朱常洛站在镇海号甲板上的那句话，陈文记下了，却没有上奏。

    因为有些话，一旦写进奏章，便不再只是一个少年人的心愿。

    可他没想到，朱常洛的动作会那么快。

    五月中旬，朱常洛结束观礼，从登州返回北京。

    他前脚进宫，后脚便递了一道条陈到御前。

    条陈写得不长，字迹清秀，一笔一划都透着年轻人的用心。

    上面说的是他在登州所见所闻——铁船的性能、火炮的威力、水师的士气，以及那一句没对任何人说起、却写进了条陈最末尾的话：

    “儿臣愿随远征舰队远行，考察新大陆。”

    万历坐在乾清宫里看完这道条陈时，沉默了很久。

    张诚在旁边站着，大气不敢出。

    他看见万历把条陈翻来覆去看了三遍，最后轻轻合上，搁在御案边上，什么话也没说。

    半晌，万历才开口，说的却是一件不相干的事：“传内阁、兵部、工部、格物院，以及朕之前召集的海商代表，五日后文华殿议事。大东洋的事，该定下来了。”

    五日后，文华殿。

    殿中挂着一张新绘的海图，比格物院那张更大、更细。

    这张图是林肇兴带着航海科十几个士子，花了三个月工夫，把各地海商、水手、通事嘴里关于吕宋以东的消息，一条一条拼凑出来的。

    图上西起福建月港，东至亚墨利加启明洲，中间标注着他们能打听到的每一处岛屿、每一段洋流、每一处暗礁。

    可即便如此，图上从吕宋往东，仍是一片大片大片的空白。

    那些空白像是一张巨大的幕布，把新大陆遮在后面，只露出一个模糊的轮廓。

    万历坐在御座上，面前摊着朱常洛的条陈和陈文从登州发来的奏报。

    他环视殿中，目光从申时行、吴兑、石星、徐光启脸上扫过，最后落在站在角落里的太子朱常洛身上。

    “今日议大东洋探航方略。”

    万历开口，语气平稳，“太子旁听。”

    朱常洛躬身行了个礼，退到侧席坐下。

    他坐得很端正，双手搁在膝上，面上不动声色，可那双眼睛却比平日亮了几分。

    万历向林肇兴点了点头。

    林肇兴走到海图前，拿起一根细木棍，点在吕宋的位置上。

    “陛下，诸位大人。”

    他的声音清朗，带着南方人特有的温和，“从吕宋往东，横渡大东洋，可达亚墨利加。启明洲上已有我大明远洋水师的寨子，孤悬海外数年，全靠吕宋一线补给。这条航线，从前走的是商船私路，靠运气，靠天。如今朝廷要开辟稳定航路，便不能再靠运气。”

    他顿了顿，木棍从吕宋往东缓缓移动，划过那片空白的海域。

    “臣查阅了远洋水师历年探航的记录，又问了泉州、月港、广州多位老海商，得出一个粗略的结论：从吕宋往东，先向东北走，借北上的洋流与季风航行，再折向东，顺风直趋亚墨利加的西海岸。回来时，则从启明洲北上，借西风带往东走，再折向南，最终沿吕宋返回大明。这一往一返，一个来回，臣等已经算过了，至少得一年。”

    他说完，殿中静了一瞬。

    海商代表，一个年过五旬的老者站了出来。

    此人姓李，名旦，是泉州府最有名的海商之一，祖上三代跑吕宋，他自己年轻时还跟着船队到过东瀛。

    他朝万历行了一礼，声音洪亮，带着海风磨出来的粗粝：“陛下，我跑了半辈子海，做梦也没想过，有一天能有一条官家开的大路，直通亚墨利加！若能开辟此航线，将是大明万世之利！从吕宋到启明洲，一路的香料、木材、矿石，还有启明洲上的兽皮、粮食，运回来都是钱。朝廷收了税，水师有了饷，百姓得了利，一举三得！”

    他说得激动，唾沫星子溅出来，自己也觉得失态，忙躬身退下。

    万历却笑了：“李旦，你说得对！朕要的就是一举三得。”

    他转向吴兑：“水师那边，要多少人，多少船？”

    吴兑出班，从袖中取出一份折子，展开来朗声念道：“臣会同水师诸将议定：至少需半铁船十艘，每船载兵三百，另备粮船、水船各五艘，随行护卫。水手、陆战队、匠人、通事、医官、书吏，合计五千二百人。粮水器械，按一年半之数备齐。总耗银约四十万两。”

