听完说书，巷子里的喧嚣随着茶馆打烊而渐渐散去。

    潇沉从椅子上起身，伸了个懒腰，骨头发出轻微的噼啪声。

    脸上没什么表情，既无破案的焦虑，也无思考的凝重，仿佛刚才听的那场书，真的就只是一场消遣。

    转身，正要推开那扇斑驳的木门，身后立刻传来踢踢踏踏的脚步声。

    疯道人那张布满皱纹、黑白异色眼珠乱转的脸立刻凑了上来，脸上堆着那副带着点赖皮和讨好的笑容。

    “小友，夜深了，该歇息了。”

    搓着手，身上的葫芦和铜钱串叮当作响。

    潇沉回身，打了个哈欠，眼皮都没抬：

    “今天没下雨，自己找地方住去…”

    疯道人脸上的笑容一僵，随即“哎哟”一声，竟一屁股坐到了门口湿漉漉的青石板上。

    手脚胡乱舞动，开始撒泼打滚，声音带着夸张的委屈：

    “哎呀呀！没天理啦！卸磨杀驴啦！我老头子辛辛苦苦忙活了一整天，帮你把这破院子收拾得里里外外能见人，累得腰都快断了！你可倒好，一回来就要赶人！你个小死孩儿，你的良心呢？被狗吃了不成？”

    潇沉刚想开口讥讽他“谁让你收拾了”，目光却下意识地扫过院内。

    这一看，到了嘴边的话不由顿住。

    院子里确实干净整洁了许多。

    杂草被粗略拔过，碎石归拢，井沿擦净。

    西边下屋里的杂物被码齐，空处用旧门板搭了个光板床。

    正房里窗纸糊好，桌椅擦净，霉味淡去不少。

    但这疯道人来路不明，潇沉也懒得搭理他。

    耸了耸肩，开口道：

    “这些就当抵你这两天的房钱了…”

    疯道人一听，哭声戛然而止，从地上爬起来，指着潇沉：

    “啥？房钱？你啥房子啊这么金贵？就这破地方，闹鬼的凶宅！除了你这不怕死的‘小死孩儿’，还有哪个冤大头愿意租？根本就租不出去！你还跟我算房钱？”

    潇沉白了他一眼，语气理所当然：

    “是我的房子，房钱当然我说了算，现在钱货两讫，趁着天还没下雨，你赶紧的爱去哪儿去哪儿…”

    说着，作势就要关门。

    “哎别别别！”

    疯道人连忙扒住门框，脸上的赖皮瞬间又换成了凄苦可怜：

    “小友啊，你行行好，可怜可怜我老人家吧！我真是没地方去了啊！城里那些破庙早被乞丐混混占了，我去就得挨打！桥洞底下又冷又潮，我这把老骨头哪受得了？你看我忙活了一天，连口水都没顾上喝，肚子现在还饿得咕咕叫……你就真忍心把我这孤苦伶仃无依无靠的老头子赶出去露宿街头，冻死饿死吗？”

    说得声情并茂，眼眶居然真的泛起了浑浊的泪花。

    潇沉看着他，看了好一会儿。

    月光下，疯道人脸上的沟壑和那双写满哀求的诡谲眼睛，格外清晰。

    这老疯子…

    确实挺能磨人。

    算了，多个人，也多点…

    热闹？

    反正不怕偷，这破院子也确实需要人看着点，免得被什么真乞丐或者野狗占了。

    在心里叹了口气，没再说话，转身，径直走回了屋里。

    疯道人扒在门框上，看着潇沉的背影消失在门内，黑白眼珠滴溜溜一转，脸上那副凄苦表情瞬间收了大半，嘴角咧开一个得逞的、无声的窃笑。

    不多时，潇沉又走了出来，手里抱着一床洗得发白但叠得整整齐齐的薄棉被。

    看也没看疯道人，抬手就把被子扔了过去。

    疯道人手忙脚乱地接住，入手是干净的棉布触感。

    脸上的窃笑变成了真心实意的嘿嘿傻笑，抱着被子，踢踢踏踏地跑回下屋，嘴里还念叨着：

    “这就对了嘛！远亲不如近邻！”

