齐才知道，西边的渗透急不得。那些派出去的人要在矿井下、伐木场里、铁匠铺前蹲上几个月甚至更久，才能慢慢地让当地人把他们当成自己人，才能在不经意间把那些话说进人心里。急就是白费，白费就是送死，送死还不如不去。他把西边的事搁下，目光转向了东南方。那里没有急迫的军情，但那里的消息断得太久了，久到让人心里不安。

    那张地图一直挂在墙上，从壁垒城搬进这间指挥所就没取下来过。齐才站在地图前看了很久，手指在东南方向那片标注稀疏的区域上缓缓移动。艾莉亚站在他身后，端着搪瓷缸子，茶已经凉了，她没有提醒他喝。她知道他在看什么，也知道他在想什么。

    “先把家充实了。”齐才转过身，抽出那张已经画得密密麻麻的编制表。“命令。第一机械化连、摩托化营，副职全部提起来，当正职。缺的副职从老兵里补，老兵够就从新兵里挑，挑完了送沃顿教官那里训。”

    扩军的命令是当天下午下到各部队的。伊万从第一机械化连的驻地赶回指挥部时，军大衣上还沾着半履带车的机油。他蹲在台阶上看完了那份命令，抬头看了一眼传令兵，问了一句：“副职全提？那我连里的副排长提了谁带？”传令兵答不上来，他也没为难，把命令折好揣进口袋，站起身拍了拍屁股上的土，大步往连部走。路两边的士兵正在擦枪，有人蹲在车头前面调校发动机，有人趴在弹药箱上写信。他从中走过，伊万喊了一声各班副班长以上，连部集合。他的声音不大，但所有人都听见了，停下了手里的活。

    同一个下午，叶若夫在摩托化营的驻地把同样的命令读了一遍。他的烟叼在嘴角，没有点，念得很慢，让每个人都能听清，让每个人都知道——从今天起，你们之中有的人要从副的变成正的，要从跑腿的变成拿主意的，要从听命令的变成下命令的。他把烟从嘴角取下来夹在指间，目光扫过那些站在队列里的脸。有人紧张，有人兴奋，有人面无表情，有人攥着拳头指节泛白。

    扩编不是一天两天的事。人要从各处抽调，从铁砧堡，从灰港，从壁垒城，从南边产粮区，从沙海防线。沃顿家族的军官们被请到了训练场。那些从沃顿家族派来的中校、少校、上尉，站在靶场边上看着新兵们趴在地上练瞄准，有人弯腰下去纠正据枪姿势，有人蹲在掩体后面讲解射击时机的选择。科尔涅伊中校站在训练场上，手里拿着一块怀表，测新兵完成战术动作的时间。这些人——那些从副职提上来的新连长、新排长，大多数没有上过军校，有些人连字都认不全，但他们打过仗，见过血，知道子弹从耳边飞过去是什么声音，知道身边战友突然倒下去是什么感觉。这些是军校里学不到的，沃顿的军官们也教不了。但他们能教别的，教标图作业，教沙盘推演，教后勤计算，教步炮协同。新兵们在训练场上摸爬滚打了一个多月，有人在考核中脱颖而出，有人勉强及格，还有几个被淘汰了。被淘汰的不多，齐才没有让他们回老部队，留在教导队继续学，等下一期。

    两个月后，第二支机械化连和第二支摩托化营组建完成。新连队的装备是陆续到的，老兵们围过来看，有人上去拍了拍新车的引擎盖，有人蹲下去查看底盘，啧啧的嘴里说个不停。不是羡慕，是看自家兄弟添了新丁那种高兴。

    伊万兼任了两个连的指挥，但他更多的时间待在新连队。新连长姓廖，以前是伊万连里的一个排长，从铁砧堡战役打出来的，左耳被弹片削掉了一小块，结痂的地方肉色发白。他站在连部前面，看着自己手下的九个排长，三四十个人站在那里，军装是新发的，铜扣锃亮，有人站得笔直，有人微微佝偻着肩——那是长期扛重物留下的毛病，改不过来。他的目光从这些人的脸上逐一扫过去。“同志们。你们有的人以前是副排长，有的人是班长，有的人是在沃顿教官手下学了几个月的学员。从今天起，你们是排长了，是连长了。”他把手插进裤兜里，顿了顿。“我也是新连长。我们一起学。”

