潇沉与林之一踏着月色，走出了北邙山幽深的山谷。

    山路在脚下延伸，耳边的虫鸣鸟叫逐渐被更开阔地带的风声取代。

    月光比在山谷中时更加清朗明亮，银辉洒在两人身上，托出时而交叠的影子。

    谁也没有刻意加快脚步，就这么一前一后，沉默地走着。

    仿佛都沉浸在自己的思绪里，又仿佛在享受这风波暂息后难得的宁静。

    不知不觉，又来到了那条熟悉的河边。

    河水在月光下流淌，泛着细碎的银光，潺潺水声比白日里更显清晰悦耳。

    岸边那块被他们几次用作修整的平坦大石，静静躺在那里，表面被夜露打得微微湿润。

    潇沉习惯性地走到河边，掬水洗了把脸，冰凉的河水让人精神一振。

    直起身，刚想招呼林之一继续赶路，身后却传来了平静的声音：

    “我饿了…”

    潇沉动作一顿，回头。

    林之一没有跟上来，而是停在了那块大石边。

    月光勾勒出挺直的身影和墨色官服的轮廓。

    微微侧头，看向潇沉，深紫色的瞳孔在月色下显得格外清亮，脸上没什么特别的表情，只是又重复了一遍，语气理所当然：

    “饿了…”

    潇沉眨了眨眼，看看天色。

    月已中天，估摸着子时都过了。

    这个时辰，荒郊野外……

    刚想说“再忍忍，天亮回城就能吃上热乎早饭了”，目光却扫过林之一脚下那块石头，还有石头旁依稀可辨的些许焦黑痕迹。

    电光石火间，明白了。

    这哪是饿了。

    这是馋了。

    “等着…”

