崇奴快马离开北地，孟萱前些日子生了病，怕阿金担心一直瞒着，幸亏老寨主早年间与药宗有交情，元津宗主派了大弟子前来诊治，眼下好转不少。

    他得赶紧回去，将军翻案的消息带到后，希望她的身体能够恢复得快些。

    寨子在山顶，地形易守难攻，是当初几代寨主考量许久才定下来的位置。崇奴跃身下马，顾不得为绑缰绳的马匹，急匆匆跑回家院。

    “孟萱！将军一事终于……”话未落下，老寨主却突然出现在院中。

    他转身看见崇奴，声音低沉：“回来了。”

    崇奴点头，一脸疑惑，老寨主平日里忙得紧，压根见不着人影。药宗弟子在此照看孟萱，他老人家今儿难得有闲，竟还在院中亲自等他？

    老寨主垂眸，神情讳莫：“崇奴，最近寨子里的差事你不用接了，我安排别的弟兄们去就行。”

    “为何？”崇奴不解。

    “你……”老寨主缓缓抬头，合眼叹息，“多陪陪孟姑娘吧。”

    崇奴神色一震：“药宗的人走了吗？”

    老寨主摇头，崇奴一股劲冲进屋内，将孟萱床边扎针的药宗弟子下了一跳。

    “谁？！”

    崇奴猛地靠近床边，视线死死盯着闭上眼的孟萱，声音颤抖：“她如何了？”

    彭辛站起身，将崇奴拉至一旁，低声道：“孟姑娘好不容易歇下，你有话便在这儿问吧。”

    听见孟萱如今只是睡着后，崇奴的心脏重重坠地，他缓声：“刚才抱歉，孟萱的病情究竟怎么样了？”

    彭辛抿嘴，言语沉重：“孟姑娘所得之症名曰噎膈，药石难医，昨日本以为稍见好转，没成想夜里突遇恶化，该试的办法我都已经试过了，汤药一点也灌不进去，现在只能靠针灸之术尽力延缓病发。”

    崇奴顿住，双目呆滞，半晌没能吐出一个字。

    “噎膈乃长久之症，随着年岁增长愈发严重，孟姑娘看起来早已患病，她能撑到现在，着实不易。”彭辛轻拍崇奴的肩膀，“放心吧，即使到最后一刻，我也不会放弃的，对于病人来说，多活一日便赚一日。”

    崇奴恍然，早已患病四个字仿佛敲碎了什么。这么多年，为了将军一事，他极少待在家中，三天两头，往往用完饭便又匆忙远行。

    偶尔在灶房发现泔水桶里装得极满，也的确问过，孟萱只说自己没胃口，拿去喂了寨里老伯的猪仔，也不算浪费。他起初没多在意，现在想来，所有令人生疑的举动，一切都说得通了。

    原来，自那时起孟萱便已无法正常进食，不是她藏得深，而是他没有选择停留下来，主动忽视了而已。

    “多、谢。”崇奴弯腰拱手，指尖掐得掌心的肉生疼，整张脸掩盖在发丝下，再无动静。

    彭辛发觉地上打湿的痕迹，但他没有开口，而是转过身走到孟萱床边继续扎针。

    崇奴僵硬着脚步推开门走出去，与老寨主对视后，眼角猩红。

    “崇奴，万般皆有因果，孟萱姑娘是位顶好的女子，可惜。”老寨主诸事缠身，今日来此已是省去了为数不多的休息时间，眼下崇奴回来，休息时间已经结束了，他必须离开了。

    崇奴低着头，在老寨主与旁人眼中看来，只觉着他即将失去妻子，是个可怜人，他们都会说，节哀，但日子还得过下去，以后会好的……不！不是的！他知道不仅仅是这样的！他害怕的、悲痛的，旁人绝不会理解，也绝不会知道！

    夜里，彭辛需要到药房煎药，既然孟萱已经无法进食，药宗新研发了外敷药膏，不论效果如何，总得试试。

    崇奴待在一旁继续照料，月色透过木窗，撒下来，聚成光圈，环绕在孟萱的胸口。

    两个时辰过去，夜仍是死一般寂静，连着几日不止歇地奔波，崇奴身心早已疲惫，但他丝毫不敢眨眼，撑着倦意，打算一直守到天亮。

    “崇……奴……”

    虚弱沙哑的嗓音传来，崇奴浑身发颤，猝然扑过去跪在床前，拉住孟萱的手。

    “孟萱、你醒了！”

    孟萱蹙着眉缓缓点头，语气自嘲：“真是……抱歉……我这身体、不争气……”

