随后的几天，潇沉的日子过得可谓是单调又充实。

    每天清晨，天刚蒙蒙亮，便起身洗漱，然后与前来送早饭的林之一一同吃完，两人并肩走出猫儿巷，在巷口分开。

    林之一去玄天鉴赤镜厅处理公务，潇沉则晃晃悠悠地前往秋闱总巡使署点卯。

    范文轩、周明几人都是老成持重的办事官员，对潇沉这个空降的年轻上司态度恭敬中带着疏离，公事公办，绝不多话。

    潇沉也乐得清闲。

    上午在署里坐半把时辰，翻翻送来的文书。

    大多是秋闱考场的布置进度，各地考生名录，安保安排之类的例行公事。

    看得很快，往往扫几眼就放到一边，很少批示。

    然后，带着孙三和玄天鉴的人去了秋闱考场。

    今年的秋闱考场设在城东的贡院，占地极大，可容纳数千考生同时应试。

    此刻贡院内正忙得热火朝天：

    工匠们在检修号舍，衙役们在搬运桌椅，礼部的官员在核对座次安排，兵部调来的军士在布置外围岗哨。

    潇沉一行人走进贡院时，引来不少目光。

    毕竟前几日当众斩杀林初阳的事已经传遍洛京，再加上“秋闱总巡使”这个头衔，想不引人注意都难。

    巡视一圈下来，基本没什么问题。

    实际上，在这种敏感时期，也没人敢在秋闱考场上动手脚，至少明面上不敢。

    学子案刚结，谁也不会在这个时候触霉头。

    所以所谓的巡视，更多是走个过场。

    下午，便回玄天鉴，在自己的小屋里待着。

    有时翻翻书，有时看着窗外发呆，有时甚至趴桌上小睡一觉。

    偶尔有属官前来请示，只回一句：

    “按规矩办。”

