晨光刺破东方的云层，像一把钝刀子，缓慢而坚决地割开了夜幕。

    “这案子到底牵扯了多少人！”

    林之一的声音里压抑着怒意，像是冰层下的暗流：

    “层层算计，层层阻碍，如今好不容易把人抓了，证据也找到了，眼看着就能定他们的罪了…”

    没说下去。

    不需要说。

    人没了。

    林之一深吸一口气，晨风灌进肺里，带着北邙山特有的清冽和凉意。

    这一刻，忽然觉得很累，一种从骨子里透出来的疲惫。

    从乌维则死的那一刻起，她就一直在追、在查、在拼命。

    追凶手的线索，查案件的真相。

    可现在呢？

    现在什么都没了。

    苗赤练和颜画心是死是活都不知道。就算活着，想再抓他们，难了。

    魔宗不是傻子，吃过一次亏，绝不会再给他们第二次机会。

    而且，时间也没了。

    “对不起…”

    林之一忽然开口，声音很轻，轻得几乎被晨风吹散。

    潇沉侧过头看她。

    晨光里，这位玄天鉴最年轻的掌镜使，这位平日里总是身姿挺拔眼神锐利的姑娘，此刻脸上却透着掩饰不住的疲惫和愧疚。

    “是我粗心了…”

    林之一低声道：

    “当时我只封了他们的穴道，随手扔在这里，我应该设下禁制，应该安排人看守，应该…”

    “不怪你…”

    潇沉打断了她的话。

    走到院子角落的水缸旁，舀起一瓢凉水，浇在脸上。

    冰冷的水珠顺着苍白的脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一片深色的水渍。

    “那种时候，没人能冷静…”

    潇沉抹了把脸，把水瓢扔回缸里，发出“咚”的一声闷响。

    看了看空空的角落，笑了笑，开口道：

    “这凶手的心思，居然缜密到这个地步，他算准了我们的每一步…”

    潇沉转过身，背靠着水缸，晨光从身后照过来，将身形勾勒出一道黯淡的轮廓：

    “算准了我们会在村发现竹叶，算准了我们会怀疑陶醉，算准了我们会进山找陶醉对峙，甚至算准了我们会回来…”

    林之一心头一凛。

    “他把人心玩到了极致…”

    潇沉道。

    话音未落，远处忽然传来了一阵嘈杂的声响。

    那声音是从安宁村方向传来的。

    混着马蹄声、脚步声、还有断断续续的人语。

    在清晨寂静的田野间，显得格外清晰。

    潇沉抬眼望去。

    只见村口的方向，一队人马正缓缓进入村子。

    为首的是县衙捕头陈大勇，走在队伍最前面，步伐稳重温吞，右手始终按在刀柄上。

    跟在他身后的，是县令周德福和师爷王守仁。

    周德福那张总是堆着笑的脸上此刻一片惨白，走得很慢，几乎是挪着步子。

    王守仁在一旁搀扶着他，眼睛却像两粒算盘珠子，滴溜溜地转着，打量着村子里的景象。

    除了县衙的人，队伍里还有不少玄天鉴的人。

    数量比之前多了不少，至少有二十多人，都是陌生的面孔。

    身着统一的墨色劲装，步履整齐，行动间透着一股训练有素的肃杀之气。

    他们进入村子后，迅速分散开来。

    一部分人开始检查地上的尸体，一部分人挨家挨户地搜查，还有一部分人在村子外围设下警戒。

    整个安宁村，转眼间就被围得水泄不通。

    “动静闹得够大的…”

    潇沉轻声说。

    林之一没说话，只是盯着村子的方向，眉头越皱越紧。

    就在这时，一个年轻人从村子里跑出来，正朝着义庄的方向过来。

    那是个二十出头的年轻人，面容稚嫩，跑得很快，脚步有些慌乱。

    赵活。

    赵活一路小跑，直奔潇沉住的小院。

    他跑到院门口，抬手就要敲门，却忽然听见身后传来一个熟悉的声音:

    “你干什么去？”

    赵活浑身一僵，猛地回过头。

    晨光里，林之一站在义庄的院子里，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但那双深紫色的眼睛依旧锐利。

    “大、大人！”

    赵活几乎是喊出来的，声音里带着哭腔。

    几步冲到院墙边，隔着矮墙看着林之一，眼圈一下子就红了。

    “您可回来了！您可算回来了！”

    林之一眉头一皱:

    “怎么了？”

    “您和潇兄弟突然失踪，音讯全无，我们一边要顶着乌维律的压力，一边要配合查案，还得应付上头一次次的催问，我、我都快撑不住了！”

    说着说着，眼泪差点没掉下来。

    林之一沉默了片刻，语气稍微缓和了些：

    “现在情况如何？”

    “首座来了…”

    赵活压低声音道。

    林之一神色一变。

    “首座？”

    “是：”

    赵活点头。

    “这边案子迟迟破不了，乌维律给的压力太大，朝廷那边也催得紧，首座就亲自带人来了，前天刚到…”

    顿了顿，补充道：“首座吩咐了，如果找到您就让您立刻去见他，他们现在在村里呢，对了，村里出大事儿了，人全死了……”

    “我知道…”

    林之一打断了赵的话，“我看见了。”

    赵活愣了一下，这才反应过来。

    “那、那您现在过去吗？”