    叶若夫那边也差不多。新营长姓刘，这个刘营长以前是摩托化营的一个副连长，在北方攻坚战中带着一个排守住了侧翼阵地，挡住了敌军三次反扑。他站在营部的院子里，面前是三个新连长，九个副连长，二十七个排长，还有一些营部参谋、后勤、通讯、侦察的干部。叶若夫站在他旁边，把那支烟从他嘴里取下来扔了——在队列前不要抽烟。刘营长没有回头看他，清了清嗓子。声音不大，但院子里安静下来。“同志们，我们是新队伍，但打的不是新仗。北边、南边、西南边，老部队替我们把路蹚出来了。我们不用从头学，跟着走就行。跟紧了，别掉队。”

    沃顿的军官们继续留在部队里当顾问，但齐才让他们更多地去新组建的部队。老部队已经有了自己的节奏，打法、指挥、后勤自成体系，沃顿的人插不进手。新部队不一样，还在磨合期，还在学，沃顿军官的经验正好派上用场。科尔涅伊中校被分到了新摩托化营当顾问。他第一次去营部报到的时候，刘营长正在院子里看新兵训练。他没有敬礼，没有寒暄，只是伸出手来握了一下。“刘德胜。”科尔涅伊愣了一下，他没想到这个新营长会主动报名—报自己的名字。他握着那只粗粝的、布满老茧的手，忽然觉得，这支队伍和他以前见过的所有队伍都不一样。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！齐才没有出席新部队的成立大会。他站在指挥所的窗前，隔着那道矮墙，隔着那片空地，听着远处传来的口令声、脚步声、金属碰撞声，没有回头。

    “艾莉亚。”

    “在。”

    “新部队拉起来了。老部队的担子可以松一松了。”

    艾莉亚站在他身后一步远的地方，看着他的背影，军大衣的后背上有几道从地图边缘蹭上去的铅笔灰。她没有问接下来要往哪里打，没有问新部队的第一次任务是什么。她只是把记事本翻开，铅笔抵在纸面上，等他的下一句话。

    齐才没有继续说。他回过头看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，又转回去看着窗外那些正在列队的身影。灰绿色的军装在暮色中连成一片，从空地的这一头排到那一头。口令声此起彼伏，有人在喊向左看齐，有人在喊报数，有人在喊把枪端平。他听了一会儿，嘴角微微动了一下，不是笑，是一种更淡的、像水面被风吹过的痕迹。

    齐才下令修铁路的命令，是在一个平平无奇的上午发出的。“抽调工兵，去威清城，和壁垒本地的一起，把刃甲城的铁路修通。”他把命令递给传令兵时，语气和平时下令征粮、扩军没什么区别。艾莉亚站在他旁边，记事本摊开，铅笔抵在纸面上。她听到“刃甲城”三个字时，笔尖顿了一下，在纸上洇出一个小墨点。她没有抬头，没有说话，把那个墨点划掉，继续写。但齐才注意到了她的停顿——那支笔在她的指间停了不到半秒，但他注意到了。

    威清城那边，威迪迅收到命令时正在院子里晒草药。他把信看完，折好，塞进口袋。在原地站了片刻，目光落在墙角那堆从废墟里扒出来的铁轨上。那些铁轨是刃甲城的旧物，虫灾那年从路基上扒下来，一直堆在那里，锈迹斑斑。“去，叫上几个人，跟我去修铁路。”他对身边的武士说。武士愣了一下，“城主，您去修铁路？”威迪迅没有回答，弯腰捡起一根铁轨，扛在肩上，朝城外走去。武士看着他的背影，没有再问，转身去喊人了。

    铁路的修建比预想的快。威迪迅带着武士们和从壁垒、灰港调来的工兵，分段施工，人挑肩扛，把那些被沙土掩埋的路基重新挖出来，把锈蚀的铁轨一根一根地换掉。威迪迅干活时不多话，和其他人一样卷起袖子、挽起裤腿。他的手掌磨出了血泡，血泡破了结成茧。武士们起初不敢让城主干重活，几次想替他，被他一眼瞪了回去。“修路就是修路，不分谁是谁。”

    消息传回壁垒城时，艾莉亚正在整理从各地送来的报表。她听到“威迪迅城主亲自在工地扛铁轨”，手指微微收紧。记事本被攥了一下，纸页发出细微的声响。她没有抬头，但齐才看见她咬了一下嘴唇。“艾莉亚，过几天我们去威清，坐刃甲城回来。”艾莉亚抬起头看着他，那双幽蓝色的眼眸里有什么东西在闪动，很快，快得像错觉，然后她低下头，在记事本上写了一行字，字迹比平时潦草。

