男人瞥她一眼。

    “我明天考考他们。”他说，“守城人的女儿，不是什么阿猫阿狗都能惦记的。”

    温鹿：“考什么？”

    “武力，心志，耐心。”

    男人收回视线，重新看向那团光晕。

    “霜寂城的老规矩。”

    温鹿还想再问，男人已经抬手。

    一股柔和的力道托着她，无声无息地退出了石室。

    “今晚睡塔里。”他的声音从光晕深处传来，“明早，去城楼上看戏。”

    塔里有给她准备的房间。

    石室收拾得很干净。

    石床上铺着厚厚的兽皮，床头放着一盏不会熄灭的冰晶灯，墙角甚至摆了一小盆开着淡紫色花的雪原植物。

    温鹿认得那种花。

    挽月的幻象里，雪原上开满了这种花。

    她在石床上躺下，盯着头顶盘旋而上的黑暗，忽然开口。

    “这花，是谁种的？”

    塔顶的声音过了很久才传下来，带着一丝被戳破的狼狈。

    “……睡觉。”

    ……

    第二天一早，温鹿站在城楼最高处，手里捧着一杯热茶，被迫围观。

    城楼下的雪原上，七个男人一字排开。

    第一关，武力。

    城主从城墙底下放出了一群霜甲傀儡，一人三具，打赢了才算过。

    霜甲傀儡通体由玄冰铸成，身高丈二，手里拎着冰锤，一锤下去雪地就是一个大坑。

    七个人在雪原上分散开，各自为战。

    银泽的战斗最安静。

    他甚至没有化形，只凭一双拳头和快得只剩残影的身法，三具傀儡连他的衣角都没碰到，就被卸掉了关节，散成了一地冰块。

    金焰的战斗最热闹。

    他赤着上身跟傀儡硬碰硬，拳拳到肉，打得火星四溅。

    最后一拳把傀儡的脑袋轰进了城墙根里，自己指骨也裂了，笑嘻嘻地甩着手说不碍事。

    苏月漓的战斗最优雅。

    九条狐尾在他身后铺开，像九把白色的伞。

    傀儡根本近不了他的身，被狐尾卷起来，扔出去，卷起来，扔出去。

    最后一个过肩摔，摔得干脆利落。

    鹰绝的战斗最省力气。

    他根本不落地，黑翼一扇就悬在半空，傀儡仰头挥锤，他俯冲、啄击、拉升，精准地拆掉了三具傀儡的能源核心。

    墨桓的战斗最瘆人。

    他站在原地没动，蛇瞳盯着傀儡，幽绿的毒雾从他脚下漫出来。

    三具傀儡在毒雾里走了三步，就锈成了三坨废铁。

    温清流的战斗最不像战斗。

    他站在傀儡中间，灵鹿族的治愈力反向运转，傀儡体内的冰晶核心直接枯萎了。

    三具傀儡安安静静地停下来，像三尊雕塑。

    赤澜的战斗最暴力。

    龙焰过处，寸草不生，三具傀儡连渣都没剩下。

    赤澜化龙横扫，龙焰把傀儡烤成了铁水，第一个过关，叉着腰冲城楼喊：“岳父！我过关了！”

    温鹿一口茶喷了出来。

    谁是你岳父。

    第二关，心志。

    每人独自走进一条幻境回廊，回廊会映出人心里最放不下的东西。

    温鹿在城楼上等了整整两个时辰，七个人才陆续出来。

    没人说自己看见了什么。

    只是银泽出来的时候，眼眶是红的。

    苏月漓出来的时候，扇子收着，很久没有摇开。

    金焰出来的时候，默默走到城墙边，朝着学院的方向看了很久。

    第三关，耐心。

    城主命人在雪原上摆出七盘棋，对手是七个不会说话的石人。

    赢棋不难，难的是石人每落一子都要等上半个时辰。

    这一关考的是，在漫长的、没有回应的等待里，还坐不坐得住。

    雪原上的风越来越大。

    七个人的棋盘摆在背风的雪坳里，每人面前一个石人。

    第一个时辰，七个人都坐得住。

    第三个时辰，金焰开始抓耳挠腮，赤澜开始原地转圈，鹰绝的翅膀展开又收拢了十几次。

    第五个时辰，天黑了。

    气温降到了零下五十度。

    银泽的睫毛上结了霜，苏月漓的扇子收在袖子里，温清流的长发被风吹得贴在脸上。

    没有一个人站起来。

    温鹿在城楼上看得着急，想下去送姜茶，被城主拦住了。

    “急什么。”他说，“当年你娘等了我三年，我都没给她送过一杯茶。”

    温鹿：“……爹，你这样是怎么找到媳妇的。”

    城主沉默了。

    半晌，他挥了挥手，一股无形的力量托着七杯热气腾腾的姜茶，越过城墙，稳稳地落在七个人的棋盘边。

    七个人同时抬头，看向城楼。

    城楼上，温鹿冲他们挥了挥手。

    七个人低头，看着面前那杯姜茶，又看看彼此面前一模一样的杯子，什么都没说，端起来，喝了。

    姜茶入喉，七个人在雪地里坐了整整一天。

    天黑了，七盘棋都赢了。

    温鹿站在城楼上，看着雪原上那七个冻得鼻青脸肿、却谁也不肯先走的身影，有些无奈。

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    【叮。检测到七位F7成员为宿主通过霜寂城三关，诚意惊动天听。茶艺值 20。当前茶艺值：59/100。】

    温鹿：“……这也能涨？”

    城楼深处，那个沙哑的声音在她背后响起来。

    “勉强合格。”

    塔顶的光晕里，那些冻结的纹路缓缓流转。

    “下去吧。”他说，“明天，让他们七个上来。”

    “上来干什么？”

    “认门。”

    城主的声音里透出一丝极淡的笑意。

    “守城人的规矩。进了这道门，就是霜寂城的人了。”

    温鹿抱着冰玉匣子往楼下走，走到一半又回头。

    “爹。”她说，“你一个人在这里守了多少年了？”

    城主的背影在光晕前一动不动。

    “不记得了。”他说，“从你娘被带走的那天起。”

    ……

    早上，城主把温鹿叫到塔顶，递给她一只匣子。

    匣子里躺着三株冰心草，叶片舒展，霜花饱满，保存得比雪窝子里的原生状态还好。

    “早就采好了。”他说，“前两天让你看他们闯关，是顺便。”

    温鹿：“……”

    所以那三个被抢先采空的生长点，全是他干的。

    先采草，再断桥，再连发三条警告，把七个少主撩拨得一路护送她杀到城下，最后关起门来考女婿。

    温鹿在心里给这位素未谋面的亲爹跪了。

    比苏月漓还阴。