孙师傅把这名字念了一遍，又念了一遍，然后低头继续收拾工具。

    那学徒还趴在船头上，嘴里反复嚼着这两个字，像在尝一块糖。

    好半晌，他才从船上跳下来，跑到孙师傅跟前：“师父，太子殿下起的名字，那这船下水的时候，太子殿下是不是得来？”

    孙师傅把最后一根凿子归进工具箱，头也不抬：“来不来，那得看陛下的意思。你操什么心？去把那边的木楔子收一收，明日还要校准肋骨间距。”

    学徒应了一声，跑开了。

    可他跑了两步又回头，看了一眼那艘躺在船坞里的半成品。

    月色下，船身的骨架像一副巨兽的胸腔，肋骨一根根竖着，撑起一个庞大而空旷的轮廓。

    他忽然觉得，那骨架里好像已经有了魂。

    六个多月后，万历三十二年春，正月十八。

    登州港的水城内外，桅旗招展，甲光粼粼。

    从蓬莱水城的闸口到外港的码头，沿路站满了水师兵丁，刀枪锃亮，甲胄鲜明，把一条通往船坞的石板路夹成了一道铁灰色的长廊。

    百姓们挤在水城外的土坡上，黑压压一片，比赶集还热闹。

    有老人拄着拐杖，有妇人抱着孩子，有货郎干脆把担子撂在路边，爬到树杈上去看。

    这是登州港有史以来最盛大的一场下水礼。

    陈文站在船坞前的高台上，披着那件洗得发白的黑色斗篷，腰悬旧刀，面沉如水。

    他身后站着登莱副总兵戚金、水师参将沈有容，以及从京城专程赶来的造船局匠师和格物院航海科教习林肇兴。

    而高台最前方，立着一个穿着大红四团龙袍的年轻人。

    太子朱常洛。

    他今年二十二岁，身量已经比陈文还高出小半头，肩宽腰窄，站得笔直。

    冠冕之下，那张脸既有着年轻人的光泽，又带着与年纪不符的沉稳。

    他今天奉旨前来观礼，代表的是万历本人。

    辰时三刻，炮声三响。

    三声炮响过后，船坞的闸门缓缓升起。

    海水从闸口涌入，在坞内翻起一团团白浪。

    那浪头撞在船坞的石壁上，又折回来，在坞内来回激荡，最终慢慢平静下来，托着那艘崭新的半铁船，一点一点地浮了起来。

    镇海号。

    船身长约十五丈，宽约四丈，包着铁皮的船壳在春日的阳光下泛着暗青色的冷光。

    船首高昂，船尾宽阔，三根桅杆笔直地刺向天空，桅顶的了望斗在风里微微摇晃。

    甲板上整齐地排列着炮位，十八门新式火炮的炮口从舷侧探出，黑洞洞的，像一排无声的巨兽。

    船头两侧各有一口巨大的铁锚，锚身上铸着“镇海”二字，在阳光里泛着沉甸甸的金属光泽。

    朱常洛站在高台上，看着那艘船一寸一寸地浮起来，忽然觉得心口有什么东西在往上涌。

    他见过福船，见过沙船，见过快船，见过水师所有的船。

    可那些都是木头船，从来没有一艘船像眼前这艘这样，带着一种让人不敢轻慢的威压。

    那铁皮包裹下的船身，像是从海底浮出来的某种巨兽，带着不属于这个时代的沉实。

    “殿下，”陈文在旁边低声道，“该登船了。”

    朱常洛回过神来，点了点头。

    他从高台上走下来，沿着铺了红毡的跳板，一步一步登上镇海号的甲板。

    脚底踩上那层铁皮时，发出一种沉闷而笃实的声响，与踏上木船甲板时那种轻浮的回音完全不同。

    他扶着船舷，走到船头，站在那口巨大的铁锚旁边。

    甲板上已经站满了水师将士。

    他们都是从各水寨抽调来的精锐，人人穿着新发的靛蓝色水师号衣，腰挎短铳，背系藤牌，站在甲板上列成三排，鸦雀无声。

    见到太子登船，所有人齐齐立正，甲板上发出一声整齐的闷响。

    朱常洛看着他们，忽然想起父皇在正阳门城楼上对他说的那些话。

    那些话他一直记得，从十几岁记到现在。

    海的那一边，有一片新的大陆，有无限的天地。

    他深吸了一口气，开口了。

    “诸将士——”

    他的声音不算洪亮，甚至带着年轻人特有的清亮，可每一个字都清清楚楚地落在甲板上，落在每一个水师将士的耳朵里。

    “此船乃大明第一艘铁甲战船。你们的征程，将是星辰大海。”

