萧文远的问题，如同投入平静溪流的一颗石子，荡开了原本看似只关乎狩猎的闲适气氛。

    所有人的目光，包括正在溪边掬水的二皇子明瑾，都若有若无地落在了溪畔正低头洗手的潇沉身上。

    潇沉动作未停，就着清凉的溪水慢条斯理地搓了搓手指，仿佛要洗去并不存在的污渍。

    然后，才直起身，转过身来，脸上带着略显惫懒却又让人挑不出毛病的浅笑。

    “正在查…”

    语气平淡地开口，回答了萧文远的问题。

    “不过嘛…”

    顿了顿，笑容里多了点恰到好处的无奈，“线索太少，目前还没什么头绪…”

    萧文远挑了挑眉，倚着马鞍，擦拭弓身的手停了下来：

    “哦？可是遇到了什么阻碍？若是需要帮忙疏通关节，或者调用些人手，潇公子不必客气，羽林卫虽不直接办案，但在洛京城内，行个方便还是能做到的…”

    这话说得敞亮，带着世家子弟特有的仿佛一切都能摆平的底气。

    潇沉笑容不变，摆了摆手：

    “阻碍倒是没有，雷指挥使放了权，让在下便宜行事，衙门里的同僚也都很配合，查起来挺顺当的…”

    轻飘飘一句话，将“配合”的功劳归给了雷万钧，无形中把这位赤镜厅指挥使也拉进了“查案顺利但无进展”的责任圈里。

    紧接着，话锋一转，语气更加诚恳，甚至带上了点初出茅庐者的青涩与不安：

    “只是……这查案子的事儿，真不是想查就一定能查到线索，更不是保证就一定能查个水落石出的。在下入行不久，经验还差得远，对这京城的人情世故、各方关系，更是两眼一抹黑，有时候，明明觉得哪里不对劲，可就是抓不住那根线头，有时候，看着像线索的东西，追下去却发现是死胡同…”

    摊了摊手，一脸“我已经尽力了但实在能力有限”的表情：

    “所以，只能说是尽力而为，不敢打包票，云公子这案子牵扯又大，在下更是如履薄冰，生怕行差踏错，耽误了大事，也辜负了雷指挥使的信任…”

    这一番说辞，圆滑周全，姿态放得极低。

    既说明了“在查”，又强调了“困难”，还表达了“尽力”的态度，最后更巧妙地把“可能查不出”的风险，归咎于客观条件和个人能力的“局限”上。

    完美地契合了这几日在玄天鉴“看书闲逛”的做派。

    不是不查，是能力有限，查得慢，查得艰难。

    林之一站在稍远些的树荫下，静静听着。

    秀眉几不可查地蹙了一下。

    潇沉什么脑子，她再清楚不过。

    那个能从尸体最细微的异常，从现场最不起眼的痕迹里抽丝剥茧，近乎妖孽地推断出真相的少年，会真的因为“经验不足”“环境不熟”而束手无策？

    会真的如此“谦逊”地承认自己“能力有限”？

    她看到的潇沉，不是没有破案的能力，而是不想查。

    或者说，不能查。

    他在用这种近乎消极的方式，把自己从这潭浑水的中心摘出去，至少是表面上摘出去。

    可为什么呢？

    是因为云家的压力？

    是因为背后可能牵扯的复杂势力？

    还是……他察觉到了别的更危险的东西？

    这些疑问在林之一心中盘旋，但她绝不会在这些人面前表露半分。

    只是沉默地站着，如同一个最合格的旁观者。

    二皇子明瑾此时已擦净了手，转过身来，脸上依旧是那副令人如沐春风的温和笑容。

    走到近前，声音不高，却带着天然的权威感：

    “潇公子不必过于自谦，查案之事，本王虽不精通，但也知其中艰辛，非一蹴而可就，云逸风乃我玄周栋梁之材，青年才俊，不幸罹难，朝廷上下皆感痛惜，无论如何，总要查个明白，给云家，也给天下读书人一个交代…”

    他语气恳切，目光落在潇沉身上，带着鼓励：“你既有程首座和林将军举荐，雷指挥使信任，必有过人之处，按你自己的想法，按部就班去查便是，不必有太大压力，若真遇到难处，玄天鉴自会为你撑腰…”