    态度敷衍得近乎任性。

    日子就这样一天天过去，平淡如水。

    晚上，便回猫儿巷。

    听书，下棋。

    疯道人的棋艺奇臭无比，还总耍赖，潇沉也不计较，输了就输了，赢了就当没赢。

    偶尔林之一会来找他，两人在洛京的夜市里逛逛，买些小吃，看看杂耍，或是去河边走走。

    林之一的话依然不多，但脸上的笑容渐渐多了起来，不再像以前那样总是绷着。

    整个洛京，似乎也和潇沉一样，在前段时间的喧嚣过后，陷入了一种短暂的平静。

    但这种平静，就像暴风雨来临前的宁静，注定不会长久。

    首先察觉到异样的，是玄天鉴的情报系统。

    进入八月下旬，洛京城中的人明显多了起来。

    不是普通的商旅或赶考的学子，而是江湖人士。

    一开始只是零星几个，气息不算太强，大多是合道境以下的散修。

    或是投宿客栈，或是租赁民居，行为低调，并不惹事。

    玄天鉴的镜卫例行巡查时注意到他们，但没太在意。

    但很快，情况就不对劲了。

    进入九月初，涌入洛京的江湖人士数量开始激增。

    而且这些人的修为，明显高了不少。

    法相境变得常见，甚至偶尔能察觉到通玄境的气息。

    这些人也不再掩饰行踪，反而堂而皇之地在城中活动，出入酒楼茶肆，结交同道。

    更引人注目的是，一些平日里难得一见的宗门势力，也开始在洛京露面。

    天地玄门来了三位长老，带着十几名弟子，住进了城西的一处道观。

    神庭方面，除了原本就驻守曦光别院的宁烛等人，又陆续来了两批人，为首的是两位辉映使，都是破五境的强者。

    此外，还有南疆的巫蛊修士、西域的苦行僧、东海群岛的剑修，形形色色，不一而足。

    短短十几天时间，洛京城中汇聚的强者，竟有数百之众！

    这绝对不正常。

    就算秋闱再热闹，也不至于吸引这么多高手前来。

    更何况，这些人大多对科举仕途毫无兴趣。

    修行到了他们这个境界，世俗的功名利禄早已看淡，追求的是更高层次的大道与长生。

    那么，他们为什么来？

    答案，很快就从另一个方向传来。

    九月初三，一则消息以惊人的速度传遍洛京，继而传向整个玄周，乃至周边诸国。

    地阙洞天，出现异动！

    地阙洞天，位于中原王屋山地心深处。

    最近，出现了沉渊之气涌动的迹象！

    消息传出，天下震动。

    沉渊，对于绝大多数普通人来说，只是一个遥远而模糊的概念，偶尔出现在古籍传说或说书人的故事里。

    但对于修行界的高层，对于那些传承悠久的宗门大派而言，沉渊是实实在在的威胁，是悬在所有生灵头顶的剑。

    沉渊并非外敌，而是与此方世界共生对立的暗面。

    如同光与影、生与死，是构成完整天地的两极之一。

    其存在形态有三重，最表层的便是“沉渊之气”，能蚀万物灵性，污秽灵气。

    上古时代，人族先贤以九大洞天镇守世界九大薄弱处，将沉渊之气封锁于地心深处，这才有了后世的太平。但每隔数百年，洞天封印便会松动，浊气外泄，引发灾难。

    如今，地阙洞天出现异动，是否意味着新一轮的“沉渊之劫”即将到来？

    没人知道答案。

    但所有人都知道，必须尽快查明情况，加固封印！

    地阙洞天位于玄周境内，玄周朝廷责无旁贷。

    消息传来的第二天，皇帝明承天便下旨，命镇北将军林震率精兵五万，并调集钦天监与工部高手，即刻前往王屋山探查，务必稳住局势。

    林震领命出发，日夜兼程赶往王屋山。

    而与此同时，另一个猜测开始在洛京城中悄悄流传。

    地阙洞天在玄周腹地，离洛京不过千里之遥。

    如果那里真的出现沉渊之气泄露，那么作为玄周都城的洛京，会不会也受到影响？

    甚至洛京地下，会不会也藏着某个尚未被发现的“薄弱处”？

    这个猜测并非空穴来风。

    九大洞天镇守的是已知的九大薄弱处。

    但世界广大，谁能保证没有第十处、第十一处？

    历史上，就曾有过沉渊之气在非洞天区域突然泄露的先例，造成巨大灾难。

    如今地阙异动，浊气涌动，是否会引发连锁反应，导致其他地方的封印也变得不稳？

    没有人敢下定论。

    但这并不妨碍许多人做出“以防万一”的选择。

    于是，天地玄门的长老来了，神庭的辉映使来了，各方散修高手也来了。

    他们未必都相信洛京会出事，但哪怕只有万分之一的可能性，也值得亲自来看一看。

    更何况，若真出现沉渊之气，既是危机，也是机缘。

    浊气中有时会伴生罕见的天地灵物，对修行大有裨益。

    当然，这只是明面上的理由。

    暗地里，许多有心人察觉到了另一层不对劲。

    神庭来的人，未免也太多了些。

    曦光圣殿原本就在洛京有别院，有宁烛等一干执事弟子常驻。

    如今又来了两批人，为首的两位辉映使都是破五境强者，随行的执事、弟子加起来超过五十人。

    这个阵容，已经远超“探查可能出现的沉渊之气”所需。

    他们想干什么？

    而疑点还不止于此。

    洛京到现在为止，没有任何沉渊之气泄露的迹象。