    只说了两个字，然后转身，脚步轻快地走向河边不远处的林子。

    林之一看着潇沉消失在林木阴影里的背影，唇角也几不可察地向上弯了弯。

    在河边那块大石上坐了下来，惊蛰横放膝头，静静等待着。

    林中传来几声极轻微的窸窣声，间或有一两声短促的动物惊鸣，很快又归于平静。

    不多时，潇沉就从林子里钻了出来。

    左手提着两只肥硕的灰毛野兔，右手则拎着两只羽毛斑斓的山鸡，收获颇丰。

    走到河边，就着月光和河水，开始利落地处理猎物。

    拔毛，去皮，开膛，清洗。

    然后，解下了腰间的苍绳。

    林之一的目光随着他的动作，落在那柄此刻看起来依旧暗沉无光的刀上。

    潇沉握着刀柄，手腕微动。

    不见什么寒光，甚至听不到明显的破风声，只见那坚硬的野兔骨骼、韧性十足的肌腱，在刀锋过处，如同最柔软的豆腐般悄然分开。

    去皮剔骨，分切肉块，大小均匀，筋膜尽去。

    处理山鸡亦是如此，刀光过处，骨肉分离，羽毛与内脏被精准地剔除一旁。

    整个过程行云流水，那柄传闻中重逾三千六百斤的天下名刀，此刻在他手中与一把寻常的庖丁厨刀似乎并无区别。

    林之一看着，表情渐渐变得有些…

    古怪。

    想起石九州传授潇沉刀法时那严肃认真的模样，想起这柄刀曾经的威势…

    想起无数江湖人对神兵利器的憧憬与争夺。

    然后，再看看眼前——

    苍生，正在被用来切兔子肉和山鸡肉。

    这画面，若是让石九州本尊看见，怕是会当场瞪圆眼睛，然后气得跳起来，追着潇沉揍上三天三夜。

    若是让天下那些嗜刀如命的武者们看见，恐怕会集体呕血三升，恨不得扒了潇沉的皮，再把苍生供起来日夜忏悔。

    简直是…

    暴殄天物！

    亵渎神兵！

    可偏偏潇沉做得无比自然，无比顺手，脸上没有任何“我在用一件了不得的东西干一件很普通的事”的自觉。

    仿佛苍生生来就该这么用，切肉和砍人并无本质区别，都是“用”而已。

    林之一嘴唇动了动，想说点什么，最终却只是默默转开了视线。

    算了，眼不见为净。

    好在潇沉还算有点“良知”，或者说，有点基本的洁癖。

    肉切好后，拿着苍生走到河边，就着清澈的流水，仔细地将刀身冲洗了一遍。

    洗净刀，将其重新挂回腰间。然后捡来干柴，在河边空地熟练地架起篝火。

    火折子一闪，橘红色的火苗窜起，很快舔舐着干燥的树枝，发出噼啪的轻响，驱散了夜间的寒意和湿气。

    用削尖的树枝将处理好的肉块串好，架在火上慢慢炙烤。

    油脂受热滴落，在火中激起更旺的焰苗和滋滋的声响。

    很快，一股混合着肉类焦香和原始野趣的诱人气息，便在河边夜风中弥漫开来。

    林之一鼻翼微微翕动，目光不由自主地被跳跃火光上那渐渐变得金黄酥脆的烤肉吸引。

    潇沉坐在火堆对面，专注地翻动着肉串，让每一面都受热均匀。

    等到烤肉表面泛起诱人的焦糖色，油脂充分渗出时，伸手在怀中那枚温润的玉佩上轻轻一抚。

    一小罐粗盐，凭空出现在手中。

    打开盐罐，用手指拈起一小撮细白的盐末，均匀而精准地撒在“滋滋”作响的烤肉上。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！盐粒遇热融化，瞬间激发出肉类更深层的鲜美。

    原本就令人食欲大动的香气，仿佛被注入灵魂，变得更加浓郁，更加勾人味蕾。

    林之一的视线从烤肉移到了潇沉手中的盐罐，再移到他腰间那枚玉佩上。

    用石九州的苍生刀切肉。

    用自己送的玉佩…

    装盐巴。

    林之一忽然觉得有些无力，又有些好笑。

    这大概就是所谓的“物尽其用”？

    只是这“用”法，实在有些挑战寻常认知。

    无论是石九州那份托付的沉重，还是自己送出玉佩时那份隐晦的心意，到了这家伙手里，似乎都变得无比“家常”起来。

    轻轻叹了口气，嘴角那抹无奈的笑意却更深了些。

    可送都送了，刀是他的，玉佩也是他的。

    他爱怎么用，就怎么用吧。

    至少，这盐撒上去之后，烤肉确实更香了。

    “给，小心烫…”

    潇沉将一串烤得恰到好处的兔肉递了过来。

    林之一接过，指尖感受到竹签传来的温热。

    她吹了吹气，小心地咬下一块。

    外皮微焦酥脆，内里肉质鲜嫩多汁，咸味恰到好处地衬托出野物本身的醇香。

    简单的烹饪，纯粹的味道，却比任何珍馐美馔更贴合此刻的肠胃与心境。

    两人就这样坐在河边的篝火旁，就着清冷的月光与温暖的火焰，安静地吃着烤肉。

    谁也没有说话，只有柴火燃烧的噼啪声、河水流动的潺潺声，以及细微的咀嚼声。

    吃完最后一块肉，潇沉将竹签扔进火堆，拍了拍手上的灰。

    林之一也用手帕仔细擦了擦嘴角和手指。

    饱食之后的慵懒和暖意弥漫开来。两人谁也没提立刻赶路，就这么自然而然地，向后靠在了身后冰凉平滑的大石上。

    石头被夜露浸润的凉意透过衣衫传来，身前却是篝火持续散发的温暖，冰火交织，反倒有种别样的舒适。

    夜空如一块巨大的深蓝色丝绒，上面缀满了璀璨的星子，银河横亘，清晰可见。

    远离了城镇的灯火，山野的星空格外壮丽震撼。

    “潇沉，说说你小时候的事儿呗…”

    林之一忽然开口。

    潇沉听着，也没拒绝。

    “小时候…”

    声音在寂静的夜里显得格外清晰，又带着点篝火暖意熏染下的松弛：

    “街坊邻居的小孩，背地里都叫我‘小死孩儿’…”

    林之一侧过头，看着那被火光映得明暗不定的侧脸。

    “大概是因为我总在义庄待着，身上总沾着点洗不掉的那股子…阴气？死气？”

    潇沉语气平淡，像在说别人的事：

    “没朋友，后来多了个牧善之，再后来…好像也就没了…”

    顿了顿，自嘲地笑了笑：

    “也没什么有意思的事儿，最大的乐趣，大概就是看老许摆弄那些尸体，听他讲那些稀奇古怪的江湖传闻，或者偷偷翻他藏起来的不知道从哪儿弄来的杂书…”

    很平淡，甚至有些灰暗的童年。

    没有父母的温暖，没有玩伴的喧闹，只有义庄的寂静，尸体的冰冷。

    林之一静静地听着，然后，也开了口，声音同样平淡：

    “我也差不多…”

    潇沉看向她。

    “镇北将军的女儿…”

    林之一望着星空，语气没有什么波澜：

    “这个身份，在洛京那个圈子里，本身就意味着隔阂，靠近你的大多别有目的，小时候还有几个年纪相仿的将门子弟一起习武，稍大些，男女有别，便也疏远了，后来就去了天地玄门…”

    停顿了一下，似乎在想该如何描述。

    “那里很好，什么都教，修行、兵法、策论、星象、医药、机关……包罗万象，能进去的，都是各州遴选出的佼佼者，能顺利出师的，更是世人眼中的人中龙凤…”

