“书——接——上——回——！”

    醒木声落，茶馆里嗡嗡的嘈杂声为之一静。

    说书人的声音不高，却带着奇特的穿透力，仿佛能钻过喧嚣直入耳膜。

    字正腔圆，每一个字都咬得清晰无比。

    在午后略显闷热的猫儿巷里，竟带来一丝奇异的清凉。

    潇沉和林之一刚定下凶宅，正站在破败的小院门口。

    这一声穿透巷弄的“书接上回”，让两人不约而同地顿住了脚步，望向对面那间门庭若市的茶馆。

    茶馆名叫“忘尘轩”，门脸不大，招牌旧得漆色斑驳。

    此刻里面几乎坐满了人，多是些街坊百姓、走卒贩夫，也有几个穿着长衫看起来像落魄文士的挤在角落。

    众人皆仰着脖子，目光聚焦在茶馆中央一个简易的木台子上。

    台上站着一位说书先生。

    青灰色的长衫洗得发白，袖口处打着不起眼的补丁。

    身形清瘦，略显佝偻，但站在那里，自有一股松柏般的挺拔气度。

    三缕花白的长须垂至胸前，面容儒雅，眼角皱纹深刻，仿佛每一道都镌刻着一段过往。

    最引人注目的是那双眼睛，深邃如古井，目光扫过台下众人时，带着悲悯与审视交织的复杂神色。

    仿佛看的不是眼前这些鲜活的面孔，而是他们身后流淌的历史长河。

    左手负在身后，右手拿着一方黑黝黝的醒木，拇指与食指处的厚茧清晰可见。

    方才那一声清脆的响动，正是由此物发出。

    “列位看官…”

    说书先生开口了，声音不急不缓，像山涧溪流，娓娓道来：

    “上回咱们说到，那天武太祖皇帝，于雁门关外赤手空拳，搏杀北冥那头成了精的‘插翅虎’，为大军劈开血路，奠定北疆三十年太平基业…”

    台下有人叫好，有人催促：

    “史先生，这段英雄传奇咱耳朵都听出茧子啦！今儿个能不能讲点新鲜的？比如那些神仙妖怪打架的事儿？俺听说书的王麻子讲西边有什么‘洞天’，镇守着吃人的‘魔窟’哩！”

    被称为“史先生”的说书人微微一笑，那笑容淡如秋水，却莫名让人心安。

    轻轻捋了捋长须，道：

    “王麻子说的是《西游释厄传》，话本演绎，做不得真，不过嘛…”

    话锋一转，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：

    “这天地之大，无奇不有，神仙妖怪，或许虚无缥缈，但守护我人族疆土，抵御外邪侵扰的隐世高人传承之地，却是古已有之，并非空谈…”

    茶馆里顿时安静了几分，众人竖起了耳朵。

    连巷子对面，原本只是随意听个响动的潇沉，也不由得微微侧身，目光投向了台上。

    史先生将手中醒木轻轻放在桌上，拿起旁边一把扇骨呈暗红色的折扇，唰地一声展开。

    扇面竟是空白的，无一字一画。

    轻摇折扇，仿佛在扇动历史的尘埃，缓缓道：

    “今日，老朽便与诸位说一说，这天地间不为常人所知的‘九极’之秘…”

    九极？

    这个词一出口，潇沉眼神微凝。

    他在北邙山时，曾听释尘与万鹤偶尔提及“九极”“洞天”之类的字眼。

    没想到，在这洛京陋巷的茶馆里，一个看起来普普通通的说书先生，竟会以此为话题。

    史先生仿佛没有察觉台下细微的变化，或者说，察觉了，却并不在意。

    摇着空白折扇，声音平缓而富有磁性，将一段仿佛来自遥远时光彼岸的叙述送入每个人耳中：

    “话说天地初开，清浊分立，清灵之气上浮为天，化生万物，滋养众生，沉浊之气下沉为渊，归寂虚无，本是天地循环之理，然则，清浊虽分，却非永隔，天地如一体双面，光暗相生，缺一不可，故此，在天地交接之处，便有九处……嗯，可称之为‘窍穴’也罢，‘缝隙’也可，连通着清灵世界与那沉浊之渊…”

    用了“沉浊之渊”这个词，而非魔窟、妖洞之类耸人听闻的说法。

    “这九处窍穴，若任其开合无度，沉浊之气倒灌而入，便会污秽灵气，侵蚀地脉，扭曲法则，使得生灵涂炭，万物凋零，上古之时，便曾有浩劫，浊气弥漫三万里，山河失色，人族几近断绝…”