    赵活小心翼翼地问。

    林之一看了一眼潇沉。

    潇沉冲她摆了摆手，意思是“你去吧，我在这儿等着”。

    林之一点点头，跟着赵活朝着村子的方向走去。

    潇沉没动，只是走到义庄的墙边，找了个能看到村子情况的角落，背靠着墙，静静地站着。

    这个距离不远不近，看得清楚。

    晨光越来越亮，整个安宁村的全貌逐渐展现在眼前。

    村子中央的空地上，九十五具尸体被并排摆放在草席上，用白布盖着。

    白布不够，有些尸体只盖了一半，露出僵硬的四肢和青灰色的脸。

    晨风吹过，掀起白布的一角，露出下面空洞的眼眶和扭曲的嘴角。

    那画面，像一幅地狱的图景。

    衙役们低着头，默默地将尸体一具具抬出来，摆好，盖上。

    没有人说话，只有沉重的脚步声和偶尔压抑的抽泣声。

    周德福和王守仁站在尸体堆的旁边，两个人的脸色都难看到了极点。

    周德福那张圆脸此刻惨白如纸，双腿发软，几乎站不稳。

    王守仁在一旁搀着他，但这位师爷自己的状态也好不到哪里去。

    瘦削的身体微微发抖，眼神里满是惊恐和绝望。

    “完了……全完了……”

    周德福喃喃自语，声音里带着哭腔。

    九十五口一夜之间全死了，别说乌纱帽了，脑袋能不能保住都难说。

    王守仁舔了舔干裂的嘴唇，低声道：

    “大人，咱们得赶紧想办法……”

    “想办法？想什么办法？”

    周德福几乎是吼出来的，但声音很快又弱了下去：

    “九十五条人命……玄天鉴首座亲临……金汗三皇子还在县衙等着……我、我……”

    说不下去了，只是不停地摇头。

    而就在他们身旁不远处，站着一个中年男子。

    那人身着一身玄天鉴的官服，领口和袖口绣着暗金色的云纹，腰间是一柄样式古朴的直刀。

    约莫四十岁上下，面容刚毅，此刻正静静地看着地上那一排排尸体，脸上没有任何表情。

    没有愤怒，没有悲伤，甚至没有惊讶。

    但就是这种平静，反而让人感到一种无形的压力。

    程万里。

    玄天鉴首座，玄周王朝第一神捕。

    在玄周，你可以不知道当朝宰相是谁，可以不知道镇北将军林震驻守何处，但你一定听说过“程万里”这个名字。

    此刻，这位传奇就站在安宁村的废墟里，站在九十五具尸体前，平静得令人心悸。

    这时，林之一走到了他面前，躬身行礼：

    “首座…”

    程万里看向林之一，眼神中多了一丝宠溺，温和道：

    “去哪儿了？”

    “调查线索去了…”

    林之一回答得很简洁。

    “找到了吗？”

    林之一沉默了片刻。

    想到了苗赤练和颜画心。

    找到了吗？

    找到了，但又丢了。

    “原本有的…”

    说着，叹了口气，继续道：

    “现在没了…”

    程万里点了点头，没有追问。

    “好了，去歇着吧，看看弄成什么样子了…”

    程万里的语气里带着一丝温和：

    “要是让你爹知道，非得来骂我几句不可…”

    林之一心头一暖，但随即又涌上一股复杂的情绪。

    看着地上那些尸体，看着周德福和王守仁绝望的脸，看着整个安宁村的惨状，忽然觉得胸口堵得慌。

    “首座，我……”

    “去吧…”

    程万里打断了她的话，“这里交给我…”

    林之一咬了咬嘴唇，最终还是点了点头，转身离开。

    走的时候，程万里的一个属下正好过来汇报情况。

    那是个三十多岁的中年人，面容沉稳，步履稳健。

    走到程万里身边，低声说了些什么。

    潇沉离得远，听不清具体内容，但从那人的表情和手势来看，应该是在汇报尸体的检验结果。

    程万里静静地听着，脸上依旧没有任何表情。

    等那人说完，只是点了点头，然后说了几句话。

    很快，侍卫们开始行动。

    一部分人继续搜查村子，寻找可能的线索。

    一部分人将尸体一具具抬走，装上事先准备好的马车。

    还有一部分人在村子外围加强了警戒。

    整个过程有条不紊，没有任何慌乱。

    周德福和王守仁在一旁看着，两个人的脸色更加难看了。

    周德福几次想凑过去说什么，但都被程万里身边的人拦住了。

    最终，程万里带着人离开村子，朝着县衙的方向去了。

    周德福和王守仁站在原地，看着程万里远去的背影，面面相觑。

    过了好一会儿，周德福才像是突然反应过来似的:

    “快！快跟上去！配合首座大人调查…”

    村子里的镜卫和衙役也陆续撤离，只留下几个看守现场的。

    晨光里，整个安宁村又恢复了寂静，只是，再也没有热闹的机会了。

    潇沉站在义庄的墙边，静静地看着这一切。

    直到所有人都离开了，才缓缓转身，朝着自己住的小院走去。

    “你知道吗？村东头的王婶家又吵架了，因为她儿子想娶隔壁村的姑娘……”

    “我昨天在山里采到了一株老参，可大了！等卖了钱，我就给奶奶买件新棉袄……”

    “你说这世上真有破五境的高人吗？我听说北疆那边……”

    恍惚间，似乎听见了柳丫的声音。

    那些声音，那些话语，此刻像潮水一样涌进潇沉的脑海。

    那么清晰，那么真实。

    仿佛柳丫就坐在那里，就坐在凳子上，手里拿着豆荚，脸上挂着灿烂的笑容。

    潇沉下意识地抬眼望去。

    空荡荡的。

    只有几片枯黄的槐树叶，在晨风中打着旋儿，最终轻轻落在石桌上。

    安宁村九十六口人，死了九十五个。

    却唯独没见柳丫的尸体。

    她，活着吗？