    他说完这句话，略微顿了一下。

    他没想到自己会说出“星辰大海”这四个字。

    这四个字好像不是他想出来的，而是从他心里某个很深很深的地方自己浮上来的。

    他小时候听父皇说过这个词，那时候不懂，只觉得好听。

    现在站在这个甲板上，面对着这艘铁船和这些将士，他忽然懂了。

    甲板上静了一息。

    然后，所有人齐声高呼——

    “太子千岁！千岁！千千岁！”

    那呼声从镇海号的甲板上腾起，穿过桅杆和帆索，穿过码头和船坞，穿过整个蓬莱水城，一直撞到登州城墙上，又弹回来，震得水城里的水波都在晃。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！土坡上的百姓也跟着喊起来，孩子被大人举到肩膀上，妇人用袖子擦着眼睛，老人咧着嘴笑，露出缺了牙的牙床。

    陈文站在高台上，看着甲板上那个杏黄色的身影，忽然想起二十几年前戚继光在蓟镇校场上检阅新军的样子。

    戚继光当年站在将台上，也是这般挺直，也是这般沉着。

    他那时候还是个小兵，站在队伍里，仰着头看，觉得将台好高，戚继光好远。

    如今他站在了将台的位置上，看着一个比当年的自己更年轻的人站在船上，面对着更远更辽阔的未来。

    他忽然想：师父若还在，会怎么说？

    四月，镇海号在近海进行了为期两个多月的试航。

    试航的内容排得很满：风浪测试、火炮试射、水密隔舱检验、铁皮抗撞试验、远航耐力测试。

    每一样都挑了最苛刻的条件。

    风浪测试那天，海面上刮着大风，浪头打得船舷啪啪响，可镇海号在风浪里稳得像一座浮在水上的城墙。

    铁皮包壳在浪里时隐时现，被海水冲得发亮，却连一道凹痕都没留下。

    火炮试射的时候，十八门新式火炮依次开火，声如巨雷，震得海面都在颤抖。

    炮弹打出去，在远处的水面上激起一根根高高的白色水柱。

    沈有容站在甲板上，看着那些水柱，对陈文说：“这炮，比咱们当年在东瀛用的强了不止一倍。”

    水密隔舱的检验最为关键。

    匠师们当着陈文和戚金的面，抽去舱底流水孔的木栓，再自甲板向这一处隔舱灌水，海水汩汩灌入舱中。

    这一隔舱很快被水填满，其余舱室滴水不透，船体只微微一侧，并未大角度倾斜。

    匠师重新塞紧木栓，架起翻车，将舱中之水缓缓戽干，前后不过半个时辰。

    陈文蹲在那个被灌过水的隔舱旁边，伸手摸了摸舱壁。

    木板拼接得极密，缝隙间捻着油灰和麻丝，海水灌过之后，那些缝隙依然严丝合缝，连渗水的痕迹都很少。

    “好手艺！”

    他站起来，对匠师们说。

    领头的匠师姓孙，正是造船局那位老船匠。

    他拱了拱手，脸上并没有太多得意，只是平静地说：“铁皮可抵御小型炮弹，船身设水密隔舱，一处破损进水，不至全船倾覆。这是船底，您看船身——”

    他指了指船舷内侧，那里用铁箍和铜钉密密加固，每一道接缝都用了双层捻缝，外面再包一层铁皮。

    陈文点了点头，问出了他最关心的问题：“续航如何？”

    孙师傅想了想，答得很审慎：“满载粮水，可航行五个月。若沿途有补给，一年也可撑得。再远，就得看沿路能不能找到淡水了。”

    陈文望着东边那片一望无际的海面，沉默了一会儿，然后说：“五个月，够了。”

    他转向戚金和沈有容，语气笃定：“足以横渡大东洋，直抵亚墨利加启明洲。”

    他说这话时，声音不高，可“亚墨利加启明洲”七个字落在甲板上时，沈有容的呼吸顿了一下。

    戚金抬起眉毛看了陈文一眼，没有说话，只是微微点头。

    试航结束那日，陈文写了一封奏报，由驿道加急送往北京。

    奏报写得不长，前半段详细记述了试航的各项数据——风浪几级、火炮几发、隔舱几间、吃水几尺、航速几何。

    后半段只有一句话：“臣以为，此船可渡大东洋。请陛下早定远航之期。”

