毕懋康走了十几步，忽然停住，又回头看了一眼那间工棚。

    窗户上的灯还亮着，映着孙师傅伏案的身影。

    他看了一会儿，转身继续走，脚下的碎石声渐渐远了。

    而在千里之外的京城，格物院西侧的天文台上，另一盏灯也亮着。

    格物院的天文台是万历三十二年秋天建起来的，比格物院挂牌晚了一年多。

    台子不高，只有三丈见方，顶上修了一个穹顶，穹顶的盖板可以推开，露出一方规规整整的夜空。

    台子里摆着几架新制的仪器：一架黄铜浑天仪，刻度盘上刻着二十八宿和十二辰；一架简仪，用来测量星体高度；还有一台鹤立鸡群的大铜钟，足有半人高，钟面上刻着十二时辰，时针和分针用精钢打造，走起来滴答作响。

    那台铜钟，是格物院天文博士周子愚花了整整两年时间才做成的。

    周子愚是万历二十六年的进士，中第之后本当赴吏部候选，他却特上一疏，恳请入钦天监研习天文，不愿循常例出任地方六部官职。

    那时格物院还没挂牌，国子监三科还没有开设。

    万历记得他的名字，奏疏里有一句话：“臣好观星，愿以余生究天人之际。”

    万历在乾清宫读到这句时，提起朱笔批了两个字：“准了。”

    周子愚在钦天监待了五年，格物院待了三年。

    八年里，他把中国历代天文志翻了个遍，又从濠镜澳的耶稣会士那里借来了几本西洋星表，对着南北天的星象一颗一颗地核对。

    他重校浑天仪刻度，将旧仪粗略的度格进一步厘定细分，使每度之下的分度更加精密，又把西洋的黄道十二宫坐标和中国的二十八宿坐标一一对应，绘成一张新旧星表对照图。

    可这些还不够。

    天文台的难题有两个。

    第一是时间。

    航海者在海上，要知道自己所在位置的方位，就必须知道船上的时间和出发地的时间差多少。

    可普通的铜壶滴漏经不住船身的晃动，日晷在阴天和夜里又没法用。

    第二是视距。

    海天茫茫，肉眼能看到的距离不过十几里，等看到敌船或陆地时，往往已经近在眼前。

    当然第二个已经解决了，便是火器司早就研制出来并不断优化的千里镜。

    而周子愚研究的天文钟，则解决了第一个难题。

    天文钟由周子愚牵头，格物院与钦天监合力打造的新式计时仪器。

    参与其事的，既有精研天文历法的钦天监官生，也有格物院里擅长机械制造的学子、匠师。

    周子愚本人更是日日在工坊里蹲着，身上的直裰沾满铜屑，衣缝间浸着润滑齿轮的兽油。

    他们先从中国传统的沙漏和自鸣钟里找灵感，又拆解了西洋钟表，研究其齿轮咬合与发条传动的原理，反复推敲，最终以铜为壳、以钢为芯，做出了一台前所未有的天文钟。

    钟内四组齿轮次第联动，一昼夜之内，误差不逾半刻。

    半刻，搁在陆地上算不得什么。

    可搁在汪洋大海上，便意味着一条船的命。

    有了半刻精度的计时器，配合观测星象与太阳过中天，海船便能推算方位，不再迷航。

    方位一旦确定，航线便能固定，航线一固定，远洋探航才有底气走得更远。

    千里镜则要感谢火器司的火器司卿赵士桢。

    赵士桢本是专司造火器的，新式火器的铳管需要极精密的镗孔，再加上火器司又兼备了千里镜等军事重器的研发，这让他对琉璃镜片打磨一道也有了旁人不及的手艺。

    千里镜，本就是火器司最初创立那几年在万历参与下做出的神物，在宁夏、东征、播州、海外等多场战争中屡立战功。

    军中老将都说，这铜管比眼睛还靠得住。

    这天晚上，赵士桢写了一封奏疏给万历，只有一句话：“臣成功改良了千里镜，现在最远可望六十里，请陛下试看。”

    身为火器司正三品卿，他有直达中枢的特权。

    这封奏疏不必经过通政司层层转递，也不必等内阁票拟，封好后便由火器司的专差连夜递入东华门，直呈御前。

    万历第二天就去了火器司。

    他站在校场边上，举着那具铜管千里镜，往西山顶上的碧云寺看。

    寺前的松树，一根根枝丫看得清清楚楚，连树皮上的纹路都依稀可辨。

    他看了很久，放下千里镜，对赵士桢说：“好东西，较之肉眼了望，强出何止百倍。”

