林远回到总坛的时候，天色将暮。山道上已经点起了灯笼，昏黄的灯光沿着石阶一路蜿蜒上去，像一条发光的蛇盘踞在山腰。

    霍七在山门口迎他，脸色不太好看。没等林远开口问，霍七就压着嗓子说了一句：“峨眉派的人从山脚客院上来了。来了三个，一个师太两个女弟子，在山腰的偏厅等着。说是奉了掌门之命来见夫人，我说夫人不在山上，她们不走，说那就等。已经等了大半天了。”

    “没对人家不客气吧？”林远问。他知道霍七对峨眉派的人不会有什么好脸色——这家伙骨子里还是黑风堂出来的，对正道门派天然带着三分敌意。而且峨眉派的人突然找上门来，来意不明，换谁都不会太热情。

    霍七嘴一撇，脸上那道刀疤跟着抽了一下。“好吃好喝伺候着呢。就是没让她们进内山。不过那师太的派头挺大，喝个茶还要用山泉水，说我们总坛的井水泡茶有股铁锈味。真他妈——”他意识到自己说粗了，咳嗽一声，改了口，“算了，你自己去看看吧。我让人跟阿福说一声，他听说你回来就急着要见你。”

    林远点点头，让他先下去歇着。等霍七走远了，他转身往偏厅走去。偏厅在议事厅的东侧，是一间独立的茶室，门口站着两个天鹰教值勤的教众，见了他要行礼，他摆摆手止住了。门没关，里面透出暖黄的灯光，一个清冷的声音正不紧不慢地讲着什么，语调平和而疏淡，像山里的钟声，听着远，却字字分明。

    林远迈步走进偏厅。

    正对着门坐着的，是一个年约五旬的比丘尼，穿一身青灰色的僧袍，头戴青色尼帽，面容清瘦，眉目低垂。她手里握着一串紫檀念珠，珠子一颗颗从指间滑过去，不急不慢，像在给屋里的空气打着节拍。左右两侧各坐着一个年轻女弟子，二十出头，白色绣银边的峨眉制式衣裙，腰悬长剑，背脊挺得笔直。三个人的眉眼间都有一种如出一辙的清淡端庄，坐在这间被晚风灌满的偏厅里，像三尊从山中古刹里走出来的白玉像，静得让人不敢大声说话。

    但林远不是来参拜的。他走到主位前，抱了抱拳，平静地开口：“几位是峨眉派的人。不知要见家母，所为何事？”

    那师太这才慢慢抬起眼皮。她的眼睛不大，瞳色极淡，像两粒被溪水磨亮的灰石子，目光从林远身上滑过，不轻不重，却有一种常年在山林中观心观人练出来的通透。她站起身来，单手行了佛礼，声音不疾不徐：“老身峨眉派知客堂首座，法号慧净。奉方丈之命，来请苏师叔回峨眉一叙。”她顿了顿，从袖中取出一封用黄绸包着的信函，双手递了过来，“方丈亲笔书信一封，请苏师叔过目。”

    林远接过信，没有急着拆。他注意到一个细节——慧净管他娘叫“苏师叔”。这个称呼是峨眉派内弟子对派中长辈的尊称。苏挽月三十年前叛出峨眉，嫁给了魔教教主，正邪两道都说她是叛徒。若峨眉真把她当叛徒，时隔三十年，一个知客堂首座不会还称她师叔。他拆开信匆匆扫了一遍，字迹端庄秀丽，用的是峨眉派掌门特有的印鉴，内容写得客气而郑重，话里话外全是思念故人之意，但最关键的是最后一句——“三十年前旧事，峨眉从未放下。今有你儿主持天鹰，与峨眉重新结缘，望回来一见，共了尘缘。”

    这封信写得滴水不漏，情面上挑不出一点毛病，但越是这样，林远就越觉得这件事没表面这么简单。一封信说了很多，可又什么都没说。他收起信，看着慧净，目光不避不闪：“掌门师太的心意，我会转告家母。但家母身体刚有好转，山路奔波不便。若峨眉那边事情不急，能否等些时日？”

    慧净低低叹了口气，那声叹息极轻，像是从香火里浮出来的。“原教主，老身此来，不只是传信。方丈有令，若苏师叔愿意回峨眉，我等负责一路护送，绝不能有半分闪失。若苏师叔暂时走不得，老身也不强求。但有一句话，方丈嘱咐老身当面转告苏师叔，是关于已故的苏千峰苏老掌门的。苏师叔听了，自会明白。”

