第二天，这方清净之地，被接踵而至的访客彻底打破安静。

    最先到来的，是玄天鉴的人。

    时近正午，秋日的阳光驱散了晨间的薄雾，暖融融地洒在禅院里。

    潇沉刚将煎好的药递给林之一，正打算去廊下收拾小炉，便听见院门外传来一阵沉稳而略带急促的脚步声。

    人数不少，步伐杂乱。

    潇沉动作顿了一下，眉头皱起，随即又恢复平静。

    将药碗放在林之一手中，低声道：

    “喝了…”

    几乎是同时，院门被叩响了。

    不轻不重，三声，间隔均匀。

    潇沉抬眼望去，院门外站着数人。

    为首者身形魁梧，面色赤红，浓眉如刀，正是赤镜厅指挥使雷万钧。

    今日未着官服，只穿了一身藏青色的劲装。

    站在雷万钧身侧稍后半步的，是赤镜厅同知周子瑜。

    在两人身后，还跟着几名身着玄天鉴制式服饰的镜卫，个个气息精悍，眼神锐利，显然是雷万钧或周子瑜的心腹亲随。

    这阵仗不像是来探望养伤的同僚，倒像是来办案的。

    “潇沉！”

    雷万钧嗓门洪亮，一开口便打破了禅院的宁静，震得屋檐似乎都抖了抖。

    目光如电，扫过潇沉，眉头拧得更紧：

    “你小子还真在这儿躲清闲…”

    潇沉站在门口，身形未动，只是平静地看着他们。

    脸上没什么表情，也没有要迎他们进去的意思。

    “雷指挥使，周同知…”

    开口，声音平淡，听不出喜怒：

    “有何贵干？”

    周子瑜上前半步，对着潇沉拱了拱手，脸上露出带着几分客套和无奈的笑容：

    “潇老弟，冒昧打扰了，实在是公务紧急，不得不来…”

    语气比雷万钧委婉得多，但那份“不得不来”的意味，却同样清晰。

    雷万钧不耐地挥了挥手，打断了周子瑜的客套，直接道：

    “少废话，鉴里关着的那几十号人你到底还审不审了？这都多少天了，现在全卡在你手里，你是秋闱总巡使，这事儿当初是你揽下的，现在撂挑子躲在这山里头算怎么回事…”

    声若洪钟，带着质问，却也透着一股子“拿你没办法”的憋屈。

    确实，当初在潇沉的命令下，吴铁将试图破坏秋闱的人全都抓回了玄天鉴。

    按流程，后续的审讯、取证、结案，都应由他这个总巡使主持或至少深度参与。

    可偏偏在曦光别院闹了那么一出，重伤之后便躲进了这普渡寺，将那一摊子事彻底撂下了。

    玄天鉴内部，程万里离京前往王屋山。

    雷万钧和周子瑜名义上是潇沉的上官，但“秋闱总巡使”是陛下亲口所封，有临机专断之权。

    他们插手名不正言不顺，反而容易惹来非议。

    更何况，潇沉如今身份敏感，实力莫测，连神庭都敢硬撼，他们也不敢太过逼迫。

    可事情总得解决。

    雷万钧这个火爆脾气，早就等得不耐烦了。

    潇沉听着雷万钧连珠炮似的质问，脸上依旧没什么波澜。

    等雷万钧说完，才慢条斯理地开口：

    “雷大人，我在养伤呢…”

    指了指自己，又侧身，示意了一下正捧着药碗小口啜饮的林之一。

    “而且还得照顾病人呢，没时间…”

    林之一听着，十分配合。

    在潇沉话音落下的同时，适时地低下头。

    “咳咳…咳咳咳…”

    咳嗽声不高，却带着伤后气弱的虚浮感，在寂静的禅房里格外清晰。

    甚至咳得肩膀微微耸动，脸色似乎也因此更白了几分，端着药碗的手都似乎有些不稳。

    一副重伤未愈、弱不禁风、急需静养的模样。

    雷万钧和周子瑜的目光都随着潇沉的手势，落在了林之一身上。

    看到林之一那副“虚弱”的样子，雷万钧剩下的话，顿时卡在了喉咙里。

    张了张嘴，赤红的脸膛颜色更深了些，却终究没能再吼出来。

    林之一是谁？

    镇北将军林震的独女，玄天鉴掌镜使，更是此次事件的“受害者”之一。

    于公于私，她重伤休养都再正常不过。

    而潇沉作为她的“救命恩人”和……嗯，目前看来关系匪浅的同僚，留下来照顾似乎也合情合理。

    周子瑜眼中闪过一丝精光，显然看出了林之一那咳嗽声里的几分做作，但他城府极深，自然不会点破。

    只是叹了口气，语气更加无奈：

    “潇老弟，林姑娘的伤势我等也甚为关切，只是鉴里实在拖不得了，此事牵连甚广，久押不决恐生变故，而且朝廷也需要一个明确的说法，以安天下士子之心啊…”

