边城监狱坐落在城边区东北方向的一片荒山上。灰白色的高墙，密密的铁丝网，岗楼上的武警握着枪，目光如鹰隼般扫视着墙内墙外的一切。

    刘志远从囚车上下来的时候，阳光刺得他眯了一下眼睛。他穿着一件橘黄色的囚服，头发已经剃成了板寸，右手腕上戴着一个塑料手环，上面印着他的编号。

    他低着头，被两个狱警押着走过长长的走廊，走廊里的灯管发出惨白的光，照在地板上把影子拉得很长。

    “新来的？”一个狱警头也不抬。

    “嗯。”

    “哪个监区？”

    “三监区。”

    狱警在一本册子上找了一会儿，找到他的名字，打了个勾。“三零六监舍，进去吧。”铁门在他身后关上了。走廊里的声控灯亮了又灭了。

    三零六监舍是一间大通铺，睡了十几个人。通铺上的褥子是灰色的，被子叠得整整齐齐，像豆腐块，枕头并排摆着。刘志远站在门口看着那些陌生的面孔，没有人欢迎他，也没有人欺负他。他只是一个新来的犯人，在这座监狱里什么都不是。以前他是桃花岛劳改基地的副狱政科长，坐在办公室里签签字、喝喝茶，犯人们见了他都得低头叫一声“刘科长”。现在他自己也成了犯人，穿着囚服，戴着手环，蹲在别人面前等着被分到一张铺位。

    “新来的，睡最里面那张。”一个犯人指了指通铺最里面的空位。刘志远走过去坐下来，床板很硬，褥子很薄，枕头有股霉味。他把被子打开铺平，躺下来看着天花板。天花板上有一道裂缝，从日光灯管的位置延伸到墙角，他盯着那道裂缝看了很久。

    放风时间，操场上篮球架下三三两两聚着人。刘志远一个人蹲在角落里，看着那些人在阳光下走来走去。他不知道自己能不能在这座监狱里熬过十五年，十五年，五千四百七十五天，他要在这些铁栏杆、灰墙、硬板床和霉味枕头的包围下，一天一天地数过去。

    “你是新来的？”

    一个声音从头顶传来。刘志远抬起头，一个高大的男人站在他面前。四十出头，一米八几的个子，肩膀宽得像一扇门板，脖子粗得像树桩。光头，脸上的横肉把眼睛挤成两条缝。穿着一件深蓝色的囚服，袖子卷到手肘，露出两条花臂——左臂纹着一条青龙，右臂纹着一只下山虎。脚上穿着一双黑色的布鞋，鞋帮已经脏了。

    “是。刚来的。”

    “犯了什么事？”

    “受贿。”刘志远低下头。

    “受贿？你是官儿？”

    那男人蹲下来看着他。

    “以前是桃花岛劳改基地的副狱政科长。”

    那男人的眼睛瞪圆了。不是害怕，是某种说不清道不明的东西，狂热、愤怒兼而有之。他盯着刘志远的脸看了好一会儿，嘴角慢慢咧开了，露出被烟渍染黄的牙齿。

    “操你祖宗——你叫什么？”

    “刘志远。”

    那男人站起来。

    “弟兄们，都过来！”乌泱泱十几个人围过来，把刘志远围在中间。他蹲在地上，仰头看着那些陌生而凶悍的面孔，腿在发抖。

    “这个人叫刘志远，以前是桃花岛劳改基地的副狱政科长！”那男人的声音在操场上回荡，“还记得老子吗？你他妈还认识老子吗？”他一把揪住刘志远的衣领，把他从地上拽了起来。刘志远的脸涨得通红，脚够不到地面。

    “你——你是谁？”

    “老子是谁？老子是张国栋！你他妈忘了？你当科长的时候，老子的媳妇儿在桃花岛基地服刑！你收了别的钱，把别人减刑减出去了，老子没给你送钱、没给你送女人，你就卡着老子媳妇儿的减刑报告，一卡就是大半年！害老子的媳妇儿多蹲了半年！你他妈还记得吗！”

    张国栋吼到这里，眼眶已经红了。

    刘志远的脸色从红变白，又从白变青。他想起很多年前的事，那时他在桃花岛基地当副狱政科长，每天都有犯人找他求情、减刑、假释、保外就医。有送钱的，有送东西的，也有送女人的。他收了钱就办事，没收就不办。

    这个张国栋，他记得，不是因为没送钱记得，是因为他送的东西太寒碜了——两瓶老白干、一条红塔山、一包花生米。他把东西扔回去，把他的减刑报告压在了最底下。后来他也没来找过他了。

    “弟兄们，这个王八蛋缺德带冒烟！有钱的要钱，没钱的他睡人家媳妇儿！操你八辈祖宗！你也有今天！弟兄们，给我削他！”