    半个月后，齐才和艾莉亚带着家徽钥匙出发了。家徽是什埃里克森家族的纹章，那把钥匙能启动刃甲城的核心。艾莉亚把钥匙挂在脖子上，贴着肌肤，隔着衣服摸得到，硬硬的，凉凉的。一路上她没有说话，齐才也没有问她。

    威清城的站台是露天的，枕木还没完全固定，踩上去微微晃动。齐才从半履带车上跳下来时，工地上的人已经围了过来。修铁路的工人和工兵们从路基上、从工具棚里、从还没拆完的脚手架上一群一涌而来，手里还攥着铁锹、镐头、撬棍，安全帽歪歪斜斜，脸上全是灰。他们站在齐才面前，有人张了张嘴没说出话，有人把安全帽摘下来抱在怀里，有人把手在裤子上擦了又擦。

    齐才没有站在高处，他走进人群里，和站得最近的那个工人握了手。那人的手粗糙得像砂纸，指甲缝里嵌着洗不掉的铁锈。“辛苦了。”齐才说。那人的嘴唇哆嗦了一下，喉结上下滚动，憋出两个字：“不苦。”人群里有人笑了，笑声不大，像石子扔进深潭，波纹一圈一圈地荡开。

    威迪迅站在人群后面，没有挤上前。他穿着那件洗得发白的旧军装，肩章摘了，领口扣得严严实实，手掌上缠着纱布，纱布渗出一层淡淡的黄。他的武士们站在他身后，同样风尘仆仆，有人裤腿上沾着沥青，有人手上还拿着道钉锤。他们看着齐才和那些工人握手、说话，没有人催促，也没有人离开。

    齐才从人群里走出来，踩上一截还没有铺轨的路基，转过身。工兵们和工人们安静下来，连风都好像停了。“同志们，铁路修通了。”他顿了顿，目光扫过那一张张沾满灰尘的脸。有人咧嘴笑，露出被劣质烟草熏黄的牙。“你们修的这条铁路，不是给老爷们坐着玩的，是给工人、农民、士兵用的。粮食、弹药、伤员，都能从这条路上走……”他的声音不高，但每一个字都清清楚楚送进在场每一个人的耳朵里。“……我们的铁路，将要联通我们的所有地区！钢是在烈火和急冷中炼成的。今天，我们同样在严寒中，锤炼出了比钢铁更硬的意志！我们的，你们一镐一锹修出来的，不是铁轨，是把那些还在苦水里泡着的人拉出来的路……”没有人欢呼，但有人哭了。一个年轻的工兵蹲在地上，肩膀一耸一耸地抽泣。他旁边的人把他拉起来，他没有擦眼泪，咧着嘴笑了。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！威迪迅站在人群后面，双手背在身后，目光没有看齐才，看着那些工人、那些工兵，看着他们脏兮兮的脸和亮晶晶的眼睛。他的嘴唇抿成一条线，下颌的肌肉绷得紧紧的，喉结上下滚动了一下，没有说出话。身后的武士们也沉默着，有人摘下帽子攥在手里，有人把道钉锤从左手换到右手又换回来。

    齐才从人群里走出来，踩上一截还没有铺轨的路基，转过身。工兵们、工人们、武士们，甚至连那些在站台边整理工具的辅工都放下了手里的活，乌压压地围了一片，都仰着脸看他。风从西边灌过来，把他的军大衣下摆吹得翻飞，他没有拢，就那么站着。

    工兵们开始喊，喊的是“乌拉”，一开始只有几个人，然后是一群人，然后是所有人。声音从路基上腾起来，撞在甲铁城的铁皮车厢上，又弹回来，在站台上空来回滚，震得耳膜发痒。有人把安全帽抛向空中，有人抱在一起，有人在原地跺脚，扬起的灰尘和蒸汽混在一起，成了白茫茫的雾。

    刃甲城的汽笛响了。锅炉已经升压，蒸汽从阀门缝隙里嗤嗤地往外冒。齐才从路基上跳下来，朝威迪迅走过去，伸出手。“威迪迅城主，一起走吧。”威迪迅低下头看着那只伸过来的手，没有立刻握住。他抬起头，目光越过齐才的肩膀，落在站在不远处的艾莉亚身上。少女穿着那身灰绿色的军装，记事本抱在胸前，手指搭在封皮上。他沉默了片刻，握住了齐才的手。“走。”