    如今，这两样东西都摆在了格物院的天文台上。

    万历三十四年春天，万历又换上了那身青布直裰，从紫禁城的侧门出来，坐马车到了格物院。

    他没有先进讲堂，直接上了天文台。

    周子愚带着两个年轻学子在台上候着。

    他今年四十出头，面皮微黑，双手粗糙，一看就是常年摆弄铜铁仪器的。

    见万历来了，他躬身行礼，然后指着台子中央那台铜钟说：“陛下，这便是天文钟！臣等已校准了三个月，每天的误差不超过半刻。在海上，只要知道出发地的时间，再测出当地的正午日高，便能算出地理方位。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！万历围着铜钟转了半圈。

    钟面是黄铜的，打磨得极亮，指针走起来无声无息，只有凑近了才能听见里面齿轮咬合的细微声响。

    他看了一会儿，问：“一日差半刻，十日便积五刻。若是长年渡海远航，这误差岂不是越积越大？”

    周子愚道：“陛下明鉴！臣于钟内添了一重调衡之件，取两种金属，寒来暑往，其伸缩各有不同，以此相抵，消寒暑形变对轮齿运转的妨害。至于校准之法，每十日，航海官可凭太阳影度，以简平仪校定时刻；天朗无风之夜，以牵星板测诸星方位，对照历表，亦可核定时辰，校准误差。”

    万历点了点头，转身走向天文台另一侧的矮柜。

    柜子上放着一具铜管千里镜，比赵士桢那具略长，筒身打磨得光洁温润，接口处以精铜镶箍加固，形制规整古朴，是钦天监新近修整的测天器具。

    “这具也是火器司新改进的？”万历问。

    周子愚点头：“是！赵大人前几日送来的，说是窥测视野更广，夜观星躔之时，更能稳准定度，不似旧器视物昏暗偏颇。”

    万历拿起那具千里镜，走到天文台敞开的窗前。

    窗外是西郊的一片平野，远处有一座不知名的山丘，山丘顶上有一座烽火台，不知是大明哪代帝王留下的，早已废弃。

    万历把千里镜举到眼前，调了调距离，忽然“咦”了一声。

    那烽火台原本只是一个模糊的小土墩，此刻却变得又大又清晰。

    台墩上的砖缝、被风雨剥蚀的缺口、台顶上长着的几蓬枯草，都看得一清二楚。

    他甚至能看见台基旁边的一棵歪脖子槐树，树枝上还挂着一个不知谁家晾晒的破竹篮。

    “果然和朕想的一样，此物若是放大，所能看到的距离也会更远，若是用于水师，可早发现敌船半日，料敌于先机。”

    万历放下望远镜，语气里带着一种压抑的兴奋，之前在火器司使用赵士桢新改良的千里镜的时候，万历就想到了这个，毕竟之前也这样干了，效果不错。

    只是这个距离更远，万历也不知道能不能行，所以只是提了一嘴。

    赵士桢听了之后，没有打包票，只是说要研究一下，万历也没有催促。

    现在看来，应该是成了。

    但是可能是才刚弄好，还没有上奏，所以他还不知道。

    “早半日，就是几十里的路！几十里，足够船队转向、列阵、开炮！”

    他转过头，看着周子愚：“天文钟和千里镜，格物院现在能造多少？”

    周子愚沉吟了一下：“天文钟的齿轮和擒纵机构必须手工打磨，一个熟练匠人一个月只能造一台。千里镜的镜片更难，赵大人那边带着十几个匠人，一个月能磨出五对镜片。若要装备整个水师，恐怕得两三年。”

    万历没有立刻说话。

    他走到天文台的石栏边，望着远处那座在望远镜里变得无比清晰的烽火台，沉默了好一会儿。

    “两三年，朕等得起。”

    他终于开口，“传旨：格物院天文科增设天文钟制坊，扩招匠人，从工部和火器司调精铁、精铜和磨镜匠人。千里镜和天文钟优先装备远洋水师和探路舰队，每船至少配千里镜两具、天文钟一台。银子从内帑出，不经户部。”

    周子愚躬身领旨。

    万历又在天文台上待了一个多时辰。

    他让周子愚把那台天文钟拆开外壳，给他看里面的齿轮和擒纵机构。

    铜色的齿轮密密匝匝地咬合在一起，中间嵌着几片用不同金属铆成的补偿条，在烛光下泛着幽暗的光泽。

    他问得很细：哪个零件是大明原有的，哪个是从西洋学来的，哪个是周子愚自己琢磨出来的。

    周子愚一一答了。

    万历听完，沉默了一会儿，忽然问：“你做了八年，做成了天文钟。八年里，有没有想过做不成？”

    周子愚愣了一下。

    他想了想，答得很慢：“回陛下，臣想过。做了三年的时候，钟还是走不准，一天差了两刻。臣把零件拆了装、装了拆，拆到第五遍时，发现是擒纵叉的角度不对。那时候臣坐在天文台的地上，看着满地的齿轮和铜屑，心里就想——要是做不成，就再做三年。”