    崇奴强忍下泪意，直摇头，声音急切：“没有、没有！怪我，都怪我来得迟！是我的错，要是发现的早，这病也不该让你拖到如今的！”

    孟萱苦笑，抬起手轻柔摸摸了崇奴的头顶。随后，她看向窗外，月色正好，真想再看看。

    “崇奴，陪我，出去坐坐吧。”

    不一会儿，院中放了两把椅子，崇奴把孟萱背到院中，本就清瘦的身体，如今却轻得只剩一副骨架。

    他小心翼翼地将她放下，玉盘高然悬挂深空，银光普照在人间，竟比白日里的赤阳还加耀眼。繁多的星辰点缀在玉盘旁，环抱着明月，吸引着明月。

    孟萱整个身体依偎在椅背上，伸出一只手，远远探向天边。

    “玄月缺，轮月圆，玉盘现，恰相见。围帐暖，秋意凉，谈笑间，忆旧缘。崇奴，今日的明心府，该吃团圆饭。”说罢，她浅笑到，继续说，“可惜，现在的我，怕是会辜负了赵伯的手艺。”

    崇奴蓦然愣神，他也望向天边那轮明月，声音哽咽：“孟萱，将军当年被污蔑一事，已被我成功翻案了。”

    此话一出，孟萱眸色闪烁，声调变高许多：“太好了！真的、太好了，十四年，这场难打的仗，真正结束了。”说着她用手抹去脸颊上的泪水，不停抽噎。

    崇奴侧过脸没看她，坐在一旁安静地注视着星空，沉默无言。

    月色霎时变幻，云层忽而稀薄忽而浓厚，遮盖住光芒本身，又不忍心独占，留有一线时机还给夜空绽放。

    孟萱放下捂住脸的双手，再次抬头，她指着天边最亮的两颗星，道，“刚才分明是冷风掠过，看见它们那一瞬，我的心，却暖得紧。你说，到底是为何？”

    崇奴望着那两颗星辰，神情凝重：“或许，它们是天上神明对你的祈愿。”

    孟萱被逗笑，眉眼弯弯的，落入银白色下，在崇奴眼中，竟比天上的繁星更加惊艳。

    “可我不这么觉得，它们不像神明，更像是，曾经朝夕相伴的人，而且有很多的人，你看，它们附近的星辰也有光辉。”

    崇奴顺着孟萱手指的方向看去，果然，上一刻微弱的众多星辰，如今拼命扑朔在两颗明珠身侧，随着时间流失，点亮的星辰越来越多，闪耀的光晕也越来越大。

    孟萱低头垂眸：“崇奴，夜里有些冷，可以帮我拿一件狐裘挡挡吗？”

    “好。”崇奴赶忙起身回屋，孟萱的衣裳经常放在房内几个木箱中。

    木箱里即使塞满了衣裳，也相当有序地存放着，其中有一大半都是他外出带回来给孟萱的，甚至有几件崭新如初，孟萱也还没穿过。

    他不能将孟萱辛苦收拾的衣裳搅乱，只能按照顺序一件一件翻找，额间不时冒汗。

    约莫一盏茶的时间过去，还剩最后一个箱子，翻到箱底时，崇奴终于找到了那件洁白的狐裘。他将箱子收整好，拿着狐裘走到院中，顺势轻轻披在了孟萱的肩膀上。

    “现在可有暖和些？”

    半晌，无人回应。

    崇奴歪头，绕过椅子走过去，孟萱垂着脑袋，大抵是困了。他蹲下身，拍了拍孟萱的手背，触及的一刹那，冰冷彻骨的寒意侵入掌心，崇奴停下了动作。

    “孟、萱？”

    依旧无人应答。

    汹涌的咸水在眼眶中再也控制不住，溃堤般倾斜而出，崇奴趴在地上难以起身，一声声嘶吼回荡在山寨中，没有人前来询问，也没有人埋怨发怒，今夜，寨子里的大伙儿出奇的安静。

    彭辛站在灶房门口，眼神落寞，还未熬煮好的膏药正在咕咕冒泡，噼里啪啦的火柴声似乎在疯狂躁动。

    他抓紧孟萱苍白僵硬的手，理智全然崩溃。

    “不要丢下我！别留我一个人！求你、求你们，别再丢下我我一个人了！我……我不想孤零零的一个人，求你们了！”

    嘴中重复着一遍又一遍的艮求，奈何再急迫地哭诉也不能唤回眼前之人的声音。崇奴，再一次失去了伴他左右之人。

    翌日，他驾马飞奔北地，孟萱无声地躺

    在床间，身上还搭着那件白色狐裘。

    “齐征！你给我滚出来！”