    把被子铺在那张光板床上，然后整个人躺上去试了试，舒服地叹了口气，又猛地坐起来，对着院子里的潇沉喊道：

    “嘿！还挺舒服！跟睡在棺材里似的，安稳！”

    潇沉刚在院中那张破椅子上坐下，闻言眉头一皱，冷冷地瞥向下屋窗口。

    疯道人探出半个脑袋，看见潇沉的眼神，连忙摆手：

    “玩笑！玩笑话！小友别介意！我意思是，踏实！特别踏实！”

    潇沉懒得理他，重新靠回椅背，仰头望着洛京的夜空。

    没想案子，没什么好想的。

    今天做的事，都是给人看的。

    云逸风是谁？

    云家是什么？

    皇子争斗关他屁事？

    自己只是一个刚来三天连路都认不全的小仵作，被那个看着粗豪心眼却不少的红脸指挥使硬推到前面挡风罢了。

    查？

    拿什么查？

    对这里的人和事一无所知，动一下都可能踩到不知道谁的尾巴。

    干脆放空脑袋，看着稀稀拉拉的星星，听着巷子深处隐约的虫鸣，感受着秋夜微凉的晚风。

    无所事事，其实也挺好。

    至少不用费脑子。

    “想什么呢？愁眉苦脸的…”

    疯道人的声音又从窗口飘出来，带着点无聊的好奇：“是不是为了昨天夜里书院死人的事儿发愁呢？听说死的是个大人物？”

    潇沉收回目光，懒洋洋地瞥了他一眼：

    “你怎么知道？”

    “嘁！”

    疯道人嗤笑一声，“这是洛京！啥消息传得不比鸟飞得快？昨天后半夜就开始有风声了！死的可是云家的二公子，云逸风！啧啧，听说才华比他那个探花哥哥还厉害，这次秋闱最有希望夺魁的人物，还是张景渊那老头的得意门生，可惜喽……”

    潇沉“哦”了一声，没什么反应。

    “你对洛京倒是了解…”

    随口敷衍了一句。

    “那当然！”

    疯道人一听这话，顿时来了精神，直接从下屋里蹿了出来，一屁股坐在门槛上：

    “老道我在这洛京城里混了几十年，上到皇宫轶事，下到坊市沟渠，多少都门儿清！小友你要是有什么想打听的，尽管开口！”

    潇沉看着他这副“包打听”的架势，忽然起了点恶作剧的心思，问道：

    “那杀害云逸风的凶手是谁？”

    疯道人表情瞬间僵住，黑白眼珠瞪得像铜铃：

    “……你他娘的……是不是有毛病？”

    潇沉一脸无辜：

    “不是你说的，你什么都知道吗？”

    “问题！那叫问题吗？！”

    疯道人气得胡子乱颤，“我问你前天晚上吃了啥你能答上来不？你那叫抬杠！”

    “哦…”

    潇沉点点头，换了个说法：

    “那你不说会算吗？算算凶手是谁，这总行了吧？”

    疯道人彻底无语，翻了个白眼：

    “我要是有那本事，能掐会算直接算出凶手，我还用得着在这儿跟你耗？我早跑去云家领赏钱，吃香喝辣去了！”

    潇沉耸了耸肩，语气平淡中带着一丝恰到好处的无聊：

    “就这水平？还好意思吹呢。”

    “你！”

    疯道人被他一激，盘腿坐正，摆出一副“今天非要说道说道”的架势：

    “听着！这死人嘛，无外乎几种情况：情杀，仇杀，财杀，意外……”

    掰着乌黑的手指头数着，分析了一通，和潇沉给赵活分析的差不多。

    最后煞有介事地总结：

    “……所以啊，说来说去，其实归根结底，就一个原因——”

