九月，青山镇的秋天来得不紧不慢。

    山上的板栗裂了口，露出褐色的果仁，风一吹就噼里啪啦往下掉。

    油茶林里的果子也红了，圆滚滚的，压得枝丫弯了腰。

    收购站门口的告示牌上贴着今年的收购价目表——油茶果每斤两毛，板栗三毛，干蘑菇一块八。

    沈正明用红纸写的，字迹端正，贴在木板上一目了然。

    老百姓路过都要停下来看一眼，有的掏出老花镜戴上，一个字一个字地念，念完了点点头，脸上的表情踏实得很。

    街上的人比去年这时候多了不少。

    水电站工地上的人，桥工地上的人，设备供应商的推销员，来参观考察的外地干部，把镇上的小旅馆住得满满当当。

    食堂的老板娘每天多蒸了两笼馒头还不够卖，门卫老张头说夜里十一二点还有人在街上走，这在以前是想都不敢想的事。

    市场比以前更热闹了。

    摊位又多了几十个，从原来的竹棚一直延伸到路边的围墙根下，卖什么的都有。

    最让程立意外的是，有两个摊位居然在卖海鲜——带鱼、黄花鱼，用碎冰冰着，从怀化运过来的，虽然价钱不便宜，但买的人还真不少。

    老百姓手里的钱多了，花起来就不像以前那样抠抠搜搜了。

    以前赶集，买块豆腐都要掂量半天，现在眼睛一闭就买了，反正回去杀只鸡卖了就有了底气。

    这种变化，不是干部在台上讲出来的，是市场里的秤杆子一杆一杆称出来的。

    水电站的工地上，坝体已经浇到了设计高度的一半。

    赵晓峰每天泡在那里，早上天不亮就去，晚上天黑透了才回来，晒得跟刚从非洲回来似的。

    桥的进度慢一些，两岸的桥墩已经立起来了，但桥面还没开始架。

    辰溪那边的征拆最近也基本完成了，李建民打电话来说，九月底之前能交地，十月份可以全面施工。

    程立不催他。

    前期工作做得扎实，后期才顺当。

    这个道理，他懂，李建民也懂。

    九月中旬，柳絮的预产期到了。

    程立请了假。

    周明远亲自批的，在电话里说了一句“去吧，这边的事有我们”，语气干脆利落得像是早就准备好了这句话。

    王有才拍着胸脯说镇上他盯着，张桂花说项目的事她跟进，赵铁柱说安全他负责，刘志远说治安他盯着。

    每个人都把胸脯拍得嘭嘭响，好像程立一走，天就要塌下来似的。

    程立把手里的事一项一项交代清楚，然后上了车，往怀化开。

    阳光从车窗照进来，照在方向盘上，反着光。

    他开得不快，但心里急——那种急，不是赶路的那种急，是等着见一个人的那种急。

    头一回当亲爹，说不紧张是假的。

    柳絮住在团市委的宿舍里。

    程立到的时候，程母已经从溆浦赶来了，正在厨房里忙活，灶台上的锅咕嘟咕嘟地冒着热气。

    柳絮靠在床头，肚子大得像扣了口锅。

    还好，她个子有这么高，她穿着一件宽大的孕妇裙，头发散着，脸上有些浮肿，但眼睛还是亮亮的，看见程立，嘴角弯了弯。

    “来了？”

    程立走过去，在床边坐下，伸手摸了摸她的肚子。

    掌心下，两个小家伙正在翻江倒海，一会儿这边鼓个包，一会儿那边踢一脚，动作大得柳絮的肚皮都跟着颤。

    “又踢了。”柳絮轻轻吸了口气，把手覆在他的手背上，“这几天闹得厉害，尤其是晚上，一个踢完另一个踢，不让人睡觉。”

    程立把手放在那里，感受着掌心下那些有力的动静，嘴角咧着，笑得很傻。

    “辛苦你了。”

    柳絮看了他一眼，轻轻哼了一声。

    “你倒是会挑时候——项目最忙的时候你不在，生孩子的时候你倒来了。”

    程立嘿嘿笑了两声，不敢接话。

    程母从厨房探出头来，手里拿着锅铲，冲程立喊了一句：“立伢子，你去医院看看，床位订好了没有？别到时候抓瞎。”

    “絮絮怀的是双胞胎，不比别人，马虎不得。”

    程立应了一声，起身去了医院。

    怀化市第一人民医院的妇产科在二楼。

    程立找到护士站，报了柳絮的名字。

    护士翻了一下登记本，抬起头看了他一眼，说“柳絮的床位已经安排好了，明天过来办住院手续就行”。

    柳絮是团市委书记，正处级干部，怀化市的重点培养对象，医院提前预留床位是正常的工作程序，用不着惊动北京那边。

    从医院出来，程立在门口站了一会儿，然后去旁边的商店买了一袋水果，又买了一束花——红色的康乃馨，用报纸包着，不是很讲究，但看着喜庆。

    回到宿舍，程母已经把饭做好了。

    腊肉炒蒜苗、清炖鸡、蒜蓉青菜、鸡蛋汤，摆了满满一桌。

    柳絮从床上下来，在桌边坐下，程母给她盛了一碗鸡汤，汤面漂浮着淡黄色的油星，热气腾腾的。

    “絮絮，多吃点。”

    “生孩子要力气，不能饿着。”

    柳絮接过碗，一口一口地喝。

    九月十八，柳絮住进了医院。

    病房在妇产科住院部的三楼，双人间，靠窗。

    程立把行李放好，程母把带来的东西一样一样归置——热水瓶、脸盆、毛巾、卫生纸、孩子的衣服、包被、尿布，摆了一桌子。

    周雅茹是下午到的。

    她从北京坐飞机到省城，再从省城坐火车到怀化，折腾了一整天，脸上带着长途旅行后的疲惫，但精神很好。

    她穿着一件米白色的风衣，头发盘得整整齐齐，手里拎着一个大箱子，箱子里全是给孩子准备的东西——

    小衣服、小袜子、小帽子、小被子，叠得整整齐齐，粉的蓝的黄的，什么颜色都有。

    随行的是一个四十来岁的中年妇女，短发，穿着深色的夹克，走路不紧不慢，眼神却很警觉。

    她先一步进了病房，环顾了一圈，检查了窗户和门锁，又去走廊两头看了看，然后才退到门外，站在走廊里，和周雅茹保持着不远不近的距离。