叶桑水看着吴山青的模样，心中猜到了七八分真相。

    她微微站直了身子，好笑地看着吴山青：

    “是……心爱之人？”

    吴山青笑着摇了摇头：

    “是恩人，小时候的恩人。”

    随后，他抬眼看向叶桑水欲言又止，最终启了启唇：

    “表妹在长安这么多年，可有认识名为……阿止的女子？”

    叶桑水一愣，低头看向那玉佩上的字，尴尬说道：

    “表哥，不瞒你说，其实我在长安，除去刘家，也不认识什么人了……

    “况且这些年起义不断，刘家事变，朝堂上的官员因陛下登基，也被陛下借各种名义铲除异己，若只得一个止字，怕是艰难……”

    说完，叶桑水看着吴山青失落地样子，才察觉到自己说错了话：

    “也并非毫无可能，你可知是谁家小娘子？姓什么？或者有什么特点？”

    吴山青抬起头，看向廊外的明月，眯了眯眼，须臾，才回过神，摇了摇头，将玉佩收入了袖中：

    “只有一面之缘，也只有这一块玉佩……”

    叶桑水勉强挤出一个微笑，脑海中闪过许多事物，最终想到了什么，宽慰笑道：

    “表哥莫要气馁，这和田黄玉是极为稀有之物，基本只能是前朝或当今陛下赏赐所得，若能得到这赏赐名单，或许会有机会。

    “再者，这修文馆快开了，其中必定有各大世家官员之子，等到时机成熟，说不定会从她们口中获得线索。”

    吴山青闻言，眼底闪过一瞬光芒。

    “表妹说的是，那能否帮表哥做一件事？”

    “我身为男子，和世家小娘子不便深交，还望表妹帮我同她们打好关系，可好？”

    叶桑水思忖了片刻，点了点头：

    “没问题。”

    第二日，乌云压顶，却迟迟不见落雨。

    叶桑水洗漱完，便从鹿春那得知外祖母的病情已有好转，如今能下得了床。

    见到吴山青时，他身穿一袭青衣，笑意温润，举止得礼。

    二人齐齐上了入宫的马车。

    修文馆在长安宫城之西，二人入了宫，还要步行一段距离。

    “听闻姨父今日也早早入了宫门？”

    叶桑水点头道：“父亲被陛下择为教学夫子，自然是要比我们早来的，只是今日，还有别的要事。”

    既已提出节俭开支等事，陛下定会将此事交由父亲去办，况且除了父亲，陛下当没有别的合适人选了。

    “可姨父不身担少傅之职？如何能再分出时辰来修文馆教学？”

    “表哥刚入长安，有所不知，如今陛下只有七子，长子刘贤早故、四子太子由陛下亲自教导、六皇子刘沛还未到年纪，不同其他几位一同听学，七公主尚在襁褓。而如今修文馆，二皇子明王和三皇子宣王、五公主刘质已在其内，陛下便安排了以父亲为主的几位文武功臣教习。”

    吴山青顿时解惑：“原是如此……”

    叶桑水接着道：“陛下登基之初，便准备启用修文馆，如今正选三品以上朝臣子弟十八位，初成修文馆第一批学子，各皇子自然要进修文馆暗自招揽人才，为自己所用。”

    吴山青面色愣然，张望了几下，提醒道：“表妹，我们在宫中这么议论陛下和皇子，是不是不太好……”

    叶桑水回过神来，才发觉自己说多了，她最后几句，已经谈论到皇子争权了，的确不可被他人听去。

    她扫了眼四周，随后继续道：

    “话说回来，这修文馆成立之前，是皇家藏书馆，表哥若有心入仕，进修文馆的确对你大有益处，其中医术也不少，表哥若感兴趣，可以多去看看。”

    吴山青点了点头，眉眼微微扬起，露出一个略带打探的笑。

    “对了，表妹怎么懂这么多？”

    叶桑水心中沉了半分，侧过头看向吴山青，便见吴山青眉眼弯弯看着自己。

    “这个……我曾在父亲那了解过。”

    吴山青眼神微眯，盯着叶桑水，慢慢地点了点头。

    “这样……”

    叶桑水温柔地露出一笑，随后暗自加快了脚步离开。

    还没走远几步，身前却赫然出现一个身影。

    桨叶收回方才那只横在叶桑水和吴山青面前的手，恭敬地朝二人福身：

    “郡主殿下，公主殿下有请。”

    吴山青和叶桑水二人对视一眼，叶桑水微微点了个头。

    桨叶带着叶桑水和鹿春拐了小路，三人一前一后，来到了一座华亭前。

    华亭内，刘质金枝玉贵，落座在一方，面前，摆着一盘残局。

    她没曾抬眼，听了桨叶禀报，冷冷开了口：

    “你是要站着回话？”

