夜色如墨，河边篝火噼啪作响。

    橘黄色的火光在潇沉脸上跳跃，林之一盯着他看，忽然觉得眼前这个少年，与往日格外不同。

    昨天在安宁村外发现竹叶的时候，那是她第一次见到潇沉动怒。

    不，不仅仅是动怒。

    是那种从骨子里透出来的几乎凝成实质的杀意。

    当时潇沉捏着那片染血的竹叶，指节捏得发白，整个人的气质都变了。

    不再是平日里那个油滑、贪财、疏离的仵作，倒像是一头被触了逆鳞的凶兽，随时准备扑出去撕咬猎物。

    北邙山中，潇沉提着苍生。

    林之一站在旁边，能清楚地感受到潇沉身上散发出的那股近乎疯狂的杀气。

    他是真的想杀人。

    而等陶醉出现后，潇沉身上那丝毫不掩饰的杀意，更是让林之一心惊。

    她毫不怀疑，如果查明那些村民真是陶醉所杀，潇沉真的敢提着苍生跟这个破五境的大妖拼命，甚至会杀了陶醉。

    一个小仵作，一个破五境的大妖。

    天差地远。

    这想法荒谬得让林之一自己都觉得不自在。

    就在这时，潇沉睁开了眼睛。

    打着哈欠，伸了伸懒腰。

    看眼神已经恢复了正常。

    面色依旧苍白，不过疏离和安静回来了。

    瞧见林之一看向自己，潇沉开口道：

    “若是你总这么盯着我看，可要收钱了…”

    林之一心思恍惚，没注意潇沉的玩笑，下意识开口道：

    “你方才身上的杀意那么重…”

    声音在寂静的夜色中显得格外清晰：

    “你不会就是草原上那几个杀神吧？”

    话一出口，林之一愣了下。

    自己怎么会问出这种问题？

    篝火对面，潇沉抬起头，开口道：

    “那是自然…”

    嘿嘿一笑，伸手拨了拨火堆，让火焰烧得更旺些：

    “我十四岁破五境，纵横草原无敌，杀得北冥蛮子哭爹喊娘，不敢再来，无趣，所以放下屠刀，立地成呃……成了县衙的仵作…”

    说得一本正经，脸上甚至露出几分“往事不堪回首”的沧桑感。

    林之一看着他这副模样，忍不住翻了个白眼。

    还十四岁破五境？

    你当是大白菜吗？

    潇沉瞧见林之一那毫不掩饰的鄙夷，尴尬地摸了摸鼻子，撑着身下的石头站起身来，活动了下筋骨。

    “饿不？”

    他问。

    一说饿，林之一瞬间想起了上次在这儿吃的野兔。

    然后，点了点头。

    潇沉转身，朝着北邙山的方向走去。

    脚步依旧很轻，几乎听不见声音，身形很快没入夜色之中。

    林之一坐在火堆旁，看着潇沉消失的方向，不知在想什么。

    不多时，潇沉提着两只野兔两只山鸡回来了。

    手脚麻利地处理干净，架在火上烤着。

    油脂滴落在火堆里，发出滋啦的声响，香气很快就弥漫开来。

    但潇沉的心思似乎不在野味儿上，放上去以后就盯着火堆发呆。

    “你在想什么？”

    林之一问。

    过了好一会儿，潇沉才开口道：

    “在想安宁村的事儿…”

    声音很平静，但林之一听出了压抑的情绪。

    “凶手不是陶醉…”

    潇沉继续道：

    “那会是谁？”

    林之一以为潇沉又想起了村民的惨状，便开口道：

    “我一定会帮你查清楚的…”

    潇沉听着，叹了口气。

    “你知道么…”

    低声道：

    “我和那些村民，其实感情不算深…”

    林之一看向潇沉。

    “我从小在义庄长大，老许把我养大，村民们…怎么说呢，他们看我的眼神总是有些异样…”

    潇沉笑了笑，那笑容里有些自嘲的意味：

    “毕竟我是个仵作的养子，整天跟死人打交道，他们觉得我不吉利，晦气，小时候，村里的孩子都不愿意跟我玩，说我身上有死人的味道…”

    转动烤架的动作慢了下来。

    “但是啊…”

    潇沉顿了顿：

    “低头不见抬头见的，十几年了，总是有几分感情的，老许头生病的时候，柳丫的祖母会熬了药送过来，村东头的王婶，每年冬天都会给我缝一双手套……”

