“到临渊驿还有多远？”

    “八十里。”

    “临渊驿有备马吗？”

    “有。但那是兵部直管的军驿，征调需要兵部调令的手令。殿下目前持有的便宜行事圣旨，管辖范围写的是西域军政四个字。到了司隶地界，这四个字就不好用了。”

    轩辕宇辰的炭笔在舆图上停了一下。

    “赵先生的意思是，我没有合法理由征调司隶的军马？”

    “我的意思是，殿下征调了，也没人敢拦。但事后会留把柄。”

    轩辕宇辰把舆图卷起来，丢在一边。

    “事后的把柄，排在我要操心的事情里，根本算不了什么。”

    赵先生重新端起茶碗，又喝了一口浑浊的茶水，这回没皱眉，大概是认命了。

    “殿下。”他说。

    “嗯。”

    “我跟了殿下十二年，从京城到西周，再到玉门关。殿下要做什么事，很少有瞒我的时候。但这次……”

    赵先生把茶碗放稳。

    “十万大军东进回京。没有圣旨调令，没有兵部行文，甚至没有提前知会任何一个朝中重臣。殿下把西凉扔给了西凉王，把赎罪军打散编入行军序列，连夜拔营就走。”

    “我想知道，这究竟是为什么？”

    车厢里安静了一阵。

    外面传来马蹄声、车轮声、铁甲碰撞声，混在一起，有种单调的节奏感。

    轩辕宇辰靠在车厢壁上，偏头看着帘缝外一闪一闪的黄昏光线。

    “赵先生，父皇几时离的京？”

    “前天。”

    “带了多少人？”

    “禁军三万，加上从京畿各营抽调的兵马，总计约五万。另有一位武圣级强者随行。”

    “五万人去打三十万妖潮加三个妖圣。”轩辕宇辰把这句话说出来的时候，语气平得很，“赵先生觉得，打得赢吗？”

    赵先生没有回答。

    他不需要回答。

    这个问题的答案两个人都清楚。

    “打不赢。”轩辕宇辰自己接了，“别说三个妖圣，就一个，父皇如今的身体也不一定扛不住。再加一位武圣是能打，但我们的领域跟妖圣的领域不是一个层级。镇北王重伤在床。北境现在能称得上顶级战力的，算来算去就那么几个人。”

    “而又怎么可以肯定，妖族那边就只有这三位妖圣呢？他们敢如此大张旗鼓的进攻大乾，难道就没有留后手吗？”

    “不够。”

    这两个字说得很轻。

    赵先生放下茶碗，正了正身子。

    他跟了轩辕宇辰十二年，听得出来，这位皇子在说正事了。

    “殿下的意思是……”

    “我的意思是，京城不能没人。”

    轩辕宇辰坐直了。

    车厢晃了一下，他伸手扶住侧壁，接着说下去。

    “父皇走了。京城名义上是太子监国。赵先生，你觉得我那位好大哥，拿到监国大权之后，头一件事会做什么？”

    赵先生的眼睛闪过一道精光。

    “清洗。”

    “对，就是清洗。”轩辕宇辰的声音没有起伏，“他等这个机会等了多久？父皇在京城一天，他就被压一天，他就做不得手足相残的事情。如今父皇不在了，满朝文武谁来制衡他？六部里我的人，兵部里我的人，御史台里我的人，这些人，在父皇眼皮底下，太子动不了。可父皇一走……”

    他伸出手，五指张开，然后缓缓攥成拳头。

    “赵先生，你猜我在西凉的时候，收到了几份京城来的密信？”

    “多少？”

    “七份。三份是六部旧部发来的。两份是御史台的人托商队带出来的。还有两份……”轩辕宇辰笑了一下，但那个笑容很短，“是我安插在东宫里的眼线冒死送出来的。”

    “七份信，说的是同一件事。太子在动手了。他从父皇还没离京的时候就在偷偷动手了。先是兵部，把我提拔的两个主事调去了当小管事坐冷板凳。然后是户部，西凉军的粮饷拨付被例行审核，押了五天。再然后是吏部，把我当初荐上去的三个知县全部到了穷乡僻壤。”

    “一步一步，不急不躁，刀刀见肉。”

    赵先生的眉头拧了起来。

    “这些事……殿下之前没提过。”

    “提了有什么用？提这些？让将士们分心？”轩辕宇辰摇了摇头，“打仗的时候只能想打仗的事。但仗打完了，我就得想别的事了。”

    他掀开车帘一角，看了一眼外面。

    夕阳快落到地平线以下了，天边烧成一条殷红的窄带。

    行军纵队在暮色中拉出长长的影子，像一条黑色的蛇，向东蜿蜒。

    “赵先生，我问你个问题。”

    “殿下请讲。”

    “假如父皇在北境……赢了。打退了妖潮，带着大军凯旋回京。那时候，我带兵回京这件事，算什么？”

    赵先生想了想。“算急于勤王、忠心可嘉。毕竟殿下手里有便宜行事的圣旨，措辞上做做文章，说得过去。”

    “对。说得过去。”

    “那假如父皇……输了呢？”

    这个问题一出来，车厢里的空气变了味道。

    赵先生端着茶碗的手没动，但手上却青筋暴起。

    他盯着轩辕宇辰看了好几息。

    轩辕宇辰没有躲他的目光。

    “殿下是在说……”

    “我在说最坏的情况。”轩辕宇辰的语速慢了下来，每个字咬得很清楚，“父皇如今寿元将近。就算没有这场仗，不出几年也肯定会垮掉。如今拖着残躯去跟妖圣拼命，赵先生，你是读书人，你给我算算，这个概率是多少。”

    赵先生沉默了很久。

    车轮碾过路面上一块凸起的石头，车身猛地颠了一下，茶碗里的水洒出来一半。

    赵先生低头看了看湿了一片的袍角，没擦。

    “殿下要我说实话？”

    “我什么时候让你说过假话。”

    “三成。”赵先生说出这个数字的时候，声音压得很低，“这还是乐观估计，陛下全身而退的概率不超过三成。”

    轩辕宇辰没有任何反应，他早就算过了，而且不止一遍。

    父皇能御驾亲征，在他的预料之中，也在情理之外。

    他是真的很佩服这位父亲。

    但是。

    “三成。”

    他重复了一次这个数字，然后往后一靠，双手抱臂，“那剩下七成的情况里，京城会发生什么？”