张学颜深知这个道理。

    他在户部尚书的位子上坐了二十多年，大明朝的银库与钞库，哪一本账他没翻过？

    大明宝钞的命运，他怎么可能不了解。

    洪武年间，宝钞初行，一贯纸钞值白银一两，那是何等光景。

    可到了成化年间，一贯钞只值白银三厘。

    三厘是什么概念？

    一贯钞的纸，还不如糊窗户的废纸值钱。

    一百多年间，宝钞的信用像一根被反复拉扯的绳子，终于绷不住，断了。

    弘治、正德之后，宝钞在民间已基本绝迹。

    百姓不认，商人不用，连衙门里收税都只认白银。

    到了隆庆、万历初年，一条鞭法大规模推行，赋税折银征收，宝钞在市场里几乎连影子都找不到了，只剩朝廷每逢喜庆恩赏，还按旧例发几张，算是走个过场。

    民间甚至有人把积攒的宝钞拿去糊窗户、包杂物。

    张学颜在辽东当巡抚时，曾亲眼见过军户拿宝钞引火。

    那纸是桑穰做的，质地厚实，比寻常草纸耐烧得多，火苗舔上去，半天才化成灰。

    军户一边添柴一边骂：“朝廷发的宝钞，也就这点用处了。”

    去年，陛下把他召到乾清宫，让他把宝钞重新做起来。

    那天的情景，张学颜记得很清楚。

    陛下没有多解释，只说了一句：“金元银元是骨头，宝钞是皮肉。骨头立起来了，皮肉才能长上去。”

    骨头确实立起来了。

    万历二十七年开铸的金元和银元，到如今已经流通了七年。

    规格也定下了。

    金元成色是金九铜一，值足金一两；银元成色是银九铜一，值足银一两。

    金元一枚值银元十枚，银元一枚值铜钱一千文。

    起初只在两京和沿海试铸，后来市舶司收税、九边发饷、漕运付款都改用银元，商贩百姓渐渐就接受了。

    到万历三十二年，朝廷正式废了碎银称量的旧例，天下赋税一律以银元缴纳。

    七年下来，户部的账目清爽了许多。

    从前收碎银，要验成色、称重量、扣火耗，每道工序都有官吏上下其手。

    如今银元入库，一五一十地数，数目对了就行，省去了大半麻烦。

    九边的饷银也是一样，从前发碎银，士兵拿到手里还要找银匠剪开称量，如今发银元，一人几枚，清清楚楚。

    海商们比谁都积极。

    泉州、月港、广州的海商，从吕宋回来的船上，装的都是银元。

    吕宋的西班牙人认这个，因为银元成色准、分量足，比他们自己的银币还好使。

    东瀛的商人也认，因为大明银元的成色比倭国银锭高。

    一来二去，大明银元在吕宋、东瀛、爪哇、马六甲，甚至远到古里、忽鲁谟斯，都成了硬通货。

    西洋商人结算时，开口就问“有没有大明银元”，比问黄金还勤。

    可宝钞的事，就没有这么顺当了。

    张学颜记得清楚，那天陛下召他入宫，开口便没有半句寒暄。

    “张爱卿，朕知道宝钞在民间早已没了信用。”

    万历坐在御案后面，语气平平的，像是随口提起一件旧事，“你不必强推。先把新钞做出来，定好兑换比例，要让百姓亲眼看见——宝钞能换金元银元，随时能换，一文不少。”

    那一天，万历说了很多。

    从宝钞提举司的旧弊，说到户部铸造局的职责划分，从金银币的成色定规，说到各地钱局的稽核章程。

    张学颜一一记下，却记住了那句最要紧的。

    “宝钞不是拿来搜刮百姓的，是拿来方便商贾的。百姓信不过，就先让商贾信。商贾信了，百姓自然跟上来。”

    在那之后，户部便动了起来。

    宝钞的纸是特制的，沿用洪武年间的桑穰纸制法，以桑树皮与树肉之间那层极薄的内皮为料，纸质厚实，纤维细密，不易仿造。

    纸身以雕版刷印，边框刻龙纹花栏，栏外横标“大明通行宝钞”六字，匾额两端衬火云纹；栏内中下印十串钱贯图案，左右竖排九叠篆“大明宝钞，天下通行”八字。

    印好之后再钤盖朱红官印，正面两方，一为“大明宝钞之印”，一为“宝钞提举司印”；背面另盖 “印造宝钞局印”，印章之中暗藏防伪标记，民间极难仿制。

    底边印着一行警示小字：“户部奏准印造，大明宝钞与金元银元铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。”

