翌日清晨，薄雾未散。

    普渡寺后山的晨钟刚刚敲过第三遍，悠远的余韵还在山林间回荡，惊起几只寒鸦，扑棱棱飞向铅灰色的天空。

    禅院的门，“吱呀”一声，被轻轻推开。

    潇沉和林之一走了出来。

    潇沉穿回了那身灰色常服，腰间空悬，只系了一条普通的布带。

    林之一则是一身利落的玄色劲装，外罩一件同色披风。

    长发简单地束在脑后，露出苍白却恢复了几分锐气的眉眼。

    两人的气色都比初来时好了太多。

    潇沉脸上那份病态的苍白依旧，但眼神清亮，步履沉稳。

    林之一虽然还有些失血后的虚弱感，但背脊挺直，行动间已无滞涩，显然内伤已无大碍。

    并未带多少东西，仿佛只是短暂借宿的过客，此刻到了离开的时候。

    似乎早已得到消息，知客僧了尘已等候在禅院外的青石小径旁。

    依旧是一身整洁的浅黄色僧衣，面容温润，双手合十，微微躬身：

    “阿弥陀佛，二位施主这便要走了？”

    “叨扰多日，多谢寺中款待…”

    潇沉回礼，语气平淡。

    “施主言重了…”

    了尘脸上带着得体的微笑，“山寺简陋，未能好好招待，还望海涵。方丈今日正在闭关参禅，不便相送，特命小僧代为致意，祝二位施主一路平安，前程顺遂…”

    “代我等多谢慧觉大师…”

    林之一也开口道：

    了尘点头，侧身让开道路：

    “二位施主，请…”

    三人沿着来时的青石小径，默默向山下走去。

    路旁的竹林经过秋霜冬寒，不少叶子已经枯黄，在晨风中瑟瑟作响，更添几分萧瑟。

    空气清冷而湿润，吸入肺中带着凛冽的寒意。

    一路无话。

    山门外，空地上停着辆马车，将军府安排的。

    了尘在山门石阶前止步，再次合十行礼：

    “二位施主，前路漫漫，望自珍重，若有缘法，他日再来小寺歇脚…”

    “多谢师父…”

    潇沉和林之一回礼。

    了尘不再多言，转身缓步走回寺中，黄色的僧衣背影很快消失在苍翠的山门之后。

    潇沉和林之一对视一眼。

    “走吧…”

    车夫扬鞭，马车碾过被晨露打湿的山道，朝着洛京方向，不急不缓地行去。

    马车驶入洛京南城时，熟悉的市井喧嚣扑面而来。

    小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，车马的轱辘声，酒馆里飘出的饭菜香气。

    一切都与离开时没什么两样，却又仿佛隔了一层无形的膜，显得有些疏离。

    潇沉喊了车夫，与林之一点头告别，下了车。

    马车朝着将军府而去，潇沉则慢悠悠的朝着猫儿巷走去。

    深秋的午后，阳光惨淡，巷子里依旧狭窄而潮湿。

    熟悉的药草味和淡淡的霉味混杂在一起，涌入鼻腔。

    对面的茶馆门口，已经三三两两地聚集了不少人，有的端着自家的小凳，有的靠着墙根站着，都在低声交谈着，脸上带着期盼。

    显然，史先生又要开讲了。

    潇沉没有立刻进院，走到门口的椅子上坐下。

    “呦，舍得回来啦？”

    带着戏谑的声音从身后的院子里传了出来。

    疯道人。

    潇沉头也没回，目光依旧落在对面茶馆门口，仿佛没听见。

    院门被推开，发出“吱呀”的声响。

    一身破烂道袍的疯道人，趿拉着一双露了脚趾的破布鞋，晃晃悠悠地走了出来。

    看了眼潇沉，走到门口旁边那块被磨得光滑的大青石上一屁股坐了下来，动作熟稔得很。

    然后，打量了潇沉一番，嘿嘿一笑，开口道：

    “小死孩儿可以啊，这都让你死里逃生了。”

