卢进话音刚落，城头火把齐齐伸到垛口外。

    火油顺着铁架往下坠，在青砖上烫出几点焦黑。

    垛口后头，弓手探出半截身子。

    弓弦接连拉满，成排箭镞垂向城下，冷光挤在火光里。

    赵纯孝胸口急促起伏，几步抢到队伍前面。

    “卢进，你放你娘的屁！城下站的是皇上！”

    墙边的卢进没有退，靴底钉在城砖上。

    几名文官缩在他身后，官袍外罩厚皮裘，火光扫过脸面，蜡黄里透着青。

    站在中间那人，朱敛认得。

    礼部右侍郎韩维，昨夜还在朝堂捧着笏板，说大明不可再启边衅。

    牵马走到吊桥前，朱敛靴底碾过结冰车辙，碎冰在脚下咔咔碎响。

    周显伸手要拦，朱敛抬掌截住他的胳膊。

    “韩维，朕准你开口。”

    城头只剩火把噼啪燃烧，油烟贴着墙砖往上爬。

    隔了好一会儿，韩维才从卢进肩后露出半张脸。

    “陛下，京中百姓逾百万，宗庙社稷也都在城里，若因陛下一时血勇，惹来建奴攻城，臣等万死难辞。”

    赵纯孝咬的腮帮发硬，刀身已拔出半尺，鞘口震出嗡嗡余声。

    朱敛没有看那把刀，只抬头盯住韩维。

    “你怕建奴攻城？”

    韩维把两只手拢进袖里，朝城下拱了拱。

    “臣怕京师烧成白地。”

    “所以，你便把朕锁在城外？”

    话落之后，韩维垂下头，嘴唇抿进胡须里，吐不出半个字。

    卢进往前跨出一步，替韩维接了这桩逆事。

    “陛下若肯留在城外，与大清议和，臣等愿奉太子监国，坐镇京师，安抚城中军民。”

    关宁残军登时骂声四起，粗话混着白气，一团团冲向城头。

    车板上的祖大寿听见太子监国四字，撑着木板就要爬起来。

    伤口又洇出血，几名亲兵赶忙把他的肩背按回车板。

    朱敛把缰绳交到赵纯孝掌心。

    “把炮推上来。”

    周显早在等这道旨意。

    他转身挥臂，粮车两侧挡板随即卸落在地。

    两门轻型佛朗机被郑家水手拖了出来，炮身短粗，炮架用船炮改成，底下安着裹铁小轮。

    小轮碾过冻土，发出的干响钻进人牙根。

    水手们把炮推到吊桥前，拿木楔垫高炮尾，黑洞洞炮口抬向敌楼。

    城头弓手乱了阵脚，几张拉满的弓跟着左右晃荡。

    卢进唇上血色退尽，两手扣住垛砖。

    “陛下！您当真要炮击京城？”

    朱敛仰头望着他。

    “朕炮击的是叛贼。”

    韩维急的探出身子，裘衣领口蹭上了墙灰。

    “城楼内有守军，有百姓，有朝廷命官！”

    赵纯孝把火绳递进周显手里。

    周显转脸看向朱敛。

    朱敛只吐出一个字。

    “打。”

    第一门佛朗机喷出火舌。

    散弹扫上敌楼，木栏当场穿裂，砖屑四下迸飞，城头弓手栽倒一片。

    第二门紧跟着开火。

    卢进身旁亲兵被散弹掀出城墙，砸在吊桥边冰面上，冰层当场裂出白纹。

    城头大乱。

    韩维被人拖着往后退，官帽滚落在地，连伸手去捡也顾不上。

    卢进躲进垛口后，扯着嗓子喊叫。

    “放箭！射周显，射那些炮手！”

    箭雨越过城墙，斜斜落在吊桥前方。

    郑家水手合力竖起粮车侧板，箭杆扎进厚木，尾羽贴着众人头顶乱晃。

    周显蹲在炮架后装填子药，滚烫炮管烫破他的手指。

    血水被他往衣摆上一蹭，铁砂又抓进掌心，灌入炮膛。

    “装一轮，把手脚放快！”

    赵纯孝举盾护住朱敛，几支箭钉进盾面，撞的他手臂连连后挫。

    “皇上，城里的人还不动手，咱们带来的炮子撑不了几轮。”

    朱敛越过弥漫白烟，望向那两扇紧闭城门。

    “他们会动手。”

    厚重门板后头，不久便传出兵刃相撞和奔跑呼喊。

    响动隔着城门发闷，里面卷进去的人少不了。

    卢进也听见了，转身朝城内嘶喊。

    “谁敢擅开城门，诛他九族！”

    回答他的，是一声惨叫。

    城楼侧门被人从里面踹开。

    几名御林军冲上来，为首校尉满脸是血，手里提着半截枪杆。

    “奉圣命，诛叛！”

    卢进拔刀迎上。

    两人在垛口前撞到一处。

    卢进刀法不差，连劈三刀，把校尉逼退半步。

    可城内冲上来的御林军越聚越多，五城兵马司原本的守军也分成两边。

    有人护着卢进，有人反手砍向同营袍泽。

    敌楼里的血顺着台阶往下淌。

    城下第三炮开火。

    散弹打碎敌楼门框，卢进身边最后几名亲兵倒了下去。

    御林军校尉扑上前，一枪扎进卢进腹部。

    卢进抓住枪杆，想张口说话。

    校尉拔出腰刀，砍下他的头颅。

    城头有人把头颅高高举起。

    “叛将卢进已诛，开门！”

    绞盘声响了起来。

    吊桥落下去。

    厚重木桥砸在冰面上，碎冰溅的到处都是。

    城门内，门栓被十几个人合力抬开。

    东便门开出一道窄缝。

    缝隙越推越宽。

    朱敛翻身上了一匹抢来的战马。

    赵纯孝伸手要扶，被他侧身避开。

    马蹄踏上吊桥，桥板上插着建奴箭，也插着京城守军的箭。

    周显带锦衣卫押着粮车跟上来。

    关宁残军护着祖大寿进了城门。

    城内百姓躲在街边。

    也有人捧着水和布跑上前，被御林军拦了回去。

    朱敛没有停马。

    马蹄从卢进无头尸身旁边踏过去。

    韩维被两个御林军拖到街口，满脸尘灰，嘴里还在喊祖制。

    朱敛低头望向他。

    “押进诏狱，别让他死。”

    韩维抬起头，喉咙发抖。

    “陛下，臣是为社稷……”

    朱敛截断他的话。

    “社稷没让你关门。”

    韩维被拖走了。

    队伍穿过东城街道，直奔宫门。

    天已经亮了。

    宫门前，王承恩带着太监和禁军跪了一地。

    看见朱敛满身血污，王承恩膝行两步，不敢伸手去碰龙袍边角。

    “万岁爷，太医院已备好。”

    朱敛下马时，右腿晃了晃。

    赵纯孝伸手接住他的手臂。

    “去看祖大寿。”

    王承恩抬头，脸色白的发青。

    “万岁爷，奴才正要禀。”

    朱敛望向他。

    王承恩喉结滚动，话音被嗓子扯的发紧。

    “祖大寿将军在太医院拔刀挟持了太医，说是不治了！”