    这些防伪手段，张学颜亲自盯了三个月。

    每一版样钞出来，他都要拿在手里反复看，对着光看纸纹，用手指摸印痕，甚至拿火烤过纸角，看颜色变化是否对得上。

    第一批样钞废了几十版，直到纸、墨、印、纹四样都定了，才呈到御前。

    万历看后批了三个字：“可以了。”

    万历三十四年春，在张学颜上疏之后，第一批大明宝钞在京城试点发行。

    发行的渠道不走官府摊派，走钱庄兑换。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！户部在京城东西两城各设了一家官方钱庄，挂牌“大明宝钞兑换局”。

    凡持宝钞来兑的，钱庄按面值兑给金元或银元，不收火耗，不扣成色。

    凡持金银来换宝钞的，同样按官定比价兑换，另给一张兑换凭据，写明兑换日期、数额和经手人姓名，以备日后查核。

    第一批宝钞的面额不大，最大的十贯铜钱，用于商贾交易；最小的一百文铜钱，用于民间百姓交易；中间还有五贯铜钱、一贯铜钱、五百文铜钱、三百文铜钱、二百文铜钱几等划分。

    这个面额设计是张学颜琢磨了许久才定下的：钱数太大，百姓日常用不着；太小又不够商贾结算。

    这些划分正好，既能用于大额贸易，又能在市面上流通。

    最初几天，来兑换的人不多。

    偶尔有几个商贾模样的进来，站在柜台前犹豫半天，才从袖子里摸出几枚银元，试探着换几张一贯的宝钞。

    换完还要翻来覆去地看，看了正面看背面，对着日头照了又照，临走还要回头问一句：“这真能兑回来？”

    钱庄的伙计不厌其烦地答：“随时来兑，分文不差。”

    第一批宝钞出得慢，可半个月后，来兑换的人渐渐多了起来。

    最先动心的是跑远路的商贾。

    从京城往江南运货，少说也得带几百枚银元，装一箱子，雇镖师，一路上提心吊胆。

    换成宝钞，往怀里一揣，走到哪兑到哪，方便了不知多少。

    一个从山西来的布商在兑换局里换了五十贯宝钞，揣进怀里时对同伴说：“这比背银箱子强多了。从前跑一趟张家口，得雇两个镖师，路上住店吃饭还得额外花钱。如今两张纸往怀里一塞，轻省。”

    另一个从扬州来的盐商更干脆，一口气换了三百贯，说是要在京城买一批绸缎运回去。

    钱庄掌柜提醒他数额太大，建议分几批兑，他摆摆手：“不用，我信朝廷。朝廷能把建州平了，把蒙古收了，还能赖我这几百贯不成？”

    这话传开之后，来兑宝钞的人更多了。

    到了四月底，京城东西两城的兑换局门口，竟排起了队。

    有商贾，有工匠，也有普通百姓。

    有个卖布的老汉换了两张五百文的宝钞，小心翼翼地折好，塞进贴身衣袋里，对旁边的人说：“听说这纸票子能在钱庄里换成银子，我试试。真能换，以后就不怕收着假碎银了。”

    旁边一个年轻书生笑道：“老丈，这宝钞上印着‘伪造者斩’，谁敢造假？”

    老汉摇头：“我不是怕造假。我是怕朝廷说话不算话。听说从前洪武爷那会儿也发过宝钞，后来呢？废了。”

    这话说得直，旁边几个人都安静了一瞬。

    钱庄的伙计听见了，从柜台后面探出头来，笑着道：“老丈，从前是从前，如今是如今。如今这宝钞，有朝廷的金元银元撑着，兑得出真东西。您不信，拿这两张票子进来试试，出来就是一枚银元。”

    老汉将信将疑地进了钱庄。

    过了一会儿，他出来了，手里攥着一枚崭新的银元，脸上那点犹疑已经散了。

    他把银元翻来覆去看了看，又放回怀里，对旁边的人说：“换了！真的换了！”

    那书生笑道：“怎么样？”

    老汉点了点头，没再说什么，转身走了。

    可他走得很慢，像是怀里揣着的不是一枚银元，而是一件刚刚放心的东西。

    消息传得很快。

    五月初，京城里已经有一批商铺开始挂出“收宝钞”的牌子，虽然比现银兑价略低了几文，但已经有人愿意用了。

    到了六月，连城外的集市上，也有菜贩子接了第一张宝钞。

    那菜贩子是个五十来岁的妇人，接过宝钞时翻来覆去地看，最后把它压在菜筐底下，嘟囔了一句：“这纸片子，比铜钱轻多了，但愿别是假的。”