    声音越来越低。

    林之一静静地听着。

    她能理解潇沉的心情。

    若是一两个人死了，潇沉或许不会那般愤怒。

    但整个安宁村，上百口人，一夜之间全死了。

    这不是关系亲近与否就能放下的。

    而且那些人里，还有柳丫的祖母。

    那是对潇沉好的人。

    “你想说什么？”

    林之一轻声问。

    潇沉抬起头，那双深黑的眼睛在火光中显得格外幽深。

    “我在想，凶手是谁，或许不那么重要…”

    林之一一愣：

    “什么意思？”

    “凶手杀人的目的，比凶手本身更重要…”

    潇沉抬眼看向林之一，开口道：

    “安宁村这些村民都是普通人，他们不可能与人结下血海深仇，所以仇杀的可能性很小，现场也没有邪修炼制生魂抽取精血的痕迹，所以邪修作祟的可能性也不大…”停顿了一下，继续分析：

    “至于魔宗，也不太可能，咱们在草原擒获颜画心和苗赤练的事只有咱们两个知道，魔宗就算要报复，也应该冲着咱们来，没必要屠戮整个村子…”

    林之一点了点头。

    潇沉的分析很冷静，也很透彻。

    “那你想到了什么？”

    潇沉眼睛一眯，锐利得像刀子。

    “杀人不重要，后面的事儿才重要…”

    一字一顿道，“而后面是什么事儿呢？”

    林之一下意识回道：

    “杀竹妖！”

    话一出口，她自己都愣住了。

    潇沉却眼前一亮：

    “没错！但是，谁去杀呢？”

    林之一刚想说“你”，但转念一想，手指指向了自己：

    “我？”

    “没错，你…”

    潇沉点点头。

    “为什么？”

    林之一不解。

    潇沉没有直接回答，而是反问道：

    “如果我们方才和陶醉打起来，结果会是什么？”

    林之一想了想，认真地说：

    “会死，不是我们死，就是陶醉死。”

    潇沉看了林之一一眼，忽然笑了：

    “你还挺自信…”

    林之一白了他一眼：

    “谁还没点儿拼命的东西了。”

    说这话时，神情很平静，但潇沉听出了其中的分量。

    玄天鉴最年轻的掌镜使，镇北将军林震之女，若说身上没有几件保命的底牌，那才是怪事。

    潇沉没有纠结林之一的底牌，而是继续分析：

    “所以杀村民，其实后面的目的是杀你，但要借别人的手杀你…”

    听到这里，林之一神色一黯。

    如果是为了杀她，那安宁村那些村民，就是因她而死了。

    想到此，林之一眼中闪过复杂的情绪。

    有愤怒，有自责，有愧疚，还有一丝难以言喻的悲凉。

    潇沉看得出她的心思，开口道：

    “你别多想，这只是猜测，再说了，就算是真的也怪不得你…”

    顿了顿，看向林之一：

    “你是不是得罪什么人了？”

    林之一听着，摇了摇头：

    “不知道，不过应该没有…”

    她这话说得并不确定。

    虽说身为玄天鉴掌镜使，查案办案，得罪人是难免的。

    但她只是个新手，而且还是靠关系进去的。

    而这之前，一直在天地玄门中修行，不太可能得罪人。

    潇沉一边翻动烤肉，一边喃喃道：

    “假设一下，如果今天的局真的是为你设的，那么想杀你却又要借别人的手杀你，就只有两个原因，第一，打不过你，第二，怕露出破绽被你发现…”

    说着，看向林之一：

    “所以凶手应该是认识你，甚至很了解你，甚至有可能你也认得他，所以他才会如此大费周章，设下这么一个局…”

    林之一听着，眼中疑惑更甚。

    在脑海中迅速过了一遍可能的人选。

    玄天鉴的同僚？

    父亲朝堂上的政敌？

    还是江湖上的仇家？

    可想来想去，都想不出谁会如此恨她，恨到要屠戮整个村子来设局。

    然而潇沉的分析还没停。

    “还有第二个可能，或者说第二个原因，就是即使杀不了你，也要把你引走……”

    说到这里，潇沉忽然顿住了。

    猛地抬起头，看向林之一。

    林之一也同时想到了什么，两人异口同声道：

    “颜画心和苗赤练！”

    话音落，二人的脸色都变了。

    “他们在哪儿？”

    “义庄！”

    潇沉和林之一几乎是同时起身，连火堆上已经烤得金黄流油的野兔山鸡都顾不得了，转身就朝着义庄的方向奔去。

    夜色如墨，北邙山的山道崎岖难行。

    但两人都是心急如焚，脚下速度极快。

    潇沉常年在山林中行走，对这里的每一条小路都了如指掌。

    林之一更不必说，法相境的修为全开，身形如电，在夜色中留下一道道残影。

    “如果我的猜测没错，对方的目标不仅是引开我们，很可能还要劫走那两个人！”