    万历在乾清宫看完奏报时，正是四月底的一个黄昏。

    殿外的槐树已经绿透了，晚风从窗缝里钻进来，把奏报的纸角吹得微微翻动。

    他坐在御案后，把奏报又看了一遍，尤其在那句“可渡大东洋”上停了很久。

    窗外的天色由淡金转为暗红，最后沉入靛蓝。

    殿中掌了灯，张诚进来添了两次油，又悄无声息地退了出去。

    万历把奏报放下，闭上眼。

    识海之中，嘉靖的声音过了好一会儿才响起来，比平日沉缓许多：“铁船已成？”

    “成了。”

    万历道，“比预料的好！五个月粮水，可横渡大东洋。陈文说，直抵亚墨利加启明洲，没有问题。”

    嘉靖沉默着。

    那沉默拖得很长，长得像一条没有尽头的海路。

    万历等了一会儿，又叫了一声：“祖父？”

    “朕在想一件事。”

    嘉靖的声音终于响起来，很轻，很慢，“你我当年在梦里看到的，是中土的木船被西洋铁舰轰开国门。那些铁舰从海上开来，一炮打碎一座炮台，一炮轰塌一段城墙。梦里那些画面，朕这些年从来没有忘过。朕之前只当那是梦。可今天——”

    他顿了一下。

    “今天，大明的铁舰出海了。”

    万历睁开眼，望着窗外那片已经全暗下来的夜色。

    他仿佛能听见潮声。

    从很远很远的地方来，一声接一声，沉稳而坚定。

    “你能行。”嘉靖说。

    三个字，很轻，却重得像一块铁。万历没有回话。

    他只是把双手搁在御案上，十指交扣，望着窗外那片夜色。

    夜色之外，是海。

    海之外，是启明洲。

    启明洲之外，还有更远的地方。

    而在登州港的水城里，镇海号已经完成了试航，缓缓驶回泊位。

    夕阳把它的铁皮船壳染成一片暗红，和远处海面上的晚霞融在一起，分不清哪是船，哪是天。

    朱常洛站在码头上，看着那艘船靠岸。

    他已经看了整整一天，从登船到试航到归港，一刻也没有离开。

    他身后站着陈文和戚金，可他没有回头。

    “陈总兵，”他忽然开口，“那艘船造好了，下一艘什么时候下水？”

    陈文想了想：“第四号、第五号正在收尾，第六号已铺完龙骨。照造船局的进度，年底之前，还能再下水两艘。”

    朱常洛点了点头。

    他望着镇海号那渐行渐近的船首，忽然想起那年在正阳门城楼上，父皇指着东边天际说“十年之后，朕要在这里，听大明的船，从新大陆回航的消息”的样子。

    那天的风很大，把父皇的鬓发吹得很乱，可父皇的眼睛亮得像海上的灯塔。

    十年已经过去了五年，已经过去了一半。

    再过五年，就是父皇当年说的那个期限。

    他忽然转过身，面对着陈文，声音很轻，却异常清晰：“陈总兵，若父皇允准远航，我愿随船同往。”

    陈文一怔。

    “殿下——”

    “我知道父皇不会让我去。”

    朱常洛打断了他，声音里带着一种年轻人特有的倔强，又带着一点自嘲的笑，“可我还是想说！你帮我记着这句话！等船造够了，等舰队备好了，你替我向父皇说一声！”

    陈文看着这个年轻人的眼睛，忽然想起十多年前的自己。

    那时他也曾站在戚继光面前，说要去辽东，要去播州，要去更远的地方。

    戚继光看了他很久，最后什么也没说，只是点了一下头。

    他沉默了好一会儿，才开口，声音很稳：“臣记下了！但臣也说一句实话——出海的路，比辽东难十倍，比播州难百倍。殿下若真想去，得先练三年水。先在近海，再去吕宋，最后才谈得上横渡大东洋。”

    朱常洛眼中那点亮光没有灭，反而更亮了：“好！从明天起，我在登州先练水！”

    他说完，转身朝码头走去。

    大红色的龙袍在晚风里翻动，衬着背后那片暗红色的海面和那艘铁灰色的巨舰，像一幅刚从画工手里交出来的画，墨色未干，气象已足。

    陈文站在原地，望着那个背影，久久没有动。

    戚金走到他身边，低声道：“你真要替太子跟陛下说？”

    陈文没有回答。

    他望着朱常洛登上镇海号甲板的背影，想起自己刚才说的那句话——“得先练三年水”。

    三年的水，够不够，他不知道。

    可他知道，从这个年轻人登上镇海号甲板的那一刻起，有些事，已经拦不住了。

    就像海潮，一旦涨起来，谁也按不回去。