    拖长了声音，身子微微前倾，黑白眼睛盯着潇沉。

    那意思很明显：

    快问我！问了我才好拿捏你！

    然而，潇沉只是静静地看着他，脸上没有任何好奇，眼神甚至有点像是在看耍猴。

    疯道人等了几息，见潇沉毫无反应，嘴角忍不住抽搐了一下。

    有点尴尬地咳了一声。

    潇沉没等他再开口，直接站起了身，拍了拍衣服，转身，推开正房门，走了进去。

    “砰。”

    门被关上了。

    疯道人：

    “……”

    独自坐在冰凉的门槛上，看着那扇紧闭的房门。

    脸上的表情从期待到愕然，再到无奈，最后扯了扯嘴角，低声笑骂了一句：

    “小死孩儿，还挺聪明…”

    摇摇头，也站起身，晃悠着回了自己那间下屋。

    翌日清晨，林之一准时提着食盒出现。

    看到疯道人还在，眼神略顿，依旧未问。

    两人安静地吃完早饭，潇沉依旧是只吃一半。

    然后一同出门。

    疯道人凑到石桌边，看着那剩下的半份早餐，黑白眼珠转了转，撇了撇嘴，低声嘟囔了一句：

    “天天混在一处，也不知谁会害死谁…”

    然后便不客气地开始享用。

    前往玄天鉴的路上，林之一问起昨日情况。

    潇沉把大致情况复述了一遍。

    “你有什么打算？”

    林之一问。

    “打算？”

    潇沉想了想，“没什么打算，查呗…”

    林之一看了他一眼，没再说什么。

    进入玄天鉴，两人分开。

    潇沉回了他的地方。

    赵活立刻迎上来，一脸期待：

    “今日有何安排？需要提审什么人？还是再去书院勘查？”

    潇沉在椅子上坐下，随手拿起桌上那本《玄天鉴律令辑要》，翻了两页，又合上。

    太枯燥。他抬头，对赵活道：

    “去找些…嗯，闲书来，话本，游记，杂谈，什么都行，有趣点的…”

    赵活一愣：

    “啊？要这些做什么？”

    “看呗…”

    潇沉回答得简单直接。

    赵活虽然满心疑惑，但还是应声去了。

    然后，搬来了一摞杂书。

    《侠客恩仇录》、《南疆风物志》、《洛京俚语考》，潇沉随手拿起一本，便慢悠悠地翻看。

    看得很随意，有时凝神读几段奇闻异事，有时快速翻过枯燥的章节，完全是一副百无聊赖消磨时光的模样。

    桌上摊开的纸上，偶尔会用炭笔画几笔，不是什么线索图，倒像是随手涂鸦的古怪花纹或毫无意义的线条。

    一个上午，一直没有起身。

    然后，潇沉的举动，很快传开了。

    鉴证司的吏员们窃窃私语，赤镜厅那边也听到了风声。不少人暗自摇头，嘀咕道：

    本以为是个厉害角色，没想到被云家的案子一压，直接就躲起来混日子了？

    看来边陲破案，多半是运气，或者沾了林掌镜使和石大侠的光。

    甚至连林之一都听说了。

    来到鉴证司院子，透过门，看见潇沉正抱着一本《前朝美食拾遗》看得津津有味，桌上还摊着一本《花卉鉴赏》。

    走进去。

    “你干什么呢？”

    林之一的声音响起。

    潇沉从书页上抬起眼，看到是她，也没什么局促，放下书：

    “看书啊，不然呢？林大人有何指教？”

    “云逸风的案子…”

    林之一提醒。

    “嗯，我知道…”

    潇沉点点头，语气甚至有点无辜：

    “雷指挥使让我负责，可我初来乍到，人生地不熟，云家大门朝哪开都不知道，书院里的人也问不出什么，我能怎么办？”

    摊了摊手，“总不能硬着头皮瞎查，万一捅了娄子，或者被人当枪使，不是更麻烦？还不如等等看，说不定过两天雷指挥使觉得我没用就把案子收回去，派别人去头疼了…”

