北边的雪又下了两场。林远他们在旧墟中又盘桓了三日，等落雁峰各处新阵都过了初试，才动身南归。鹤无霜留了下来，说想再守一段日子，等雪线彻底稳了再回黔南与他们会合。黎轻尘也要回北鹤料理家事，只比林远他们早走半日。临别时，黎轻尘丢给林远一个极小的纸包，说：“我们那儿的山参，给沈姑娘泡茶。北地风水养人，可也磨人，她这趟辛苦了。”林远接过来，道了谢。黎轻尘翻身上马，走出几丈，又回头看他一眼：“以后有事，北鹤还你。”说罢一夹马腹，带人去了。

    回程的路比来时要轻快许多。天虽冷，却没有再下雪。阿福把骡车里装满了北边的杂货，什么风干肉、松子、冻梨，还有几块上好的北地狼皮。他说回去要给苏夫人和余老板娘各做条围脖。霍七笑他：“你还知道疼人。”阿福脸一红，嘟囔一句：“我又不是石头。”沈溪云在一旁听了，忍不住笑。林远看她笑得开心，心里也像被这北地日光晒过，暖得发胀。

    走了几日，山势渐缓，风也软了。沈溪云的马又换回她常骑的那匹青骢。阿贵带人到前面驿站打了前站，寻了间干净的院子，烧好热水。沈溪云洗了把脸，出来时头发半湿，披散在肩上。林远拿了自己的斗篷给她披，她也不推，只说：“你这次去北边，我其实一直担心。”林远道：“我知道。所以我更想早点把事办完。”沈溪云横他一眼：“你哪回不是这样说。”林远笑着不答。两人在院中坐了会儿，沈溪云忽然问：“鹤无霜什么时候南下？”林远说：“约莫月底。她跟黎轻尘还有些旧事要交接。”沈溪云点点头，没再说别的。林远看她神色，想了想，道：“鹤无霜是我的朋友。以后也是你的朋友。”沈溪云笑了：“我没那么小气。”林远道：“你是不小气，可总替别人想得太多。”沈溪云偏过头去，脸颊被暮色染得微红，没接话。阿福不知从哪儿钻出来，兴冲冲地说：“少主，我听说黔南已经出太阳了。等咱们到了，正好赶上给忠义堂的孩子过中秋！”林远说：“好，你带他们做灯笼去。”阿福更来劲了，跑到外头跟霍七商量去了。林远看着他的背影，又看看身旁的沈溪云，忽然觉得，人生若能一直这样，便很好了。可他也知道，太好的光景，往往是要用更多的血与火去换的。他得继续往前走。他牵过沈溪云的手，说：“走吧。回家。”沈溪云回握了他一下，轻声道：“嗯，回家。”

    那晚，他们在半路的驿站歇下。林远半夜醒来，听见外头有猫叫。他披衣出去，见沈溪云站在院中，正给一只瘸腿的野猫喂饼。月光照在她身上，冷清清的，可她蹲在那儿，轻轻唤猫的声音又软又暖。林远没有过去，只靠在门边看。他忽然很清楚地知道，自己这条命，从此不只要替这世间镇火守脉，也要为了眼前这个人，好好地活。他抬头看天，月已西斜。天地极大，他极小。可他知道，自己再也不是孤身一人了。这一点，比什么都重要。

    第二天继续南行。越往南，日头越暖，空气里渐渐有了桂花的甜香。阿福高兴得在马背上唱起了不成调的歌，被霍七笑骂了几句。沈溪云说，等回了黑石镇，要好好给林远补一补，北边的饭食太糙。林远说：“比崖底的烤鱼强。”沈溪云瞟他一眼：“你倒好养活。”林远笑：“以前是。现在不了。”沈溪云问：“怎么不了？”林远说：“嘴被某人养刁了。”沈溪云没理他，只催马快行，耳根却悄悄红了。风从南方来，温温的，像这人间终于肯把最软的那一面，送到他面前。林远知道，这一段路，又是新的开始了。