院子里，静得可怕。

    只有夜风吹过老槐树叶的沙沙声，和墙角草丛里不知疲倦的虫鸣。

    就在这时，西边下屋传来了声音。

    “嗯…好酒…再来一壶…嗝…这酒…劲儿大…”

    疯道人在说梦话。

    声音不大，但在寂静中格外突兀。

    紧接着，是一阵翻身的响动和砸吧嘴的声音，然后鼾声重新响起，比刚才更响亮了。

    而那人始终没有进一步的动作。

    没有前进，也没有后退。

    就在潇沉开始怀疑，这人是不是真的只是个梦游者或者误入此地的醉汉时——

    “梆——梆梆——”

    远处，传来了打更人的梆子声和吆喝：

    “天干物燥——小心火烛——三更天喽——”

    更声传来，那黑影仿佛被这声音惊动了，身体极其轻微地颤动了一下。

    然后，那道被推开的门缝重新合拢。

    轻微的“咔哒”一声，似乎是门闩被重新带上的声音。

    紧接着，脚步声响起，迅速远去。

    很快便消失在巷子深处的黑暗里，再也听不见了。

    走了。

    潇沉眉头微微蹙起。

    谁呢…

    起身，看了一眼西厢下屋。

    疯道人的鼾声依旧响亮，似乎对刚才门外发生的一切毫无所觉。

    摇了摇头，回到床边，重新躺回床上，拉过薄被盖好。

    闭上眼，沉沉睡去。

    西边下屋。

    疯道人的鼾声停了下来。

    黑暗中，无声地坐了起来，揉了揉眼睛，又打了个大大的哈欠。

    侧过头，透过自己那扇破窗户上更大的缝隙，朝着院门的方向望了一眼。

    黑漆漆的，什么也看不见。

    歪了歪头，黑白异色的瞳孔在黑暗中闪过一丝难以捉摸的光，嘴里低声嘟囔了一句谁也听不清的话。

    然后翻了个身，面朝墙壁，很快，均匀的呼吸声再次响起。

    仿佛刚才的一切，只是梦中的插曲。

    第二天清晨。

    潇沉推开房门时，天色阴沉得厉害。

    厚重的铅灰色云层低低地压在洛京上空，遮蔽了所有的阳光，空气闷热而潮湿，带着一股山雨欲来的气息。

    风很小，树叶都蔫蔫地耷拉着，蝉鸣声也显得有气无力。

    糟糕的天气。

    站在屋檐下，活动了一下有些僵硬的脖颈。

    往常这个时候，林之一若是在京，多半会顺路带些早点过来，或者干脆拉着他一起去吃。

    但如今她回了玄门，这份福利自然也就没了。

    疯道人钻了出来，头发乱得像鸡窝，睡眼惺忪地打着哈欠。

    看到潇沉，眼睛转了转，凑过来：

    “小死孩儿，今儿个早上吃啥？道爷我肚子里的馋虫都快造反了！”

    潇沉瞥了他一眼，淡淡道：

    “我去玄天鉴膳堂吃…”

    “膳堂？”

    疯道人眼睛一亮，“带上我！我也去！”

    “你？”

    潇沉上下打量了他一番，那眼神里的意思很明显。

    就你这身打扮和疯癫模样，能进得了玄天鉴的大门？

    疯道人似乎也意识到了问题，撇了撇嘴，悻悻道：

    “那你给我带点回来？”

    “没空…”

    潇沉一口回绝，整理了一下身上的官服，系好腰牌，刀挂在腰间，便准备出门。

    “嘿！你这没良心的小死孩儿！”

    疯道人在他身后跳脚，“道爷我帮你看了这么久的门，连口热乎饭都混不上？小心我回头在你门口撒泼打滚，坏了你的官声！”

    潇沉头也不回，只丢下一句：

    “随你…”