    说得理直气壮，完全是“多一事不如少一事”的心态。

    林之一看着潇沉。

    那副惫懒油滑明哲保身的样子，和当初在安宁时候几乎一模一样。

    只是，现在似乎更理直气壮了些，因为有了“初来乍到一无所知”这个完美的借口。

    林之一沉默了片刻，但看不出潇沉的打算。

    “雷指挥使既然把案子交给你，自有他的考量…”

    最终只说了这么一句，语气听不出情绪：

    “你好自为之…”

    说完，转身离开。

    午时，潇沉叫上赵活去膳房吃饭。

    赵活几次欲言又止，终于忍不住问：

    “咱们下午……是不是该做点什么？云家的案子……”

    潇沉扒拉着碗里的饭菜，头也不抬：

    “急什么？天塌下来有高个子顶着，雷指挥使，程首座，还有朝廷里那么多大人物，不比我们着急？咱们啊，做好分内事就行了…”

    “那……咱们的分内事是？”

    赵活迷茫。

    潇沉吃完最后一口饭，放下碗，想了想，对赵活道：

    “明天你带两个兄弟去四五书院附近转转…”

    赵活眼睛一亮：

    “去查线索？”

    潇沉点点头，语气随意：

    “去转转露个脸，让书院的人，还有外面盯着的人知道，玄天鉴的人还在关注这事儿，没完全撒手不管，至于查什么…”

    耸耸肩，“你们看着办，听听街谈巷议也行，看看热闹也行，别惹事就行…”

    赵活愣住了：

    “就……就去转转？露个脸？”

    潇沉点头，站起身：

    “不然呢？走吧，回去睡觉…哦不，回去看书…哦不…回去查卷宗…”

    背着手，晃晃悠悠地走出了膳房，留下赵活一个人站在原地。

    满脸的困惑和失落。

    接下来的两三日，猫儿巷与铁镜府之间，便如此形成了一种奇特的近乎慵懒的节奏。

    每日天刚亮，林之一提着的食盒便会准时出现在巷口。

    饭菜依旧精致，潇沉依旧只吃一半。

    用罢早饭，潇沉便与林之一并肩出门，汇入洛京清晨渐起的人流，走向那座森严的玄黑色建筑。

    进了玄天鉴，两人分道。

    潇沉踏入他那间愈发有了个人气息的地盘。

    赵活找来的杂书在墙角堆起了小小一摞，桌上除了那几本必备的规程，还多了个粗陶茶杯，里面泡着最便宜的茶叶梗。

    日程规律得近乎刻板。

    辰时正点到达，先慢条斯理地给自己泡上杯茶，然后从书堆里随手抽出一本，可能是《江湖异闻录》，也可能是《前朝诗鬼杂谈》，往椅子上一靠，便能看上一个多时辰。

    目光专注，仿佛书页间藏着什么惊天秘密，而非打发时间的消遣。

    偶尔会提笔在废纸上写画，赵活偷偷瞥过几次，有时是几行莫名其妙的草药名，有时是某个话本里奇形怪状的地图临摹，与云逸风的案子看不出半点关联。

    临近午时，会准时放下书，叫上赵活，去膳房用饭。

    路上若遇见其他玄天鉴的同僚，无论是寻常校尉还是其他司的官吏，只要对方不主动招呼，他便目不斜视，仿佛没看见。

    若有人出于好奇或别的什么心思上前搭话，询问案子的进展，便两手一摊，脸上露出恰到好处的无奈与茫然：

    “唉，难啊，初来乍到，人生地不熟，还得仰仗诸位同僚多多指点…”

    姿态放得极低，理由无可指摘，堵得对方不知再说什么好。

    午后，便不怎么待在玄天鉴了。

    要么是带着赵活，有时再随意点上一两个当值的铜镜校尉，慢悠悠地晃出玄天鉴。

    有时在四五书院外围的街巷里走一走，不进大门，只是沿着高高的院墙漫步，偶尔驻足，听听墙内隐约传出的读书声，或是看看门口往来学子、访客的声色。有时则去更远的坊市，在茶楼里要一壶最便宜的粗茶，坐上个把时辰，听周围茶客高谈阔论。

