“本仙刚才穿过雾带的时候，感觉到有一个什么东西帮了本仙一把。那个东西的气息很熟悉，像是狸舟。”

    红树林枝叶的沙沙声在海风中渐渐远去，快艇载着满船沉默的人缓缓驶出河口，朝着桃花岛方向返航。

    月光下的水面重新恢复了平整如镜的样貌，仿佛刚才那场生死追逐从未发生过。

    然而，在白小妹说出那句话之后，九命猫妖一路蹲在船头望着红树林方向，始终没有移开目光，像是用耳朵和尾巴尖在不间断地确认着什么。

    三个时辰之后，天色将明未明。距离河口大约二十里外的一处荒僻海岸边，两道身影先后从浅水中爬了上来。

    浪花把他们的身形推上了湿漉漉的沙滩，两人各自瘫倒在离水线几尺远的沙面上，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，像两条被海浪拍上岸的破船残骸。

    魔山老怪伏在沙滩上，枯瘦的左手还勉强支撑着上半身，那只被白小妹划出焦痕的左臂正不受控制地微微颤抖着；白衣老怪仰面躺在几步外，右肩的伤口已经被海水泡得发白，子弹还嵌在肩胛骨缝隙里没取出来，紫血混着海水从他指缝间一滴滴渗入沙粒中。

    魔山老怪最先缓过气来。

    他翻过身仰面朝天，胸口剧烈起伏着，喉咙里发出粗哑得如同砂纸摩擦的喘息：“这个该死的曹剑平！他妈的他玩阴的！暗处放冷枪，打本座师弟的肩膀……”

    他嘶哑地啐了一口带着血丝的唾沫，抬手摸了摸自己左臂外侧那条又长又深的焦痕，指尖触及边缘时疼得他整张枯瘦的脸都扭曲了一下，“等我恢复的，我要他命！”

    白衣老怪仰面躺着，右肩的伤口让他连坐起来都困难。

    他的金丝眼镜不知道在什么时候丢了，失去了镜片遮挡的眼睛显得比平时深邃了许多，瞳孔里压着一层冷冽的光。

    他缓慢地抬起左臂，用左手按住了右肩上那处还在渗血的伤口边缘，指尖发力往里压了一寸，碰到了子弹嵌入骨骼的位置。

    他的身体在那一瞬间猛地绷紧，发出一声压抑的闷哼，额头暴起了一层细汗。“哎呦！我的肩膀！”

    他咬着牙从牙缝里挤出这几个字，声音里带着没有完全压制住的痛意，手指却没有从伤口上移开，而是在子弹边缘仔细探了一圈，确认弹头卡在了肩胛骨和锁骨之间的缝隙里，没有伤及主血管。

    魔山老怪转头看了他一眼，干裂的嘴角扯了一下：“你忍一忍。等找到落脚的地方，本座替你取出来。”

    他挣扎着坐起来，环顾四周——这是一处荒废的石滩，前方不远有一片低矮的灌木丛，灌木丛后面隐约可见一座破损的渔人小屋，屋顶塌了一半，墙壁的缝隙里长满了野草。海浪在身后起伏着，吞没了他们爬上沙滩的足迹，像是把一切痕迹都藏进了水底。

    白衣老怪闭着眼缓了一会儿，左臂从伤口上抬起来，指尖沾了一层暗紫色的血迹。

    他看着那些在晨光下泛着幽光的紫色液体，声音沙哑而平稳：“子弹不取出来，这三个月连基本术法都使不了。得先找个地方避三天，稳住伤势，再想办法。”

    魔山老怪撑着那只伤臂慢慢站起来，一步一步朝那座破败的渔人小屋走去，步伐踉跄但没有停。

    白衣老怪紧随其后，每一步都牵动着右肩的伤口，但他没有发出多余的声音。两人一前一后钻进了那座只剩半面屋顶的小屋，里面只有一堆乱石和干枯的野草。

    魔山老怪用还算完好的右手在墙角清出了一块空地，扶着白衣老怪坐下，然后自己也靠着墙根坐了下来。

    晨光从破屋顶的缝隙里漏进来，落在地面上，灰尘在光柱中缓缓浮动。

    白衣老怪靠着墙壁喘息了一会儿，忽然微微侧了一下头——他的表情在那一刻凝住了。

    “师兄，”他压低了声音，“我们游上岸之后，水里有什么东西跟着我们吗？”

    魔山老怪正在检查自己的左臂伤口，闻言也顿住了动作。

    他抬眼看着师弟，目光里掠过一丝极淡的警觉：“你感觉到了什么？”

    白衣老怪沉默了两秒，然后缓缓摇头：“说不准。像是有一道很淡很淡的气息混在浪花里，跟着我们游了很长一段路。但我回头的时候什么都没有看到。”

    魔山老怪眉头拧着，但他没有感知到那道气息。他的修为比师弟略高，正常来说师弟能感知到的他更应该感知得到。

    他低头沉思了一会儿，声音嘶哑：“可能是海水冲散了什么东西的灵力残留。你先别管，把伤口稳住要紧。”