    语气里没有炫耀，只有陈述事实的冷静：

    “但那里，也更没什么‘朋友’，同门之间，论道切磋者有之，竞争较劲者更多，大家都很忙，忙着领悟更高深的道理，掌握更精妙的技艺，争取更宝贵的资源，人情……很淡…”

    潇沉听着，想起了石九州对她的评价。

    天赋心性，就算是放在天光神庭，也怕是要被那群眼高于顶的老家伙抢破头，当宝贝疙瘩供起来。

    “天地玄门…”

    潇沉重复着这个名字，带着点好奇，“听起来很厉害，在玄周境内？和朝廷关系好像很近？”

    “嗯…”

    林之一点头，“宗门所在是‘八卦玄山’，山势天然成八卦图案，阴阳二气流转不息，据说建筑都按先天八卦排列，暗合天地至理，护山大阵叫‘周天星斗阵’，能引动星辰之力推演万物变化。”

    简要介绍着，这些都是玄周境内几乎人尽皆知的信息：

    “玄门与玄周皇室渊源极深，互相扶持，朝廷为玄门提供资源与便利，玄门则为朝廷培养治国安邦、守土卫道的人才，很多朝廷重臣、军中大将，甚至玄天鉴的高层，都有玄门修行的背景…”“推演天机，执掌造化，这口气可不小。”

    潇沉咂咂嘴：

    “什么都教？那岂不是像个特别厉害的大学堂？”

    “可以这么理解…”

    林之一被他这个朴素的比喻说得微微一愣，随即点头：

    “玄门宗旨本就是‘有教无类’，因材施教，无论你擅长武道、术法、炼丹、制器、治国、用兵……只要通过考核，都能找到合适的师长和路径。门中藏书阁号称收尽天下典籍，藏有无尽奥秘…”

    “难怪…”

    潇沉了然。

    这样一个庞然大物，又与朝廷深度绑定，其影响力和底蕴，确实难以估量。

    林之一能在其中脱颖而出，成为最年轻的掌镜使，其天赋和努力，可见一斑。

    随后，两人又聊了些无关紧要的闲话。

    关于北疆的风沙，关于南方的烟雨，关于江湖上一些似是而非的传说。

    话题很散，有一搭没一搭，想到什么说什么。

    篝火渐渐弱了下去，添了几次柴，火光依旧温暖。

    夜越来越深，星光越发璀璨。

    旷野的寒意逐渐加重，但靠着石头、对着余烬，倒也还能忍受。

    不知何时，话语声渐渐停了。

    林之一抱着膝盖，下巴抵在膝头，望着跳跃的火焰残余，眼皮有些发沉。

    连续多日的紧张、查案、奔波、战斗，此刻在这熟悉的河边、安全的氛围里，被暖意和饱足感一催，困倦如潮水般涌上。

    潇沉也安静下来，靠着石头，微微仰头看着星空，不知在想什么，眼神有些放空。

    最终，谁也没说“休息吧”，但两人都默契地没有再添柴。

    火光越来越弱，最后只剩下一堆暗红色的炭火，兀自散发着持久的热量。

    林之一调整了一下姿势，靠着石头，闭上了眼睛。

    惊蛰放在触手可及的地方。

    潇沉也往下滑了滑，找了个更舒服的姿势，将苍生连鞘抱在怀里，刀身的微凉贴着胸口，带来一种奇异的安定感。

    河边只剩下风声、水声，以及两人逐渐变得均匀悠长的呼吸声。

    星光洒落，默默守护着这荒野河畔，依偎着篝火余烬安然入眠的两人。

    一夜无梦。

    第一缕天光刺破深蓝色的天际时，潇沉准时睁开了眼睛。

    炭火已彻底熄灭，只余灰烬。

    晨雾在林间河面缓缓流淌，空气清冷沁人，带着草木与河水特有的湿润气息。

    活动了一下有些僵硬的脖颈，看向对面。

    林之一几乎在他醒来的同时，也睁开了眼。

    深紫色的瞳孔清澈明净，不见丝毫刚醒的迷蒙。

    站起身，轻轻拍打了一下官服上沾的些许草屑露水，动作利落。

    两人对视一眼，无需多言。

    潇沉将灰烬用泥土掩埋，确保没有半点火星残留。

    林之一则走到河边，掬水漱洗。

    简单的整理后，便踏着晨露，沿着来路，向着安宁县的方向走去。

    老槐树的叶子被镀上一层毛茸茸的光边，昨夜残留的露珠闪闪发亮。

    墙角那丛野菊开得正盛，明晃晃的黄色点缀着灰扑扑的土墙。

    一切都和昨日、和前日、和过去无数个晌午没什么两样，安静，熟悉，甚至有些破败的亲切。

    林之一目光扫过小院，最后落在潇沉身上。

    “收拾一下吧…”

