大朝会后第五日。

    叶行舟去西市买东西，走到一处僻静巷子时，忽然停住了脚步。

    他没回头，但后颈微微发凉。

    有人在跟踪他。

    不止一个——至少两个，一个在左后方，一个在右前方。

    他没动声色，继续往前走。拐过一个街角，他忽然闪身进了路边一家茶铺，掀开帘子，假装挑茶。

    两道身影在茶铺外掠过，没停。

    但叶行舟知道，他们没走远。

    有意思。他低声嘀咕。

    回去的路上，叶行舟留意了。

    那两个跟踪的人，轻功不弱，脚步压得极低，走路几乎没有声音。但他们不知道，叶行舟在修仙界混过，耳目早就被磨得比常人敏锐得多。

    何况，他身后还跟着一个苏念霜。

    认出来了？苏念霜低声问。

    认出来了。叶行舟说，“从养士馆出来就跟上了。”

    “宫里的人？”

    八成是。叶行舟说，“普通人没这个本事。”

    苏念霜想了想。

    “皇帝盯上你了。”

    盯上了。叶行舟说，“大朝会上我说’它一直在陛下眼前’——他信了，也起疑了。”

    “那你怎么打算？”

    不动声色。叶行舟说，“他盯他的，我过我的。他盯得住，盯；盯不住，算了。”

    苏念霜看了他一眼。

    “你就这么淡定？”

    不淡定能怎么办？叶行舟说，“跑？皇帝派人盯着，我往哪跑？躲？躲得了一时，躲不了一世。不如就让他盯着，看他想盯出什么来。”

    当夜，养士馆。

    叶行舟正在厢房里看书，房门忽然被敲响了。

    不是苏念霜——苏念霜敲门没这么斯文。

    “谁？”

    叶公子，门外传来一个陌生的声音，“有位故人，想见您一面。”

    叶行舟皱眉。

    “什么故人？”

    您见了他便知。那声音说，“就在养士馆后院的枯井旁。公子若不来……”

    声音顿了顿。

    “他让我带一句话：‘南疆碎星遗迹，二十年前旧事’。”

    叶行舟的手，微微一顿。

    南疆。碎星遗迹。二十年前。

    那是第一卷里的事——皇室禁军找的事，就是从那时候开始的。

    他起身，推开门。

    门外站着一个灰衣人，低着头，看不清脸。

    灰衣人侧身让路。

    养士馆后院，枯井旁。

    月光下，一个中年男人负手而立。

    他穿着普通的布衣，背对着叶行舟，身形挺拔，站姿笔直。叶行舟看不清他的脸，但那背影莫名有些熟悉。

    你来了。中年男人转过身。

    叶行舟看清了他的脸。

    是一张棱角分明的脸，眉头很深，像是常年皱着。眼神锐利，像鹰。

    叶行舟想起来了。

    大朝会那天，宫门口——就是这个人，看了他好几眼。

    “阁下是？”

    秦正。男人说，“二十年前，我带人去南疆碎星遗迹，追查过一件’上界异物’。”

    叶行舟的心，沉了一下。

    秦正。

    第一卷里，皇室禁军统领，追查追了二十年的那个人。

    他怎么会出现在这里？

    你认得我。秦正盯着他的脸，“你在宫门口，看我那一眼，我就知道你认得我。”

    “……见过。”

    在碎星遗迹。秦正说，“二十年前。”

    叶行舟没有说话。

    那一年，秦正缓缓道，“我带人去碎星遗迹，找一个从天上掉下来的东西。找了三个月，没找到。但我在遗迹里，见过一个人——”

    他顿了顿，目光如刀。

    “一个年轻的修士，能徒手接我三剑。我一剑出去，他纹丝不动；我三剑尽出，他依然纹丝不动。”

    “那人的脸，我记了二十年。”

    秦正看着叶行舟。

    “就是你的脸。”