    语气听不出是赞叹还是讽刺，或者两者皆有。

    潇沉这才转过头，看了疯道人一眼。

    老道士还是那副样子，乱糟糟的头发用一根枯树枝随便绾着。

    “我是大气运之人…”

    扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的笑容，“怎么可能轻易死…”

    疯道人闻言，撇了撇嘴，脸上的皱纹挤成一团，更显滑稽：

    “还大气运呢？道爷看你是扫把星一个，走到哪儿，哪儿不安生，还真是好人不长命，祸害遗千年…”

    一边说着，一边朝着潇沉伸出了手。

    掌心向上，意思再明显不过——给钱。

    潇沉瞥了他一眼，立刻转回头，重新看向对面茶馆。

    “没钱…”

    “嘿！”

    疯道人一听，顿时急了，那只伸出的手差点戳到潇沉脸上，“你个小死孩儿，别以为你现在是破五境了道爷就怕你，欠债还钱天经地义，赶紧麻溜儿的，还有这些日子你不在，道爷帮你照看院子的看护费，一并结了…”

    语速飞快，唾沫星子都快喷出来了，一副“今天不给钱就别想走”的架势。

    潇沉被他吵得微微蹙眉，耸了耸肩，语气依旧不急不缓：

    “我又没说不还你。不是说等发了俸禄就给你嘛，急什么…”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“俸禄？”疯道人眼睛一瞪。

    “你都被扣了三个月俸禄了。从你到洛京起，就没见你领过钱！等你发俸禄？怕是等到胡子都掉光了也等不到…”

    潇沉脸上露出几分“无奈”，叹了口气：

    “你还知道啊，那我能有什么办法？陛下罚的，我还能抗旨不成？难不成去抢？”

    疯道人上下打量着他，嘿嘿怪笑两声：

    “你都破五境了，抢也不是什么难事儿嘛，神庭的别院你都抢了，还怕抢点银子？”

    潇沉余光扫了他一眼，一本正经地摇头：

    “我是朝廷命官，玄天鉴地级鉴镜师，秋闱总巡使，知法犯法，罪加一等，怎么能做那些事？”

    “呸！”

    疯道人毫不客气地啐了一口，“拿刀在曦光别院砍人的时候可没见你想起你是朝廷命官！那时候怎么不想着‘知法犯法’了？”

    潇沉也撇了撇嘴，理直气壮道：

    “那叫‘人不轻狂枉少年’。年少热血，路见不平，拔刀相助，乃是侠义本色，怎么能和抢劫相提并论？”

    “少年？”

    疯道人像是听到了什么天大的笑话，又仔细打量了潇沉一番，指着他那张苍白的脸，“就你这副死气沉沉半死不活的样子，还少年呢？说你是从哪个坟堆里爬出来的老鬼，道爷都信！”

    潇沉也不甘示弱，回敬道：

    “那也比你好，跟个沿街乞讨的叫花子似的，也好意思说别人…”

    “你说谁是叫花子？！”

    “谁接话就说谁。”

    “小兔崽子，皮痒了是吧？”

    “老牛鼻子，想活动筋骨？”

    两人你一言我一语，语速飞快，针锋相对。

    一如潇沉离开之前，在凶宅里与这疯老道无数次斗嘴时的场景。

    周围的嘈杂似乎都被隔绝开来，仿佛这方小小的天地，时光从未流逝，一切如旧。

    就在两人斗嘴斗得渐入佳境，眼看就要从“文斗”升级到不知会不会“武斗”的边缘时——

    “啪！”

    对面茶馆里，传来一声清脆响亮的醒木拍桌声。

    紧接着，史留真那温和醇厚的嗓音，清晰地传了过来，压过了茶馆内外的所有嘈杂：

    “上回书说到，那白袍小将，单枪匹马，闯入万军丛中，直取敌酋首级…”

