王姝饮着茶，似是闲话道:“阿兄说姜小娘子是喜读书之人，不知最近可在看什么书？”

    姜芷刚咬了一口枣泥卷，正想说这果子她从未见过，就见王姝提起王谌。

    心里不由一紧，但还是稳着面色，饮了口茶，这才声音平缓道:“近日正在看《刘子》。”

    王姝眸色微动，一脸遇着同好的模样，眼中带着几分兴味，“还真是有缘，我最近也在看此书，正读到妄瑕篇，不知姜小娘子最喜书中哪句？”

    姜芷淡笑道:“最喜‘入井观天，不过圆盖；登峰眺目，极于烟际’这句，每读到此句，总是让人感怀。”她说着，脸上也似带了一丝怅然。

    王姝却另有解释，“人困于方寸之地，才情难免被埋没，世间万物，难有双全之时，我最喜妄瑕篇中‘荆岫之玉，必含纤瑕，骊龙之珠，亦有微颣’这句②。”

    说着稍稍顿住，感慨出声：“纵是美玉明珠，也不免微疵。世间之事总归都有所抱憾，就如我家阿兄，虽为小吏，可论其品行才干，倒也称得上美玉明珠。”

    姜芷不确定这话是否意有所指，慌忙垂下眼眸，结果听王姝又道:“在寺外时，我就和姜小娘子一见如故，如今发觉竟连喜好书卷都一样，可见确实有缘。若姜小娘子不嫌，可直接喊我二娘，我以后便唤你姜家阿姊。”

    姜芷耳尖微红，强撑道:“自是不嫌，你若不说，我也正要提，只是如今被二娘抢了先。”

    王姝唇边浮上笑意，从食盒里拿出一个巴掌大的木匣，递给姜芷，“平日闲来无事时，我最喜做些钗胜，知道今日要来见姜家阿姊，特意挑了两支，还望姜家阿姊不要嫌弃。”

    姜芷没想到王姝也带了礼物，打开木匣，见里面躺着两支发钗，一支榴花火红，另一只海棠娇嫩，花瓣卷舒开合，犹如枝头初绽。

    不禁赞道:“二娘真是好手艺，这样精致，就是在长安东市也不见有卖，倒是便宜我了。”

    说着也拿出一个细长木匣，“看来你我果真有缘，竟想到了一处。”

    王姝倒真是惊讶了，木匣里放着一支宣州鸡距笔，不算特别名贵，但也是县市上难得的好笔。

    一般小娘子见面，多送些钗环首饰，或者帕子香囊，送笔的倒是不多见。

    王姝不信姜芷是无意为之，于是问道:“姜家阿姊怎知我喜欢此物？”

    说到此处，姜芷似是有些难为情，但还是道:“曾在书肆里见过你阿兄为你买书，想来你也是喜好笔墨之人，便选了这个。”

    果然，王姝就知道不可能是无缘无故，只是她阿兄这事，还得从长计议。

    说到笔墨，两人又聊起了书卷文章，一路从读书万卷，聊到行万里路，再从行万里路，说到目之所见，然后转而又说回登峰眺目，极于烟际。

    说到最后，两人颇有相见恨晚之态，直到书禾过来提醒:“三娘、姜小娘子，时辰不早了，若再不去经阁，怕是稍后要直接去用斋饭。”

    王姝这才发现，已经快到巳时末了，几人赶紧往经阁走去。

    寺内有一处旧经阁，乃是前朝旧构，因地势高耸，登之可凭栏远望渭川景色。

    寻常时候自然轻易不许香客入内，但在重阳这日，总会通融一二。经阁下有僧人看着，每当下来几人，便放同数者登楼。

    王姝登上经阁，发现此处比原坡之上视野更加开阔，渭水滩岸蒹葭遍野，此时正是盛絮期，秋风拂过，入目只见雪浪一片。

    水面浮着一叶小舟，在渭川上若隐若现，似隐没在烟波中随流浮沉。

    王姝不禁感慨:“果然是长天一色渡中流，如雪芦花载满舟。”③

    姜芷也叹:“书载万物，却也困在方寸之间，终是难绘天地辽阔。”

    只有阿穗在旁边暗自嘀咕:“明日得去滩头多采一些芦花，扎几个扫帚，剩下都用来给二娘引火炊饭。”

    这时，旁边一堆学子中，有人突然出声，语带不屑地对身边同伴道:“什么时候这些小娘子，也学会了附庸风雅，诗倒是不错，也不知从何处听来，来此处卖弄。”

    他声音不大，听着像是有意压低一样，实则周围人听得清清楚楚。

    说话的人是县学生徒周竞修，向来有些恃才傲物，且品行多为人诟病，是以在学子当中并不受人待见。平时也就魏秉文这种，好与各色士子交游之人，愿意和他为伍。

    果然，他话刚一出口，魏秉文就接道:“周兄所言极是，女子本应身居内闱，如今却在此处卖弄文采，倒不好说清是何目的了。”