    这番话，既有身为皇子的高度，又有对下属的体恤和勉励，还隐含了背后的支，可谓滴水不漏，既施加了压力，又给予了空间。

    潇沉立刻躬身：

    “殿下教诲，草民谨记，自当竭尽全力，不负所托…”

    态度恭敬无比，挑不出半点错处。

    之后，众人的话题便转开了。

    谈论起刚才狩猎的趣事，点评各自猎获，偶尔扯几句北疆风物、京城轶闻，气氛似乎又重新轻松起来。

    只是，那看似随意的闲聊中，偶尔夹杂的只言片语，依旧绕着朝局、边事、乃至各家年轻子弟的表现打转。

    潇沉大多时候只是安静听着，偶尔被问及时，才简单答上两句，绝不多言，更不发表任何见解。

    日头彻底西沉，天边只剩一抹残霞。

    林震发话回城。

    众人上马，沿着来路返回。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！简单的告别后，二皇子、萧文远、赵莽等人自有车驾仆从前呼后拥地离去。

    萧玉妍临行前，还特意对林之一和潇沉含笑点头致意，礼仪周全。

    林震翻身上马，对潇沉道：

    “一起回城？”

    潇沉连忙拱手：

    “不敢再劳烦将军和林大人，天色尚早，认得路了，自己回去便好…”

    林震看了他一眼，也没坚持，只道：

    “路上小心…”

    便与林之一策马先行，显然是回将军府方向。

    潇沉目送两骑马消失在暮色中，这才牵着自己那匹栗黄马，慢悠悠地朝着城门方向走去。

    夜里凉风拂面，带着城外旷野特有的清新气息。

    潇沉没有立刻进城，反而牵着马，沿着官道旁缓缓踱步，脑海中将下午的种种细节一一复盘。

    狩猎是假，见自己才是真。

    这一点毋庸置疑。

    那么，是谁想见自己？

    或者说，是谁主导了这次会面？

    林震？

    可能性很大。

    他是引荐人，也有足够的理由“提携”或“观察”自己这个被他女儿和至交程万里看重的新人。

    但以林震的性格，若只是单纯想看看自己，大可在将军府设宴，无需摆出如此阵仗。

    二皇子明瑾？

    他出现在这里，本身就是一种信号。

    他对云逸风的案子表示“关切”，合情合理。

    但特意通过这种私人狩猎的方式，来见自己这个小小的玄天鉴鉴镜师，就显得有些意味深长了。

    是想亲自评估自己这个“变量”？

    还是想借此向林震示好，或传递某种信息？

    萧文远？

    作为萧家年轻一代在军方的代表，二皇子的表兄，他的出现顺理成章。

    那些看似热情爽朗的“帮忙”话语，是真心拉拢，还是试探？

    亦或是替二皇子问出那些问题？

    武威侯赵莽？

    这位掌控京城兵权的勋贵，沉默寡言，但存在感极强。

    他的出席，更多是象征意义，代表着京城防卫体系对这次私下会面的某种默许或关注？

    还有那位萧玉妍小姐…

    她的出现，仅仅是为了陪伴林之一，还是另有含义？

    潇沉揉了揉眉心。

    越想，越觉得这潭水浑浊不堪。每个人似乎都有动机，每个细节都可能被多重解读。

    而他，就像是被无意间抛入水中的一片叶子，根本看不清水下的暗流究竟涌向何方。

    “见自己”的目的，也模糊不清。

    是真为了云逸风的案子？

    想探探自己的口风和能力？

    还是想看看自己这个突然冒出来的“边城奇才”，是否能为己所用？

    或者，仅仅是想确认自己是不是个“麻烦”，需不需要提前“处理”？

    想起二皇子那句“按你自己的想法来”，想起萧文远“需要帮忙尽管开口”的许诺，也想起林震那句“查案不能一直绷着弦”的看似随意的话…

    这些话里，有敲打，有拉拢，也有看似放任实则观察的意味。

    “呵…”

