天安殿外的日光很好，檐角投下一道整齐的阴影。几只燕子不知什么时候又飞了回来，衔着细草从廊下掠过，其中一只停在梁上，低头啄了啄羽毛。

    刘灼灼站在殿门前，看了片刻。

    她今日在颈间系了一条极薄的绢帛。

    粉已经扑过几层，仍旧压不住前几日留下的青紫。早起时，她对着铜镜看了很久，最后还是让人寻了块颜色素淡的绢来，绕在脖颈上。

    夏日炎热，这样的打扮并不合时宜。

    但总比让所有人看见那五根指印好。

    宫人远远通传皇后到了，刘灼灼才收回目光。

    慕容徽只领着两个贴身宫女。她脸色一如既往地冷，脚步却比平日快。慕容家的搜捕还没有停，这几日又有几户旧燕宗室被带走，其中两个孩子还不到十岁。

    她走到石阶前，刘灼灼已经迎了下来。

    “皇后娘娘。”

    慕容徽看了她一眼，便要继续往里走。

    刘灼灼没有让开。

    “娘娘别进去了。”

    慕容徽停下。

    “陛下不愿见本宫？”

    “不是。”

    刘灼灼声音很轻。

    “是里面的场景娘娘未必愿意看见。”

    两个人隔着两三级石阶站着。殿门敞开，里面却静得没有一点声音。几个黄门垂手候在廊下，连眼睛都不敢乱抬。

    慕容徽问：“他又怎么了？”

    刘灼灼沉默片刻。

    “昨夜没睡。今早也只用了两口东西。”

    她没有说更多。

    慕容徽却懂了。

    这段日子，天安殿里发生的事，即便没人敢明说，也不可能一丝风声都透不出来。哪个大臣进去后没再出来，哪个府邸忽然被围，哪个宗室一夜之间没了消息，平城里人人心中都有一本账。

    慕容徽垂下眼，正要说话，目光又落在刘灼灼颈间。

    “这种天气，你戴这个做什么？”

    刘灼灼下意识抬手，指尖碰了一下绢帛。

    “我畏寒。”

    慕容徽看了她一会儿。

    “解开。”

    刘灼灼没动。

    慕容徽向前走了一步。她抬起手，似乎想亲自去碰。

    刘灼灼本能地退了半步。

    慕容徽的手停在半空。片刻后，她才慢慢收了回去。

    “他掐的？”

    刘灼灼仍旧没有回答。她只是把那截绢帛重新理了理，遮住领口上方隐约露出的青痕。

    “此事与娘娘无关。”

    慕容徽却没走。她盯着刘灼灼，神色第一次不再只是冷淡或厌恶，而像是终于看见了一件一直摆在眼前，却从未真正看清的东西。

    “刘灼灼。”

    “你到底图什么？”

    刘灼灼抬眼。

    “你的父兄、族人都死在他手里。你进了天安殿，做侍中，替他看奏章，替他挡人，日日夜夜陪着他。如今他连你都——”

    她看了一眼那条绢帛。

    “你到底图什么？”

    廊外有风吹进来，梁上的燕子振了一下翅膀。

    刘灼灼安静了很久。

    从前慕容徽这样问，她大约会笑，会故意说一句“臣自然是心悦陛下”，最好再让对方恶心得半日吃不下饭。

    今日却没有。

    她只是说：

    “图以后。”

    慕容徽眉尖微微一动。

    刘灼灼又向殿内看了一眼。

    “娘娘若还想救慕容家，就别再进去求他。”

    “本宫不求，难道看着他们死？”

    “求了也会死。”

    这话说得不易余地，慕容徽脸色一白。

    刘灼灼却没有给她发怒的机会。

    “慕容明还能藏几个人，就让他继续藏。别出城，也别想着现在把人送走。城门查得越来越严，越动越容易被看见。”

    慕容徽盯着她。

    “你为什么还要帮我？”

    “臣说过，慕容明算臣一个旧识。”

    “就为了他？”

    刘灼灼没有回答。

    慕容徽忽然冷笑了一声。

    “你从来不说真话。”

    “娘娘今日才知道么？”

    这一次，慕容徽竟没有发怒。

    刘灼灼向前走了一步，将声音压得更低。

    “臣只问娘娘一件事。”