    白衣老怪微微点头，垂下眼不再说话。他靠墙坐着，左手按着右肩伤口，指腹缓慢地凝出一层极弱的淡紫色灵光附着在创口表面，像一层薄薄的临时封胶，暂时堵住了还在往外渗的紫血。

    但子弹还在骨头缝里嵌着，每次呼吸牵动肩胛骨时都会带出一阵细密而尖锐的钝痛。

    魔山老怪坐在他对面，靠墙抱着自己那只伤臂，目光穿过屋顶的破洞看着外面渐渐亮起来的天色。海面上已经开始泛起淡金色的晨光，波浪在晨光中闪着细碎的光。

    他盯着那片海面看了好一阵子，开口说了一句：“曹剑平那把枪打完之后，后面那艘快艇没有追上来。他们不知道我们上了岸。”

    “但他们迟早会来找，”白衣老怪的声音比刚才平稳了一些，“桃花岛附近这片海岸线，三个月之内都会被他们的人翻遍。”

    “那我们就不留在这里。”

    魔山老怪的独眼在晨光中眯了一下，“等你的伤口止住血，本座带你往内地走。深山密林里没有人找得到。”

    白衣老怪没有反驳，只是缓缓地点了一下头。

    他靠着墙壁把身体放得更低了一些，呼吸慢慢变得均匀而绵长，但那只按住伤口的手始终没有松开。

    魔山老怪盯着他看了片刻，确认他的状况暂时稳定，然后收回了目光，靠在墙边闭目休息。

    晨光从屋顶的破洞里斜照进来，落在两老怪一高一低的身影上，灰尘在光柱中缓缓旋转。

    海面上，一道极细的灰色影子浮在距离海岸百余米远的水面下——不探出水面，不靠近海岸，只在水面下方保持着与岸边平行的静止。

    那道灰色影子表面覆着一层淡淡的灵力薄膜，和海水融为了一体，像是从海底升起的一层水色光晕。

    影子内部蜷着一只小小的灰褐色狸猫的轮廓，只有普通人掌心那么大，像是被压缩过的灵体残留。

    它的尾巴尖上有一小截环纹，颜色比身体其他部分略深。

    它蜷在水面下的灵力薄膜里，透过薄膜看向岸上那座破败的小屋方向，确认了两老怪进去了、暂时不会再移动之后，才缓慢地移动着位置，退入更深处的水域，朝着海流来向的方向飘去。

    退到距海岸约两百米时，那道灰色影子忽然散开，化作一缕极淡的灵力丝线从水面下脱离出来，无声地融入海流中，顺着水流的方向朝着桃花岛的方向流转而去。

    桃花岛别墅里，九命猫妖蹲在窗台上，九条尾巴在晨光中微微摆动。

    他的耳朵忽然动了一下，侧过脑袋，像是捕捉到了一丝极其细微的、从遥远海面方向传来的灵力震颤。

    那震颤太弱了，弱到只在他的耳膜上留下了一瞬的感应力，像是有人在极远处轻声说了一个字。

    猫妖的尾巴尖在窗台上轻轻敲了一下，绿眼睛望着南方海面上正在升起的晨光，沉默了很久，然后从窗台上跳下来。

    白小妹正在客厅里喝粥，看到他从窗台上跳下来，抬头问：“九命，怎么了？”

    九命猫妖蹲在茶几边沿，绿眼睛看着她，说了一句话：“本座刚才感觉到狸舟了。在海上。离这里很远。”

    白小妹手里的勺子顿了一下，粥碗里的热气袅袅地上升着。

    她没有放下碗，狐尾在身后缓缓地垂下来，又缓缓地抬起来，然后她喝了一口粥，咽下去之后说了一句话：“那就等他回来。”

    九命猫妖看着她，尾巴尖轻轻点了一下，没有再多说什么。

    他跳回窗台上重新蹲好，晨光从他身后涌进来，把他九条尾巴的轮廓镀上了一层暖金色的边。

    别墅里其他人陆陆续续起床下楼，赵秀娥的粥香从厨房飘出来，林亿从房间里走出来手里还握着手机在回消息，林婉披着晨袍走下楼梯给白小妹续了一杯茶，五只狐仙各自在别墅各处落座，晨光填满了整座客厅。

    那片海面上的灰色灵力丝线正顺着水流的方向缓缓向北漂去，速度不快不慢，像是在赶路又不着急。

    丝线中的灵力含量极其微薄，只够在水流中维持自身的路径，无法对外传递信息或形实发动任何作用。

    但那丝线内部流转着一种温度——像是从某只新生小兽体内带出来的、刚刚开始认识这个世界时的那种微暖。

    桃花岛码头边，一根系在旧木桩上的缆绳随着潮水的涨落轻轻晃动了一下。

    缆绳的绳结里，不知什么时候多了一小撮灰褐色的细毛，在晨光中泛着极淡的光泽，像是被谁挂在上面、又不小心被海水浸湿了。