    潇沉低笑一声，摇了摇头。

    反正自己已经表明了态度：能力有限，尽力而为，结果未知。

    打定主意继续维持现状，潇沉感觉轻松了些。

    翻身上马，一抖缰绳，朝着已然在望的洛京永定门驰去。

    进城时，华灯初上。

    夜晚的洛京褪去了白日的庄严肃穆，换上了另一种繁华喧嚣的面孔。

    主要街道上车马如龙，灯火璀璨，酒楼茶肆传出阵阵丝竹与欢笑。

    潇沉控着马，避开车流密集的主干道，选择穿行在相对安静的坊间街巷，朝着猫儿巷的方向行去。

    记路的本事不错，加上白日跟赵活“闲逛”时有意留心，回程很是顺利。

    穿过两条略显昏暗的巷子，前方豁然开朗，是一条颇为宽阔的街道，两旁店铺林立，灯火通明，行人如织，比猫儿巷那边要热闹许多。

    空气中飘来阵阵脂粉香气、酒菜香味，还有隐约的丝竹管弦与婉转歌喉。

    潇沉抬眼望去，只见前方不远处的洛水之畔，一座占地颇广楼阁连绵的建筑矗立，檐角挂着成串的红色灯笼，将门前照得一片暖融辉煌。

    朱漆大门敞开，不时有衣着光鲜的客人进进出出，门前还有几个衣着体面笑脸迎客的伙计。

    楼阁最高处，悬挂着一方巨大的匾额，以飘逸灵动的行书写着三个大字——不系舟。

    潇沉勒住马，目光落在那个名字上。

    不系舟，听赵活提起过。

    不是特意介绍，而是前两天“闲逛”时，路过附近，赵活随口指了一下：

    “喏，那边就是不系舟，洛京城里最有名的，嗯，风月地儿，听说里边的姑娘个个色艺双绝，消费也高得吓人，去的都是达官贵人、文人墨客…”

    当时潇沉只是瞥了一眼，没放在心上。

    此刻夜色中再看，果然气派非凡，与周围其他酒楼妓馆截然不同，少了几分赤裸裸的媚俗，多了几分高雅与神秘。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！正想牵马绕开，却听二楼露台传来一阵喧哗。

    几个穿着儒衫看起来像是书生模样的年轻人，正围在一起，面红耳赤地争论着什么，手里还拿着酒杯。

    “张兄此句化用得好，但接下句，意境虽美，却稍显绵软，未能尽抒胸中块垒！”

    一个微胖的书生摇头晃脑地点评。

    “不然不然！李贤弟此言差矣！愁绪如丝，正需此等幽微意境方能烘托，若一味追求慷慨激昂，反倒落了下乘！”

    被称作“张兄”的清瘦书生反驳。

    “二位兄台且听我一言…”

    另一个年长些的书生笑道，“不若以‘钟声’接续，更显空灵悠远，愁绪绵长……”

    原来是在吟诗作对。

    即便是在这等风月场所门前，文人的习性依旧不改，倒也成了一道别样的景致。

    不少路人驻足围观，指指点点，或赞赏或讥笑。

    潇沉对诗词没什么兴趣，正欲离开，忽见那灯火通明的门内，盈盈走出一人。

    一抹鲜艳夺目的红。

    那是不正但极其亮的红，仿佛凝聚了世间最炽烈明媚的光彩，裁剪成合体的衣裙，裹在一具窈窕玲珑的身段上。

    裙摆随着步伐轻轻摇曳，如同暗夜中悄然绽放的烈焰红莲。

    来人是一名女子。

    身量高挑，约五尺六七，体态匀称，行走间自带一股风流袅娜的韵致。

    肤色极白，在红裙和灯火的映衬下，宛如上好的羊脂暖玉，透着健康莹润的光泽。

    一张标准的桃花美人脸，柳叶眉细长入鬓，杏眼顾盼生辉，鼻梁小巧挺直，唇若点朱，不笑时已有三分春意，一笑更是媚态横生。

    最动人的是那双眼睛，灯光下流转着蜜糖般的光泽。

    此刻眉眼弯弯，笑意盈盈，目光扫过争执的书生和围观的众人。

    那笑意便如春风化雨，瞬间拂过每个人心头，让人不由自主地感到舒畅愉悦。

    细看之下，她左眼角下还有一颗极小极小的朱砂痣，被用胭脂巧妙地点染成了一片精巧的桃花瓣形状，平添了无数妩媚风情。

    乌黑浓密的长发松松地绾成一个慵懒的堕马髻，斜斜插着一支赤金打造的衔珠步摇。

    几颗晶莹的珍珠随着动作轻轻摇曳碰撞，发出细微悦耳的叮咚声，与行走时裙裾摩擦的窸窣声相和，竟有种奇妙的韵律感。

    “几位公子好雅兴…”

