入秋之后，林远又去了一趟崖底。

    这次是去看谢无衣。他原以为这人在崖底待不住，毕竟一个是崆峒的剑修，一个是药王谷的野郎中，八竿子打不着的两个人，被硬凑在一处，总该生出些龃龉。可林远到的时候，远远看见崖底河滩上，孙不苦正坐在石头上晒太阳，谢无衣居然蹲在药圃边上，慢吞吞地给药草松土。他的动作很慢，像每一锄都费着全身的力气，但确实在干。

    林远没有立刻过去，只站在瀑布旁看了一会儿。霍七跟在身后，低声道：“这老小子倒安分。属下打听过了，他来了之后，孙老前辈每日给他扎一套针，逼他做三件活。头些天他还发脾气，后来也不知怎的，就老实了。”林远没说话，只是轻轻一叹。他太了解孙不苦了。那老头有一百种法子让人活下来，也有一百种法子让人没了脾气。谢无衣在崖底，大约比在外头要活得久些。

    孙不苦老早看见了他，只抬了抬下巴。林远走到河边，把一坛子酒搁在石头上。孙不苦眼睛一亮，嘴上却说：“又带这破酒。下回别送了，山外头那家酒坊上回还欠我二十文。”说着却拔了塞子，仰头灌了一口。谢无衣也慢慢走过来，在离他们几步外坐下，脸色比上次在旧阵边好了些，却仍透着股病恹恹的死气。他看了眼林远，低声道：“原教主是来问我事的。”林远说：“不急。你先把你那半条命养好。我有的是时间。”谢无衣闻言，眼神微动，像被这句不急给刺了一下。他干笑了一声，拾起脚边的竹杖，一瘸一拐地回了山洞。

    霍七去外头巡守，林远便和孙不苦在河边对坐。孙不苦把酒坛子往身旁一放，道：“那姓谢的，我给他用了一味‘归魂草’，死不了，也快活不了。他一身剑元，早被旧阵反噬得差不多了。往后能动用的，不足一成。”林远道：“那他还有没有可能再使坏？”孙不苦嗤了一声，说：“他坏是坏在嘴上，根子上是疯。一个疯子没了力气，比一个聪明人没了力气还可怜。你若不放心，打断他两条腿，我保他活到六十。”林远摇头：“没那必要。”孙不苦也不多劝，只抽了口旱烟，说：“你来得正好，有件事我一直没跟你说。”林远看他。孙不苦慢慢吐出一口烟，道：“北脉那事，你办得不差。可你身上那两条龙，合是合了，却没真正‘醒’。如今它们睡在你丹田里，跟两头猫似的。可猫也是会挠人的。你之所以能压住它们，一半是苏遗和凤血的余荫，一半是你这宗师的架子还不稳。等哪天你心口一乱，那两条东西醒过来，你就不是你了。”林远道：“那该怎么做？”孙不苦指着河，说：“什么时候，你能让这河水倒流一尺，再反过来，你才算真正把它们叫醒了。叫醒了，才归你管。不叫醒，迟早出事。”林远看向那条河。水声淙淙，清澈透底。他忽然觉得，这老头每回说这种话，都像在讲一个极简单的谜语。谜底不是力气，也不是火候，是静。是比这河更深的静。

    那天夜里，林远在河边站了很久。他把手伸进河水里，感受着水从指间流过，凉的，活的，万古不息。他试着将真气缓缓送出，逆着水流，往上一托。河水只极轻微地鼓了一下，像有条鱼在暗处翻了个身。他收回手。还早。他对自己说。然后他走回火堆边，在孙不苦身旁坐下。师徒俩没再说话，只对着火，喝酒，听风。夜色极好，星子密得像有人在天上撒了一捧米。林远忽然想，这世上的事，其实和这河一样。你不动，它流它的。你一动，它便溅你一身。所以最要紧的，是站对地方。他站起身，朝孙不苦告了别。第二天清早，他带着霍七出了崖底。镇子就在前头，而再往前，是北境，是三山九派，是整个还未平定的江湖。他回头望了一眼身后云雾缭绕的山谷，像把什么极安稳的东西留在了那里。然后他催马北上。秋风起，天高云淡。他要去把那座北山的地气，和那些还在观望的人心，一并收一收。