    万历看了他一眼，没有再问。

    他站起身来，走到天文台中央，最后看了一眼那台铜钟。

    指针正在稳稳地走着，滴答，滴答，声音不大，却像有什么东西在一下一下地敲着这座天文台的骨头。

    他忽然想起在梦里见过的那些画面——那些冒烟的怪物、那些不用牛马就能走的铁车、那些在海上不用风帆也能跑的铁船。

    那些画面里，也有钟，也有镜。

    那些钟和镜在那些画面里寻常得像空气一样，谁也不会多看它们一眼。

    可在这里，在这个属于他的大明，它们刚刚从图纸上走下来，第一次被一个叫周子愚的人握在手里。

    “周子愚！”万历开口。

    “臣在！”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你这八年的功夫，朕记下了。往后格物院天文科的事，你全权处置。不用事事请旨，有了成果，直接报到乾清宫来。”

    周子愚跪下，额头触地，声音有些发紧：“臣领旨！”

    万历走了。

    他下了天文台，穿过格物院的院子，从侧门出去，上了马车。

    马车穿过西城，一路往东。

    天色还早，春日的阳光照在车窗上，暖融融的。

    他掀开车帘，看见街市上人来人往，货郎挑着担子吆喝，妇人提着菜篮讨价还价，几个半大的孩子在巷口追逐打闹。

    一切如常，没有人知道刚刚发生了什么。

    可万历知道。

    他把头靠在车壁上，闭上眼，在心里对嘉靖道：“祖父，天文钟和千里镜都成了。有了这两样东西，大明的船在海上，再也不会迷路了。”

    “大明的时代将要来临了。”

    识海深处，嘉靖的声音响起来，比平日多了一份沉甸甸的笃定：“方位和视距都解决了。远洋的船，算是有了眼睛和耳朵。往后的事，就是水到渠成。”

    万历睁开眼，看着车窗外渐渐远去的格物院围墙，忽然想起周子愚说的那句话——“要是做不成，就再做三年。”

    他在心里把这句话嚼了嚼，觉得它比任何奏疏上的漂亮话都重。

    同一天下午，格物院天文台里，周子愚让两个学子把天文钟和千里镜的记录册取来。

    那是两个青布封面的册子，上面密密麻麻地记着每一次观测的数据、每一次校准的误差、每一次调整的参数。

    周子愚坐在桌前，翻开最新的一页，用毛笔工工整整地写下一行字：

    “万历三十四年春三月，天文钟校毕，日误差不过半刻。千里镜磨成，视距逾百里。二器合璧，航海者不复迷途矣。”

    写完，他搁下笔，走到窗前。

    窗外，夕阳正从西山背后斜照过来，把整片西郊的田野染成一片金黄。

    远处那座烽火台在暮色里只剩下一个模糊的轮廓，可他刚才用千里镜看过，知道那上面的每一块砖、每一根草都清清楚楚。

    他忽然笑了。

    笑得不大，只是嘴角微微动了一下。

    然后他走回桌前，合上册子，把天文钟的指针又对了一遍。

    滴答……滴答……滴答……

    那声音在天文台里响着，不大，却像一颗新的心脏，沉稳地跳着。

    它跳得很稳，一下，又一下。

    而在京城的另一个角落，户部铸造局的炉火正烧得通红。

    银锭在坩埚里化成亮晶晶的液体，金块在另一口坩埚里泛着赤黄的光。

    铸币工匠们赤着上身，抡着铁锤，把一块块新铸的金元和银元从模具里敲出来。

    那些新币在案子上堆成小山，边沿的龙纹在炉火映照下闪着沉甸甸的光。

    户部尚书张学颜正站在铸造局的院子里，手里拿着一枚刚从模具里取出来的银元，对着夕阳看。

    银元正面铸着“大明银元”，背面铸着“万历通宝”。

    他翻过来看了一眼，又翻回去，然后放进身边的木匣里。

    匣盖掀开，内里整齐排着一排新铸金元、银元；旁侧叠放数张重造的大明宝钞，钞面钤盖宝钞提举司两方朱红九叠篆官印，朱砂墨迹尚润，是刚刚印毕的样钞。

    此事起于去年下半年，万历于文华殿单独召对，命他重厘宝钞规制，另制钞版，增设多重防伪之法，革除旧钞易伪、贬值的积弊。

    他缓缓合上匣盖，侧首对身侧属官吩咐：“明日早朝，将此匣样币携至御前呈览。陛下已有定论，金元、银元、新制宝钞，三者并行，共为天下通币。”

    “前两样已经推行好几年了，反响不错。这第三件，也该让天下人都知道了。”

    只是大明宝钞积弊已久，民间商贾百姓早已不信此钞。

    若想重行钞法，绝非一纸诏令便可速成，还须步步筹谋，从长计议。