    “工兵同志们，上车！”不知道是谁喊了一声，话音还没落，人群已经涌向刃甲城的车厢。工兵们扛着铁锹、镐头，带着满身的灰和汗，往车厢里挤。有人踩着枕木跑，三步两步蹿上车踏板，回身拉后面的人一把。有人把安全帽从地上捡起来扣在头上，歪歪扭扭的也不扶正。有人上了车还不安分，探出半个身子朝站台上还站着的人挥手，喊“上来！快上来！”车厢里塞得满满当当，到处都是灰绿色的军装和沾着沥青油污的工装。

    威迪迅和他的武士们最后上车。他们上车的动作比工兵们沉稳得多，但沉稳底下压着什么，从他们攥着扶手微微泛白的指节就能看出来。武士们把道钉锤、撬棍靠在车厢角落，靠着车壁站着，没有人坐下，仿佛站着才是他们该有的姿态。

    车轮动了。铁轨接缝处发出第一声轰隆时，车厢里静了一瞬，然后炸开了锅。工兵们扯着嗓子喊乌拉，有人把安全帽摘下来敲着车厢壁，当当当地响，有人抱着战友的肩膀摇晃，有人蹲在车厢地板上捂着耳朵笑，笑到打嗝。蒸汽从车头喷出来，在冷空气中凝成白雾，从车窗飘进来，呛得人直咳嗽，但没有人关窗，有人还故意把头伸出去，让白雾糊一脸。一个年轻工兵把自己的安全帽取下来，硬扣在旁边一个工人的头上，喊着“咱们工人也有安全帽！”那人愣了一下，随即咧开嘴笑了，没摘，就那么歪歪斜斜地戴着，朝车窗外使劲挥手。

    威迪迅站在车厢中部，一只手握着吊环，另一只手背在身后。他的武士们散在他周围，有人终于坐下了，靠着车壁闭着眼睛，嘴角微微翘着。刃甲城的车轮碾过新铺的铁轨，有节奏的轰隆声填满了整个车厢。威迪迅的目光从那些欢呼的工兵身上扫过，从那些并肩而坐的工人身上扫过，从那些靠在车壁上的武士身上扫过，最后落在那扇敞开的车窗外。田野在倒退，村庄在倒退，远处有人站在田埂上朝火车挥手。他的眼眶有点热，不是因为风，但他不会承认。

    艾莉亚坐在靠窗的位置，记事本摊在膝盖上。她没有加入欢呼的人群，但她的手指在记事本封面上轻轻地叩击着，一下一下，和车轮的节奏重合。她的目光越过那些站着的身影，落在父亲身上。威迪迅没有看她，但她看见他的手从背后松开，垂在身侧，微微攥了一下又松开。

    齐才走上前，伸出手握住威迪迅的手。“威迪迅城主，铁路修通了，辛苦了。”威迪迅愣了一下，沉默了片刻，松开齐才的手，退后一步，把手背在身后。“齐将军，家徽我已经给了艾莉亚。她现在才是什埃里克森的城主。”

    艾莉亚身子几不可察地绷紧了一下，手里的记事本被攥得变了形。威迪迅看了她一眼，目光很平静，平静得像一潭死水，但死水底下有什么在涌动。他又重复了一遍，声音比刚才轻了一些：“你才是城主。”艾莉亚攥着记事本，看着父亲的脸——那张被风沙和岁月刻出深痕的脸。没有喜悦，没有骄傲，甚至没有如释重负。只有一种很深的、很沉的、说不清的考量。她把记事本翻开，铅笔抵在纸面上，但没有写字。笔尖悬在纸上，悬了很久，然后她把本子合上，铅笔别回口袋，抬起头看着齐才。“齐哥，我记完了。”她没有回头再看父亲，但她的手伸到胸前，隔着衣服摸了摸那枚冰凉的钥匙。齐才点了点头，没有多说什么，转身朝欢庆的工人同志们走去。艾莉亚跟在他身后，步伐第一次慢了一拍——不是犹豫，是在想事情，在想那句“你才是城主”是什么意思，在想那枚钥匙从今天起意味着什么。