辰时刚过，古城的街面渐渐活泛起来。

    挑菜的担子沿着石板路晃悠而过，菜筐上的露水打湿了青石板；早点铺掀开蒸笼，白汽裹着包子的香气飘出来，混着街边豆浆的豆香。只是越往西北走，人越稀，铺子也越冷清，好些门面钉着门板，连招牌都用布蒙着，像是怕沾了什么晦气。

    林砚沿着北街走了约莫两里地，远远便望见了城隍庙的飞檐。

    灰黑色的殿脊伏在高坡上，鸱吻缺了半拉，像断了角的兽，沉默地俯瞰着街巷。周遭的屋子都离得远远的，留出一片空场，荒草从墙根一直蔓延到路边，连摆摊的都不肯往那边靠半分。

    他在街口找了家老茶馆。

    门面低矮，檐下挂着褪色的布幡，写着“老茶”两个字。门口搭着竹棚，摆着几张方桌，只坐了两三个茶客，都低着头喝茶，声音压得很低，偶有交谈，也都刻意避开城隍庙的方向。

    林砚捡了个临窗的位置坐下，要了碗大碗茶。粗瓷碗豁了个小口，茶水泛黄，带着炒焦的茶香。他端着碗，目光有意无意往坡上的城隍庙瞟。

    “小伙子，外乡人吧？”

    邻桌的老茶客主动搭话。老头穿一身洗得发白的短褂，裤脚挽着，露出干瘦的脚踝，手里攥着个磨得发亮的烟袋锅，一看就是土生土长的本地人。他见林砚眼睛总往城隍庙方向瞄，磕了磕烟袋，好心提醒：“别往那地方瞅，邪性。”

    林砚放下茶碗，顺势拱了拱手：“大爷，我是过路的，听说这城隍庙挺有名，想过去看看。”

    “看不得！看不得！”老头连连摆手，脸上的皱纹都皱在了一起，“那地方荒了快四十年了，邪乎得很。本地人都绕着走，也就你们外乡人不知道忌讳，容易往跟前凑。”

    “哦？还有这说法？”林砚装作诧异，往前凑了凑，“大爷，您给说说，都有什么忌讳？”

    老头见他虚心，也就打开了话匣子，往桌沿上磕了磕烟袋，伸出五根枯瘦的手指：“这城隍庙啊，有五条老规矩，都是老一辈用血换回来的，记牢了，能保命。”

    “头一条，不可在庙内过夜。”老头语气沉了几分，“早年间有个外地货郎，赶上下大雨，躲进庙里避雨，心想就待一夜，能有什么事。结果第二天有人进庙，发现他缩在供桌底下，人都疯了，嘴里翻来覆去就一句‘借我命’。抬回家没三天，人就没了，浑身干得像柴火，精气都被抽干了。”

    “第二条，不可触碰廊下的阴差石牌。”他顿了顿，“前殿廊下立着两尊青石板刻的阴差，凶神恶煞的，手里还攥着铁链。三十年前有个半大孩子淘气，爬上去摸阴差的脸，回家那只手就肿了，黑紫黑紫的，碰都碰不得。找了多少大夫都看不好，后来家里人去庙门口烧了香磕了头，折腾了整整半个月，肿才消下去，差点烂了骨头。”

    “第三条最要紧——不可答应任何人的‘借命’请求。”老头的声音压得更低，目光扫了眼四周，像是怕被什么东西听了去，“不管白天黑天，只要是穿玄色衣服的人，跟你说借命、借头发、借指甲，千万别答应，也别搭话，低头走你的就完了。你一答应，就算被盯上了，早晚找上门来。这半个月城里没的那几个人，不都是应了阴差的话？”

    林砚点点头，心里了然。

    这一条，正好对应昨夜周老板的事。伪阴差开口借命，一旦应声或是递了东西，便算结了契，接下来便是日夜抽精气，直到油尽灯枯。守煞人就是借着民间“阴差借命”的传闻，把邪术包装成了阴司索命，让百姓连反抗的念头都生不出来。

    “第四条，不可窥探城隍神像后的阴差通道。”老头继续说，“老辈人都说，神像后面有个石洞，是阴差走的路，连通地府。活人要是往里头看，魂魄就得被勾走。光绪年间有个盗墓的，听说庙里有宝贝，钻进去想找陪葬品，结果进去之后就没出来。过了三天，尸体摆在庙门口，浑身都抽干了，跟张纸似的，谁也不知道他在里面看见了什么。”

    “第五条，每月初一、十五，不可在庙门口烧纸，更不能供奉荤腥。”他弹了弹烟灰，“别的庙都是初一十五烧香，这庙反着来。那两天烧纸，招的不是神，是阴差。越烧，阴差越凶，出来借命的就越多。早年有人不信，给他爹烧纸烧到庙门口，结果当天晚上，他家就出了事，父子俩都被借了命，没撑过三天。”