    茶馆里鸦雀无声，连喝茶嗑瓜子的声音都停了。

    众人虽未必全懂“污秽灵气”、“扭曲法则”是什么意思，但“生灵涂炭”“人族几近断绝”的惨状，却能想象。

    “幸而…”

    说书人话锋一转，折扇在掌心轻轻一合：

    “有无上大能悲悯苍生，于九处窍穴所在立下传承，筑起‘洞天福地’，这些传承者世代镇守于此，非为堵死那连通之窍，须知清浊需有微末流通，天地方能长久平衡，而是如同最精巧的筛子、最坚韧的堤坝，将那汹涌有害的沉浊之气细细过滤、疏导、化解，只容许一丝维持天地平衡的‘必要之浊’通过，将其危害降至最低，甚至转化为无害，此乃‘镇守’真义，非拒之于外，乃疏导于内，维系天地大平衡也…”这番解释，颠覆了常人“镇守即是死死挡住”的朴素认知。

    连潇沉听了，都觉耳目一新，下意识地看了一眼林之一，发现林之一眼中也掠过一丝深思。

    “这九处镇守之地，便是‘九大洞天’，其名号或许诸位也曾风闻一二…”

    说书人如数家珍，声音平稳：

    “北地极寒有‘冰魄洞天’，镇玄冥之窍，南荒火海有‘离焰洞天’，镇赤霄之窍，西极流沙有‘厚土洞天’，镇流砂之窍，东海归墟有‘沧澜洞天’，镇沧溟之窍…”

    一一道来，语气平淡，却在众人眼前展开了守护人族疆界无声烽火线的壮阔画卷。

    每一个洞天名称，都对应着一种天地法则，也对应着一处常人难以想象的绝地与职责。

    “那…”

    台下又有人忍不住问，声音带着敬畏，“这些洞天里的神仙……不，高人们，他们厉害不？和咱们玄周的天光神庭比，谁更厉害？”

    说书人闻言，轻轻笑了笑，那笑容里带着看透世情的淡然：

    “天光神庭，执修行界牛耳，教化万方，自是了不起，然九洞天之责，在于‘镇’，在于‘守’，在于‘平衡’，与神庭传道授业、领袖群伦，路数不同，难分高下，好比军中猛将善于冲锋陷阵，朝中能臣长于治国安邦，各司其职罢了，且九洞天隐世不出，鲜涉俗务，与神庭少有交集…”

    “不过…”

    说书人话锋又是一转，眼中那抹悲悯之色似乎浓了些：

    “镇守九极，并非一劳永逸，那沉渊之虚并非死物，其力时有潮汐涨落，每逢大周期，侵蚀之力便会剧增，九洞天压力倍增，需合力应对，甚至需外界援手，此乃天地定数，亦是我人族头顶始终高悬的利剑之一！”

    “更有甚者…”

    声音压低了些，带着神秘的引导感：

    “近些年来天地间似有隐晦征兆。有高人推演，恐百年内，或有‘九极动荡’之虞，届时，沉渊侵蚀加剧，随机裂隙频现，甚至可能有前所未见之物，自彼端而来…”

    “前所未见之物？”

    台下众人倒吸凉气。

    “或是形态更诡谲的沉渊生物，或是带有沉渊气息的奇异造物…”

    说书人缓缓道，“老朽曾闻，上古有残碑记载，沉渊深处，或有‘倒影’，或有‘回响’，非单纯毁灭，而似在模仿，学习我等生灵世界，此说荒诞，却也不可不防…”

    模仿？

    学习？

    台下众人面面相觑，似乎怕了这沉渊之物。

    那说书人似乎很满意台下被调动起来的情绪，不再深入那令人不安的“模仿”话题，转而用一种总结般的口吻道：

    “总而言之，九大洞天，镇守九极，维系清浊平衡，护佑此方天地安宁，已不知历经多少万载，其门下弟子，代代相传，默默付出，鲜为人知，诸位只需记得，我等能在此安居乐业，品茶听书，除了边疆将士浴血，朝廷百官操劳，亦有那九极之地的隐士们，在无人知晓的角落，抵御着天地间最深沉的威胁，他们，亦是英雄…”

    一番话，说得台下不少百姓心生感慨，连连点头。

    “好了，今日这‘九极’之秘，便说到此处，扯得远了，列位怕是要嫌老朽啰嗦…”

    说书人笑着摇摇头，重新拿起醒木：

    “咱们呐，还是言归正传，接着讲那天武太祖，雁门关外，如何以凡人之躯，硬撼妖虎，其智其勇，又是如何…”

    “啪！”

    醒木再响，话题已然转回了脍炙人口的英雄传奇。

    茶馆里的气氛重新变得热烈起来，众人跟着说书人的讲述，或紧张，或喝彩。

    巷子对面，潇沉和林之一却依旧站在原地。

    夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，斜斜地投在“凶宅”破旧的门板上。

    茶馆里的喧嚣仿佛隔了一层无形的膜，巷子里显得格外安静。

    “这个说书先生…”