    女子开口，声音清脆悦耳，如同珠落玉盘，又带着一丝恰到好处的柔媚，不高不低，正好能让周围人都听清：

    “在这阁前月下，以诗会友，真是给咱们这不系舟增色不少呢…”

    那几个正在争论的书生闻声看来，顿时眼睛都直了，脸上的争执之色瞬间化为惊艳与局促，纷纷拱手：

    “红姑娘！”

    “见过红姑娘！”

    红姑娘微微一笑，眸子在灯火下流光溢彩：

    “张公子方才那句‘月落乌啼’化用得极妙，李公子的点评也切中要害，王兄的‘夜半钟声’更是空灵之笔，要我说呀，几位都是才华横溢，不过是意境偏好不同罢了，这等风雅之争，正是我不系舟求之不得的佳话呢…”

    几句话，轻描淡写便化解了书生的争执，还巧妙地捧了每个人，听得那几位书生心花怒放，连道“红姑娘过奖”、“红姑娘慧眼”。

    红姑娘目光流转，又看向周围一些衣着华贵明显是常客或富商模样的人，笑意更深了些：

    “诸位贵客站在门外做什么？快请里面坐，今日新到了江南的‘醉芙蓉’，还有西域的葡萄美酒，正等着懂行的雅客品评呢，阁里新排的‘霓裳羽衣舞’也快开场了，可别错过了…”

    声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种难以抗拒的亲和力与诱惑力。

    立刻便有几位客人笑着应和，迈步进了阁内。

    “红姑娘，听说前几日苏杭来的那批绸缎，你留了最好的一匹？可得给我府上留着点！”

    一个腆着肚子商人打扮的中年男子高声笑道。

    红姑娘掩口轻笑，眼波流转：

    “刘员外消息真灵通！放心，最好的云锦，自然先紧着您这样的老主顾，已经让绣娘按您上次说的花样开始裁了，保准让尊夫人满意…”

    又有一位穿着武将常服气息精悍的汉子粗声道：

    “红姑娘，上次托你打听的那把前朝古剑，可有消息了？”

    “赵校尉莫急…”

    红姑娘应对自如，笑容不变：

    “正在几个老藏家手里问着呢，一有确切消息，立刻告知您，这东西急不得，得看缘分，您说是吧？”

    游刃有余地周旋在各色人等之间，无论是附庸风雅的书生，还是追逐利益的商人，或是手握权柄的武官，都能找到恰当的话题和态度应对。

    言笑晏晏间，既维护了不系舟高雅的格调，又不着痕迹地推动着生意与人情往来。

    那份八面玲珑、长袖善舞的本事，令人叹为观止。

    爱财吗？

    自然是的。

    开门做生意，迎来送往，言必及利。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！但从她嘴里说出来，那些金银交易人情请托，似乎都蒙上了一层风雅或义气的薄纱，不那么刺眼，反而成了“交情”和“眼力”的体现。

    聪明吗？

    毋庸置疑。

    能在这龙蛇混杂的洛京城，将不系舟经营得如此红火，成为达官贵人文人骚客都趋之若鹜的销金窟与情报集散地，没有过人的智慧手腕和背景，是绝不可能的。

    看她与各方人物打交道时那分寸拿捏得恰到好处的样子，便知此女绝非池中之物。

    潇沉牵着马，站在街对面稍暗的角落里，静静地看着这一幕。

    目光落在那个红衣如火笑靥如花的女子身上，尤其是她左眼角下那枚桃花瓣状的朱砂痣，和那双在灯火映照下流光溢彩的眼眸。

    看着看着，苍白的脸上，那惯常的疏离与平静慢慢褪去，嘴角不受控制地一点点向上弯起，最终勾勒出一个清晰而复杂的笑意。

    那笑意里，有意外，有恍然，有玩味，似乎还掺杂着一丝极其微弱的暖意。

    什么也没说，只是又静静地看了片刻。

    红姑娘将最后几位客人迎进阁内，对着门外的伙计低声吩咐了几句，然后转身。

    街市依旧喧闹，不系舟的灯笼依旧红艳。

    潇沉收回目光，脸上的笑意也缓缓敛去，恢复了平日里的平淡疏离。

    轻轻拍了拍栗黄马的脖子，低声道：

    “走吧…”

    牵着马，转身，融入了通往猫儿巷的街巷阴影里。