领头人看着石室内那团暖黄色的圣光越来越亮，捏着银杖的右手青筋虬结，却丝毫不敢再有任何动作。

    他不敢赌，谁知道这个疯子下一枪会打他的杖头，还是打他的眉心。

    甬道内顿时僵持下来。只有无脸修女祈祷的回音从石室门缝里挤出来。

    “小丑先生！节点找到了！但我无法摧毁它！”

    马尔的喊声从石室内传出，声音里带着明显的焦躁。

    领头人闻言，瞳孔微缩，这一瞬间的分神，足够了。

    他银杖猛地上抬，杖头的圣光如决堤之水狂涌而出，圣术即将脱手！

    砰！

    一枚弹头精准地击中了杖头。

    银杖前端炸开，银白色碎片四溅。

    领头人虎口震裂，鲜血顺着杖身往下淌，可他居然没有松手，这根银杖比马尔那根更坚韧，他的实力明显也比马尔高出不少。

    经过子弹的轰击，杖身居然还攥在他手里，只是他的手在止不住地颤抖。

    “你的同伴似乎无法单独完成任务。”

    领头人沙哑的声音从银色面具后透出来。

    小丑摇了摇头，冲领头人微微一笑。

    “先生，这不关你的事。”

    甬道内再次陷入沉寂。

    过了半晌，领头人忽然察觉不对，他猛地抬手，迎着枪口的方向甩出一个玻璃瓶。

    瓶身在半空中炸开，圣水化作一片雾障铺天盖地朝小丑罩去。

    预料中的枪响没有出现，那层圣水雾气落在小丑身上，他的身体像被火烧过的纸灰一样崩解。

    幻影！

    “糟了！”

    领头人大步冲向石室门，到了门口，他却又猛地刹住脚步。

    石室里，一个黑袍人，和那个小丑并肩站在倒五芒星阵前。

    本该是五条锁链悬空的五芒星阵，如今断了一条。

    断裂的链节散落在石板地面上，那个传说中的无脸修女站在五芒星阵中央，已经停止了祈祷。

    双手垂在腹前，合十的指节终于松开。

    领头人瞳孔猛缩，下意识伸手去腰间摸法器。

    但他的手刚触到圣水瓶的瓶塞，整个人陡然一僵，因为那个无脸修女已经跨出了五芒星。

    然后那张没有五官的面孔只是“看”了他一眼。

    领头人体内的圣辉骤然奔涌起来，争先恐后地往体表涌。

    随后他喉头一甜，一口血喷在银色面具的内壁上，而后腿一软扑通跪倒，双手撑着石板地面，浑身止不住地抽搐。

    无脸修女缓缓走出石室，经过他时没有发出任何声响。

    黑袍人跟在了她的身后，小丑也从领头人身边走过。

    但他停了一下，弯腰替他整理被撕裂的衣袍，手指捏着他敞开的领口将它抚平。

    随即他站起身，冲领头人摇了摇手。

    “拜拜~”

    小丑转身，跟上了黑袍人和无脸修女的脚步，三个身影消失在铁门外。

    无脸修女走出石室，她在甬道尽头的岔路口停下，偏过头，“看”着身后的两个人。

    马尔杖头残余的圣光彻底暗了下去，三人在岔路口站定，无脸修女的声音直抵二人脑海最深处。

    “我需要回到我的沉眠之地，稳固节点。”

    那个声音十分奇特，听不出性别，听不出年龄，甚至听不出感情。

    “我的离开会让锁链的封印松动。如果不尽快归位，节点会从内部崩解。”

    “届时整片区域都会受到波及。土地会塌陷，房屋会倾倒，河水会倒灌。”

    马尔的喉结滚动了一下，下意识追问：“需要多久？”

    “你们的时间不多了。”

    她没有回答马尔的追问，只用一句更重的话压住了他。

    “有人比你们更着急打开那扇门，当六个守护灵全部被抽离，那扇门会自动开启。”

    无脸修女偏头“看”了一眼梁逸尘。

    “白教堂区的节点被你暂时守住了。但那个污染源还活着，还在收集祭品。”

    “它不会停止，直到那扇门打开。”

    她顿了顿，梁逸尘能感觉到她的目光。

    “你能感知到它的气息，这是你的天赋，也是你的责任。”

    随后她转身朝甬道深处走去。

    “去吧。”

    梁逸尘看着无脸修女消失在拐角，随后叹了口气。

    “倒霉催的，还‘我的责任？’，我他娘的就是个打黑工的。”

    还没等马尔开口，他率先偏头看了马尔一眼。

    “你走前面。”

    马尔愣了一下：“为什么？”

    “因为我是小丑。”

    梁逸尘揉了揉苍白的面颊，猩红色的嘴角扯到耳根。

    “小丑走在后面才是谢幕。”

    ……

    甬道尽头传来急促的脚步声，靴底踩在积水里的吧唧声，还有金属碰撞的叮当。

    领头的是一个女人，银质面具上錾着一圈荆棘纹，银杖比其他人长出一截。

    她没有戴兜帽，露出一头灰白色的短发，被甬道里的穿堂风吹得贴在额头上。

    身后跟着六个黑袍，步伐划一，银杖的圣光在杖头跳动。她走到铁门前，看见了瘫坐在门槛上的领头猎魔人。

    那人靠着门框，银色面具歪到一边，露出半张苍白到没有血色的脸。

    “塞希克，你经历了什么？”