    他确实不怎么担心疯道人会饿死。

    这老道身上那几个脏兮兮的酒葫芦，似乎从来没空过，虽然很少见他真的喝，但里面肯定有东西。

    而且，以疯道人那奇厚的脸皮，饿不死。。

    走出猫儿巷，街道上行人比往日少了许多，都行色匆匆，想赶在雨落下来之前到达目的地。

    空气闷得让人胸口发堵。

    来到玄天鉴，守门的卫士看到潇沉，查验腰牌的动作都快了几分。

    走进前院，果然清净了不少。

    昨天那些聚在一起嚼舌根的身影不见了，偶尔有路过的吏员或镜卫，也都是远远地看见他就立刻低下头，加快脚步，生怕被他叫住征用。

    权力的威慑，立竿见影。

    潇沉径直走向鉴证司的院子。

    赵活已经在了，正伏在桌上，对着一份名单和几张记录皱着眉头写写画画，很是专注。

    听到脚步声，抬起头看到是潇沉，连忙站起身。

    “你来了！”

    招呼道，脸上带着熬夜留下的淡淡倦色，但眼神很精神。

    “嗯…”

    潇沉应了一声，走到自己的桌案后坐下，“怎么样？昨天让你们查的流言源头，有进展吗？”

    赵活闻言，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头，拿起桌上的几张纸递过来：

    “难，太难了，我们按照你的吩咐重点查了东西两市几个最大的茶馆，可是人太多了，流动也大，消息传得太杂、太快…”指着纸上密密麻麻的记录：

    “你看，光是‘前朝七皇子冤魂索命’这个说法，我们记录到的‘最初’听到的时间、地点和传播者，就有不下十几个版本，有的说是三天前在‘悦来茶馆’听一个行脚商人说的，有的说是五天前在‘四海酒楼’听一个喝醉的老兵讲的，还有的说是更早之前在城南‘莲花坊’听巷口晒太阳的老头子嘀咕的……而且，每个人转述的细节都略有不同，有些明显是添油加醋，以讹传讹…”

    “至于流言内容和命案细节的对应…”

    赵活叹了口气，“就更乱了，有人是先听说‘前朝有皇子被吓死’，然后才联想到云逸风案的，有人则是先知道云逸风是‘吓死’的，然后才听说‘前朝有类似死法’，时间顺序根本理不清，而且很多人都是‘听别人说’，再问‘别人’是谁，就支支吾吾说不清了，或者说‘街上好多人都在说’…”

    看向潇沉，语气带着无奈：

    “想要从这些杂乱无章的信息里准确找出最初散播流言的人，或者确定是不是真的有组织、有目的地推动，就像大海捞针，需要大量时间和人手去交叉比对核实，短期内恐怕很难有明确的指向…”

    潇沉接过那几张纸，快速浏览了一遍。

    情况确实如赵活所说，混乱而庞杂。

    流言一旦扩散开来，就像泼出去的水，很难再回溯其最初的源头，尤其是当背后可能有心人故意搅浑水的时候。

    放下纸张，脸上没什么失望的表情，早已料到会是这样。

    “不急，难找就慢慢找，告诉外面那些人不必急于求成，但要仔细，每条听到的流言，无论多么荒诞离奇，都要记录下来，包括听到的时间、地点、传播者的大致样貌特征以及当时周围的环境和人群，我们要做的不是立刻揪出源头，而是先把这张‘流言扩散网’尽可能完整地勾勒出来…”

    顿了顿，补充道：

    “有时候，找不到最初的‘点’，但看清了‘网’的形状和走向，也能推断出‘点’的大致位置…”

    赵活似懂非懂地点点头，但出于对潇沉的信任，立刻应道：

    “好，我这就去跟他们说…”

    “嗯，去吧…”

    潇沉点头。

    赵活收起桌上的东西，转身快步出去了，干劲十足。

    潇沉又在屋里坐了一会儿，将昨天张景渊和云逸尘的话，以及那个深夜黑影的事情在脑中过了一遍，然后起身，也走出了鉴证司。

    再次来到玄天鉴大门口。

    几个守卫见他去而复返，心里都是一紧。

    “几位兄弟…”

    潇沉走到他们面前，脸上带着随和的笑容。

    “今天天气不好，估计也没什么事儿，闲着也是闲着，跟我出去一趟？”