    慕容徽看着她。

    “若有一日，宫中突生变故，太子又不在平城——”

    慕容徽的眼神骤然凝住。

    “娘娘敢不敢下诏？”

    四周很安静。两个宫女站得很远，黄门们更没人敢往这边看。她们说话的声音低到几乎立刻被风吹散。

    慕容徽问：“什么诏？”

    “宫中生变，禁宫之中自当听从皇后诏令。”

    慕容徽脸上的最后一点血色也退了。

    “你想做什么？”

    “活下去。”

    刘灼灼看着她。

    “也让娘娘活下去。”

    “本宫凭什么信你？”

    刘灼灼抬手，将颈间的绢帛往下拉了一寸。

    青紫的指痕终于露了出来。

    慕容徽的目光停在那里，刘灼灼很快又把它盖了回去。

    “娘娘可以不信，但平城如今还能信谁？”

    这一次，慕容徽许久没有说话。

    梁上的燕子飞了出去。她顺着那道影子看了一眼，最后重新望向刘灼灼。

    “若真有那一日。”

    她说。

    “你来找本宫。”

    刘灼灼点了一下头。

    没有谢恩，也没有行礼。

    “娘娘今日便回去吧。”

    慕容徽转身下了石阶。

    走出去几步，她又停下。

    “刘灼灼。”

    刘灼灼抬眼。

    “本宫从前觉得你下贱。”

    刘灼灼笑了一下。

    “臣知道。”

    “现在也没有多喜欢你。”

    “这个臣也知道。”

    慕容徽静了一瞬。

    “把脖子遮好。”

    说罢，她没有再停，带着宫女离开了天安殿。

    刘灼灼站在原处，看着她的背影消失在宫道尽头。直到什么都看不见了，她才抬手按住颈侧。

    ---

    贺兰盈华来得比慕容徽晚些。

    她来时，元翼刚醒。

    郑太医不久前才送过药，殿里还残留着寒食散与汤药混在一起的气味。元翼披着一件宽袍坐在榻上，精神倒比上午好许多，正低头翻一封河东送来的奏报。

    刘灼灼坐在一旁，替他整理案上的文书。

    听见通传，元翼抬起头。

    “盈华？”

    语气甚至算得上和善。

    贺兰盈华进殿以后，明显也松了一口气。

    这些日子，人人都说天安殿里不能来，她却从来没有真正把自己算在“人人”里面。

    当年元翼要娶她时，也算是冒天下之大不韪，可他最后还是把她接进了宫。

    前有独孤氏，后有慕容氏，还有一个又一个年轻漂亮的女人。

    可她一直知道自己与那些人不同。

    她和元翼之间，有别人没有的旧情。所以即便近来宫中风声鹤唳，贺兰盈华仍旧觉得，有些话别人不能说，她可以。

    她坐到元翼身边。

    “听说陛下昨夜又没有歇好。”

    元翼“嗯”了一声。

    “没什么。”

    贺兰盈华看了刘灼灼一眼。刘灼灼神色平静，只低头替元翼把一封看过的奏报收到旁边。

    “妾今日来，倒是有一件事。”

    元翼翻奏报的手停了一下。

    “说。”

    “绍儿也大了。”

    元翼和刘灼灼翻奏折的手都不约而同地停了一下。

    贺兰盈华没有察觉，继续道：

    “他这些年是贪玩了些，骑马打猎，斗鸡走狗，没少让陛下生气。可男孩子总有长大的时候。如今太子政务繁重，陛下又辛苦，何不让绍儿也跟着学些事情？”

    刘灼灼手中的动作慢了半拍。

    元翼抬起眼，声音立刻冷了下来。

    “你想让他参政？”

    贺兰盈华察觉出语气不对，立刻笑道：“妾哪里懂这些，只是想着，兄弟之间本就该彼此扶持。太子近来……”

    元翼的面庞阴沉得能滴出水，她不自觉停住了。

    元翼看着她。

    “太子近来怎么了？”

    贺兰盈华心里一紧。

    “没什么。”

    “说。”

    “妾只是听说，太子这些日子心绪不宁，昨日又惹陛下动了怒。绍儿若能替兄长分担一二，也免得父子之间——”