    声音比平时更轻缓些，“准时启程…”

    潇沉闻言，“嗯”了一声，点点头。

    “我先回县衙，还有些交接文书需要处理。”

    林之一又道，视线在潇沉脸上停留了一瞬，似乎想捕捉什么情绪，但那双深黑色的漩涡眼眸里，除了映着晨光，看不出太多波澜。

    “好…”

    潇沉应道，笑了笑：

    “我这儿破烂多，收拾起来怕是要费些功夫，别熏着你…”

    门轴“吱呀”一声轻响，复又掩上。

    小院里，只剩下潇沉一个人。

    站在原地，没有立刻动，只是静静地扫过院子的每一个角落。

    看了很久。

    阳光一点点移动，将影子从脚边慢慢拉长。

    终于动了。

    先是走到那口老井边，俯身，手搭在冰凉湿润的井沿上，往下望。

    幽深的井水映出一小片变形的天空和他模糊的倒影。

    拿起旁边挂着的的旧木桶，熟练地扔下去，手腕一抖，提起半桶清冽的井水。

    倒进旁边一个缺了角的瓦盆里，然后走到墙根那丛野菊旁，慢慢地将水浇下去。

    水滴渗入泥土，无声无息。

    浇完花，直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，像是完成了一项每日必行的仪式。

    然后，进了屋。

    从床底下拖出那个掉漆的木箱，打开。

    里面东西不多，几套同样洗得发白的粗布换洗衣物，叠得整整齐齐，边角都磨起了毛边。

    拿起最上面那件，指尖触到粗糙的布料，动作停了一下。

    然后把它放到一边，这是要带走的。

    穿了这么多年，习惯了。

    下面，压着一个小布包。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！拿出来，解开。

    里面是几块碎银子，一些铜板，用细绳串着。

    这是全部积蓄，老许的。

    布包最底下，是一块褪了色的红布，里面包着一枚生锈的铜钱，样式很古旧，边缘都磨平了。

    看了片刻，用红布重新仔细包好，贴身收好。

    木箱很快见了底。

    又走到墙角那堆杂物前，蹲下身，开始翻拣。

    挑拣了很久，最后要带走的也不过一个小包袱就能装下。

    几件旧衣，一点钱，几瓶药，一小包草药，那枚铜钱，还有老许留下的几本边角卷烂字迹模糊的笔记。

    把包袱仔细系好，放在桌上。

    然后，开始打扫。

    收拾完，站在屋子中央，环顾四周。

    目光掠过每一处他熟悉得不能再熟悉的细节。

    墙上那块因为漏雨留下的水渍形状像只歪嘴鸟…

    桌角那个被他不小心磕出来的凹痕…

    窗棂上那道细长的裂缝，是前年冬天冻出来的…

    然后看向西边，那里有一处土墙相对低矮。

    墙头上被磨得光滑，甚至还微微有些凹陷。

    小时候，个子矮，够不着，就搬来几块碎砖垫在脚下，才能爬上去。

    后来长大了，一撑就能翻上去。

    深吸口气，翻身，便稳稳地坐在了那处墙头上。

    视野豁然开朗。

    小时候，他就经常坐在这里，晃着两条腿，看着老许头穿着那身洗得发白的仵作服，背着一个旧褡裢，从那巷口转出来，渐渐走远，去县衙应差，或者被请去某个村镇验看尸体。

    他就这么看着，一直看到老许头的背影消失在人流或拐角。

    然后，就开始等。

    有时候等半天，有时候等一天。

    看着日头从东边爬到头顶，再慢慢西斜。

    看着外面人来来往往，卖炊饼的吆喝，挑货郎的摇鼓，孩子们追逐打闹。

    直到那个熟悉的身影再次出现，披着一身夕阳的余晖，慢慢走回来。

    老许抬头看见墙头上的他，总会笑骂一句：

    “小死孩儿，又爬那么高！还不快下来，小心摔着！”

    他便会“嘿嘿”一笑，灵巧地跳下来，跑过去接过老许头手里或许提着的一包卤豆干，或者半只烧鸡。

    那是老许得了赏钱，偶尔的奢侈。

    后来，他长大了，也开始跟着老许头出去干活，这墙头便坐得少了。

    再后来，老许不在了，这墙头，就再没坐过。

    此刻，他又坐了上来。

    墙头被午后的阳光晒得温热，触感依旧熟悉。

    望着外面，只有一只黄狗慢悠悠地走过，影子拖得老长。

    不会再有一个穿着旧工作服的老头，从那里走出来，笑骂他一句，然后递给他一点好吃的了。

    以后，也不会再有一个半大少年，坐在这里，满怀期待地等待那个归来的人了。