    语重心长，句句在理，将压力和责任巧妙地推了过来。

    潇沉却像是没听懂他话里的深意，只是摇了摇头：

    “周大人，不是我不想去，您看我这身子，重伤未愈，实在提不起精神，林大人这边也离不开人，总得等我们都好些吧…”

    这话，把皮球又轻轻踢了回去。雷万钧额角青筋跳了跳，眼看又要发作，却被周子瑜一个眼神制止了。

    深深看了潇沉一眼，又看了看“虚弱”地靠在床头的林之一，知道今日是请不动这尊“大佛”了。

    拱了拱手，脸上重新挂起那副无奈的笑容：

    “既然如此，那我等便不多打扰了，潇老弟和林姑娘还请好生休养，那边我们尽量先维持着，只盼二位早日康复，也好早日回衙理事…”

    说得客气，但“早日回衙理事”几个字，却咬得重了些。

    潇沉点了点头，依旧是那副平淡的样子：

    “有劳二位大人跑这一趟，不送…”

    雷万钧重重地“哼”了一声，拂袖转身。

    周子瑜又看了潇沉一眼，眼神复杂，终究没再说什么，也跟着转身离去。

    那一队镜卫也紧随其后，脚步声很快远去，禅院重新恢复了安静。

    潇沉回身，林之一放下药碗，抬眼看向他，眼中带着一丝询问。

    “他们倒是心急…”

    潇沉在矮凳上坐下，随口说道。

    “秋闱一事事关重大…”

    林之一语气平静，“你打算晾他们多久？”

    “不急…”

    潇沉端起自己那碗已经凉了的茶，抿了一口，“再等等…”

    林之一看了他一眼，没再追问。

    潇沉做事，总有他的道理。

    然而，玄天鉴的人刚走没多久，下午时分，禅院便迎来了第二波访客。

    来的是负责此次秋闱的一干官员，范文轩、周明等人。

    大多穿着便服，但个个气度不凡，只是脸上都带着掩饰不住的焦虑和无奈。

    “潇总巡使…”

    范文轩拱了拱手，语气带着几分尴尬和恳切。

    “冒昧前来，实是情非得已，还望总巡使见谅…”

    身后的那些官员，也纷纷拱手行礼。

    潇沉站在门口，目光平静地扫过这一张张或熟悉面孔，心中了然。

    这些人为何而来？

    自然是为了自由。

    秋闱放榜前，贡院是封闭的。

    吃喝拉撒都在那方寸之地，与外界几乎断绝联系，还要承受着巨大的心理压力。

    起初，他们还心存侥幸，觉得陛下或者玄天鉴高层很快就会过问，将他们“解救”出去。

    可左等右等，等来的却是宫中一句冷冰冰的回复：

    “潇沉乃秋闱总巡使，此事由他全权负责，一切听其处置…”

    这句话，像一盆冰水，浇灭了所有的希望。

    听潇沉的处置？

    可潇沉人呢？

    躲到普渡寺养伤来了！

    他们不是没想过直接上书陈情，或者找各自的靠山疏通。

    但如今洛京局势微妙，明瑾刚倒，萧家刚垮，神庭撤出，陛下态度不明，谁敢在这个时候轻易出头？

    万般无奈之下，只能硬着头皮请了一道旨意，联袂前来这普渡寺，求见这位将他们“关”起来的“总巡使”。

    “范大人言重了…”

    潇沉语气平淡，侧身让开，“诸位大人请进来说话吧，不过院落狭小，怕是容不下这许多人…”

    几人互相看了看，最后只有范文轩和周明走了进来。

    进了院子，正好瞧见靠坐在床上的林之一。

    林之一非常敬业地再次进入了“虚弱”状态，范文轩又是连忙问候，言辞恳切，姿态放得极低。

    寒暄过后，终于切入正题。

    “潇总巡使，老朽知道您伤势未愈，林姑娘也需要静养，本不该前来打扰，只是贡院那边实在是等不住了…”

