青布棉袍的老头站在红灯下，手里捏着半枚铜钱。

    三更梆子刚落，长街上的雪忽然改了方向，贴着地面往胭脂胡同爬。

    陆归远踩下纸扎铺门槛，白七提灯跟在他脚边，半只点开的眼珠盯着那枚铜钱，纸手把灯柄攥出皱褶。

    “陆少爷，那半枚门钱，跟你怀里那半枚能合。”

    陆归远没回头。

    “我没瞎。”

    白七缩了缩纸脖子。

    “我怕你看见姓霍的东西就犯病。”

    陆归远伸手按住大衣内袋，隔着布料摸到那半枚缺钱。边缘硌着指腹，刻的“钱”字只剩半边。对面老头手里的那枚缺口正好能补上。

    太巧的事都带钩。

    他刚从纸棺里吞了旧我，生卷作者就站在街头招手。要说这老头半夜出来遛弯，顺便捡了半枚铜钱，那京城的黄包车夫都能去考状元。

    老头抬了抬手，袖口露出一截干瘦手腕，腕上缠着青线，青线上坠着三枚小骨牌。

    “陆家后人，过来。”

    嗓音不高，压过了风雪。

    白七把灯往陆归远身后藏。

    “他叫你过去。”

    陆归远低头看它。

    “你耳朵长纸上也不耽误听废话。”

    白七被噎住，纸脸上的红胭脂冻出裂纹。

    陆归远没有往前。他弯腰，从雪里捡起一块冻硬的泥，朝老头脚前扔去。

    泥块飞过街心，刚到红灯照着的那圈地，啪地碎成粉，粉末在空中聚成几个小字。

    过街者，留名。

    陆归远看着那几个字。

    白七探头看了一眼，立刻把脑袋缩回去。

    “问名局。走阴人设在路口的老规矩。你若报真名，他能借名压魂。你若报假名，路不让过。”

    “规矩挺多。”

    陆归远把手插回兜里。

    “开铺子的，摆摊的，拦路的，个个都讲规矩。活人守法都没你们阴行勤快。”

    老头站在红灯下，等得很稳。

    “陆归远，你吞了棺中怨，补了三分魂，脾气还这么冲。十年前你爹教你过阴，没教你见长辈递话？”

    陆归远听见“你爹”两个字，脚下雪被踩出一道硬痕。

    “长辈？”

    他抬起头。

    “半夜拦路，手里捏我的门钱，还敢提陆镇海。老先生，你这辈分是靠脸皮熬出来的吧？”

    白七纸肩一抖，差点把灯笼掉雪里。

    青袍老头没恼。他把半枚铜钱举到红灯前，缺口处泛着乌光。

    “想进当铺后井，门钱必须合。你那半枚在身上，我这半枚在手里。你有力气抢，可红灯下这条街，走错一步，胭脂胡同就会消失到天亮。”

    陆归远盯着街面。

    雪下覆盖着旧青砖，青砖缝里露出细长的红线，线头往两边铺开，穿过墙根、灯杆、阴沟盖，尽头没入风雪。红线不是新埋的，线皮磨得发暗，少说在这条街底下藏了十年。

    霍沉舟，傅老板，眼前青袍老头，全在十年前那张网里动过手。现在网收回来，先勒到他脚脖子上。

    硬抢会耽误时间。等天亮，阴行退潮，当铺后井未必还开。老头敢露面，手里肯定有能退走的门道。

    陆归远在心里把账算完，抬手摸了摸脖颈那块新长好的肉。

    “你要什么？”

    老头这才开口。

    “借你的血，写一个字。”

    “写什么？”

    “霍。”

    白七的纸手哧啦抓破了灯笼边。

    陆归远低头看了它一眼。

    白七忙把手藏到背后。

    “我没事，纸皮干，容易裂。”

    陆归远收回目光，朝老头走了三步，停在红灯照不到的边沿。

    “用我的血写霍字，你嫌自己死得慢？”

    老头捏着铜钱，语气平得很。

    “问名局要名。你不愿留陆归远的名，就留霍沉舟的名。你身上有他的骨髓债，有他的太岁脐带，有他留的锁芯残骸。红线认因果，不认嘴硬。”

    陆归远的手在衣袋里顿住。

    锁芯残骸藏在识海，外人看不见。可这老头一口点出，话里还带着“骨髓债”三个字。

    纸棺里那段旧账没骗他。十年前，生卷确实从这老头手上过。

    “老先生，饭可以乱吃，话不能乱放。”

    陆归远道。

    “你连我身上有锁芯都能看出来，何必装成路边卖关子的算命先生？价码摆明，少跟我唱戏。”

    老头笑了一声，喉咙里有痰，咳了两下才顺过去。

    “我要你进当铺。”

    “听着不像买卖。”