    林之一没有说话，只是将速度提到了极限。

    心头沉甸甸的。

    如果真如潇沉所说，那这一切就太可怕了。

    凶手屠戮了整个安宁村，算准了他们的反应。

    知道他们在发现竹叶后，一定会怀疑到陶醉头上，一定会进山找陶醉对质。

    而这段时间，足够对方做很多事情。

    比如，劫走那两人。

    林之一记得很清楚。

    当时情况紧急，只是封了颜画心和苗赤练的几处大穴，确保他们无法动用真气，然后随手扔在了义庄西南角的杂物堆后面。

    那里堆放着一些破旧的草席、废弃的木箱，平日里很少有人去。

    在这样偏僻的边陲小县，又是深夜，应该不会出什么问题。

    可现在想来，这个决定太草率了。

    如果凶手的目标真是那两个人，那么此刻人或许已经被劫走甚至杀人灭口了。

    林之一不敢再想下去。两人一前一后，在夜色中疾驰。

    北邙山的山风呼啸而过，吹得两旁的竹林哗哗作响。

    月光从云层的缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。

    潇沉一边跑，一边在脑海中飞速思考。

    如果凶手的目标真是颜画心和苗赤练，那对方的身份就呼之欲出了——魔宗的人。

    只有魔宗，才会如此在意这两个人的死活。

    可问题是，魔宗怎么会知道颜画心和苗赤练在他们手里？

    他们在草原上的行动，应该很隐秘才对。

    这一路上，除了石九州和彩霞婆婆，几乎没有与任何人接触。

    魔宗是怎么知道的？

    除非……

    潇沉心头一凛。

    还有一个可能。

    就是有人知道林之一的行动，知道她要去抓人。

    怕她成功，所以先动了手。

    潇沉想着，眉心微微皱起。

    好像一个庞大而精密的阴谋，正在缓缓展开。

    而他潇沉和林之一，不过是这个阴谋中的两颗棋子。

    不过现在不是想这些的时候，得先回去看看。

    想着，继续朝着义庄赶去。

    约莫一刻钟后，义庄的轮廓出现在前方。

    院子的大门虚掩着。

    潇沉放轻脚步，缓缓靠近大门。

    林之一跟在他身后，惊蛰已经出鞘三寸，暗银色的剑身在月光下泛着冷光。

    潇沉轻轻推开门。

    门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里显得格外刺耳。

    院子里空荡荡的，什么都没有。

    月光洒在青石板铺成的地面上，映出一片惨白。

    正屋的门关着，东厢房和西厢房的门也关着。

    一切看起来都很正常。

    但是，颜画心和苗赤练，不见了…

    林之一瞧见，眉头皱了起来。

    潇沉则叹了口气，开口道：

    “还真是冲着他们来的…”

    “那怎么办？”

    林之一问着。

    好不容易抓到了人，现在却没了，而且还死了那么多人，林之一一时之间竟有些手足无措。

    潇沉听着，没有开口，低着头，似乎在想什么。

    几个呼吸后，潇沉抬眼看向林之一，开口道：

    “我想到一件事…”

    抬眼看向不远处的安宁村，继续道：

    “凶手在案发现场留下竹叶，是为了把嫌疑引向陶醉，但前提是凶手必须知道北邙山中有竹妖，而且知道陶醉的存在…”

    林之一想了想，开口道：

    “这应该很正常吧，北邙山有竹妖不算什么秘密，上次回来我派人调查过，很多进山的猎户、采药人都见过，只是不知道陶醉的具体身份罢了…”

    “不…”

    潇沉摇头，“不只是知道有竹妖那么简单…”

    顿了顿，继续道：

    “凶手必须知道陶醉是个破五境的大妖，否则他不可能指望一个不成气候的竹妖对付你…”

    林之一一愣。

    潇沉说得对。

    如果凶手不知道陶醉的实力，那么留下竹叶这个线索就显得很可笑。

    只有破五境的大妖，才有能力留住自己。

    “所以…”

    潇深深吸一口气，“凶手不仅知道北邙山中有竹妖，还知道陶醉的具体修为，知道他是个破五境的大妖，甚至可能知道陶醉的性格、习惯、活动范围…”

    林之一的脸色渐渐凝重起来。

    “谁会知道得这么清楚？”

    林之一喃喃道。

    潇沉摇了摇头：

    “不知道，而且现在还有一个问题…”

    “竹叶是从哪儿来的…”