高挑女人被拽得一个踉跄，脸色惨白，死死咬着唇挣扎：“高朝，你个畜生，你天天赌、天天输，我辛辛苦苦挣的血汗钱，填不完你这个无底洞！有我也不给！”

    “不给？”男人瞬间恼羞成怒，扬手一巴掌甩在女人脸上。

    清脆的巴掌声在狭小的店里格外刺耳。女人半边脸颊瞬间红肿起来，头发散乱，眼眶瞬间通红，却死死咬着牙不肯哭出声，满眼都是委屈和绝望。

    这条巷子里的女人，大多都有着难言的苦衷。有的被家里逼迫，有的被男人拖累，挣着最卑微的钱，受着最不堪的委屈。

    男人见她还敢顶嘴，抬手还要再打，拳脚扬起。

    一旁的刘红霞吓得浑身一哆嗦，下意识得朝王兴国这边靠，不敢抬头。

    王兴国本就生性正直，见不得这般男人殴打女人的混账场面。刚才女人死守规矩不肯泄密，是本分，此刻眼睁睁看着她被家暴欺负，他再也看不下去。

    他沉声对刘红霞道：“你站在这里别动。”

    话音落，他大步折返冲进店内。

    伸手稳稳攥住了男人扬起的手腕，力道沉稳坚硬，直接将对方的动作死死制住。

    男人挣了两下，纹丝不动，转头凶狠瞪着王兴国：“你是谁？少多管闲事！这是我老婆，我打我自己女人，关你屁事！”

    “夫妻过日子，不是动手打人的理由。”王兴国眼神冷沉，声音铿锵有力，“她在这里抛头露面挣辛苦钱，你不养家就算了，还日日赌钱、回家施暴，太过窝囊。”

    常年下地劳作的力气全数凝在手上，王兴国微微用力，男人瞬间疼得龇牙咧嘴，手腕骨头像是要被捏断一般。

    店里所有人都愣住了。

    男人在外游手好闲，欺软怕硬，最怕这种实打实的硬气汉子。他吃痛之下，瞬间没了刚才的嚣张气焰，色厉内荏地放狠话：“你、你等着！”

    王兴国松手，冷冷盯着他：“再动手打人，我直接送你去派出所。”

    那个年代的小县城，地痞流氓最怕公家机关。男人心里一慌，看着王兴国一身正气、不好招惹的模样，再也不敢放肆，狠狠瞪了自家女人一眼，撂下一句“你给我等着”，灰溜溜地转身溜了。

    一场闹剧，转瞬平息。

    店里终于恢复安静。高挑女人捂着火辣辣红肿的脸颊，眼眶泛红，又羞又愧。

    刚才她死守行规，半点线索不肯透露，可转眼却是这个陌生的乡下男人，出手替自己解了围，替她挡了无端的打骂。

    人心都是肉长的，她心里又愧疚又感激。

    沉默良久，她主动走上前，声音带着几分沙哑，诚恳开口：“大哥，刚才是我死板，不懂变通，委屈你了。你是好人，我不能再瞒你。”

    她彻底放下了那条死守的巷子里规矩，压低声音，快速给两人指点明路：“我跟你说实话，你白天在这里瞎找，一辈子也找不到人。”

    “我们这条街有默认的规矩，大白天所有人都躲在店里，关门闭户，没人出门露面，更不会在外闲逛。尤其是外来落脚的女人，最怕被熟人撞见，白天更是藏得严严实实，根本不露脸。”

    “但是一到傍晚天黑，天色暗下来之后，整条街就变样了。”

    她笃定道：“每天暮色一落，巷子里所有发廊的人，都会搬着椅子坐在门口揽客。整条街大大小小几十家店，所有人都会出来透气、迎客。”

    “如果你要找的唐玉梅，刘红艳在这条街上做生意，晚上也肯定出来拉生意的。你不用挨家挨户进店打听，那样既惹人怀疑，也得罪人。你只需要天黑之后，沿着整条巷子慢慢走一圈，一眼就能认出来。”

    “这是唯一能找到她的办法。”

    这番话，彻底点醒了迷茫的王兴国。原来不是人找不到，而是来找的时间不对！一天的徒劳奔波，瞬间有了清晰的方向。

    王兴国心头大石落地，连连道谢：“多谢大妹子指点，今日恩情我记着。”

    “是我该谢你。”女人摇摇头，苦笑一声，眼底满是无奈，“在这条烂巷子里，没人敢帮我、没人敢替我说话，你是第一个。这点线索，是我该报答你的。”

    王兴国不再漫无目的去找，带着满心希望，领着忐忑不安的刘红霞退出了小巷。

    两人找了巷口一处僻静不起眼的角落静静坐下休息，休息到了傍晚，饿了，就在街口的小吃店，一人吃了一碗面。

    只等暮色降临，黑夜覆城，街边两侧隐藏在店里的人趁着夜色出来拉生意时，挨家挨户去认人。

    尽管还没有找到刘红艳，但以王兴国对刘红艳的个性了解，认定她就是在做这个的。

    刘红艳和一般农村妇女不一样。

    一般农村妇女都安心在家洗衣做饭，下地干活，伺弄牲畜，照顾孩子，家人的一日三餐。

    这些活常年干，确实枯燥乏味。可生活在农村，大家都过着这样的日子，时间长了，大家也都渐渐习惯了。

    刘红艳就不一样，起初嫁给蒋中兴的时候，由于蒋中兴常年在乡里的木工厂上班，没办法回家种地，刘红艳仗着丈夫一个月有一份还算过得去的工资，在家带着两个孩子，没有种过地。

    后来，蒋中兴出了意外，过世了，她被婆家人赶出家门，岳父母心疼她，把她接回了家。

    在家里，她也是懒惰，不肯下地干活，在家干点家务，还整天跟岳母拌嘴，唠叨太累。

    就这种好吃懒做的女人，走出村子，没有了男人的供养，靠着她自己谋生，没有读过书，没有一技之长，既不会手艺，也不懂务工门道。想要养活自己，谈何容易？

    进厂打工，要熬时长、受管束、卖力气，流水线的活又枯燥又累，挣的都是血汗小钱；去街边摆摊做小生意，需要本钱、需要胆量、需要算计，还特别累，她也肯定不会做。