    叶行舟沉默了。

    他记起来了。

    第一卷里，在碎星遗迹外围，他确实和皇室禁军交过手。那时候他刚筑基，秦正带人围堵他，他一把握住秦正的剑锋，纹丝不动。

    那是他第一次在凡人面前暴露实力。

    你……秦正的声音微微发紧，“二十年了，你一点没变。”

    修士驻颜。叶行舟说，“这不奇怪。”

    修士驻颜不奇怪。秦正说，“但一个二十年前在碎星遗迹的年轻修士，二十年后忽然出现在天启城，被我三弟招进养士馆，忽然有了’一等武者’的名声——”

    他逼近一步。

    “你到底是什么人？”

    月光下，两人的影子交叠在一起。

    叶行舟看着秦正，忽然笑了。

    秦统领，他说，“你知道皇帝为什么让我进养士馆吗？”

    秦正皱眉：“……陛下说，你是个人才。”

    人才？叶行舟说，“一个无籍贯、无师承、无来处的’人才’，值得皇帝在大朝会上亲自过问？值得你在宫门口盯我整整五天？”

    秦正的目光闪了闪。

    “你早就知道了。”

    知道。叶行舟说，“从第一天就知道。”“那你——”

    秦统领，叶行舟打断他，“我来天启城，不是为了找你，也不是为了找皇帝。我只是——化凡。”

    “化凡？”

    体验凡人生活。叶行舟说，“仅此而已。”

    秦正盯着他，目光锐利如刀。

    半晌，他问了一句。

    “那你身边那个女人呢？”

    叶行舟心里一动。

    “哪个女人？”

    跟你一起住的那个。秦正说，“苏氏。她也不是凡人。”

    叶行舟没有回答。

    我派人查过她。秦正说，“她的底细，比你还干净——干净得像是被人刻意抹去的。”

    “……”

    叶行舟。秦正的声音压低了，“你们两个，到底是什么人？”

    叶行舟看着秦正，许久没有说话。

    然后，他叹了口气。

    秦统领，他说，“你追查那件’上界异物’，追了二十年，对吧？”

    秦正瞳孔一缩。

    “你怎么知道——”

    因为你要找的东西，叶行舟说，“不是物。”

    “是……？”

    “是人。”

    秦正愣住了。

    是人，叶行舟重复了一遍，“但也不是普通的人。它不会出现在你面前，因为它的’根’，在别处。”

    “你到底在说什么？”

    我在说，叶行舟看着他，“你要找的东西，或许永远找不到。因为它本来就不在天启城，也不在碎星遗迹。”

    他顿了顿。

    “它在别的地方。”

    秦正沉默了。

    月光落在他脸上，叶行舟看见他的眉头皱得更深了。

    叶行舟，秦正忽然说，“你告诉我这些，是什么意思？”

    没有意思。叶行舟说，“只是给你一个答案。”

    “什么答案？”

    你追了二十年，追的不是一个’东西’。叶行舟说，“是一个’可能’。”

    他转身，往养士馆的方向走去。

    “我只能告诉你这些。别的，你自己去查。”

    秦正站在原地，看着他的背影。

    等等。他忽然说。

    叶行舟停下脚步，没回头。

    你说你化凡。秦正说，“化凡之后呢？你打算一直待在天启城？”

    不知道。叶行舟说，“走一步看一步。”

    “那你——”

    秦统领。叶行舟打断他，“你盯我，我无所谓。但有一件事，我要提醒你。”

    “什么事？”

    皇帝要找的东西，叶行舟说，“找到了，不一定是好事。”

    他抬步走了。

    秦正站在枯井旁，看着他消失在月色里，眉头拧成了一个结。

    识海里，陆程的光球忽然亮了。

    他听到了什么——模模糊糊的，但足够让他心惊肉跳。

    “……它’不是物，是人……”

    陆程猛地坐起来。

    叶老弟！！他抓着光球大喊，“你跟秦正说什么了！！”

    光球暗了暗，没有回应。

    陆程瘫回躺椅，捂着胸口。

    完了完了完了，他喃喃，“叶老弟这是要捅天……”