    旁边站着的其他几个士子，虽然没有开口应和，但脸上神情却是赞同之色，虽也有人面露犹豫，但最终还是袖手旁观，无一人出言辩驳。

    王姝这是第一次遇到带着明显恶意之人，且还是县学的生徒，原本想着忍一忍，不欲多事。

    可是，魏秉文接下来的话，直接让王姝生了怒。

    只听他又道:“有些女子就是如此，心性轻浮，总想着借机攀附，近来就总被商户女缠着，苦恼得很呐。”说着还状似无奈地摇了摇头。

    王姝想不到，她不过念了一句诗，也能被人诟病，真是无妄之灾。

    她回视二人目光，唇角带着笑道:“儿倒不知，什么时候县学生徒可以随意对陌生小娘子评头论足，莫非此乃生徒之间习气？还是县学就只能教出这等高才？”

    周竞修大概也没想到，一个十三四岁的小娘子，竟敢出言反驳，当下沉下脸道:“好个小娘子，竟这般牙尖嘴利！还敢说不是借机攀附，某方才可有点名道姓？何必揽言自归，来与某争持？”

    王姝看着他故作姿态，只轻飘飘地回了一句:“难道儿此时有点名道姓？”

    一句话噎得周竞修说不出来一个字。

    魏秉文见王姝不是好惹的，便将其他人也攀扯进来，脸上偏还带着温和的笑，“小娘子不过略读了几本书，却意欲哗众取宠，

    某说教几句原也无可厚非，可小娘子却将整个县学生徒，都一并囊括在内，怕是有些不妥。”

    王姝唇角勾起一抹冷笑，真是无耻之徒，才能说出的无耻之言。

    果然旁边有士子跟着附和，“小娘子初时或许并无他意，魏兄也言过其实。可小娘子方才说辞，确实不妥。”

    其他士子见状，也纷纷点头附和。

    阿穗见王姝遭到众人非议，握紧拳头正犹豫着，此刻上前会不会给王姝惹下祸端时，姜芷却先一步挡在王姝身前。

    她平日素来淡然，此刻面上亦不见动怒，只神色过分沉静地望向对面士子，字字分明道:“他们二人恶语伤人在前，诸位不加以阻拦，如今却来指责，不觉有失君子之道吗？”

    分明是再正常不过的话，魏秉文却道:“莫非这位小娘子也想一逞其才，以邀众目？”

    王姝原想低调行事，看来如今是不能了，她从姜芷身后走出，看向对面一众士子，眼里没有一丝笑意，只有平静的冷漠，开口就道:“你们二人方才肆意讥评于我，旁侧诸人，无一人持正一言。荀子有言：‘可与言而不言，谓之隐’。身为士子，既不能明见是非，又不能秉公执言，儿为何不可一并论及？且《论语》亦言：‘众恶之，必察焉’。诸位饱读圣贤之书，既知审察他人是非，何以临到女子之事，便只缄默旁观，难道诸位不知，缄默之害未必逊于加毁之人吗？”

    这话一出，旁边士子脸上俱是难看，有人不屑和魏秉文等人为伍，也有人挂不住脸，当众便甩袖离去。

    王姝说完后，压根不给对方说话的机会，接着又道:“至于小郎君说儿不过略读了几本书，却意欲哗众取宠，就更是可笑。见物感怀，触景兴咏本是人之常情，难道此举还要分男女之别？而且只怕小郎君所读之书，未必及得上儿，还敢大言不惭道你说教几句。儿且放下此话，能管教我者，唯有天地君亲，小郎君又堪为何物？！”

    姜芷原想好好与这两人持辩几句，发现王姝开口之后，她竟插不上话。

    此时见王姝游刃有余的样子，顿时放下心来，甚至还有闲情逸致，去看对面一众人轮番变换的脸色。

    王姝一番话说得两人面色涨红，周竞修声音都不由拔高了几分，能看出来是有几分气急败坏，只听他道:“既然小娘子读过圣贤书，难道圣人教你在此呈口舌之快？天地君亲固可训诫于你，可世间伦常亦非虚设，女子当恪守本分，当众与士子往复诘难，已是失了闺仪。纵是再巧言令色，于德行之上，终究有亏！”

    王姝看着周竞修强词夺理，仿佛在看一个跳梁小丑，目光淡淡地斜睨着他，然后慢条斯理道:“小郎君不妨将这些话说与自己听，不但品行有亏好逞口舌之快，还当众和一介弱女子往复诘难，真可谓男德尽失。”

    不可否认，王姝这番言语动作杀伤力十足，属实是刺激到了周竞修，只见他攥紧双拳，一脸想要发难的样子，却生生吐不出来一个字。