    万历听完，没有立刻表态。

    他看向户部尚书张学颜。

    张学颜沉吟片刻，道：“四十万两，户部拿得出。只是后续修船、补给、增造新船，每年至少还得再添二十万。臣请陛下允准，从市舶司税银与东瀛金矿收益中各拨一成，专供远洋水师。”

    万历点头：“准！”

    这时，陈文的声音从殿外传来。

    他是在会议开始后才赶到的。

    从登州到北京，他一路换马不换人，跑了两天两夜，进殿时袍角还沾着泥点。

    他行过礼，没有多寒暄，直接开口：“陛下，臣愿亲率舰队。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！万历看着他，见他风尘仆仆，眼窝深陷，却目光炯炯，便问：“你走了，登州谁管？”

    “戚金。”

    陈文答得干脆，“登莱新建水师已上轨道，戚金接得住。臣在辽东练兵多年，九边裁下来的老兵，臣挑了五百人编入先遣队。东南水手，沈有容从各水寨调了三百。八百人，够探路了。”

    他从怀中取出一卷名册，双手呈上。

    万历翻开看了看，名册上密密麻麻写着姓名、籍贯、原职、特长。

    有几个名字旁边用朱笔圈了，陈文解释道：“这二十人，是会看星、会辨风、会记海图的。探路不能只靠船坚炮利，得靠脑子。”

    万历合上名册，看向朱常洛。

    朱常洛正盯着那张海图，目光落在吕宋以东那片空白的海域上。

    他察觉到了父皇的目光，转过头来，与万历对视了一瞬。

    那一瞬间，万历看见儿子眼中那簇火苗，比他当年在正阳门城楼上看到的自己，烧得更旺。

    “探航方略，分两步走。”

    万历开口，声音不高，却压住了殿中所有的杂音，“第一步，先派探路舰队，沿吕宋群岛向东探航。确认洋流、岛屿、风向、暗礁，绘成图册，回来复命。这一步，由陈文统领，八百人先行。第二步，待探路舰队回程，有了确凿海图，再正式遣远征舰队，五千人规模，直抵启明洲。”

    他顿了顿，看向陈文：“探路舰队，什么时候能出发？”

    陈文想了想：“今日是五月十八日。臣回登州后，需半月整备粮水器械，半月调试船只。六月初出发，趁夏季东南风，先南下吕宋，再折向东。”

    “好！”

    万历站起身来，“朕给你六个月！六个月后，朕要看到你的第一份海图奏报！”

    陈文单膝跪地：“臣领旨！”

    会议散了。

    群臣鱼贯退出文华殿，殿中只剩下万历和朱常洛。

    朱常洛没有急着走。

    他站在那张海图前，盯着启明洲的位置看了很久，终于转身，走到万历面前。

    “父皇！”

    万历正低头整理御案上的奏报，闻声抬了抬眼皮：“嗯？”

    “儿臣愿随远征舰队远行，考察新大陆。”

    朱常洛说这话时，声音不大，可每个字都咬得很清楚。

    万历放下手里的奏报，靠回御座里，看着面前这个比他高出小半头的儿子。

    二十二岁，肩宽腰窄，眉眼之间有自己的影子，也有他母亲的温润。

    他想起朱常洛出生那年，自己十九岁，抱着那个皱巴巴的婴儿，什么都不会，连怎么托头都不知道。

    是母后在旁边手把手教他，他才敢把那团软绵绵的东西接过来。

    二十二年了。

    “你是太子！”

    万历开口了，声音很平，“是大明未来的根基！出海的惊涛骇浪，不应由你亲身去闯！”

    “父皇当年登州阅海，也是亲自去的。”

    朱常洛的声音不急不缓，却带着一种父子之间无需多言的倔强，“儿臣记得，父皇在正阳门城楼上说过，大明的海疆，不是坐在宫里能看明白的。要上船，要出海，要吹一吹这片海上的风。”

    万历看着他，忽然沉默了一会儿。

    他当然记得那句话。

    那是万历二十七年正月初一，他带着十七岁的朱常洛站在正阳门城楼上说的。

    那时候朱常洛还是个孩子，站在他旁边，踮着脚才够得着城垛。

    现在他比自己还高了。

    “朕说那句话的时候，你十七岁。”