    守卫头领嘴角抽了抽，硬着头皮再次抱拳：

    “潇鉴师，职责所在，真的不能擅离，还请见谅…”

    其他几个守卫也纷纷低下头，不敢看潇沉的眼睛。

    “行吧…”

    潇沉也没强求，点了点头：

    “那你们好好守着…”

    说完，不再多言，转身独自朝着励锋书院的方向走去。

    守卫们看着他离去的背影，互相交换了一个庆幸的眼神，长长松了口气。

    励锋书院与四五书院的清贵文雅不同，这里的建筑更加规整冷硬，透着务实气息。

    灰墙黑瓦，道路笔直，连院子里的树木都修剪得棱角分明。

    天气阴沉，书院里更是显得光线不足，有些压抑。

    学子们大多行色匆匆，往来于讲堂和斋舍之间，交谈声都压得很低，气氛凝重。

    潇沉亮出玄天鉴的腰牌，守门的院丁不敢阻拦，恭敬地放他入内。

    潇沉穿过几条冷清的走廊和庭院，来到了那片区域。

    在靠近一堵高墙的角落里，有一口看起来颇为古老的石砌水井。

    井口不大，用青石垒成，边缘被磨得光滑。

    井轱辘和木桶被放在一旁，井口上方临时搭了个简陋的草棚，似乎是为了遮挡雨水，也像是临时的“遮蔽”。

    此时，井边正有一个人。

    一个看起来约莫二十岁出头的年轻学子，穿着励锋书院统一的青灰色学子服，身形有些单薄。

    没有进行什么正式的祭拜仪式，只是静静地站在离井口几步远的地方，低着头，对着那口井说着话：

    “李兄……一路走好……”

    “下辈子……投个好人家……”

    “别再这么苦了……”

    “那边……应该没这么多烦心事儿了吧……”

    声音很轻。

    潇沉的脚步声惊动了他。

    那学子猛地抬起头，看到穿着玄天鉴官服的潇沉，脸上闪过一丝惊慌，下意识地就想要转身离开。

    “这位兄台，请留步…”

    潇沉开口。

    那学子脚步顿住，转过身，有些拘谨不安地看着潇沉。

    潇沉没有立刻走近，而是走到井边不远处的一段回廊下，那里有一条供人休息的长凳。

    坐了下来，然后拍了拍身旁的位置，示意那学子也过来坐。那学子犹豫了一下，看了看潇沉平静的脸色，又看了看那口井，最终还是慢慢走了过来。

    在长凳的另一端坐下，和潇沉保持着相当一段距离。

    坐下后，双手不自觉地放在膝盖上，手指微微蜷缩着，互相摩挲，显得有些紧张不安。

    “你是他的朋友？”

    潇沉开口问道，语气随意，像拉家常。

    那学子点了点头，声音有些干涩：

    “是…同窗，也住得不远…”

    顿了顿，似乎鼓起勇气，反问道：

    “大人是想问什么？”

    “随便聊聊…”

    潇沉笑了笑，试图缓和气氛，“我看你刚才在跟他说话，想来关系不错…”

    “还…还行…”

    学子含糊道。

    “你很紧张？”

    潇沉忽然问道，目光落在那双依旧在互相摩挲的手指上。

    那学子身体一僵，连忙摇头，语气急促：

    “没……没有！大人说笑了。”

    潇沉点了点头，没再追问，仿佛真的只是随口一说。

    “那就好…”

    靠向身后的廊柱，目光投向那口幽深的古井，沉默了片刻，随意问道：

    “你觉得他真的是自杀吗？”

    这个问题问得很突兀。

    那学子明显愣住了，张大了嘴，呆呆地看着潇沉，似乎完全没想到这位玄天鉴的官员会问出这样的问题。

    好一会儿，才结结巴巴地回道：

    “大…大人…你们玄天鉴不是已经…已经结案了，说是…自杀吗？”

