长孙皇后的目光从长孙无忌脸上扫到杜如晦脸上，不紧不慢。

    “如果陛下身边的近臣全是你们的人，太子身边的近臣也全是你们的人，那其他朝臣该怎么想？”

    长孙无忌的表情变了。

    杜如晦的眉头拧了起来。

    长孙皇后接着说，声音平稳，但每个字都落在要害上。

    “月满则亏，水满则溢。你们跟着陛下打天下这么多年，位极人臣，本就树大招风。如果再把后辈全安排到太子跟前，朝堂上那些人会怎么看？”

    “他们会觉得你们在结党，在布局，在为将来谋万世之权。到了那一步，遭忌惮的就不是别人了。”

    最后两个字没说出口，但在场所有人都听懂了。

    遭忌惮的，是他们自己。

    而忌惮他们的人，坐在龙椅上。

    长孙无忌的后背凉了一层，下意识看了李世民一眼，李世民的脸上没有表情，手指在扶手上轻敲着，不否认也不解释。

    杜如晦也回过味来了，额角渗出细密的汗珠。

    权势太盛，即便是圣君在位，也免不了猜忌。

    古往今来多少功臣死在功高震主四个字上，他们读了一辈子史书，这个道理不该忘。

    “皇后说得对。”杜如晦率先退了一步，抱拳躬身，“是臣失了分寸。”

    长孙无忌也跟着低了头，声音收了三分，“臣也一时争竞了，不该。”

    长孙皇后的嘴角弯了弯，那笑容温和但分量十足。

    “其实我心里有个人选。”

    殿内所有人的目光聚了过来。

    长孙皇后走回自己的位置坐下，不疾不徐地说道。

    “秘书郎，岑文本。”

    房玄龄的眉毛动了一下。

    杜如晦抬起头来。

    长孙皇后接着说：“高真行年轻，有冲劲，但为官经验不足。太子毕竟才十一岁，去了郑县难免有拿不准的时候，需要一个人在旁边兜底。”

    “岑文本今年三十四岁，为官已有十余年，才学过人，性情稳重，善于谋划，正直勤慎。他不是在座任何一位的人，也不依附任何派系，让他去辅佐太子，朝堂上挑不出毛病。”

    安静了两息。

    魏征第一个开口，声音里带着难得的激赏，“皇后慧眼识珠，思虑周全，不任人唯亲。”

    他转过身，正对着长孙皇后深一躬。

    “能有此等胸襟格局之人母仪天下，是大唐之幸，是百姓之幸。贤后也！”

    这话说得掷地有声，在场几人纷纷点头附和。

    李世民坐在龙椅上，脸色变了又变。

    他嘴角往下撇了撇，胸口那股子酸涩往上涌。

    你魏征。

    朕提拔了多少能臣？

    你夸过朕一句吗？

    李世民瞪了魏征一眼，深吸一口气，把脸上的酸意压下去。

    “说正事。”

    殿内几人立刻收了嬉闹的神色，各自归位。

    李世民的手指在扶手上敲了两下，眉头拧了起来，脸色一寸一寸阴下去。

    “世家大族，越来越不把朕放在眼里了。”

    这话一出，几人的表情都变了。

    李世民的目光扫过在场每一个人，嗓子里压着火气。

    “尤其是山东士族，打天下的时候不见他们出一分力，现在一个仗着祖上那点家世，趾高气扬，作威作福。”

    “秦琼想给儿子说门亲事，你们猜怎么着？”

    “崔义玄！卢赤松！这帮山东士族之人，看不上秦琼！”

    “秦叔宝！朕的左武卫大将军，他们看不上！”

    房玄龄的脸色变了，杜如晦的眉头拧得能夹死苍蝇。

    长孙无忌的脸直接黑了，嘴角往下撇着，牙根咬得咯吱响。

    李世民还没说完，胸口那团火越烧越旺。

    “还有更可笑的。”

    他从案上抽出一张纸，往桌面上一甩。

    “朕的人查到，山东士族私底下整了个世家排名。”

    房玄龄上前一步拿起来看了两眼，脸色铁青。

    “第一，清河崔氏。第二，赵郡李氏。第三，荥阳郑氏。第四，博陵崔氏。第五，范阳卢氏。第六，太原王氏。第七，琅琊王氏。”

    李世民的声音从牙缝里挤出来。

    “朕的陇西李氏，排第八。”

    殿内死一般的寂静。

    “他们比朕还尊贵。”

    李世民站起身来，两步走到殿中央，回头扫了一圈。

    “朕打了半辈子仗，死了多少兄弟，流了多少血，才打下这片江山。他们窝在老家修族谱，朕排第八？”

    “朕算什么？给他们看门的？”

    长孙无忌第一个绷不住了，“狂妄！简直狂妄至极！”

    “当初争天下的时候，山东士族干了什么？多头下注！就说这个荥阳郑氏，跟李唐联姻，跟王世充联姻，跟窦建德也联姻！谁赢了就跪谁，骨头比面条还软！”

    “打天下的时候缩着脖子当乌龟，现在天下太平了，跳出来抢班夺权，他们比谁都快！”

    房玄龄的脸也绷得紧，声音虽然没有长孙无忌那么大，但字带刺。

    “陛下，这些年山东士族在朝中安插的人越来越多，半数以上的中低层官员出自他们门下。”

    “他们靠着师生关系、姻亲关系，在朝堂上结成了一张大网。正事不见干多少，论资排辈拼家世，倒是稳居头一名。”

    杜如晦跟了一句，语气比平时重了不少。

    “还有郑元秋那个老东西，被陛下贬了监察御史，不思悔改，在眼皮子底下耍心眼，指使侄子贩卖私盐陷害朝廷命官，意图谋害苏哲。简直没把陛下放在眼里。”

    李世民的太阳穴跳了两跳。

    郑元秋那条老狗是故意留着当磨刀石的，可这磨刀石磨着，胆子越来越肥，竟然敢动苏哲的盐场。

    那是大唐的盐场，朕的钱袋子！

    他深吸了两口气，把火往下压了压，目光落在几位重臣脸上。

    “想办法，好打压打压山东士族的气焰，朕受够了。”

    殿内安静了几息。

    魏征率先开口，声音冷静，但带着重量。

    “陛下，山东士族之所以敢这般嚣张，根子在两样东西。”

    “民望，对教育和舆论的垄断。”

    李世民的眼睛眯了一下，示意他继续。

    魏征往前走了一步。

    “山东士族世代经营学问，家中藏书万卷，子弟从小就有最好的先生教导。天下各地的寒门读书人想出人头地，只能去投山东士族的门下求学。”

    “这些读书人学成之后为官为吏，自然感念师恩，成了山东士族在朝中的耳目和臂膀。”

    “反过来，这些读书人又替山东士族在民间传播名声，把他们塑造得清贵高雅、不可一世。百姓不懂这些弯绕绕，只看到山东士族代出能人，便越发推崇。”

    “教育产出人才，人才传播舆论，巩固民望，民望反过来又吸引更多人才投靠。这是一个死循环，千年不破。”

    李世民的手指停了敲击，整个人前倾了一截。

    “那怎么破？”