    钦天监日夜观测地气，玄天鉴遍查全城，连一丝一毫的浊气波动都没发现。

    城中一切如常，地脉平稳，灵气清正。

    那么，神庭如此兴师动众，到底是为了什么？

    一个难以避免的联想，浮现在许多人心中。

    潇沉。

    潇沉当众斩杀曦光四秀之一的林初阳，让神庭颜面尽失。

    曦光御座明无涯含怒而来，却被浣红衣和程万里所阻，最终只能暂退。

    神庭高高在上，怎么可能咽下这口气？

    他们明面上说为了沉渊之气而来，暗地里，会不会是冲着潇沉来的？

    这个猜测在私下里传得沸沸扬扬，但却没人敢公开说。

    一来没有证据，二来神庭势大，谁也不想平白惹祸上身。

    但怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。

    越来越多人开始暗中观察神庭的动向，观察潇沉的动向，观察玄天鉴和不系舟的反应。

    洛京的气氛，在表面的平静之下，开始变得微妙而紧绷。

    而在这股暗流之上，还有另一片更厚重的乌云，正在悄然汇聚。

    皇宫。

    自参加完云逸风的葬礼之后，皇帝明承天，再没有上过朝。

    起初，朝臣们以为陛下只是哀恸过度，需要静养几日。

    明承天与云逸风的父亲云尚书是多年君臣之交，对云逸风这个后辈也颇为赏识，如今云逸风惨死，陛下心中悲痛，可以理解。

    但三天过去了，五天过去了，十几天过去了…

    陛下依然没有露面。

    所有政务，都由内阁三位辅臣代为处理。

    重大决策需呈报御前，也只是得到朱批“依议”或“再议”，从未见皇帝亲自召见大臣。

    流言，开始悄悄蔓延。

    明承天有旧伤，这不是秘密。

    三十年前，玄周与北疆蛮族大战，明承天身为太子亲征，在战场上受过重伤，虽经救治保住了性命，但留下了病根，多年来时有发作。

    只是以往每次发作，最多休朝三五日，便会重新临朝听政。

    但这次，时间太长了。

    一个大胆甚至可以说是大不敬的猜测，开始在极少数人的心底滋生。

    陛下…

    是不是快不行了？

    这个猜测太过骇人，没人敢说出口，甚至连想都不敢深想。

    但它就像鬼魅一样，萦绕在许多人的心头，挥之不去。

    因为所有人都清楚，明承天的身体状况，在很大程度上决定着玄周的未来，甚至影响整个大陆的格局。

    明承天在位三十八年，雄才大略，手腕强硬，将玄周治理得国力鼎盛，压得周边诸国抬不起头。

    连天光神庭这样的超然势力，在玄周境内也得遵守朝廷法度。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他是玄周的定海神针，是各方势力平衡的支点。

    如果他真的倒下…

    皇位之争，将瞬间成为所有人关注的焦点。

    明承天有五位皇子，三位公主。

    公主们早已出嫁，与皇位无缘。

    五位皇子中，大皇子早夭。

    二皇子明瑾最年长，才华出众。

    母族萧家势力庞大，是太子的热门人选。

    三皇子明瑜性格温和，不喜争斗，在朝中支持者不多。

    四皇子明珏勇武善战，在军中颇有威望。

    五皇子明秀年纪尚轻，根基更浅。

    若明承天真的驾崩，谁将继承大统？

    是背后站着后党与萧家的二皇子明瑾？

    还是军中支持者众多的四皇子明珏？

    亦或是…

    会有出人意料的变数？

    这个问题，牵动着无数人的神经。

    于是，另一个猜测出现了。

    神庭、天地玄门以及那些散修高手齐聚洛京，或许根本不是冲着什么沉渊之气，也不是单纯为了报复潇沉。

    他们是为玄周的未来而来。

    是为这天下第一强国的皇位更迭而来。

    如果明承天真的命不久矣，那么新皇的人选，将直接决定未来几十年玄周的国策走向，决定与神庭、与各大宗门的关系，决定无数人的利益得失。

    这种时候，各方势力怎能不提前布局？

    怎能不亲自到场观察风向，结交未来的掌权者？

    这个猜测，比“神庭要报复潇沉”更加惊心动魄，也更能解释为何洛京会突然汇聚如此多的高手。

    但这依然只是猜测。

    没有人敢公开讨论，甚至私下里也只敢隐晦地提上几句，说完便立刻转移话题，仿佛多说一句都会引来杀身之祸。

    皇宫那边，依旧沉默。

    明承天没有露面，没有解释，没有给出任何信号。

    只有一道道加盖玉玺的诏书，从深宫之中传出，维持着朝廷的正常运转。

    但诏书上的朱批字迹，似乎比往日更加潦草，更加无力。

    九月初十，傍晚。

    潇沉从秋闱总巡使署出来，没有直接回猫儿巷，而是沿着内城墙慢慢走着。

    街道上人来人往，车马喧嚣，似乎与往日没什么不同。

    但潇沉能感觉到，有些东西变了。

    空气中弥漫着一种无形的压力，像是暴雨前的闷热，让人喘不过气。

    行人的脚步似乎比往日匆忙了些，交谈声压低了些，眼神里多了几分警惕与戒备。

    走过一家茶楼，听到里面传来隐约的议论声：

    “听说了吗？王屋山那边，林将军已经到地阙入口了，说是情况不太妙…”