    潇沉默然片刻，开口道。

    “口才真不错…”

    林之一回着。

    二人相视一笑，开始收拾起了屋子。

    晚些时候，林之一走了。

    潇沉又花了小半个时辰，才勉强将正房中间那间屋子收拾出个能住人的模样。

    灰尘扫去大半，蛛网清理干净，破了的窗纸暂时用旧衣服塞住。

    屋里的霉味和那股若有若无的阴冷气一时半会儿散不尽，便干脆将屋里那张吱呀作响的破椅子搬到院门口。

    就着天边最后一点余晖和巷子里渐次亮起的微弱灯火，坐下来歇口气。

    刚坐下，便见对面茶馆“忘尘轩”门口，那说书人竟又撩开帘子走了出来。

    手里提着个半旧的布褡裢，肩上搭着条汗巾，步履从容，丝毫没有白日里连说几个时辰的疲态，反倒像是歇够了，精神头正足。

    “嗬，还挺敬业，晚场接着来？”

    潇沉心里嘀咕了一句，觉得有趣。

    这洛京的市井行当，看来竞争也激烈，说书先生都得赶场子。

    只见史留真走进茶馆，不多时，里面原本有些稀疏的人声又渐渐汇聚热闹起来。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！显然，这晚场生意也不差。

    很快，那清朗中带着岁月沙哑的嗓音，便再次穿透薄暮，清晰地传了过来。

    这回讲的不再是天地秘辛或英雄传奇，而是换成了佛宗与道门的典故。

    “话说那西方极乐净土，有佛陀讲经，天花乱坠，地涌金莲…”

    说书人声音悠扬，将佛门种种祥瑞妙相描绘得栩栩如生，却又点到即止，不涉深奥经文。

    转而便讲起中土道门，“太上道祖骑青牛过函谷，紫气东来三万里，留下道德真言五千字，暗合天地至理…”

    都是些流传甚广老生常谈的故事，市井百姓大多耳熟能详。

    但经说书人之口说出，偏偏就别有一番味道。

    语调抑扬顿挫，时而庄严，时而诙谐，将佛道两家的源流，一些着名祖师的轶事，甚至两教间某些有趣的理念差异娓娓道来，既不深奥晦涩，也不流于庸俗戏说。

    潇沉靠在椅背上，眯着眼听着。

    这比起老许当年抱着不知从哪儿淘换来的残破话本，不知高明到哪里去了。

    即便是这些“陈芝麻烂谷子”，也能让人听得津津有味，不时还引来茶馆里阵阵会意的轻笑或低声议论。

    “这说书人肚子里确有墨水…”

    潇沉心想，“不光知道那些吓人的‘九极’秘闻，连这些正统的佛道典故也能信手拈来，讲得通俗有趣…”

    正听着，说书人的话题不知不觉间，又滑向了另一个超然的存在。

    “故而，我玄周境内，佛寺道观众多，香火鼎盛，此乃陛下仁德，允百姓各依其心，寻个寄托，然则，在这片大陆之上，还有一方势力，超然物外，其光普照，其威远播——那便是‘天光神庭’。”

    声音里多了几分恰到好处的崇敬与神秘：

    “列位或曾听闻，在那九天之上，云霭之巅，矗立着一座巍峨圣塔，名曰‘九霄天光’，塔顶有一面神镜，唤作‘永恒天光镜’，无论昼夜晴雨，始终洒落柔和而恢弘的金色圣辉，照耀着我们所处的这片大地，此乃神庭至高象征，寓意‘圣辉照世，永恒守护’…”

    描绘的景象恢弘而神圣，引得茶馆里一片低低的惊叹向往之声。

    “神庭之尊，号曰‘圣辉主尊’，已守护世间三百载春秋，其下更有四大圣殿，各由一位‘御座’执掌，皆是修为通天彻地的大能，还有十二位‘辉耀使’，如同神明行走世间的使者，巡守大陆，荡涤妖邪，护佑安宁…”

    潇沉听得入神。

    这些信息，有些他知道，有些则是第一次听闻。

    “那天光神庭如此厉害，为何咱们玄周不多供奉他们？”

    台下有年轻人好奇问道。

    说书人微微一笑，捋了捋长须：

    “这位小哥问得好，我玄周以武立国，太祖皇帝曾言：‘人事尽而天命归’，朝廷尊佛重道，是为教化民心，安定社稷，而天光神庭其道浩瀚，其光普照，然与我玄周治国理念略有参差，故而陛下圣明，许其存在，敬而远之，既不禁止其道流传，亦不举国奉其为尊，此乃大国气度，各取所需，互不干扰…”