    塞希克抬起头，瞳孔涣散，嘴唇翕动了半天才挤出几个字。

    “一个黑袍人……疑似教廷的叛徒……带着一个小丑……”

    他喘了一口气，胸腔里发出的声音像拉风箱嘶鸣。

    “快追……”

    女人从他身边跨过去，目光扫过石室。

    断裂的锁链，熄灭的烛台，倒五芒星上残留的圣光。

    她蹲下身，用手指在倒五芒星最外圈圆环的刻痕里抹了一下，凑到鼻尖嗅了嗅，随后站起身。

    “追！”

    她把银杖往地上一顿，杖头的圣光爆开一圈涟漪，将石室里残余的灵气荡尽。

    六个黑袍同时举起银杖，杖头圣光连成一片，照亮了甬道延伸的方向。

    女人在队伍的最后，跨过铁门时偏头看了一眼还瘫在门槛上的塞希克。

    她直接扒着后领子把人从地上提了起来。

    “回去写报告，记住，是黑袍叛徒干的。”

    说完，她松开手，塞希克又滑坐回地上。

    黑袍队伍消失在铁门外。脚步声越来越远。

    塞希克靠着门框，胸口还在剧烈起伏，嘴唇翕动着，不知是在念祷词还是在骂娘。

    ……

    梁逸尘与马尔在管道里狂奔，靴底踩在积水里的哗啦声混着两人粗重的喘息，身后紧坠着脚步声，还有金属碰撞的叮当。

    “要不是带着你这个累赘！”

    梁逸尘声音在管道里弹了好几个来回。

    “我现在早出去了。”

    马尔喘得像个破风箱，声音断断续续从面具后挤出来。

    “抱……抱歉……”

    梁逸尘差点被这句道歉噎死，这他妈什么跟什么，现在是道歉的时候吗？

    他懒得搭理，只是脚下又收了三分力道。

    马尔趁拐弯时回头看了一眼，追兵的火光在管道深处明灭，领头那个女人的银质荆棘面具在圣光中格外刺眼。

    “那是赛西莉亚！”马尔的声音发紧，“第五圣物护卫队队长，教廷在东区最锋利的刀。”

    “上次开会我见过她的档案，曾在印度镇压过一场恶魔献祭，那之后被破格提拔。”

    梁逸尘“哦”了一声，语气突然松快下来，呼吸都匀称了不少。

    “知道得这么详细，你相好的？”

    马尔的面具遮住了他大半张脸，但遮不住那截从黑袍领口露出来的脖颈，那红从下颌一直蔓延到锁骨。

    两人在管道里又拐了几个弯。身后的脚步声越来越近，梁逸尘甚至能听见银杖上的圣光在空气中燃烧的滋滋声。

    前方出现一个岔道口，他没有犹豫，脚下一拐，朝左边冲去。

    铁梯就在前方，锈迹斑斑，从管道口一直延伸到头顶的铸铁井盖。

    马尔先爬了上去，梁逸尘在下面托了他一把，然后手脚并用跟了上去。

    井盖被推开，夜风带着泰晤士河的腥味。

    两人从井口窜出来，落在一条窄巷里。巷口堆着一堆破碎的木箱。

    马尔还没来得及站直，梁逸尘已经从他身边越过，跨过那只木箱，朝街角跑去。

    马尔咬牙跟上，黑袍下摆扫过木箱边缘，带起一缕细碎的木屑。

    追兵也同时冲出井口。

    赛西莉亚走在最前面，银杖在地上顿了一下，杖头的圣光在夜风中拉出一道刺目的白芒，照亮了整条窄巷。

    她看见那道绿外套的身影跨过木箱，消失在街角。

    随后她追了出去，身后六个黑袍紧紧相随。

    她跑到木箱处，他的脚步顿了一下。

    木箱的破木板缝隙里卡着一枚银色的东西，仔细看去，是一枚倒十字圣徽，教廷猎魔人的信物，巴掌大小，背面刻着一行拉丁文。

    赛西莉亚收起脚步，弯腰捡起那枚圣徽，正要分辨它的主人是谁，一股灼热瞬间从徽章内部涌出，像握住了一块刚从炼钢炉里夹出来的钢坯。

    她本能地把徽章甩了出去，但那枚圣徽没有落地。

    它在半空中悬停，表面錾刻的倒十字架纹路开始龟裂，裂缝里涌出暗红色的光。

    那光越来越盛，将整条窄巷照得亮如白昼，然后徽章炸开了。

    空气中凝出一只巨大的火鸟，翼展足有丈许。

    每一根羽毛都由纯粹的火焰构成，边缘泛着金红色的光泽。

    它仰头发出一声清越的鸣叫，声波撞在两侧建筑的墙面上震得玻璃窗嗡嗡作响。

    赛西莉亚的瞳孔猛地一缩。

    那股纯净的火焰元素……是传说中的不死鸟，火焰的化身，涅盘的象征。

    它不该出现在伦敦东区的贫民窟上空，不该出现在凌晨的煤气灯下。

    但它确实出现了，双翼燃烧，尾羽拖出长长的光痕，将整条街道照得亮如白昼。