    “何止不太妙！我有个表兄在钦天监当差，他说地心浊气已经渗出第三重地阙了，要是控制不住，后果不堪设想…”

    “唉，多事之秋啊，前有学子案，现在又是地阙异动，听说宫里那位…”

    声音到这里忽然压低，后面的话听不清了。

    潇沉脚步不停，继续往前走。

    又走过一条街，看到一个穿着神庭白色长袍的年轻修士，正与几个同伴站在街角，低声交谈着什么。

    那修士的目光不经意间扫过街道，与潇沉的眼神对上了一瞬。

    那眼神很冷，带着毫不掩饰的敌意。

    潇沉像是没看见，平静地移开视线，继续往前走。

    神庭的人越来越多了。

    他们真的只是为了沉渊之气而来吗？

    潇沉不知道，也不在乎。

    现在只想做好两件事：

    一是应付好秋闱总巡使这个差事…

    二是…

    其他的，暂时不在他考虑范围内。

    走到猫儿巷口时，天已经完全黑了。

    巷子里亮起零星的灯火，说书声还没响起，大概今天不来了。

    潇沉推开院门，走了进去。

    疯道人正坐在槐树下，手里拿着一根树枝，在地上划拉着什么。

    见潇沉回来，抬起头，笑了笑：

    “小子，感觉到了吗？”

    “什么？”

    潇沉走到井边打水。

    “风…”

    疯道人用树枝指了指天空，“要变天了…”

    潇沉动作顿了顿，抬头看了一眼。

    夜空阴沉，不见星月，只有厚重的云层低低压着，仿佛随时会倾泻而下。

    “是啊…”

    轻声道，“要变天了…”

    地阙异动，沉渊之忧，神庭云集，皇位疑云…

    与此同时，明瑾正坐在府中案后，身着一件月白色的云纹常衫，腰间松松系着丝绦，长发未冠，只用一根玉簪随意挽起。

    烛光映照下，那张与皇后萧氏有六七分相似的俊逸面容，少了几分人前的温润笑意，多了几分沉静的深邃。

    手中拿着一封密信，目光在字句间缓缓移动，眉头微微蹙起，又缓缓松开。

    斋外传来极轻的脚步声，停在门外。

    “殿下…”

    一个低沉恭敬的声音响起。

    “进来…”

    明瑾没有抬头。

    门被轻轻推开，一个穿着深青色劲装的中年男子走进来，无声地掩上门，然后躬身行礼。晋王府暗卫统领，没有名字，只有代号。

    “青影”。

    “如何？”

    明瑾放下密信，抬眼看过来。

    青影垂首，声音压得极低，却字字清晰：

    “宫中今日传出的消息与昨日无异，陛下依旧未出寝宫，所有奏章皆由高公公代收，内阁呈报的折子，朱批仍是‘依议’或‘留中’，太医院三位院判轮流值守，但从未见他们开方煎药，所用药物皆由内侍省直接从库房提取，旁人不知明细…”

    明瑾的手指在桌面上轻轻敲了敲，这是在思考时惯有的动作。

    “高公公那边可有异常？”

    青影答道：

    “如常当值，神色平静，未见焦虑悲戚，但这两日他私下见了个人…”

    “谁？”

    “钦天监监正袁天风…”

    明瑾的眼神微微一凝。

    袁天风是玄周钦天监监正，精通星象占卜地气风水，地位超然，很少插手朝政。

    “说了什么？”

    明瑾问。

    “无法探知…”

    青影摇头，“袁监正是入夜后从侧门进宫，停留约半个时辰，离开时面色都颇为凝重，但未与任何人交谈…”

    明瑾沉默片刻，又问：

    “母后那边呢？”

    “皇后娘娘这几日一直在佛堂诵经，除了每日晨昏定省去陛下寝宫请安外，很少见外人，萧大人昨日进宫探望，娘娘也只说了些家常，未提及陛下病情…”

    “舅舅可有说什么？”

    “萧大人出宫后，只吩咐我们继续留意宫中动向，未有其他指示…”

    明瑾点了点头，身体向后靠进椅背，闭上了眼睛。

    青影垂手而立，静静等待。

    良久，明瑾才重新睁开眼：

    “继续留意，宫中的、内阁的、还有他们几个，都要盯紧，尤其是老四那边儿…”

    “是…”