    “胭脂胡同当铺今晚要关死门。钱掌柜怕你，柳账房算你，冯哑巴养的黑狗已经吃了三个暗哨。你若不去，生卷会被沉进井底。”

    陆归远看着他。

    “你这么盼我去，生卷沉井对你有损？”

    老头把铜钱收进袖里。

    “有损。”

    “损多少？”

    “半条命。”

    陆归远点头。

    “那我心里舒坦了。”

    白七仰头看他，半只眼珠转了半圈。

    “陆少爷，你这人真不适合拜佛。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“佛也不适合收我，怕我把功德箱搬走。”

    老头往前踏了一步，红灯晃了晃，街上的红线全往上浮了半寸。

    “陆归远，别拖。三更一刻前合不上门钱，后井换水，活魂下去也捞不回纸灰。”

    陆归远听出那句“纸灰”，抬手按住白七头顶。

    白七僵在原地。

    “他说的是我？”

    “恭喜，值钱了。”

    陆归远俯身，指尖从白七半只黑点眼上掠过。

    “老头，你连它也算进去了？”

    青袍老头的视线落到白七身上。

    “纸人点睛，半活半阴，正好替你挡井下第一口阴水。霍沉舟当年养它，本就留着这个用处。”

    白七的纸胸塌下去一块。

    它抱着灯笼，尖嗓子拔高。

    “我带路，不是去当井盖的!”

    陆归远看着老头，舌尖顶了顶上颚。

    这局恶心人。

    老头把白七的用途抛出来，逼他选。牺牲白七，省力进井；保白七，就得另付代价。霍沉舟留下的纸人，刚点半只眼就被推上秤盘。那王八蛋连一张纸都用到骨头渣里，勤俭持家得让人想给他烧本账房先生守则。

    陆归远抬起手，指甲划开掌心。

    太岁活气刚要补伤，被他用魂力压住。黑红血珠滚出来，落在雪上，雪面嘶地冒起白雾。

    “字我写。”

    白七抬头。

    “陆少爷......”

    “闭嘴。半只眼的试用期还没过，别急着殉职。”

    陆归远走到红灯边沿，用血在雪上写了一个“霍”。

    最后一笔落下，街底红线纷纷缩回砖缝，远处胭脂胡同那盏红灯亮得更深。青袍老头把半枚铜钱抛过来。

    陆归远接住。

    两枚缺钱碰在一起，缺口咬合，发出一声脆响。铜钱合圆的那一刻，钱孔里浮出一个小小的“生”字。

    白七盯着那字。

    “门钱成了。”

    陆归远把铜钱收起，抬脚越过街心。

    老头转身就走，青布棉袍在雪里拖出一道窄痕。

    “跟上。胭脂胡同不等人。”

    “慢着。”

    陆归远开口。

    老头停步。

    “你叫什么？”

    “沈砚灯。”

    陆归远咀嚼这个名字，没在陆家旧账里翻出对应的人。

    “写生卷的人？”

    老头侧过脸，红灯照到他下巴上的几根白须。

    “写过几页。”

    “剩下的谁写？”

    沈砚灯没有答。

    他抬手指了指前方。

    “当铺里问。”

    胭脂胡同离纸扎铺不算远，隔了两条街，一座桥。桥下河水封了冻，冻面上摆着七只破碗，碗口朝天，里面插着没烧完的香。

    白七走到桥头就不肯动了。

    “这桥不对。”

    陆归远低头看桥面。

    桥上积雪被人扫过，中间露出湿漉漉的石板。石板上印着狗爪印，爪印从桥心一直延到对岸，到了岸边忽然断掉。

    “黑狗过桥？”

    白七点头，纸嗓子压低。

    “吃过死人肉的狗，爪子落地会留阴口。踩上去，魂要被咬一块。”

    沈砚灯在桥对岸回头。

    “绕路来不及。”

    陆归远蹲下，伸手碰了碰最近的狗爪印。指尖刚沾上湿痕，皮下便鼓起一个小包，里面有什么东西沿着血管往上钻。

    他用拇指按住小包，太岁黑气绕过去，把那东西从皮里挤出来。

    一颗米粒大的狗牙落在雪里，还在张合。

    白七看得纸脸都皱了。

    “这狗牙能钻魂。冯哑巴养的那条，怕是喂了不少横死鬼。”

    陆归远捡起狗牙，夹在指间看了看。

    “牙不错。”

    白七愣了。

    “你夸它？”

    “缺德东西也有用。”

    陆归远从大衣下摆扯下一根线，缠住狗牙，递给白七。

    “挂灯笼底下。”

    白七不敢接。

    “这玩意咬我怎么办？”

    “你是纸，它咬一嘴竹篾，膈死它。”