    叶桑水挑了挑眉，嘴角挂起，提着裙摆上了华亭，很自然的落座在刘质对面的黑子处。

    “公主同太子，倒也不是一点都不像。”

    刘质停顿片刻，暗自撤了方才落下的棋子，吸了口气坐直了身子，这才看向叶桑水。

    她眉头微微凝起，眨眼都慢了半分，声线丝毫不弱：

    “别拿我同他比。”

    叶桑水微微耸肩：“公主殿下不着急去修文馆？”

    刘质低头思索着棋盘，接道：

    “就算本宫今日不去，也不会有人说什么。”

    叶桑水右手拿了颗黑棋敲着桌面，见刘质许久未下，左手撑着头。

    “本宫已经把该做的做了。”

    叶桑水沉下一口气，点了点头：

    “那日后，我们便是同盟了。”

    刘质终于下了一颗棋：

    “做梦。”

    她抬眼看向叶桑水，眼神霜寒。

    “我们不过是在此事上暂时达成了合作罢了，想同我做同盟？你叶桑水还不够格。

    “今日来不只为告知你这一件事，还有我要提醒你——

    “我们的关系没有这么好，往后请你摆正自己的身份，也别装作对我非常了解，你我不是朋友，是相看两厌的陌生人。”

    叶桑水的笑意减淡了几分，微微颔首，算是同意了，她将手心的黑棋扔回了棋盆内：

    “公主殿下说的是，崇宁谨记。”

    刘质继续低下头看着棋盘。

    “不过崇宁有一事要问。

    “公主殿下到底为何厌恶我至此？”

    刘质抬眸，那双怒意渐浓的双眼狠狠看着叶桑水，下一瞬，猛然抬起手，将手中的一把白棋子洒在叶桑水的身上。

    身旁的桨叶和鹿春动作一惊，鹿春刚要上前，便看见身前的主子伸出了一只手，暗意退下。

    “本宫的事，何须向你解释？”

    叶桑水也是一愣，白棋子散落一地，她再也挤不出笑意，整理了下衣裳，缓缓起身。

    刘质的眼神跟随着叶桑水的动作。

    “是崇宁冒昧，崇宁告退。”

    说完，叶桑水便带着鹿春一前一后退下，走了。

    修文馆沿用了前朝的布置，皇宫内几栋冲天入云的阁楼皆在此内，曾经因战乱和前朝几代国库空虚，已是残败扶柳，色灰苔起，刘秀政要开设修文馆，几月前便令工部重新翻新修补了一下，虽还残留着一些前朝旧忆，不过如今内里倒也已能入的了眼。

    听学的大堂位于茁兹堂内，一面三个大窗敞开，窗外是碧绿春景，阳光撒在屋内的地板上，竟泛着些许绿光。

    另一面几扇大门敞开，光线虽不如那边好，但也能看见不远处的湖泊一角和湖上亭，如今已有一位世家子先到，跟着的婢女小厮恭敬低头站在门外。

    落座在座位上的吴山青，此时沉心落座偏后方，正定睛看着斜右上座的一位小娘子。

    叶桑水刚进来时，便看见了落座在窗前的魏承情，此时他坐姿端正，单单一人坐着，感应到来人，转头看过来。

    他的眼神落在叶桑水的身上，似乎略有拘谨。

    随后看见的，是落座在门口的美人，和旁边和美人有八分相似的男子。

    美人不苟言笑，一如魏承情般坐得端正，提笔写着什么，没有抬头看来。

    那男子同美人一样，不过他在叶桑水进门的那一刻，便抬头看了一眼，随后继续干自己的事情。

    叶桑水略过那道眼神，缓缓向后走。

    她落座在较为中心的位置，吴山青的身前。

    “不知小娘子姓甚名谁？”

    叶桑水向右看去，少年笑意吟吟，歪头看来，随后目光一撇，落在叶桑水身后的吴山青身上，眼神中的好奇似要溢出来。

    叶桑水微微颔首，温柔笑道：

    “家父礼部尚书叶扬天，我名叫桑水，不知阁下是……”

    崔乐阳回过神来，眼神闪过一丝光芒，笑得如骄阳般热烈：“原来是郡主殿下，叫我乐阳便好，我阿耶是林国公崔谨授，我哥是辅国将军崔汉良！”

    叶桑水笑着点了点头，脑海却闪过一段记忆。

    原来是崔氏。

    方才没发现，这一段出来，她才想起前世崔乐阳也是这般介绍的。

    不过后来她们二人并没有什么交集，也对此人印象不深。

    唯了解的，是她的兄长，这位辅国将军，便是前世林俶的夫君。

    叶桑水心中又开始筹谋。

    若一边同林俶打好关系，再同崔乐阳深交，是不是便能将崔将军完全招揽过来，为她所用？

    “郡主殿下身后的这位小郎君，怎么看着有些眼熟？”