    五条规矩说完，老头叹了口气，把烟袋锅凑到嘴边，吸了一口，吐出淡淡的烟圈：“算起来，这庙荒废都快四十年了。早先还有庙祝，守着香火，后来庙祝一夜之间没了踪影，生不见人死不见尸，之后就开始闹阴差，隔三差五死人。官府派人封过庙门，没用，该出事还是出事。慢慢的，大家都绕着走，庙门常年锁着，手腕粗的铁链子都锈死了，连乞丐都不敢在那墙根底下过夜。”

    “庙后面呢？”林砚问，“也没人去？”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“庙后？更去不得！”老头连连摇头，“庙后是陡坡，荒草长得比人高，早先都是乱葬岗，阴气更重。别说人，狗都不愿意往那边去。小伙子，听我一句劝，别好奇，别往跟前凑。好好住两天，办完事赶紧走，这地方不干净。”

    “多谢大爷提醒。”林砚拱了拱手，又叫了碗茶，陪老头闲聊了几句，问了些古城的风土人情，绝口不提走阴人、邪术之类的话。

    喝完茶，他付了钱，起身往城隍庙方向走。

    老头在后面看着他的背影，摇了摇头，嘴里嘟囔着“年轻人就是不听劝”，吧嗒吧嗒抽起了烟。

    林砚沿着空场慢慢走到庙前。

    朱红色的庙门早已褪成了灰褐色，漆皮大片剥落，露出底下干裂的木纹。两扇门紧紧闭着，手腕粗的铁链缠了三四圈，锁头大得像拳头，锈成了褐红色，像是几十年都没打开过。门缝里往外透着阴凉气，混着陈年香灰和腐草的味道，闻着就让人不舒服。

    墙头上长满了狗尾草和蒿草，风一吹，晃悠悠的，墙皮剥落得厉害，露出里面的青灰砖，砖缝里长出细碎的瓦松。整座庙像个被遗弃的老人，蹲在高坡上，死气沉沉。

    他没在正门多停留，顺着西侧的院墙往后面绕。

    院墙很高，足有一丈多，墙根长着厚厚的青苔，滑溜溜的。走了约莫几十步，能看见里面廊檐的轮廓，青石板的阴差顶高出墙头，刻着锁链的纹路，隔着墙都能感觉到淡淡的煞气，沉沉的，压得人胸口发闷。

    再往后走，地势渐渐往下，庙后是个陡坡，荒草长得比人还高，几棵歪脖子老槐树盘根错节，枝桠张牙舞爪地伸着，地上散落着些无名的土坟，墓碑都倒了，长满了青苔。

    林砚站在坡顶，凝神屏息，神念缓缓沉入地脉。

    瞬间，一股厚重的阴寒之气扑面而来。

    像沉在地底千年的寒冰，又像腐烂了百年的棺木，带着浓重的土腥气，沉闷、滞涩，源源不断从地底深处往上涌。和落霞渡河神碑底的封印气息同根同源，都是阴煞王的残魂气息，只是水脉灵动，地脉沉厚，各有不同。

    地脉正中，有一道细微的裂口。

    像干旱土地上的裂缝，极细，却深不见底，黑色的煞气顺着裂口丝丝缕缕往外渗，像烧开的水冒着泡，散在庙宇的四周，凝成散不开的阴寒。

    林砚眼神微沉。

    果然是地魂封印松动了。

    守煞人说的没错，城隍庙的封印，比落霞渡受损更严重。这道裂口虽细，却像长在封印上的伤口，他们借着借命局抽生人精气，不断滋养地魂残片，就是要把这道裂口越撑越大，最终彻底破开封印，放出地魂。

    再这么下去，最多再有两月，地魂封印必破。

    到时候，整个古城都会沦为阴域。

    他收回神念，目光扫过荒草坡。

    地脉裂口就在庙后地底，对应的正殿位置，应该就是神像后的阴差通道入口。老茶客说的通道不是传说，是真的，直通地脉深处的法坛。守煞人就在那下面，布着借命局，炼着伪阴差，滋养着地魂残片，也等着他这个“钥匙”上门。

    五条禁忌，看似是民间迷信，实则处处都是守煞人布下的心理防线。用恐怖传闻让百姓不敢靠近，不敢触碰，他们便能在底下安安稳稳布局，神不知鬼不觉。

    只可惜，他们遇上了专门破局的人。

    林砚转身往坡上走。

    规矩已经摸透，地脉位置也已确认，入口就在神像之后。

    现在还不是闯进去的时候。

    刚到古城，灵力神念都不在巅峰，底下有多少守煞人、几具阴差、布了多少机关，都还不清楚。贸然下去，容易中埋伏。

    正好等午时，阳气最盛，阴煞最弱的时候，再从正门进去，一探这阴差通道的深浅。

    他走回正街，阳光落在身上，暖融融的，将身上沾的阴寒气一点点驱散。身后的城隍庙依旧伏在高坡上，像一头蛰伏的凶兽，在阴影里张开大口，等着猎物上门。

    林砚脚步没停，嘴角却勾起一抹极淡的弧度。

    凶兽也好，杀局也罢。

    既然来了，就没有空手回去的道理。

    第五块碎片，还有爷爷当年留下的刻字，他都要一一拿到。

    这借命局，也该是时候，破了。