    今天的故事，开始了。

    如同被按下了开关，潇沉和疯道人几乎是同时闭上了嘴。

    潇沉重新靠回椅背，微微侧耳，目光投向茶馆方向。

    脸上那点针锋相对的惫懒神色迅速褪去，恢复了惯常的平静疏离，只是眼神里多了几分听故事的专注。

    疯道人也不再嚷嚷，调整了一下坐在青石上的姿势，让自己更舒服些。

    浑浊的眼睛也望着茶馆方向，嘴里还在无声地嘀咕着什么，大概是在挑剔史先生哪里说得“不对”或者“不够精彩”。

    但终究还是安静了下来，竖起耳朵，听得入神。

    巷口的喧嚣，说书人的抑扬顿挫，听众的喝彩与叹息…

    这一切交织在一起，构成了猫儿巷午后最寻常也最生动的画面。

    时间在说书人绘声绘色的讲述中悄然流逝。

    “只见那寒光一闪，血溅五步！究竟那小将是生是死，那敌军是退是进？诸位，欲知后事如何——”

    史留真恰到好处地停了下来，端起茶杯，慢悠悠地啜饮。

    醒木未落，留白已生。

    茶馆内外响起一片意犹未尽的叹息和催促声。

    今天的书，到此告一段落了。

    潇沉缓缓吐出一口气，站起身，提起脚边的包袱。

    疯道人也从青石上下来，看了潇沉一眼，没再提钱的事，只是嘀咕了一句：

    “没劲，又是老套路…”

    然后便晃晃悠悠地先一步推开院门，回了自己的下屋。

    潇沉看着他的背影，随即也迈步走进小院。

    一切如旧。

    和离开时没什么两样。

    夜幕，渐渐降临。

    猫儿巷里亮起了零星的灯火，对面茶馆的喧嚣渐渐散去，只剩下收拾桌椅碗盏的细碎声响。

    潇沉没有点灯，简单收拾了一下屋子，然后和衣躺在了床上。

    枕着熟悉的硬板床，听着窗外巷子里偶尔传来的声音，闭上了眼睛。

    一夜无话。

    第二天，天色将明未明，潇沉便醒了。

    没有赖床，起身，洗漱，从衣柜里取出一套折叠整齐的衣物。

    对着房中那面模糊的铜镜，将衣袍的每一处褶皱都仔细抚平，系好腰带，挂上代表身份的腰牌。

    然后，拿起了床边的苍生。

    做完这一切，推开房门，走了出去。

    晨光熹微，巷子里还弥漫着破晓前的寒意和寂静。

    疯道人的房间里传来均匀的鼾声，显然还在酣睡。

    门口，没有那个熟悉的身影等着。

    林之一还需要时间休养。

    更重要的是，经历了曦光别院一事，她是否还会回到玄天鉴，是否还能如往常一般与他“搭档”，都已成了未知数。

    默默站了片刻，迈步朝着巷子外走去。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！走出猫儿巷，来到稍显宽阔的街道上。

    天色渐亮，早起的行人摊贩渐渐多了起来。

    卖早点的铺子冒出腾腾热气，散发着食物诱人的香气。

    赶着上工的力夫，挑着担子的小贩，急匆匆赶往各个衙门的低级官吏…

    洛京新的一天，在熟悉的喧嚣中拉开了序幕。

    然而，当潇沉的身影出现在街道上时，这份喧嚣出现了一丝微妙的变化。

    许多人的目光，或明或暗地落在了他的身上。

    那身玄天鉴的官服在人群中颇为醒目，但更醒目的，是他这个人本身，以及腰间那把已无人敢小觑的刀。

    窃窃私语声如同水面的涟漪，随着潇沉走动，在身后悄然扩散开来。

    “看，是潇沉！”

    “哪个潇沉？”

    “还有哪个？就是那个在洛水砍了林初阳，又闯了神庭别院的潇沉！”

    “嘶……他就是？看着……好年轻！”

    “何止年轻！听说还不到十八岁！”

    “破五境啊……我的天，十七岁的破五境……”

    “何止他一个，他身边那两个朋友，叫浣红衣和牧善之的，也都是！”

    “三个……十七八岁的破五境……这世道是怎么了？”

    “嘘，小声点！别让他听见！”