    叶桑水回过神来，同崔乐阳回头看去。

    “这位是我表哥，姓吴，名山青。”

    崔乐阳若有所思地点点头，随后竟好不避讳地盯着吴山青那张脸，出了神：“郎君生的好生俊俏，只是……你我似乎在哪里见过？”

    吴山青面对少年的打探，面上倒是没有多少情绪，反而是勾起一道无情的笑：

    “小娘子真是贵人多忘事，在下的荷包，怕还在崔小娘子手中吧。”

    崔乐阳闻言，双目骤然睁大，她看着吴山青那略带诱引却又浅淡的笑，结巴道：

    “是你！”

    随后她面色一变，带上些许怒意，看了看一旁看戏的叶桑水，又看了看照旧笑意浅浮的吴山青：

    “哼，你这厮到底偷了多少民生的银子？竟能进来这修文馆？”

    叶桑水眉眼微挑，转头看向吴山青，却见吴山青笑的淡然，丝毫没有展现怒意，面上带笑，却语气凌然：

    “彼此彼此，崔氏满门英杰，金银不缺，却让崔小娘子做城外盗匪，当真是令人钦佩。”

    他的声线丝毫不带掩饰，瞬间引来了在座各位的目光。

    崔乐阳似乎没看到，怒由心起，声线却更大：

    “你！你这小贼纯属污蔑！”

    “你们之间，是不是有什么误会？”

    崔乐阳看来，叉腰解释道：

    “我劝殿下也小心这贼眉鼠眼的小贼吧！

    “几日前我随父兄南下回京，在长安城郊驿站，却瞧见此人穿着朴素麻布，明明生的挺俊俏，身姿挺拔，一副读书人模样，却从一位娘子房中偷偷走了出来，腰间还挂着那娘子身上的锦囊，不是小贼是什么？”

    吴山青的笑意淡了淡，他不再看向崔乐阳，言道：“崔小娘子又能言前因后果？”

    “哼，论不着前因后果，我亲眼所见，还能有假？”崔乐阳深思片刻，补充道，“不过我提醒你，我同那娘子有过几面之缘，我曾救她于水火，也知道她实为有夫之妇，此番南下也为回京同夫君团聚，若你敢谣言你和她私定终身，驿站幽会，那我定会找个机会将你打出长安！”

    吴山青摇了摇头，一双幽暗的目光扫过叶桑水，又定在崔乐阳身上：

    “若我说，那小娘子实为易面三娘，行事无踪，同驿站老板同谋，便是为了骗你们这些年轻气盛意气风发的少年呢？”

    崔乐阳眼咕噜一转，抱胸仰头：

    “这怎么不算是谣言？可有实证？事情都过去了，不是任凭你如何说都行？”

    吴

    山青垂眸片刻，又抬眸看向崔乐阳：

    “她是否同你说，她身上的盘缠被贼人盗了，如今没了路费，她怀有身孕，不宜行路，示意你赠路费于她？”

    “你如何知道？”

    “她是不是明眸皓齿，说夫君是长安皇商之子，应诺你一栋宅子？”

    “你从何处听到的？”

    “她是不是还让你那日定要陪她在驿站渡过一晚，明早同她一起进城？”

    “你会读心？”

    吴山青眉眼渐渐平稳，一双锐利的眼看向崔乐阳，似有些无语：

    “因为早在前一天，她便是以此诓骗我。”

    “本要拒绝，却因家人身子不适，还是入住驿站，这夜便被偷的分文不剩，第二日才偷进了她的房间，其余东西我都不取，但这锦囊内实是有重要之物，便以其人之道还治其人之身，又偷了过来，谁知刚将其中的物品取出，便被你抢了……

    “我说崔小娘子，你家中父兄难道没有教过你，防人之心不可无吗？”

    崔乐阳闻言，目光呆滞，朱唇张了又张，目光也略带闪躲：

    “你……

    “此事我迟早会调查清楚，若当真是我识人不清，我会与你致歉。”

    崔乐阳咳嗽了几声，说了几句挽尊的话，目光又被前头那美人所吸引。

    那美人面若皎月，肤色白皙，闻言回头看来，一动一静皆成美景。

    她身着一身淡紫色宝相金纹罗裙，妆容素净，在人群中却犹如神妃仙子，出尘之姿，冰肌玉骨，似带几分异域风情，一头微卷黑发于身后如瀑垂落，衬得肌肤如玉如雪般透亮。

    除了她，她身旁那郎君亦是青丝微卷。

    她愣住许久，才大大咧咧地看向叶桑水，向着她倾身，小声道：

    “叶小娘子，你方才有没有看到前头那美人？我在长安那么多年，竟从未见过她……”