    潇沉转过头看着他，脸上的笑容淡了一些：

    “你别管玄天鉴怎么结案，我就想听听你的感觉，你和他熟，你觉得以你对他的了解，他会选择用这种方式结束自己的生命吗？”

    那学子迎上潇沉的目光，那双深黑色的眼睛里，没有逼迫，没有审视，只有平静。

    低下头，看着自己互相绞紧的手指，沉默了很久。

    久到潇沉以为他不会回答了。

    然后，抬起头，声音很轻：

    “我觉得不是…”

    潇沉的眼睛，微微眯了一下。

    “为什么？”

    那学子深吸一口气，开口道：

    “因为他怕水，很怕水…”

    “怕水？”

    “嗯…”

    学子点头，眼神里带着回忆。

    “我们有一次去城外河边踏青，别人都下水嬉闹，他就只敢站在岸边远远看着，脸色发白，后来有人开玩笑推了他一把，掉进齐腰深的水里扑腾得厉害，被人拉上来后咳了半天，脸都吓青了，后来还病了一场，从那以后，连靠近深一点的池塘水缸都小心翼翼…”

    说着，语气变得笃定起来：

    “就算……就算他真的想不开要寻短见，以他对水的恐惧，他绝不会选择跳井！他宁可……宁可找根绳子，或者别的什么……也绝不会跳进那又黑又冷的井水里！”

    潇沉静静地听着，脸上没什么表情。

    怕水。

    一个极度怕水的人，最终却“溺死”在井中。

    这不合情理的矛盾点，之前的初步调查和询问，没有提到这一点。

    是疏忽了？

    还是有人刻意隐瞒或忽略了？

    看向那学子，郑重地点了点头：

    “多谢你告诉我这些…”

    那学子似乎因为说出了憋在心里的话，松了口气，但随即又有些不安：

    “大人…我…我说的这些，不会有什么麻烦吧？”

    “不会…”

    潇沉站起身，拍了拍衣摆，“你提供的是有价值的线索…”

    那学子也连忙站起身，似乎想告辞离开。

    就在这时，回廊另一头的月亮门处，传来了脚步声和学子们恭敬的问候声：

    “院长好！”

    “院长！”

    潇沉循声望去。

    只见一个穿着一身简朴深蓝色常服的中年男子，正大步朝着这边走来。

    步履沉稳，眼神锐利，身上带着久居上位和军旅生涯磨砺出的干练与威严气息。

    正是励锋书院院长，同时也是当朝兵部尚书，李幕。

    李幕显然也看到了潇沉，目光在他身上停留了一瞬，便径直走了过来。

    那学子见状，连忙躬身行礼，然后趁着李幕还未走近，对潇沉飞快地低语了一句“大人，我先告退了”，便匆匆从另一侧离开了。

    李幕走到潇沉面前几步外站定，目光先是扫过那口井，眼中闪过一丝沉痛，然后才重新看向潇沉。

    “想必你就是玄天鉴的潇沉了…”

    李幕开口，声音低沉有力：

    “可是有了新的线索？”

    潇沉微微躬身：

    “见过李尚书，尚无线索，只是例行再来现场看看…”

    “哦？”

    李幕的目光在潇沉脸上停留，“可我那三个学生死亡的卷宗，听说玄天鉴已经以‘自杀’结案了，既是结案，为何还要‘例行查看’？”

    带着明显的质疑。

    潇沉面不改色，开口道：

    “回尚书，结案是基于现有证据做出的判断，但案件复核查漏补缺，亦是玄天鉴职责所在，下官既负责此案，自当尽心，确保无有疏失…”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李幕看着潇沉，脸上没什么表情，半晌，忽然缓缓摇了摇头：

    “我不信…”

    三个字，斩钉截铁。

    潇沉笑了笑，语气依旧平和：

    “李尚书，断案讲求证据，事实清楚，证据充分，结论便已做出，并非不信便能改变…”

    “是吗？”

    李幕也笑了笑，不过那笑容里没有多少温度。

    “我猜你也不信，所以你才会出现在这里，才会问我学生那些问题…”

