下午两点四十五，神奈川县警察本部大楼。

    “姓名。”

    “风早瞬。”

    “年龄。”

    “20。”

    ”职业。”

    “本科生，横国大二年级在读。”

    ……

    周而复始，明明知晓却必定要走的程序，风早侧过头。问询室的窗户依然那样狭小，日光稀薄地漂浮在空气里。

    “来说说吧，”森村秀明盯着他，“在你眼中，这一切都是怎么发生的。”

    他短暂走神：搜查一课的管理官竟然亲自盘问他？

    “十一点半，我看到浅生千夏的短信，开始寻找疑似目标，在路过学生公寓时想起、萩原研二和松田阵平也有被选中的可能性，同时萩原研二刚好出现，我向他确定松田阵平失去音讯，安排他报警，随后前往了照片中的工厂、与浅生千夏交涉，最后……”

    “她自杀了。”

    结局总是无可回避、也无可矫饰的。

    森村扫了眼记录员的留痕：“是吗？”

    “可另一名受害者坚持指控你赶在警方到来前故意诱导浅生千夏、逼迫其自杀，而且、你不觉得你的问题有些太多了吗？”

    为什么你看到短信就知道了凶手是谁，浅生千夏提到的横山裕行与你有什么关联，鲤口和他隶属的组织又是什么？

    在我告知了绫野爱海的死讯后、在凌晨的大火中，你又去做了什么？

    你为什么就不能——

    “打扰了。”

    敲门声基本等同于通知，门后的公安礼节性看向一方：“非常抱歉、森村管理官，经由上级协商，最新进展是本次笔录由公安负责，请二位尽快离开问询室。”

    森村秀明的脸色异常难看。

    只是这一次，他没有再放任情绪膨胀，而是深深看了眼始终垂着头的青年，让交接于一片沉默中完成，快速而专业。

    金属椅子吱嘎作响，代表着来者落座，风早终于抬眼，桌对面是一张难以判断年龄、也难以被记住的脸，平平无奇，但似乎能出现在任何地方。

    “我是警视厅公安部的佐野。”对方自我介绍，并开门见山，“我们已经获取了警察本部中与您相关的的笔录，所以、多余的废话就省掉吧，风早先生，前面的资料不需要您再过多重复——我们只需要您这两天的日程详情，仅此而已。”

    “公安？”风早对他彬彬有礼的强硬无动于衷，“原来我的嫌疑已经能惊动公安了？”

    佐野失笑。

    他无奈地摇摇头：“放心，公安警察和刑事警察不一样，只要您向我们坦白事实，即使其中有些不合规矩，也不是完全没有讨论空间。毕竟、我们是更懂得变通的那边，不那么在意世人眼中的正确，当然也不在意他人还未落实的指控……”

    公安只是必须掌握真相。

    “森村管理官？森村管理官！”副手在走廊追上自家紧绷着脸的上司，“……公安的人已经来过了啊。”他叹了口气，“刑事部和公安部多少年的矛盾了，一次抢先的笔录而已，您消消气……”

    “消气？”然而森村愈发面无表情，“要是有这么简单倒好了。如果我发发脾气就能让这件事过去，你以为我会那么安静？”

    公安那群疯子……谁也无法保证他们会做出什么事来，在不择手段上，再老练的刑警也没法和公安一样毫无底线。如今绫野已经不在了，还有谁会在意风早瞬的未来？他们会像拧干一张湿纸巾那样，把目标的所有情报榨出来、支离破碎、再丢进垃圾桶。

    “绫野，你有预料过现在这个结局吗？”

    森村秀明喃喃自语。雨后，饱含水汽的风在窗缝中流动，与无数次往日一样，来自每年夏日都必然降临的暴风雨——

    仿佛时间从未逝去。

    八年前，神奈川县警察本部大楼。

    “绫野？绫野！”森村秀明捏着稿子，猛地推开那扇碍事的门，大办公室里鸡飞狗跳，交谈声嘈杂到难以听清，每个人手上、嘴里和眼睛之中总有两个忙着不同的事。但当搜查一课的管理官气势汹汹袭来时，其他人还是下意识安静了刹那。

    除了格子间里，一个金色、毛茸茸的脑袋抬起来：“啊、啊？”

    森村循着声音望过去，对方还在没心没肺地吸溜面条，全然把办公室内禁止饮食的条例当摆设。

    鉴于搜查一课已经忙得脚打转，他也懒得跟惯犯计较这个：“新的警情。有人举报山上废弃工厂里有可疑分子活动，绫野，目前组里就你的车有空吧，你和——”他环顾一圈，硬是没找到一个闲着的。

    绫野倒不在意：“得了吧，田中组的案子可够麻烦的，我们系正忙着跟暴力团对策课对接呢，”她拉开抽屉，抽出左轮扬了扬，“情况紧急，我一个人去也行。”

    “不——”出警必须两人一组、这是规矩。但森村还没拒绝完，门外就传来扯着嗓子的询问：“森村管理官在吗！”

    很显然，在搜查一课，每个人的活都是干不完的。绫野耸耸肩，从他手里抢过资料：“好了、让我们都加油吧老大（Aniki），我先走了。”

    “——绫野爱海，不要在警视厅里用□□语！”

    砰。刚飙完车的人甩上车门，事先穿好的雨披瞬间被暴雨冲刷，力度大得溅在手上都微微发痛。台风天。工厂大门的标识也模糊不清，泥土路被雨打得泡成一团，显出几道新鲜无比的车辙。

    真的有人、但是……来迟了吗？她摸出怀中的枪，小心地绕过几片厂房，直觉在示警，却什么也没遇到，雨中一片压抑的死寂，只剩下不断重复的白噪音。

    以至于发现另一个活物时，绫野爱海下意识松了口气。

    “放下武器！”她在喝令中瞄准，手持铁铲的男人背对着她，雨披掩盖了绝大多数特征，“这里是神奈川县警，你是——”