    张国栋一松手，刘志远摔在地上。十几个人围上来拳打脚踢。刘志远蜷在地上抱着头，一声不吭。

    狱警吹了哨子跑过来，张国栋和其他犯人四散开去。

    刘志远躺在地上嘴角流着血，眼眶乌青，脸上全是鞋印。

    桃花岛上的夜很安静。九命猫妖蹲在别墅院墙上，白小妹跳到它旁边。它说边城监狱那边张国栋把刘志远打了一顿。白小妹问为什么。九命猫妖说张国栋以前在桃花岛基地服刑，刘志远卡他的减刑报告，害他多蹲了半年。现在冤家路窄。白小妹的九条尾巴轻轻摇曳。

    “刘志远坏事做多了，这就是报应。”

    “也许。本座不关心他的死活，只是好奇。张国栋这么打他，监狱不管？”

    九命猫妖转过头看着远处漆黑的海面。

    “管了。关禁闭。但禁闭出来，张国栋还会找他麻烦。他在里面有的熬了。”

    九命猫妖从院墙上跳下来走进厨房。赵秀娥正在灶台前忙活。她今天做的是红烧带鱼。九命猫妖蹲在门口看着她的背影，赵秀娥没有回头。

    “九命，你又饿了？”

    “不饿。”九命猫妖顿了顿，“秀娥姐，你做过坏事吗？”

    赵秀娥的手停了一下。“做过。”

    “什么坏事？”

    “年轻时候，我男人打我，我拿刀砍他。没砍死，砍伤了。他被送到医院，我进了看守所。后来他死了，出海淹死的，我就成了寡妇。一个人过了好多年。那算不算坏事？”

    九命猫妖沉默了片刻。

    “不算。那是他活该。”

    赵秀娥转过身看着它。

    “九命，你今天怎么了？怎么突然问这些？”

    “本座在想，人做错了事，是不是都要还？刘志远还了，张国栋也在还，你也在还，本座也在还。”

    “你还什么？”

    “本座杀过人。杀了很多。以前不觉得是错，现在觉得了。本座也在还。”

    赵秀娥看着它看着它血红色的瞳孔里映出灶台上的火苗。她没有说话，走过去蹲下来，伸手摸了摸它的头。

    “还完了就好了。”

    九命猫妖的尾巴翘了一下。

    “秀娥姐，明天的鱼丸汤多放点姜。”

    “好。多放点姜。”赵秀娥站起来继续忙活。

    禁闭室没有窗户，只有一扇铁门，门上有一个方形的观察口。光线从观察口漏进来，在地面上画出一个方方正正的亮斑。刘志远坐在水泥地上靠着墙，嘴角的伤口已经结痂了，眼眶的淤青还没消退。他不知道自己还要在这里待多久，三天，也许五天。

    他想起张国栋那张愤怒的脸，想起他说的那些话——“老子在桃花岛基地服刑，你卡老子的减刑报告，害老子多蹲了半年。”他想说不是他故意卡的，是那人送的东西太寒碜了。话到嘴边又咽回去了，说了也没用。他已经是阶下囚，打不过也骂不过，只能忍着。忍着忍着他低头看着自己手上那个塑料手环，编在日光灯下泛着冷光。他闭上了眼睛。

    九命猫妖蹲在院墙上，九条黑色的尾巴垂下来。远处的海面上月亮慢慢西沉。赵秀娥从厨房出来站在院子里看着它。“九命，睡觉了。”

    “本座不睡。本座守夜。”

    “今晚本仙守夜。你睡。”白小妹从桂花树上跳下来蹲在九命猫妖旁边。

    九命猫妖看着它，从院墙上跳下来跟着赵秀娥走进屋里。赵秀娥给它盛了一碗鱼丸汤，九命猫妖低头喝汤。

    “秀娥姐，你说人死了以后会去哪儿？”

    “不知道。也许去天上，也许去地下，也许哪儿也不去，就在这岛上飘着。”

    “那你能看到他们吗？”

    “看不到。但能感觉到。有时候风突然吹过来，我就觉得是他来了。有时候树叶沙沙响，我也觉得是他来了。”

    “你怕吗？”

    “不怕。他是我男人。他活着的时候打我，死了不会打我了。死了就什么都不是了。”

    九命猫妖看着她，月光照在她身上。她没有哭也没有笑，只是站在那里系着围裙。九命猫妖低头喝着汤，喝完了舔了舔嘴角。

    “秀娥姐，明天的鱼丸汤多放点姜。”

    赵秀娥看着它笑了，笑得嘴角弯弯的。“好。多放点姜。”九命猫妖的尾巴翘了一下。