    养心殿外传来一阵阵怒吼声，齐征坐在高台睁眼，表情极为烦躁，怎么又回来了？

    “官、官家！五殿下执意闯殿，下官、下官实在拦不住！”官兵十分紧张，生怕惹怒官家降罪。

    齐征揉了揉眉心，挥手示意他退下。片刻，崇奴明晃晃闯进来。

    “你又闹哪出？齐敬之，孤的耐心可没那么多。”

    崇奴冷笑：“当年之事犯错的可不止那些官员，你说是吧？！”

    齐征眸色巨变，眼神立刻犀利：“齐敬之！你要谋反不成！”

    “是又如何，有本事你杀了我！他们皆为此事付出代价，为何你不用？！就凭一个挂虚的帝王名头吗？！”

    “齐敬之！”齐征气得捶桌，大臣们启奏的折子掉了一地。

    “齐征，当年因为你的漠视与包庇，害死了众多将士，将军拼死杀敌，躲在她身后坐享其成的你怎配上帝王之气！”

    齐征咬牙，恨不得将台下之人三刀六个洞、叫他生不如死！但若是真杀了齐敬之，他身后庞大的江湖势力必会找上麻烦，眼下还要对付离清河，进行与玉皇的计划，他根本不想在其他人身上浪费任何时间。

    “说！你想要什么？！”

    一个当惯了小贼的人，哪儿懂什么真正的荣华富贵，他指缝间流出的一点，便足以让崇奴大开眼界。所以，不论崇奴现在求什么，他不甚在意，反正待他打开虚渡界，多少的财富与尊贵都享之不尽、用之不竭。

    崇奴嘴角猝然勾起，眼眶中布满血丝，语气尽是癫狂：“杀人偿命，我要你自戕于大殿之上！放心，我已为你选好一处坟地，庙曰太灵，专供些大逆不道的东西，正巧那里有一块受人唾骂、诅咒的墓碑，叫什么清河的，最适合与你这种黑心之人作伴，可比皇陵适合多了。下了地府，也得让你日日受折磨、夜夜困悲鸣！”

    崇奴知道自己快疯了，将军、玄鹰军、赵伯、孟萱他们全都不在了，他一人独活又有什么意思呢？阿金已经长大，跟着秉公子会有好日子过的，他没什么绊住脚步。至少死前，他要拖着当年所有背叛将军的人下地狱，齐征，死得其所！

    此话，像是雷击般深深刺痛了齐征，他猛地抬头，怒斥：“来人！把他给孤关进大狱，没有孤的允许绝不准放出来！”

    山海一族仅仅残存他一个，根源在于冥界恶灵日夜蚕食，其余的山海灵妖也愚钝至极！就待在原地等着被恶灵吃掉，连一丝动弹都不曾有。

    只有他不同，他生来便懂得反抗！他才不要被弱小之物侵蚀，他要将它们全部碾碎、斩杀！让它们真正见识到什么叫做强者才配支配众生的道理！

    所以，他拼了命要实现，哪怕牺牲再多的蝼蚁也无可厚非，他要的，是山巅的俯视，要的是臣服。

    人界帝王的身份简直为他量身打造一样，利用人界的身份修养旧伤，他已经沉溺在睥睨世人的道路上无法自拔。

    冥界地府的折磨？呵，他绝不会重蹈族人覆辙！

    四五名御林卫共同上前架住崇奴，硬生生将人拖着走，崇奴嘴上仍在厉声咒骂，宫中所有人死死低着头，不敢看帝王此刻的脸色。

    齐征喘粗气，被一个毛头小子搞得心神混乱，眸色阴郁地吓人。骤然，头脑中闪现一段话。……墓碑，叫做清河什么的……

    清河！难道是离清河的坟地？！玉皇没有骗他，离清河真的已经陨灭过，至于为何会活过来，至今没人搞明白。

    齐征两眼放光，嘴角压不住喜意，居然误打误撞知道了离清河坟地！天助他也！

    既如此，何需再设计圈套，直接告诉玉皇便是，虽然离清河醒来带走了神体，但神明陨灭所产生的部分原始灵魂还在土里，这种只能靠冥界鬼灵长时间分解的残魂，仅凭她自己是带不走的！

    只需取走坟地中剩下的原始灵魂，便可随意拿捏离清河！

    宫墙之中，众人什么也不敢打听，走路的动静十分谨慎，正是提心吊胆时，养心殿内却猛地响起官家放肆的狂笑。