    万历的声音低了下来，“现在你二十二了，也去过登州了。朕问你——你现在知道海上的风是什么味道吗？”

    朱常洛一愣，一时间不知道怎么回答。

    “你不知道！”

    万历自己接了下去，“你闻过的海风，都是站在岸上、站在船上闻的，风是咸的，是湿的。真正的海上，风是狂暴的，是混乱的，是带着浪沫子往你眼睛里灌的。船会晃得你五脏六腑都在翻，你连站都站不稳。陈文说得对，想要远洋，你得先练三年水。”

    朱常洛的嘴唇动了动，想说什么，被万历抬手止住了。

    “朕不是不让你去。”

    万历站起身来，走到他面前，伸手在他肩上按了按，“朕是在等！等你自己先走完该走的路！你先去登州，在近海练半年，同时巡视。明年，去九边。后年，若你还坚持，朕再跟你谈启明洲的事。”

    朱常洛看着父皇的眼睛。

    那双眼睛里有他熟悉的坚定，也有他很少见到的柔软。

    那种柔软只在极少的时刻才会露出来，比如此刻，比如那年正阳门城楼上指给他看东方的时候。

    他低下头，躬身道：“儿臣领旨！”

    万历点了点头，转身往殿后走去。

    走了几步，又停下，没有回头：“陈文那边，你替他记着。等他探路回来，你替朕去登州接他。到时候你练完水，也有一年多了。到时候再问他，你够不够格上船。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！朱常洛站在空荡荡的文华殿里，望着父皇的背影消失在屏风后面，忽然笑了。

    他转过身，又看了一眼那张海图。

    图上，启明洲的轮廓在灯光下显得模糊而遥远，可那条从吕宋往东的航线，却已经被林肇兴用朱笔描得清清楚楚。

    从今天起，那条线，就是他未来的路了。

    与此同时，在通往千里之外登州港的路上，陈文正在策马狂奔。

    几天之后，陈文回到水城时，天还没亮，可船坞里已经灯火通明。

    沈有容带着人正在给镇海号装最后一批粮食，船舱里堆满了米袋、水桶、腌菜坛子和火药桶。

    戚金站在码头上，拿着册子逐一核对。

    陈文走过去，拍了拍戚金的肩。

    “我走了以后，水城就交给你了，训练方法我已经整理成册，从新兵入营到编队出海，分了几卷，你照着来便是。有拿不准的地方，可以问沈将军和陈将军。”

    戚金点了点头，没有多问。

    “还有——”

    陈文压低声音，“太子殿下之后可能会来登州练水。你替我盯着，别让他逞强。先在近海晃悠，别出海。海上的事，得慢慢来。”

    戚金笑了一声：“你倒是操心得多。”

    陈文没接话，只是抬头望了望东边的天。

    天边已经透出一线鱼肚白，海面在晨光里泛着细碎的银光。

    镇海号的桅顶在晨风里轻轻摇晃，像是有什么话要说。

    六月初，探路舰队从登州港出发。

    十艘半铁船、五艘粮船、五艘水船，一共二十艘，排成两列纵队，缓缓驶出蓬莱水城。

    桅杆上的“大明水师”旗帜在夏季东南风里猎猎翻卷。

    陈文站在镇海号的船头，回望渐行渐远的海岸线。

    他对身旁的副将道：“当年武定伯在东南打倭寇时，最远也就到过琉球。今日我等，要去连地图上都没标的地方了。”

    副将望着前方那片无边无际的海，咽了口唾沫，没有说话。

    陈文也没有再说什么，他只是握紧了船舷上的铁栏杆，望着东方那片正在升起的朝阳。

    舰队驶入深海时，船首劈开一道长长的白浪，像一把刀，切开了一片从未有人横渡过的大洋。

    而在北京，万历正在乾清宫里展开陈文临行前递上的最后一道奏报。

    奏报末尾写着一句话：“臣此去，不知归期。但臣知，大明的船，会一直往东走，直到走到天边。”

    万历合上奏报，走到北窗前，推开窗。

    晨风灌进来，带着初夏的暖意。

    “祖父，”他在心里说，“船走了。”

    识海深处，嘉靖的声音缓缓响起：“走吧！走出去了，就永远停不下来了。”

    万历望着东方那片被朝阳烧得通红的天空，嘴角浮起一丝极淡的笑。