    明明只是警告性询问，结果对方猛地哆嗦了一下，竟然扔下铲子、转身就逃，利索得绫野差点没反应过来，本来瞄准在脚边的警告性射击卡在枪膛里。

    “该死！”她甩掉碍事的雨披，直接追了上去，工厂坐落在山中，男人扭身跑进了树林里，没法射击，穿着雨披只会被各种树枝钩住。而下了雨的林地又湿又滑，她差点摔倒好几次，追得直想骂人。

    “——你给我站住！”

    雨是变得更大了、还是小了点？难以分辨，绫野抹了把脸，重新看向前方时，一直追踪的人影却已经不见了。搞什么？她愣了一下、放缓脚步，终于看清：前面白茫茫的分明是被雨淹没的世界，而不是被雨水模糊的视野，就在十几步开外……

    绫野爱海无言地望着峭壁下空旷的山谷，这个距离上、她竟然连男人摔下去的惨叫都听不见。

    后怕与恐惧一齐涌上心头。

    不、说不定还有救！她摸出对讲机，在干扰的噪声里汇报：“……需要搜救，以上。”

    对讲机另一头没有回复。

    ……该死，忘了本部现在有多忙了，绫野烦躁地一捋头发：除了等待，现在还有什么是她能做的？那个人在台风天来这种地方做什么，还拿着铁铲……

    埋了什么、还是要挖出什么？

    绫野以最快速度穿过树林，回到原地，铁铲依然躺在地上，什么都没有改变，仿佛是在嘲笑某人多疑的被害妄想。“无所谓，”她捡起雨披重新穿好，在深呼吸中、拿起铁铲，“别让我把刚才的午饭吐出来就行

    。”

    这是刑警的经验之谈。

    她一铲子砸进土中，又补上一脚，手上立刻受到反馈：坚硬的、绝对不是泥土的质感。而连续几铲子下去，木头的纹理很快显现了出来——棺材？不对，更边上还有贴着的标签，这应该是仓库里闲置的木制货箱。里面究竟埋着什么？顾不上体面，绫野直接跳进泥水中摸索，木箱的盖子没封，似乎藏匿者相当有自信不会暴露、或者是根本不在意内容物。

    暴雨稀释了太多气味，什么也闻不出来，但应该不是尸体……即使如此，打开盖子时、她依然习惯性屏住呼吸。

    箱子里藏着的是：人。

    十岁出头、被捆住手脚的孩子，眼睛无神地望向天空。皮肤泛着将死的青紫，呼吸微弱如风中残烛，当他因为被雨呛住、开始痛苦地咳嗽时，绫野爱海才从极致的震惊中回过神来。

    ——这竟然是活埋的幸存者。

    “不行，我不接受！”

    绫野爱海把报纸拍在森村秀明桌上，“而且媒体都在胡说八道些什么啊——”

    “我什么时候杀了浅生进？”

    田中案结束，横滨盘踞多年的田中组彻底灰飞烟灭，然而根据后续调查，当初在山上意外失足坠落的死者、竟然也是田中组成员：浅生进，因被骗欠下高利贷而加入田中组，地位极其边缘，没人知道他为什么会在那个时候出现在那里。绫野手上那张无良报纸就抓住了这个卖点，宣称浅生进疑似参与秘密犯罪才被刑警击毙，把局面渲染得惊险刺激，颇为畅销。

    “后面那个我能帮你处理，做错事的人会付出代价。”森村秀明低声说，“但是，绫野，前者已经结案了：凶手得到审判，受害者也已获救。你不接受的究竟是什么？”

    绫野爱海短暂地说不话来。

    “……太可疑了。”她默然不语许久、才说，“就好像我们只是去替某个人、某件事收了尾，却根本没搞懂为什么发生。”

    根据田中组其他被捕干部的口供，他们本来是打算绑架孩子勒索其父亲，但对方竟然毫无反应，徒劳空等一天后，为了泄愤，他们最终选择将孩子活埋、毁尸灭迹。吊诡的是，在后续的走访调查中，这个冷血的父亲也从未出现过，仿佛自一开始、就是个鬼影。

    “田中组为什么要绑架这个孩子，那个下午、究竟是谁用电话亭报了警，浅生进为什么会出现在工厂里，又如此恐惧被警方逮捕……”

    “你觉得，那孩子知道吗？”

    “谁知道呢。”绫野苦笑。最有可能的知情者到现在也一言不发，心疗科医生来过后反而向刑警抗议，要求他们不要再拿问题来折磨这孩子。

    两个人陷入沉默。

    “那孩子、叫风早瞬是吧，”森村突然说，“我听说你最近经常去佐佐木学园看他，你是想……？”他法律上的监护人大概很快就会被宣布失踪。

    绫野没否认：“我在考虑。”

    森村古怪地看向她。他当然清楚、他的得力干将可不是善心或母性大发的类型：“你不是说不想考虑家庭这种麻烦的事情吗？”

    “那也没办法啊。虽然我是胆小鬼，没有勇气和另一个人分享人生，但看过那孩子的眼睛后，就觉得没法扔下他一个人不管了。”

    和曾经的她一样，愤怒地仇视着目之所及的整个世界——不、甚至更为绝望，即使获救，也像是苟延残喘的行尸走肉，明明有着漂亮的绿瞳，却只能倒映出腐朽的死水。

    如果无人干涉，风早瞬最终会变成什么样子、迎来何种结局？

    “谁能预知未来呢。”

    前不良少女、现警部补轻轻一笑。

    “如果那孩子最后能像我一样的话，也不错吧？”