    她旁边一个卖鱼的老汉搭话：“假的怕什么？拿去钱庄兑，一兑就露馅。朝廷开了两家兑局，西城那家离这儿不远。”

    妇人点了点头，把宝钞塞进围裙口袋里，又低头理菜去了。

    张学颜把这些动向一一记在册子里，每隔几天就往乾清宫递一份简报。

    简报的内容不粉饰，不夸大，好的坏的都写：哪家商铺开始收宝钞了，哪个集市上有人拒收，哪个钱庄一天兑出了多少，哪个地方有人拿假宝钞来试被识破了……

    万历每份都看，看完批几个字，有时是“知道了”，有时是“再观”，有时什么也不批，只在某一行字下面画一道朱线。

    六月下旬的一天，海商代表之一的李旦进宫了。

    李旦是泉州府最有名的海商之一，祖上三代跑吕宋，在月港有铺面，在吕宋有货栈。

    他这次进宫，是应万历之召，来汇报海外贸易的近况。

    他在乾清宫里行了礼，万历赐了座，开门见山问：“吕宋那边，大明的银元流通得怎么样？”

    李旦拱手答道：“回陛下，银元在吕宋、东瀛等地都已广为流通。吕宋的西班牙人、东瀛的商贾，都认大明的银元。他们从前用碎银，现在也用银元，因为大明银元成色定死了，九成银一成铜，数一枚就知道多少，不用再称。有些西班牙商人甚至把大明银元带回他们的本国去用。”万历点了点头，又问：“宝钞呢？海外有没有人用？”

    李旦顿了顿，道：“陛下，宝钞在海外还少见。商贾们用银元已经习惯了，宝钞毕竟是一张纸，在海外没有钱庄可兑，他们不敢收。不过，若朝廷在吕宋、东瀛的商埠也设兑换局，商贾们一定会用。”

    万历没有立刻表态，只是把李旦的话记在了心里。

    东瀛正在准备设，至于吕宋等地，万历还没有那个想法，毕竟那些地方还不全是大明的领土。

    几天后，张学颜把一份厚厚的奏报送到了乾清宫。

    奏报的题目是《宝钞试行半年情形疏》，里面详细列出了京城两处兑换局的兑换数额、市面流通的宝钞数量、回收的旧钞数量，以及各地商贾和百姓对宝钞的接受程度。

    奏报的最后一段写道：“宝钞试行半载，京城商贾渐已接受，民间亦偶有使用。虽尚不能与银元并驾，然较之洪武、永乐年间宝钞之骤行骤废，此次步步为营，根基稍固。臣以为，可于明年推及南北两京及沿海商埠，再观后效。”

    万历把奏报看完，放在案上，靠在御座里，闭上了眼。

    识海之中，嘉靖的声音过了一会儿才响起来：“货币统一，是天下一统的基础。金元、银元、宝钞，三样并行，虚实相济。你在为后世铺路。”

    万历睁开眼，望着窗外那片被夕阳染红的天空。

    殿外的槐树已经绿透了，叶子在晚风里轻轻翻动。

    他想起李旦说的那些话，吕宋、东瀛、西洋商人，都在用大明的银元结算。

    那些银元从京城的铸造局里流出去，经户部的官炉，经钱庄的柜台，经商贾的包袱，一路流到月港，流到吕宋，流到东瀛，流到更远的地方。

    而在那些银元之上，宝钞正要走出去。

    它走得慢，走得谨慎，可它在走。

    “祖父，”万历在心里说，“银元已经站稳了。宝钞的路，还长。”

    嘉靖道：“路长不怕。只要不走错，总能走到头。”

    万历点了点头，提笔在张学颜的奏报上批了两个字：“准行！”

    然后他又想了想，在下面补了一行小字：“明年开春，于东瀛一地设兑换局一处，试行宝钞兑付。着户部与当地衙门会商办理。”

    写完，他把奏报递给张诚，站起身来，走到殿外廊下。

    暮色正从天边漫上来，把紫禁城的黄瓦染成一片暗金。

    风里有初夏的暖意，也有极淡的、从远方来的潮气。

    他望着东南方那片越来越暗的天空，想起许多年前在登州海上第一次看见大明的船队出海时的样子。

    那些船如今还在往东走，而岸上的钱币，也开始跟着它们一起走了。