祁烬靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下。

    “两成配额，可以。”

    霜无痕侧头看了谢苗一眼，点了点头。

    “提前一天通知，没问题。”

    谢苗把冰髓芝和霜晶收进柜台下的铁盒里，在登记册上记了两笔。

    “货明天备好，你们各派人来取。”

    霜无痕没动，她的注意力已经从谢苗身上移开，目光扫过货架的盐袋和药箱，又看了看墙角的落地镜，最后落在柜台后面那块旧木板上。

    暗金色的规则字迹在灯光下若隐若现。

    祁烬站起来，没看霜无痕，直接走向后院。

    他在门框前停下，转头看闻照。

    “闻将军，聊聊？”

    闻照靠在墙边没动。

    谢苗瞥了他一眼。

    闻照把手从刀柄上松开，往外走。

    “走吧。”

    两人一前一后走进后院。

    月光打在青石板上，老槐坐在树底下，绿眼睛睁着，看了祁烬一眼，没出声。

    祁烬在院子中间站定，背对着闻照。

    “你在人间待了多久了？”

    “不算久。”

    “伤好了没有？”

    闻照没接这句。

    祁烬转过身。月光照出他脸上的轮廓，剑眉压着一双深沉的眼，嘴角带着一点弧度，不像笑，更像是一种习惯的伪装。

    “当初把你从烬川城赶出去，不是我的本意。”

    闻照盯着他。

    “你下的令。”

    “我下的令。”祁烬没否认。“但你活着走出了无灯长道，说明我留了口子。”

    闻照的下颌绷紧了。

    “烬川城那些孩子，药送到了吗？”

    祁烬的表情变了一下。那层伪装裂了个口子，底下露出些复杂的东西。

    “送到了。活了七个，死了三个。”

    院子里安静了两秒。

    “闻照，归墟界撑不了太久了。”祁烬的声音压得很低。“裂缝每天都在扩，灵脉枯到连渊兽都开始吃自己的同类。”

    “你在烬川城征兵修阵，也是为了这个？”

    “不征兵就只能等死。”

    “征来的兵，死在阵法里的有多少？”

    祁烬没回答。

    闻照往前走了一步。

    “你那个大巫祝，附身谢清的事，你知不知道？”

    祁烬的瞳孔缩了一下。

    “什么？”

    “大巫祝借谢清的身体说话，还抽了人间一个官员的生机。”闻照盯着他的眼睛。“你管不住他？”

    祁烬的脸色沉下来。

    “灭印术，是他干的？”

    闻照没说话。

    祁烬偏过头，盯着老槐身后半枯半荣的槐树看了很久。

    “大巫祝这半年越来越不对劲。”他的声音很轻。“我让他研究渊石，他比我还积极。”

    “你怀疑他？”

    “从三个月前开始。”

    两人对视了几秒。

    闻照开口。“你今晚来，不光是为了合作。”

    祁烬没否认。“大巫祝在背着我做什么，我需要从人间这头查。”

    ---

    前店里，霜无痕站起来，在店铺里走了一圈。

    她的手指划过货架的盐袋，又摸了摸角落的棉被。白色长袍在灯光下，干净得不像从灰雾里出来的人。

    她在落地镜前停了一步。

    镜子里映出她的脸，五官冷淡，嘴唇抿着，没什么多余的情绪。

    一只手从门框后面伸出来，指尖涂着口红。

    红绡靠在门边，歪着头看她。

    “霜月国的国主？”

    霜无痕从镜子里看见红绡，转过身。

    两个女人对视。

    红绡穿着半干不湿的红衫，头发披散着，绯色的眼珠在暗处亮得吓人。

    霜无痕打量了她两秒。

    “赤水泽的？”

    “你怎么看出来的？”

    “你身上有怨气。”霜无痕的语气很平。“只有泡在血湖里的人才会带这种味。”

    红绡干笑了一声。

    “国主好鼻子。”

    霜无痕没接话，视线从红绡脸上移到她嘴唇上。

    “你嘴上涂的什么？”

    红绡下意识抿了抿嘴。

    “口红，人间的东西。”

    霜无痕走近半步，凑近看了看。

    “颜色不错。”

    红绡愣了一下。

    霜月国的国主，统领北境数万人的女人，正站在一间破山货铺里，盯着她的嘴唇看口红色号。

    红绡从袖子里摸出口红递过去。

    “试试？”

    霜无痕接过口红，拧开盖子，看了两秒。她没往嘴上涂，只是把口红凑近闻了闻。

    “香的。”

    “废话。”红绡说。

    霜无痕把口红还给她。

    “赤水泽沉了两百多年了。”霜无痕的声音忽然轻了。“湖底还有人吗？”

    红绡收口红的手顿了一下。

    “有。”

    “多少？”

    “没数过。”

    霜无痕看着她。

    红绡把口红塞回袖子里，低下头。

    “他们走不了。”她的声音很轻。“沉在湖底，一直在等有人把他们带出去。”