    叹了口气，开始诉苦。

    说他们这些官员困守其中，无法处理本职公务，许多衙门事务已经堆积如山。

    秋闱阅卷结束，但总巡使的加分还没加上，成绩自然就出不来。

    所以放榜事宜便只能一拖再拖…

    可天下士子翘首以盼，舆情汹汹…

    总而言之，再这么拖下去，不仅秋闱要出大乱子，朝廷体面也要受损，他们这些人，更是快要被逼疯了。

    “总巡使，老朽等人并非为自己开脱…”

    范文轩言辞恳切，几乎带着哀求：

    “只是，能否请总巡使示下，接下来究竟该如何处置？或者总巡使能否拨冗回贡院一趟，主持大局？哪怕只是定个章程，让我等有所依循也好啊…”

    周明也连连附和，眼神里充满了期盼。

    潇沉听着，脸上没什么表情。

    等范文轩说完，才缓缓开口。

    “范大人，诸位大人的难处我明白…”

    范文轩心中一喜，以为有转机。

    却听潇沉继续说道：

    “只是，我这伤确实不便行动，林姑娘这边也离不开人照看…”

    林之一适时地再次掩唇轻咳起来：

    “咳咳…咳咳…”

    声音不大，却足够清晰。

    范文远等人脸上的期盼瞬间凝固，然后化为深深的无奈。

    又是这一套！

    可他们能说什么？

    质疑林之一的伤势？

    谁敢？

    质疑潇沉的伤？

    看潇沉那苍白的脸色，平静却隐隐透着疲惫的眼神，似乎也不像完全作假。更何况，谁敢逼一个能打穿曦光别院的破五境强者带伤工作？

    “这…这…”

    范文轩张了张嘴，最终只能化作一声长叹。

    “总巡使和林姑娘的伤势自然是最要紧的，只是…贡院那边…”

    “贡院那边，就再辛苦诸位大人几日吧…”

    潇沉截断了他的话，语气没什么商量余地。

    “维持现状即可，等我伤势稍好自会回去处理…”

    再辛苦几日？

    那是几日？

    范文轩等人心中叫苦不迭，却也不敢再强求。

    他们算是看出来了，这位潇总巡使是铁了心要在这普渡寺“养伤”了。

    最终，范文轩等人也只能带着满腹的无奈和忧惧，告退离开。

    看着那群官员垂头丧气离开的背影消失在院门外，潇沉关上门，走回屋内。

    林之一已经停止了咳嗽，看向潇沉，有些好奇：

    “你打算把他们关到什么时候？”

    “看心情…”

    潇沉随口答道，在矮凳上坐下，拿起了卷佛经。

    第三波访客，在傍晚时分到了。

    这一次，来的人让林之一眼中泛起了波澜。

    是将军府的人。

    为首的是福伯。

    身后跟着几名将军府的精悍护卫，手里都提着大大小小的箱笼包裹。

    “小姐！潇公子！”

    福伯一进院门，看到林之一和潇沉，眼中顿时露出如释重负的神情。

    快步上前，声音都有些发颤，“老奴可算是见到您了！”

    林之一在潇沉的搀扶下站起身，这次倒不全是假装，坐了一天确实有些乏力。

    看着福伯和他身后那些熟悉的面孔，冷峻的脸上浮现出暖意：

    “福伯，你们怎么来了？府里没事吧？”

    “府里没事，小姐放心…”

    福伯连忙道。

    目光仔细地在林之一身上打量着，看到脸色苍白气息微弱的模样，眼中满是心疼。

    “红姑娘给府里递了消息，说您和潇公子在此静养，一切安好，可老奴这心里终究是放心不下，便立马过来，带些用得上的东西…”

    说着，指挥身后的护卫将带来的箱笼放下。

    里面多是些滋补的药材、精细的吃食、御寒的衣物被褥。

    甚至还有一些林之一惯用的梳洗之物，想得十分周全。

    “福伯费心了…”

    林之一的声音柔和了许多。

    “小姐说的哪里话，这都是老奴应该做的…”

    福伯说着，看向潇沉，郑重地躬身行了一礼：

    “此次小姐能脱险，全赖潇公子舍命相救，老奴代将军，代将军府上下，谢过潇公子大恩！”

    潇沉侧身避过，淡淡道：

    “福伯客气了…”