    解释得含蓄，但台下不少老人却露出心照不宣的表情。

    玄周皇权至上，岂容另一套“神权”体系凌驾？

    不禁止已是开明，不支持才是常态。

    “至于神庭所言的‘守护世间’、‘抵抗域外天魔’…”

    史留真话音略微拖长，眼中闪过一丝难以言喻的光芒，似感慨，似沉吟：

    “此说渊源流长，或为真有其事，或为凝聚信仰所需，老夫一介说书人，不敢妄断，只知神庭确曾于历史诸多关头出手，化解大灾大难，其功不可没，然其中细节，非我等凡人所能尽知矣…”

    巧妙地游离在肯定与存疑之间，既维护了神庭的崇高形象，又留下了一丝可供琢磨的余地。

    这种说法，显然很符合玄周百姓对这类超然势力的普遍认知。

    敬畏，但保持距离。

    相信其力量，但不全信其说辞。

    潇沉正听得若有所思，巷子口忽然传来一阵整齐而沉重的脚步声，夹杂着甲叶摩擦的铿锵之音。

    一队巡城兵马司的士卒，约莫十来人。

    身着暗红色号服，腰佩制式长刀，在一个小旗官的带领下，正沿街巡视而来。

    火光在他们手中的灯笼和冰冷的刀鞘上跳跃。

    这队士卒的出现，仿佛一块石头投入平静的池塘。

    茶馆里原本热烈的气氛，肉眼可见地滞涩了一下。

    台上，说书人几乎是话音落下的同时，便极其自然地顿了顿。

    手中醒木轻轻一搁，脸上那探讨超然秘辛的神情瞬间收起，换上了一副轻松的笑意，话锋转得流畅无比：

    “哎哟，瞧老夫，说着说着又扯远了，这些神神道道的事儿哪有咱们凡间英雄来得痛快！列位可还记得，前些时日，北边荒原之上，那场震动天下的争夺？”

    声音陡然拔高，带着煽动性的热情：

    “天下第一侠，石九州！单刀赴会，于寂灭荒原，群雄环伺之下，为护挚友，一刀惊退魔宗副宗主苏红泪，更引动上古阵法，改天换地！那是何等的豪气，何等的义薄云天！”话题瞬间从天光神庭，跳到了不久前刚刚发生、且早已通过各种渠道传遍京城的“荒原夺宝”事件。

    巡城的士卒小队恰好经过茶馆门口，那小旗官朝里面瞥了一眼，带队继续往前走去。

    茶馆里，说书人松了口气。

    醒木一拍，唾沫横飞，将荒原之战讲得跌宕起伏。

    虽然其中添加了大量戏剧性的夸张描写，但核心情节倒也八九不离十。

    潇沉坐在对面幽暗的院门口，听着说书人将自己亲身经历的事情，以如此方式演绎出来，心中感觉颇为奇异。

    尤其是听到说书人描述“石大侠那位神秘结拜兄弟，虽无修为，却智计百出，于绝境中巧得至宝，更设计擒拿魔宗妖人”时，嘴角不由抽搐了一下。

    这传得，也太离谱了些…

    晚场说书在一片喝彩与意犹未尽中结束。

    茶客们三三两两散去，嘴里还讨论着石九州的武功到底有多高，那玄牝天精最后落到了谁手里。

    说书人独自在台上，不紧不慢地收拾着他的东西。

    将那方刻着“春秋”“直笔”的醒木用一块软布仔细包好，放入褡裢。

    那把空白的湘妃竹折扇轻轻合拢，插在腰间。

    又将桌上几个铜板的打赏小心收好。

    收拾停当，提起褡裢，吹熄了台子旁那盏专门为他照明的油灯。

    茶馆掌柜过来笑着说了几句，似在感谢他今日两场带来的好生意。

    说书人含笑拱手还礼，姿态谦和，全然看不出方才台上挥洒自如牵引满堂情绪的名家风范。

    然后，便撩开门帘，走了出来，融入了洛京深沉的夜色里。

    青灰色的背影在巷中昏暗的灯火下，很快变得模糊，直至消失不见。

    巷子重新安静下来，只有远处隐约的梆子声，和不知哪家婴儿的夜啼。

    潇沉依旧坐在门口，望着说书人消失的方向，许久未动。

    佛道典故、天光神庭、荒原之战…

    这个说书人似乎什么都懂，什么都能讲。

    而且，他懂得何时该讲什么，何时该收口。

    这，已然有了大家风范。

    潇沉站起身，拍了拍身上的灰尘，转身。

    “吱呀——”