    苏千峰。林远心中微微一凛。那是他外公，峨眉派前任掌门，三十年前母亲叛出峨眉时唯一护着她的人。余半山说母亲当年带走了峨眉的一桩秘密，白芷又说苏晚照是苏千峰的独女。现在峨眉突然上门来，抬出死去老掌门的名字，这分明就是冲那桩秘密来的。

    他正想再问，门外忽然传来一阵细碎而稳当的脚步声。苏挽月推门走了进来。她今晚换了一身素净的灰蓝衣裳，头发绾了个简单的髻，几缕灰白的发丝垂在耳畔。她的脸上很平静，像早就知道峨眉的人会来，也像已经做好了准备。她走到慧净面前，站定，双手合十，回了一个标准的峨眉派佛礼。那姿势自然而标准，像是刻在骨头里的记忆，不论过多少年都不会忘。

    “慧净师太，好久不见。你师父身体可好？”苏挽月开口，语气平和得像在跟一个久别的同门叙旧。慧净明显愣了一下，随即垂下眼去，恭敬地道：“多谢苏师叔挂念。师父已在三年前圆寂了。”

    苏挽月沉默了一息，然后轻轻点头，脸上掠过一丝极淡的哀色。她伸出手，林远将信递了过去。她拆开看了一遍，又看了一遍，然后将信纸叠好收进袖中。抬起头时，她的眼神已经定了下来，像一潭被风吹皱又重归平静的水。

    “信我看了。麻烦师太回禀方丈，就说我苏挽月还活着。有些话，我会回去当面说。”她的声音不大，却有一种不容置疑的力量，“但不是现在。”

    慧净看着她，嘴唇动了动，像是有许多话要说，最终还是忍住了，只是低头应了一声：“是。弟子回去定当如实回禀。”她抬起头，目光扫过林远，又落回苏挽月脸上，神色复杂，似是终于下定了什么决心，轻声道：“苏师叔，老掌门临终前留了一样东西在方丈手里。方丈说，若有一日师叔回来，便物归原主。师叔若想拿回那东西，这次还是尽快回去一趟为好。”

    苏挽月的脸色微微一白。她别过眼去，好一会儿才轻声道：“我知道了。”

    慧净带着两个女弟子去了山脚客院歇息。偏厅里只剩下母子二人。林远给母亲倒了杯热茶，放在她手边，没有急着问。苏挽月端起茶，一口没喝，只是低头望着杯中的热气出神。她知道儿子在等。这孩子从小就这样，越想知道什么，越是不说话，安安静静地坐在旁边，像一棵不会催人的树。

    “你外公。”苏挽月终于开口了，声音很轻，像从很远的地方传来，“当年我离开峨眉的时候，你外公没有拦我。他站在山门口，看着我跟你爹走。他什么都没说，只是在我手里塞了那块玉牌。我一直以为，他只是不忍心看自己女儿被人骂。后来你爹去了西疆，我托人打听峨眉的消息，才听人说，你外公在我走之后第二年就病倒了。病得很重，卧床了三年，谁也治不好。他走的那天晚上，叫人把我留给他的那串佛珠挂在床头。他说——”她的声音忽然哽了一下，缓了缓才继续道，“他说他这辈子没做过对不起峨眉的事，只有一件，就是放我走。”

    林远伸出手，轻轻覆在母亲的手背上。苏挽月的手很凉，像断魂崖石牢里的寒气还没散尽。他握住母亲的手，把归元真解的温热真气一点一点渡过去，暖着那几根瘦得突出的指节。

    “娘，外公留给你的东西，要拿回来。这次去峨眉，我陪你去。不管那桩秘密是什么，我接着。”他顿了顿，声音更缓了一些，“爹不在了，原家的事该我来扛。您在断魂崖替我熬了三年，现在轮到我了。”

    苏挽月侧过头来，看着儿子那张在烛光中越发沉稳的脸。很多个瞬间她都觉得，这孩子比那个当爹的还要叫她安心。她轻轻点了点头，将茶杯端起来，抿了一口。茶还温着，微苦，却透着一丝回甘，像极了这些日子以来的日子。

    “好。等过两天，你把手头的事安顿好，我们就动身去峨眉。你爹的事，我去说。那封信——”她摸了摸袖中的信纸，“你猜得对，她们不是为了叙旧。她们是想要那份东西。当年我什么都不懂，只知道你外公让我藏好，别给任何人看。如今你长大了，有些东西，也该交到你手里了。”

    林远心头微动。苏挽月说“藏好”，没说“带着”。那东西不在她身上。她藏在了别处。他看向母亲，苏挽月却没有再多说，只将杯中的茶慢慢喝尽。茶水映着摇曳的烛火，光影细细碎碎的，像许多年前被风吹乱的旧事。