    话题从东家的婆媳矛盾到西市的物价涨跌，偶尔也会听到几句关于“云家公子”“书院闹鬼”的零星碎语，大多荒诞不经。

    潇沉听着，脸上没什么表情，既不记录，也不追问，仿佛真的只是来喝茶听闲话的。

    赵活跟在他身边，心情却日益复杂。

    腰杆挺得笔直，手时刻按在刀柄附近，努力做出精干护卫的样子。

    雷万钧那句“他的意思就是我的意思”像一道无形的光环，让他们这一小撮人在玄天鉴内外行走时，确实少了许多不必要的盘问和阻碍，甚至能感觉到一些隐约的打量和忌惮。

    这让他起初有些兴奋，觉得自己参与进了重要的事情。

    可几天下来，越来越困惑，也越来越憋闷。

    这就是查案？

    每天看书、喝茶、闲逛？

    云家每日都有人来询问进展，朝中隐约有催促的声音传来，连他都感觉到那股无形的压力。

    可潇沉呢？

    他好像完全没放在心上。

    那份被雷指挥使亲自赋予的“权责”，在他手里仿佛成了一块可以随意搁置的石头。

    有两次，在书院外转悠时，赵活忍不住低声建议：

    “咱们要不要进去再看看现场？或者，找那晚当值的教习再仔细问问？”

    潇沉只是瞥他一眼，语气平淡：

    “进去？以什么名义？雷指挥使让我负责，可没给我强闯书院反复盘问教习学子令其生厌的权限，打草惊蛇，惹出不必要的麻烦，你担着？”

    赵活顿时语塞。

    也有同队的校尉私下抱怨，觉得跟着这位纯属浪费时间，不如回去操练或者接些别的差事。

    赵活听着，心里不是滋味，却又无法反驳。

    他知道潇沉不是无能之辈，在安宁县的表现足以证明。

    可眼前这近乎消极的应对，又让他看不懂。

    这日下午，从西市逛回来。

    赵活终于忍不住，快走两步，与潇沉并肩，声音压得很低，带着焦虑：

    “咱们真的就这么一直转下去吗？云家的案子，是不是该查查了？”

    潇沉脚步未停，侧头看了他一眼，脸上带着点“你在说什么”的表情：

    “不是在查吗？”

    “啊？”

    赵活一愣。

    “这不天天在查么？”

    潇沉语气自然，“去书院附近看看情况，听听街面上有什么风声，这不都是查案的一部分？”

    赵活张了张嘴，想说这跟“查案”似乎不太一样，但看着潇沉那副理所当然的样子，又一时语塞。

    “就是还没发现什么有用的线索…”

    潇沉拍了拍他的肩膀，语气轻松，“还没查到。别急慢慢来，查案这事儿急不得…”

    说完，不再看赵活纠结的脸，背着手，继续晃晃悠悠地朝前走去。

    那悠闲的背影，仿佛真的只是在执行一项需要“耐心”和“细致观察”的长期调查任务。

    赵活看着他的背影，一口气憋在胸口，不上不下。

    最终，只能无奈地叹了口气，跟了上去。

    日头西沉时，潇沉会准时“下值”。

    有时林之一会与他一同离开，有时则各自回去。

    回到猫儿巷的小院，疯道人多半已经在院子里鼓捣着什么，或是试图修补那扇总吱呀作响的院门，或是蹲在墙角研究那几株半死不活的野草。

    晚饭照旧是疯道人用潇沉留下的“饭钱”，有时是几个铜板，有时是顺手带回来的干粮，简陋但能吃饱。

    时辰差不多了，潇沉便坐在院门口。

    巷子对面的灯火准时亮起，说书人那清朗的说书声如约而至。

    疯道人总是适时地出现，坐在石头上，一边聚精会神地听，一边低声驳斥讥讽，乐此不疲。

    潇沉偶尔会回呛几句，大多数时候只是听着。

    说书声歇，巷子重归寂静。

    潇沉便会起身回屋，简单洗漱，倒头便睡。

    至于案子，查着呢。

    查不出…