    显然听到了刚才潇沉和那学子的部分对话。

    潇沉脸上笑容不变，开口道：

    “尚书大人说笑了，不过还真让您猜对了，其实下官久闻励锋书院大名，想着过来瞻仰一番，既然到了这儿，出了这等事，自然便想着顺道过来看看，至于问话纯粹是好奇，闲聊罢了…”

    李幕听着潇沉这番明显是托词的辩解，不置可否，只是点了点头：

    “原来如此，既然你对书院感兴趣，正好我一会儿要给他们上一堂‘军械演变与边防实务’的课，不妨来听听？或许也能有所启发…”

    发出了邀请，听不出是客套还是别有深意。

    潇沉眼睛一亮，立刻露出感兴趣的样子，拱手道：

    “那真是再好不过了！能聆听尚书授课，是下官的荣幸！”

    “请…”

    李幕不再多言，转身便走。

    潇沉连忙跟上。

    李幕果然将潇沉带到了一间宽敞的讲堂。

    里面已经坐满了励锋书院的学子，看到院长亲自带着一个穿玄天鉴官服的陌生人进来，都投来好奇的目光。

    李幕让潇沉在讲堂后方一个空位坐下，自己则走上讲台。

    课程很快开始。

    李幕不愧是兵部尚书，又曾久在边关，讲起军械演变、边防布防、实战案例，引经据典，深入浅出。

    结合实物图样和亲身经历，讲得生动详实，精彩纷呈。

    讲堂里不时响起学子们恍然大悟的惊叹声和热烈的讨论声。

    然而…

    这一切对潇沉来说，不啻于一场煎熬。

    强打精神听了不到一刻钟，那枯燥繁杂的军械名称、数据、布防图、还有李幕那虽然生动但语速偏慢、咬字清晰的讲述方式，就像是最有效的催眠曲。

    加上昨晚没睡好，午后本就容易困倦，讲堂里又有些闷热…

    眼皮开始不受控制地打架。

    头，一点，一点…

    努力想保持清醒，用手撑着下巴，目光强行聚焦在讲台上，但李幕的身影和声音，都逐渐变得模糊、遥远…

    不知道什么时候，睡了过去…

    讲堂里的学子们注意力都在李幕身上，倒没人注意后排这个“不速之客”的窘态。

    好不容易熬到课程结束，李幕宣布下课时，潇沉一个激灵，猛地醒了过来。

    只觉得脖颈有些酸，嘴角似乎还有点湿意，连忙不动声色地擦了一下。

    抬头，正好看到李幕被几个意犹未尽的学子围住，还在解答问题。

    潇沉如蒙大赦，赶紧起身，悄悄溜到讲堂门口，对着李幕的背影遥遥行了一礼，也不管对方看没看见，然后便快步离开了讲堂，生怕李幕再叫住他。

    走出讲堂，被外面的闷热空气一冲，瞬间精神了不少。

    “呼…”

    长长舒了口气，辨明方向，快步朝着书院外走去。

    路上，听到有学子低声议论：

    “刚才院长带来的那人是谁啊？玄天鉴的？”

    “不知道，好像听说是负责咱们书院案子的那个仵作？”

    “他来干嘛？听课？我看他后面好像睡着了…”

    “嘘，小声点…”

    ……

    潇沉只当没听见，脚下步伐更快。

    终于走出励锋书院的大门，重新呼吸到虽然依旧闷热相对自由的空气，才觉得活了过来。

    看看天色，更加阴沉了，云层低得仿佛触手可及，雨似乎随时都会倾盆而下。

    加快脚步，朝着猫儿巷的方向走去。

    紧赶慢赶，回到猫儿巷时，天色已经昏暗得如同傍晚。

    说书人似乎也刚摆开架势，茶馆里稀稀拉拉坐着几个不怕雨的茶客。

    潇沉在门口刚要坐下，只见巷子口一个身影正狂奔而来！

    “潇大人！潇大人！不好了——！！”

    潇沉起身。

    “怎么了？”

    “赵…赵活！赵活他…他要死了！”