    “谁告诉你的？”

    贺兰盈华一怔。

    元翼一动不动地看着她。</

    p>“朕问你，谁告诉你的？”

    “宫里都已经传开了……”

    话刚出口，她就知道不好。

    元翼脸上的神色更加冷了下去。

    “宫里？谁的宫里？”

    “天安殿昨日发生了什么，你怎么知道？”

    贺兰盈华下意识地往后靠了一些。

    “妾不过是听宫人提了一句。”

    “哪个宫人？”

    “陛下……”

    “名字。”

    贺兰盈华张了张嘴。

    她哪里还记得最初是谁说的。

    太子前些日子从天安殿离开时，半边脸肿着，满宫的人又不是瞎子。消息从谁那里起，早已说不清楚。

    可这一瞬间的迟疑，落在元翼眼里，却成了另一回事。

    “说不出来？”

    “妾真的只是听人说——”

    元翼忽然冷笑了一声。

    “你的人盯着天安殿多久了？”

    贺兰盈华脸色立刻变了。

    “妾身冤枉……”

    “朕昨日同太子说了什么，打没打他，你当天便知道。”

    元翼把奏报丢到案上。

    “今日便来替你儿子谋参政！”

    “盈华，你倒是会挑时候。”

    贺兰盈华终于慌了。

    “陛下误会了。妾只是觉得绍儿年纪不小了，他也是陛下的儿子——”

    元翼猛地打断她。

    “太子惹朕生气，你就觉得绍儿的机会来了？”

    “妾没有！”

    “没有？”

    他的声音骤然拔高。

    “那你今日来做什么？”

    贺兰盈华脸色苍白。她大概从未想过，这些话会从元翼嘴里问出来。

    沉默片刻，她终于还是用了那个自己最熟悉的办法。

    “陛下。”

    她放软声音。

    “妾跟了陛下这么多年，难道陛下还不知道妾是什么人么？”

    元翼一时安静。

    贺兰盈华倒像是终于重新找回了一点底气。

    “当年多少人反对，陛下都没有听。妾什么时候替自己求过什么？绍儿再不好，也是陛下的亲生儿子。妾只是想让他多学些——”

    元翼哂笑一声，笑得贺兰盈华声音一点点低下去。

    “正因为跟了朕这么多年。”

    他说，

    “你才最知道什么时候该替你的好儿子谋东西，是不是？”

    贺兰盈华怔住。

    “陛下……”

    “太子刚同朕生了嫌隙，你就来了。”

    “消息这么快。”

    “儿子也准备好了。”

    “是不是再过几日，就该有人劝朕，说太子不堪为储，清河王年少有为？”

    贺兰盈华猛地站了起来。

    “妾从未这样想过！”

    元翼也站起身。

    “那你想过什么？”

    他的眼睛已经完全冷了下来。

    “是不是朕若哪日病得起不来，你们母子便更高兴？”

    “陛下！”

    “够了。”

    元翼转过脸。

    “来人。”

    两名宿卫很快走进殿中。贺兰盈华终于真正意识到事情失去了控制。

    “陛下，妾没有监视天安殿，也从未想过让绍儿与太子相争——”

    元翼没有再看她。

    “送夫人回去。”

    “没有朕的旨意，不许踏出宫门一步。”

    贺兰盈华脸色彻底白了。

    “陛下？”

    元翼又补了一句：

    “她身边的人，乱棍打死算完。”

    宿卫上前。

    贺兰盈华站在那里，像是还没有完全明白。

    这个男人年轻时曾经为了娶她，与宗室和旧臣争过；多少年过去，她也一直相信，纵使后宫里人来人往，她与别人终究是不同的。

    直到这一刻，她才发现，他看她的眼神已经和看那些被押到天安殿前的大臣没有任何分别。

    全是怀疑。

    “陛下……”

    她最后叫了一声。

    元翼却已经重新坐了下去。

    “带走。”

    宫门缓缓合上，贺兰盈华的身影消失在门外。

    檐下传来两声清脆的鸟鸣。

    方才飞走的燕子不知道什么时候又回来了，一前一后落在梁上，亲昵地挨在一起。