    “苏遮苏小娘子啊。”

    一道声音从后头传来，几人还没来得及回头看，便看见一道身影出现在两人之间。

    叶桑水抬头看去，竟是熟人。

    这不就是昨日那位凌王世子，刘尧吗？

    刘尧大摇大摆地上前来，原本他看着苏遮的背影扯出一个不怀好意的笑，随后瞥了一眼叶桑水，面色一愣。

    刚要抬手指来，想到了什么，只能干干地甩了甩袖子。

    他回过神，又将目光落在远处的苏遮身上，一股劲地打量。

    “她是兵部尚书之女，旁边那位是她哥哥苏幕。

    “你们几个孤陋寡闻，定不知，她可是长安第一才女，才学过人，还是我们大夏第一美人呢。

    “只可惜……”

    伴随着摇头，他啧啧了两声。

    “她性格泛泛，和她哥哥一样，甚是无聊，比起她，我倒宁愿和崔小娘子这样的烈女一度春——”

    语毕，他似乎感觉不对，赶忙止住话语，心虚地撇了几眼众人，又干咳了两声。

    崔乐阳顿时有些按捺不住了，她正准备上前给那纨绔两拳，却被绕至身前的女子拦住。

    叶桑水依稀记得，前世这时候，崔乐阳也是和她自顾自地谈论起苏遮来，后来听见刘尧这么说，一气之下上去和刘尧打了起来，因此，二人成了先生的眼中钉，后来，更造成了崔家和凌王的对立，朝堂之上两家之间仿佛硝烟四起。

    前世，被先生抓住后，叶桑水没有替崔乐阳说过一句话，似乎也是从此刻起，崔乐阳对她的热情才减淡了八分。

    而今生，叶桑水用半个身子抵住了崔乐阳的动作，心中对眼前纨绔甚是鄙夷，还未等她开口讥讽，身后就传来一高昂的女声。

    “泛泛与否，与你刘尧何关？进修文馆者，重在学识，人家深受夫子喜爱，入馆小考根本不再话下。

    “我看，你与其在背后碎语她人，不如好好思酌一下，小考在即，你该如何蒙混过关，免得被先生们赶出去，伤了叔父与我皇室的面子。”

    几人回头看去，就瞧着不知何时，一个穿着华裙的女子缓缓走入，瞥了一眼几位，就坐在叶桑水旁边中间空出的台案后。

    两旁的婢女正在布置桌案，她眼神都不曾抬一下，一味喝着刚倒的热茶，虽然看着年纪很小，但话语间的压迫之感迎面而来，让人不寒而栗。

    刘质还比叶桑水小几个月。

    叶桑水暗自挑眉。

    若不是自开国后，叶桑水便天天来这宫内，和她日日见面，怕是也会被这气场吓了一跳。

    刘尧闻言，乐呵呵地挤开一旁的婢女，殷勤地上前：“堂姐，昨日给你的朱钗你可喜欢，这可是亲自为你挑选的！”

    刘质眼神顿时犀利起来，抬头看了一眼站在她桌案旁的刘尧，又低下头去，冷道：

    “扔了。”

    刘尧顿时急迫起来：“扔了！为何？堂姐不喜欢吗？”

    刘质眉眼展现出几分不耐烦，语气凌列，抬起头，一双眼仿佛能杀人：“你以为我不知道你干的什么事？你将这种抢来的东西送给我，我没打你便不错了。”

    “堂姐这是什么意思，我是付了钱的，只是、只是她们出言不逊，我才、才小小的教训一下……”

    刘质根本不吃这一套，挑眉看着刘尧：“本宫管你什么原因，我现在不想看见你，还不快滚？”

    刘尧方才张扬的样子瞬间低靡下去，缓缓转身要走。

    余光中，却看见了背后三个看戏的人。

    叶桑水和吴山青两人互相看了一眼，非常识趣地装作若无其事地回过头。

    崔乐阳则是好奇心作祟乐呵呵地垫着脚，光明正大地看着那边：

    “昨日什么事？我怎么不知道？”

    叶桑水听见声音，又看见右侧的身影晃来晃去，赶忙拉了拉她的衣服：

    “崔小娘子，坐下吧？”

    崔乐阳看着刘尧那恨恨的眼神，还有些不爽：“你看什么看？”

    叶桑水阖眼，深吸一口气，拉着崔乐阳的手又加了几分力。

    “姓叶的，是不是你干的！”