    福伯直起身，看着并肩站立的两人，眼中闪过一丝复杂，但更多的还是欣慰。

    没有过多停留，仔细询问了林之一的伤势和起居，又叮嘱了几句。

    留下两人在寺外就近驻扎，以备不时之需，便带着其他人告辞离开了。

    将军府的人离去后，禅院终于彻底安静下来。

    两人默默用了晚饭。

    饭菜比寺里的斋饭丰盛可口许多，但两人似乎都有些食不知味。

    收拾停当，夜幕再次降临。

    油灯被点亮，昏黄的光晕笼罩着小小的禅房。

    林之一依旧坐在椅子上，腿上盖着福伯送来的的锦被。

    望着窗外已经完全黑下来的天色，和天边初升的清冷星子，忽然开口：

    “为什么不回去？”

    “累，休息几天…”

    林之一转过头，看向他。

    疲惫或许有，但不是他拒绝回去的理由。

    “不知回去后会怎么样…”

    林之一轻轻叹了口气。

    今天这三波人的到来，像是一面镜子，映照出洛京此刻的暗流汹涌。

    玄天鉴的催促，秋闱官员的惶恐，和将军府此时才得了自己在普陀寺的消息。

    所以回去之后，等待他们的会是什么？

    潇沉终于抬起了头。

    看向林之一，笑了笑。

    那笑容很浅，却让林之一眉头一皱。

    “你笑什么？”

    潇沉将手中的佛经，身体微微前倾，靠近了些，看着她的眼睛，慢悠悠地说道：

    “你这脑袋是真不转啊…”

    语气里带着点戏谑，又有点恨铁不成钢的无奈。

    林之一被他这话说得一愣，脸颊微微有些发热，瞪了他一眼：

    “你才不转！说清楚！”

    潇沉也没再卖关子，开口道：

    “他们今天来，只能证明一件事…”

    顿了顿，一字一句道：

    “就是咱们两个，没事儿了…”

    林之一眼中闪过一丝疑惑，随即像是想明白了什么，瞳孔微微放大。

    潇沉继续道，“玄天鉴的人来找我处理秋闱的案子说明什么？说明我依旧是玄天鉴的地级鉴镜师，是陛下亲封的秋闱总巡使，他们承认我的身份，承认我的职权，需要我来处理这个‘烫手山芋’，这本身就是一种态度…”

    “将军府的人能来，说明什么？说明朝廷对你林之一的‘调查’或者‘怀疑’，至少明面上已经结束了，镇北将军府的大小姐是清白无辜的受害者，可以正常接受家人的探望和关怀，这也是一种态度…”将目光转向林之一，眼神在灯光下显得格外深邃：

    “而这两件事，最后都指向了同一个结果…”

    林之一的心随着潇沉的话语，慢慢提了起来。

    “那就是…”

    潇沉的声音很轻，却像重锤敲在林之一心上：

    “玄周和神庭，真的已经撕破脸皮了…”

    “死在曦光别院的那些曦光卫白死了，重伤濒死的白清晏，还有仓惶败走的明无涯、金鸿羽、司晨、律光明，神庭这次在洛京吃的亏，玄周朝廷不打算给任何交代，也不会做任何让步…”

    说着，深吸口气，缓缓道：

    “玄周已经下了决心要保你和我，至少在明面上，在洛京地盘上，是如此…”

    潇沉的分析，清晰，冷静。

    林之一怔怔地听着，心下有些无奈。

    原来是这样。

    自己只看到了表面的催促和探望，却未曾深想这背后的意味。

    是啊，如果朝廷还想在神庭面前保持“恭顺”，或者想拿他们去平息神庭的怒火，那么今天来的就不会是请潇沉回去办案的玄天鉴官员，也不会是能自由前来探望的将军府管家。

    现在呢…

    一切如常。

    潇沉的官职未丢，职权未失。

    这本身，就是明确且强硬的态度宣示。

    林之一沉默了良久。

    “唉…”

    终究还是忍不住，轻轻叹了口气。

    这声叹息里，有明悟后的释然，也有对未来的深深忧虑。

    因为，撕破脸皮之后呢？

    神庭会善罢甘休吗？

    那位圣辉主尊云照尘匆匆离去，真的是因为被玄周的态度震慑了吗？

    还是另有图谋？

    玄周朝廷真的有底气和能力，与底蕴深不可测的天光神庭彻底对抗吗？

    她和潇沉被推到这风口浪尖，又该如何自处？

    “叹气做什么？”

    潇沉的声音打断了她的思绪。

    林之一转过头，看向他。

    “不知未来会怎么样…”

    低声，将心中的忧虑说了出来。

    潇沉闻言，嘴角向上扯了扯。

    起身，在林之一肩膀上拍了拍，开口道：

    “你连明天都不知道会怎么样，管什么未来…”