赵虎的血还没干透。营门外的旗杆上，那颗首级仍旧悬在那里。

    陈茗在营中人人绕着走。那些从前见了她会点头招呼的兵卒，如今远远看见她便低下头，快步走开，像怕沾上什么晦气。

    端饭来的伙夫把碗搁在帐门口，敲一下梆子便走，连帐帘都不掀。

    没有人愿意跟她说话，连刀疤脸见了她也只是点点头，便走开了。

    猴子蹲在远处，手里拿着一根草茎，嚼一口吐一口，眼神去往别处。

    黑脸兵卒倒是看了她一眼，嘴唇动了一下，又把头低下了。

    如此两日，陈茗魂不守舍，只是坐在帐前发呆，一个亲兵走出来，朝陈茗拱了拱手。

    “陈参议，将军有请。”

    陈茗愣了一下，她已经不是参议了，文书写得清楚，免职留营。

    但她言语，只是抱着铜炉站起来，跟着亲兵走进行辕。

    李澈坐在案后，面前摊着舆图，他抬起头，目光在陈茗脸上停了片刻。

    “坐。”

    陈茗没有坐，站在那里低着头。

    李澈放下茶碗，叹了口气。

    “赵虎的事，你不要放在心上。军令如山，本将也是不得已。”

    陈茗没有说话。她的手指在铜炉壁上轻轻摩挲着。

    “你违抗军令，按律当斩。”

    李澈的声音不高，每个字都像在斟酌之后才放出来的。

    “本将若不罚你，军中法纪何在？”

    他顿了顿，端起茶碗又放下了。

    “杀赵虎，是给众将士一个交代。也是……”

    他看着陈茗，目光里有怜悯，有无奈。

    “也是保你。”

    陈茗怔愣了一瞬，旋即低下头，发出轻微的啜泣声。

    李澈摆了摆手。

    “行了，回去歇着吧。以后行事，莫要再如此鲁莽。”

    陈茗低下头，抱着铜炉，转身走出行辕。

    李澈看着她的背影消失在门外，靠在椅背上，闭了眼。

    郭先生从屏风后面钻出来。

    “将军这步棋，走得险。”

    李澈没有睁眼。

    “险不险，已经走了。接下来，看她自己了。”

    郭先生沉默了片刻，把竹简夹在腋下，走到门口，抬手掀开帐帘。

    帐帘掀到一半，急促的马蹄声由远及近，在行辕外戛然而止。

    “报！将军，北面发现大股人马，距赤垒集不足三十里。”

    “步卒约三千，骑兵二百余，正朝我军方向移动！”

    郭先生的手顿在帐帘上。李澈猛地睁开眼，灰白眼珠里寒光一闪。

    两人对视一眼，没有对话，目光里交换的是同一个意思。

    来得好快。

    李澈坐直了身子，甲叶哗啦一声响。

    “再探。每隔十里一报，不得有误。”

    斥候应了一声，起身退出，脚步声碎，很快消失在夜色中。

    帐中沉默了片刻。李澈的手指在案上叩了两下。

    “召众将士前来。”他顿了顿，目光落在郭先生脸上。“请梁将军同来。”

    ……

    李澈从案下抽出一张舆图铺开。

    赤垒集在图纸上只是一个不起眼的小点，夹在两山之间，北面是开阔的旷野，南面是一条早已干涸的河道，东西两侧各有一座矮丘，勉强算作屏障。

    城墙低矮，高不过一丈五，多处坍塌，用木栅和土袋临时堵着。

    城内存粮不足半月，箭矢倒还够用，前几日从青牛坞缴获了一批。

    守军满打满算一千三百人，骑不满百，步不满千。

    “三千步卒，二百余骑。”

    李澈的手指在地图上缓缓划过。

    “北面来，必走这条道。此处地形开阔，骑兵展开方便，步卒列阵也快。咱们若出城迎战，这点人不够他们一轮冲的。”

    帐中诸将陆续进来，甲叶哗啦哗啦响。

    陈茗抱着铜炉站在角落，梁逸尘立在她身后。郭先生捧着一卷竹简，站回李澈身侧。

    诸将按位次站定，目光落在舆图上。

    “困守孤城，粮草不济，援兵不至。”

    李澈的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。

    “但城不能不守。赤垒集一丢，北面再无屏障，敌军可长驱直入，直扑柳林集。”

    “到时候别说赤垒集，连柳林集都保不住。”

    他顿了顿，手指在舆图上画了一个圈。

    “北门是敌军主攻方向，谁去守？”

    帐中沉默了片刻。几个将领互相看了一眼，没人应声。

    李澈的手指在舆图上叩了两下。

    “北门，谁去？”

    还是没有说话。一个老将站在角落里，抬起头看了李澈一眼，又看了梁逸尘一眼。

    “将军，末将老了，守不住北门。”

    他把目光移开，落在自己的脚尖上。

    “梁将军神勇，当守北门。”

    帐中几道目光齐刷刷落在梁逸尘身上。

    感受到众人目光，陈茗抬起头看了梁逸尘一眼，把铜炉抱得更紧了些。

    李澈的手指停在舆图上，沉默了片刻。

    “梁将军，北门有劳了。”

    不是命令，不是调遣，是“有劳”。

    陈茗抬起头，目光扫过帐中那一张张如释重负的脸，往前迈了一步。

    “将军放心，北门交给我们。”

    李澈的目光从梁逸尘身上收回，落在舆图上，手指移向东门。

    “东门，谁去？”一个中年将领拱了拱手。“末将愿往。”

    李澈点了点头。

    “给你三百人，不得有失。”

    “西门，谁去？”

    另一个将领出列。

    “末将去。”

    李澈点了点头。“给你二百人，不必死战，拖住即可。”

    他抬起头，目光扫过帐中诸将，最后落在梁逸尘身上。

    “北门，给你五百人。”

    李澈顿了顿。

    “余下的人，随本将坐镇城中，策应各方。”

    帐中诸将领了令，正要出门，陈茗却往前迈了一步。

    “将军，给我百人即可。”

    帐中一静。

    几个将领抬起头看着她，有人皱眉，有人冷笑。

    李澈的目光落在她脸上，停了一瞬。

    “依你。”

    诸将散去，赤垒集一夜不眠。

    民夫、兵卒混在一起，挑土的挑土，夯墙的夯墙，木栅栏被拆了，换成砖石，砖石不够，拆了东墙补西墙。

    梁逸尘坐在北门城楼的屋檐下，横刀搁在膝上，陈茗站在他身侧，看着城下那些忙碌的身影。