    霜无痕没说话。

    谢苗坐在柜台后，看着这两个女人在镜子前说话，没插嘴。

    她低头翻开笔记本，在空白页上写了一行字。

    赤水泽亡魂，能不能安置？

    写完，又划掉了。

    太早了，一件一件来。

    ---

    后院里，祁烬和闻照的对话还在继续。

    “大巫祝手里有谢清的东西。”闻照说。“他能附身谢清，说明他拿了她的血或者本命法宝。”

    祁烬的眉头拧起来。

    “谢清当年去封门遗址前，确实在烬川城停留过。”

    “她找过大巫祝？”

    “她找的是我。”祁烬的声音沉了下去。“她来问我借兵，想带一队人去遗址加固封印。我没借。”

    闻照盯着他。

    “她走的时候，大巫祝送过她一程。”祁烬说到这里停了。“如果他在那时候取了谢清的东西……”

    院墙外，灰雾翻涌，无灯长道深处隐约传来野兽的低吼。

    老槐忽然开口了。

    “有东西在靠近。”

    两人同时转头。

    灰雾里，一个黑影正从长道深处快速逼近。不是渊兽的红眼睛，是个人形的影子，速度极快，几乎贴着地面飘过来。

    闻照挡在祁烬身前，手按在刀柄上。祁烬往后退了半步，眼睛眯起来。

    老槐的根须从地底暴起，在院墙前织成一道屏障。

    黑影撞上根须，猛的停住了。

    灰雾散开，露出一个女人的身形。她半跪在地上，浑身是血，

    左臂被撕开一道口子，骨头都露了出来。她身后还背着个人，昏迷着，脑袋耷拉着。

    跪着的女人抬起头。

    一双金色的竖瞳，在月光下很亮。

    耳朵尖尖的，从乱发里支出来，不是狼耳，是猫科的形状，覆着一层黑色的短绒。

    谢苗走到院门前。

    女人看见她，喉咙里发出一声沙哑的低吼，听着不是威胁，是疼得快撑不住了。

    “夜渡驿站，”女人咬着牙，“我要见店主。”

    “我就是。”

    女人的竖瞳盯着谢苗看了两秒，然后整个人往前栽倒。

    谢苗冲上去扶住她，手一碰到她胳膊，黏糊糊全是血。背上的人也滑了下来，砸在青石板上，闷响一声。

    “沈青萝！”谢苗扭头喊。

    沈青萝从医疗室跑出来，手里拎着药箱，看见地上两个人，脸色一变。

    “左臂撕裂伤，失血过多。”沈青萝蹲下来翻看女人的伤口，又去摸背上那人的脉。

    “这个昏迷的也不行，脉搏很弱。”

    陆离带着两个队员跑过来，手里端着枪。

    “什么人？”

    “不知道。”谢苗把女人扶起来，女人咬着牙撑住，金色竖瞳死死盯着谢苗的脸。

    “我叫容昭。”女人的声音断断续续。“归墟界，妖族，豹部。”

    “我背上的人，是我们族长的女儿。”

    “我们被追杀，从烬川城方向一路逃过来。”

    谢苗低头看了眼地上昏迷的女孩。十六七岁，脸色灰白，嘴唇发紫，衣服被撕烂，后背有三道很深的爪痕。

    渊兽的爪痕。

    “谁追的你们？”谢苗问。

    容昭的嘴唇哆嗦了一下。她转头看向祁烬。

    金色竖瞳里的光变了。

    “他。”

    容昭指着祁烬，声音从喉咙里挤出来，带着血腥味。

    “烬川城的兵，三天前屠了我们豹部。”

    院子里一下安静了。

    祁烬的脸色没变。

    闻照转头看他。

    霜无痕站在前店门口，手臂环胸，目光在祁烬和容昭之间扫来扫去。

    “全部杀光了？”谢苗蹲在地上，声音压得很低。

    容昭咬着牙摇头。“跑出来十几个，走散了，长道里到处是渊兽。我只带出来她一个。”

    她低头看了一眼地上的女孩。

    “她叫容锦，今年十七。”

    容昭的手指按住地面，指甲陷进石缝里。

    “我们组长，死在城门口。”

    谢苗站起来。

    “沈青萝，把人抬进医疗室。”

    沈青萝和一个队员把容锦抬了进去。容昭撑着站起来，踉跄了一步，谢苗扶住她的胳膊。

    她的金色竖瞳死死钉在祁烬脸上，嘴角渗出血沫。

    “你不解释解释？”

    院子里没人说话。月光照着青石板上的血迹，从容昭身下蔓延到祁烬脚边。

    祁烬没动。

    闻照的目光在两人之间扫过，手垂在身侧，没什么动作。

    霜无痕站在前店门口，白袍在夜风里微微晃动，嘴唇抿成一条线。

    “豹部的事，不是我下的令。”祁烬开口了，声音很平，听不出情绪。

    容昭猛的往前冲了一步，被谢苗拉住。她左臂的伤口又崩开了，鲜血顺着指尖滴在地上。

    “不是你？三百多人，老的小的，全死在烬川城的刀下。”