    与以往那些夹杂着嫉妒不屑，认为他全靠林之一、程万里、浣红衣的议论截然不同。

    今日落在他身上的目光和低语，充满了好奇与难以置信，以及深藏的恐惧。

    曾经那些关于潇沉“吃软饭”、“抱大腿”、“仗势欺人”的流言蜚语，在曦光别院那一战之后，早已烟消云散，甚至无人敢再提起。

    实力，永远是最直接最有效的语言。

    闯神庭别院，硬撼五大强者，最终全身而退。

    所以潇沉所做的一切无论看起来多么“出格”，多么“不合规矩”，在此刻都有了最坚实的注脚，他有这个实力。

    至于他背后的关系网络，林之一、浣红衣、牧善之、乃至石九州…

    这些曾经被拿来嘲讽他“依赖他人”的名字，如今却成了实力和背景的一部分，让人更加忌惮，更加不敢招惹。

    三个关系紧密又如此年轻的破五境，意味着什么？

    这样的人，谁还敢惹？

    谁又能惹？

    那些曾经在背后指指点点冷嘲热讽的人，此刻恨不得缩起脖子，降低自己的存在感，生怕被这位“煞星”注意到。

    不过潇沉对周围这些目光和议论似乎毫无所觉，只是如同往常那般，朝着玄天鉴走去。

    不多时，熟悉的大门出现在了眼前。

    作为负责具体案件侦缉的核心机构，铁镜府内永远弥漫着紧张而忙碌的气氛。

    卷宗堆积如山，差役步履匆匆，各种低声的交谈、询问、命令声交织在一起。

    今日似乎与往常并无不同。

    或许，也有不同。

    似乎少了点以往那种因为潇沉偶尔“出格”举动而带来的或紧张或无奈或看热闹的鲜活气，多了几分按部就班的沉闷。

    就在这时，铁镜府那扇厚重的院门外，传来了守门镜卫带着惊讶和不确定的问候声：

    “潇……潇大人？您来了？”

    声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面。

    院子里正在忙碌的人们，动作都不由自主地顿了一下。

    正在训斥下属的某位司正停下了话语，正在翻阅卷宗的文书抬起了头，正在低声交谈的几名镜卫也停止了交谈。

    所有人的目光齐刷刷地望向了院门口。

    下一刻，一个身影，出现在了那里。

    潇沉。

    他回来了。

    院中一时寂静无声，落针可闻。

    所有人都看着他，看着这个在洛京掀起滔天巨浪的年轻人。

    看着他平静疏离的脸，看着腰间那把名为苍生的刀。

    以前，很多人觉得这把刀不过是装饰，是一个边城仵作为了显得威风而佩戴的玩意儿。

    甚至有人暗中嗤笑，觉得他不配。

    但现在，没有人会这么想了。

    这把刀，砍过林初阳的头颅，砍过曦光卫的铠甲，砍过神庭御座的护体神光。

    它的名字，随着那夜的战斗传遍洛京。

    苍生，石九州的刀！

    而握着这把刀的人，也已经不再是那个初来洛京的边城仵作了。

    他是独闯神庭别院全身而退的破五境强者。

    他是陛下亲口敕封的秋闱总巡使。

    空气仿佛凝固了。

    潇沉站在门口，目光平静地扫过院子里一张张或熟悉或陌生的脸。

    然后，嘴角微微上弯，笑了笑。

    “怎么了？不认识了？”

    这熟悉的语气，仿佛打破了一道无形的屏障。

    短暂的死寂之后——

    “潇大人！您终于回来啦！！”

    一个有些哽咽的声音，猛地从人群中响起。

    只见孙三几乎是连滚带爬地从人群后面挤了出来，朝着潇沉快步跑去。

    跑到潇沉面前，想要行礼，又似乎激动得不知该如何是好，最后只是深深地鞠了一躬，声音都在颤抖：

    “潇大人，您可算回来了！小的…小的天天盼着呢！”

    激动之情溢于言表，也不知是真的对潇沉忠心耿耿日夜牵挂，还是敏锐地意识到这位“靠山”如今更加牢靠急于表现。

    但无论如何，他这一声喊，像是点燃了引线。

    院中的气氛，瞬间活络了起来。

    “参见潇大人！”

    “潇大人安好！”

    “恭迎潇大人回衙！”

    ……