    白七憋了憋，接过去挂好。

    狗牙一碰到灯笼，灯里的火苗往下一沉，纸糊灯面上多出一道狗影，蹲在灯底，龇着牙。

    桥上的爪印跟着淡了几分。

    沈砚灯隔桥看着，第一次露出停顿。

    “太岁母体的气，拿来驯狗牙。霍沉舟把你养得够歪。”

    陆归远踩上桥面，鞋底碾过第一枚爪印。

    湿痕往他脚踝爬，被灯笼底下的狗牙影子一口叼住。白七提着灯跟上，纸胸挺起了点。

    “陆少爷，它真听话。”

    “先别认亲，过桥再说。”

    三人过桥，桥下七只破碗忽然同时裂开。香灰被风卷起，在河面排出一串小字。

    十三档，缺第七。

    陆归远停了半步。

    红木算盘，十三档，少一颗珠子。白七在纸扎铺说过这事。现在桥下香灰又给出“缺第七”，这不是提醒，更像有人怕他进当铺前漏看某个账眼。

    他转头看沈砚灯。

    “你写的？”

    沈砚灯摇头。

    “我没这闲工夫。”

    白七小声插嘴。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“会不会是霍沉舟？”

    陆归远把那串字看完，雪风一吹，香灰散进河里。

    “他要有这份体贴，早该把自己钉棺材里送上门，省得我到处找。”

    白七不说话了。

    胭脂胡同到了。

    胡同口挂着一排红灯，灯罩上画着脂粉铺常见的花样。雪夜里没客，门板全关着，只有最深处那家当铺开着半扇小门。门上不挂招牌，门槛高得能绊死人。门里有算盘声，一下，一下，敲得很稳。

    沈砚灯停在胡同口。

    “我只能送到这。”

    陆归远看他。

    “你不是半条命押里面了？”

    “押的是你，不是我。”

    沈砚灯说完，把袖口里一张旧当票递过来。

    当票泛黄，边角被火燎过。上面写着一行小字。

    死当，陆归远生魂一两七钱。

    落款处盖着钱记当铺的红印。

    陆归远盯着“一两七钱”几个字，掌心那道血口被太岁活气顶开，又被他压住，疼得指骨发麻。

    “我的生魂，什么时候成了霍沉舟的当物？”

    沈砚灯把手收回袖里。

    “十年前雪夜之前。”

    这句话把风声压低了。

    白七提着灯，纸手晃了一下，灯底狗牙影子抬头，冲当铺门里呲牙。

    陆归远把旧当票折好，塞进怀里。

    他没有再问。

    再问，沈砚灯也不会吐干净。进当铺，找第七档缺珠，拿生卷，查死当。每一步都能把霍沉舟从坟灰里拽出一截。

    陆归远走到当铺门前，抬手叩了三下门板。

    里面算盘声停了。

    一个油滑的男声隔门传出来。

    “天冷路滑，客官是典金，典银，还是典命？”

    陆归远把合圆的铜钱按在门缝上。

    “开后井。”

    门后安静了片刻。

    门板内侧有脚步声靠近，停在一尺外。那人没有开门，反倒笑了笑。

    “门钱是真的，人不对。”

    陆归远手指按着铜钱。

    “哪里不对？”

    “霍少爷当年交代，来取死当的客人，左眼该全黑，右手该少一根小指。”

    白七抬头看陆归远的手。

    陆归远右手五指俱全。

    门里那人又道：“客官，你这五根指头带得齐整，钱某不敢收。”

    陆归远忽然笑了声。

    “钱掌柜，你算盘少第七珠，眼力也跟着少一档？”

    门里呼吸声停住。

    陆归远抬起左手，指尖黑气钻出，顺着门缝爬进去。片刻后，门内传来红木算盘被拖动的声响。第七档空位里，一点黑色锁芯残骸从陆归远识海深处发热，隔着门与算盘相互牵扯。

    咔。

    门闩自己落了。

    陆归远推门进去。

    柜台后，一个穿缎面马褂的胖掌柜坐在高椅上，手里捧着红木算盘。算盘第七档空着，空位上却嵌着一截细小的骨灰钉。

    钱掌柜看见陆归远，脸上的油光凝住。

    “霍少爷真舍得。”

    陆归远跨过门槛，身后白七的灯火照进铺里，照出柜台后悬着的一排死当牌。

    最中间那块牌子上，写着两个名字。

    陆归远。

    霍沉舟。

    两个名字中间，用朱砂画了一道同心结。

    钱掌柜把算盘放下，喉结滚了滚。

    “客官，后井能开，生卷也能取。”

    他抬起手，指向柜台后的珠帘。

    “只是写生卷的那位，已经等得不耐烦了。”

    珠帘后传来翻书声。

    一道与陆归远一模一样的嗓音，从帘后响起。

    “让他进来。”

    “我倒要看看，霍沉舟挑的这具太岁壳子，配不配读我的生卷。”