木下秀吉一身干练武士短服，风尘仆仆，显然是连夜折返。

    他入席不拜，开门见山，语气带着毫不掩饰的不满。

    “主公！方才城中传闻四起，说是您放任一名来路不明的中原术士入城，还以宴席相待？”

    松平元康抬眸，不答反问。

    “你一日一夜迟迟未归，此刻归来，不问差事，先问宾客，倒是好规矩。今日去往何处了？”

    秀吉直言不讳，坦然拱手，眼底还带着昨夜的怨气。

    “属下昨日城外巡查，恰好偶遇此位中原来人！”

    “他暗中不知施了何等邪术，惊了我的坐骑，令我当众狼狈失态，奔波一夜才稳住部下！”

    话音落下，秀吉步步紧逼，再度追问。

    “此人身怀诡异妖法，性情张狂无度，绝非善类！”

    “主公为何礼遇待之，还容他在冈崎城内肆意妄为？”

    这番接连质问，已然逾越家臣本分。

    松平元康面色骤然一沉，眼底泛起不耐，痛斥道。

    “秀吉！放肆！”

    “主臣规矩你全然不顾？区区家臣，也敢肆意诘问本君？”

    一声厉喝，瞬间压下厅内气焰。

    秀吉心头一凛，再狂妄也不敢真违逆主公，连忙双膝跪地。

    “属下心直口快，冲撞主公，还望主公恕罪！”

    松平元康盯着他俯首的身影，片刻后才神色放缓，语气凝重。

    “此人并非野术，乃是大明钦差使臣。身份尊崇，半分怠慢不得。”

    “否则就是引火上身。”

    跪地的秀吉闻言，眼底掠过一抹不屑。

    东瀛诸国，久离中原，底层家臣只知乱世杀伐，对遥远大明早已没了半分敬畏。

    在他眼中，大明远隔重洋，不过是陈旧天朝，虚有其名，远不如乱世强权来得实在。

    所谓天朝使臣，多半是招摇撞骗之徒，根本不值畏惧。

    他心底暗自嗤笑，面上却不敢表露分毫。

    松平元康怎会看不出他眼底的轻视，冷声补了一句。

    “你不必心存轻视。”

    “此人手握鬼神之力，可驱风雷，弹指可破我冈崎城门。”

    “真要动怒，你我乃至整座三河，皆无人能挡。”

    木下秀吉混迹行伍多年，只信刀兵，全然不信所谓鬼神神通，闻言只当是主公小题大做。

    但他素来会审时度势，知晓此刻不宜争辩，当即压下所有疑虑，规规矩矩叩首。

    “属下谨记主公教诲，不敢再造次。”

    “退下吧。”

    “是。”

    秀吉躬身低头，退出宴厅。他跨出门槛的一瞬，方才恭敬神色当即褪去大半，眼底只剩不以为然。

    “不过是故弄玄虚的中原方士，借着名头唬人罢了。”

    厅内烛火摇曳，松平元康端坐原位，神色沉凝，心底仍在复盘白日天雷破城的骇人异象。

    不多时，贴身管家轻步入内。

    “主公，静室那边来人传话，上使方才开口，欲向主公讨要两个人。”

    松平元康闻言神色平淡，随口应道。

    “既是上使所求，不必迟疑。”

    “清点府中能干人手，挑两个稳妥的送去便是。”

    管家闻言嘴唇微微翕动，神色略显迟疑，低头顿了片刻，才轻声道。

    “回主公……上使点名，不要我三河武士，指名要府中寄居的两名明人。”

    松平元康闻言双目微微眯起。

    “哪两个明人？”

    管家不敢拖沓，立刻回禀。

    “正是流落我冈崎府中多年的许凉生、周世二人。”

    ……

    次日天光大亮，晨雾初散。

    冈崎城外车马齐备，华贵宽大的马车停在官道之上。梁逸尘早已登车坐好，松平元康连夜清点的珍器尽数堆在身侧。

    金玉器物、古玉佩饰，琳琅满目。

    他单手随意翻拣着满箱珍宝，神色散漫，挑出一块通透的和田古玉，看了两眼，直接抬手拿起，咔嘣一口咬下。

    清脆的碎裂声在车厢内响起，玉石被他嚼得嘎嘣作响，满口玉屑飞溅。

    一旁随行的许凉生早已看傻了眼。身侧那名周世更是身形一滞。

    此人面容清瘦，颔下挂着细碎络腮胡，面色沉稳，虎口布满刀茧，一看便是久经杀伐的大明武人出身。

    二人眼睁睁看着世间难求的古玉被人当成零嘴，彻底目瞪口呆。

    菜菜子倚在侧边软垫上，见状忍不住捂嘴偷笑，眉眼弯弯。

    车厢角落，两只小妖缩成一团，瑟瑟蜷着身子。

    这车辇内里虽较之寻常马车宽阔数倍，可此刻六人同坐，肩头相抵、膝盖相碰，挤得满满当当。

    梁逸尘利落咽下口中玉屑清气，随手拍了拍掌心残渣，四下扫了一圈拥挤的车厢。

    “这破车还是有点挤，凑合先用着，回头换个更大的。”

    一旁的周世闻声，下意识抬眼看向车外牵引辕驾的白马。

    那白马通体雪白无杂色，筋骨匀称，体态远超大明军中优良战马。

    寻常战马爆发力出众，却不耐长途负重，可这匹白马拖着车厢，载着六人，一路蹄声嘚嘚，全程气息悠长，从头到尾不见半分疲态。

    周世眼底满是震惊，喉结反复滚动数次，终究忍不住拱手低声发问。

    “大人，此神驹…… 可是从大明带来的神种？”

    梁逸尘淡淡点头，目光顺势落在他那双布满厚茧的虎口上，脸上掠过一抹促狭的坏笑，直直盯着他不说话。

    周世被他看得浑身不自在，指尖微颤，略显局促。

    “大人何故这般打量在下？”

    梁逸尘往后慵懒一靠，语气惫懒，却一语戳破周世心思。

    “你倒是沉得住气。昨日我刚入城，你便授意许凉生借机寻我，故意坦白你是大明逃犯的身份。”

    “算盘打得透亮，你自知自己归乡无望，便想借着坦白底细，换我成全许凉生孤身归国，对吧？”

    这话如惊雷炸响，许凉生浑身剧震，脸色瞬间煞白，猛地死死攥住周世的肩头。

    “周世！你怎如此自作主张！”

    “我许凉生纵然流落异乡，也绝非卖友求荣的小人！”

    车厢内气氛骤然紧绷。

    梁逸尘斜瞥着失态的许凉生，无奈翻了个白眼。

    “果然是寒窗秀才，书读多了，人都读傻了。”