天色阴沉，尚未入夜却已黑云压城，整个长安被一团雾霭笼罩，朱雀街上依稀听见远处唢呐吹丧音。

    沈却跪坐在棺前，许久没有动

    他望着那块牌位，灵位上的字一笔一画。

    ——虞宁。

    明明是她的名字，可他看了许久，却始终觉得那不是她。

    她怎么会在这里？她明明昨日还在同他说话，怎么一转眼就只剩下这么一块冷冰冰的牌位了？

    沈却伸出手，指尖轻轻抚过牌位上的名字。

    冰凉的触感顺着指尖一点点蔓延上来，他忽然想哭，可眼眶干涩得厉害，一滴泪也落不下来。

    连眼泪也在嘲讽自己吗？

    嘲讽他虚伪、懦弱，嘲讽他没资格为她落泪？

    他所谓的护着她，便是亲手把她带进这场局中杀了她，便是亲自送她入棺，便是在她死后给她缝合伤口？

    那这一切都是他的错，对吗？

    是他错了。

    他不该一开始就将她带入深渊，不该真的听了阜津的话让她上堂，不该在她身边只派了潘霖一人护着。

    好恨自己。

    恨自己这么久不向她表明心迹，恨自己这辈子再也无法听见她回应，恨自己只会懦弱空想。

    更恨自己为何当初同意让她继续陪着自己走这条路，自以为谋算周全，便以为能护她一世平安，更恨如今自己还不能随她而去，不能陪她一起躺在这具冰冷的棺材里抱着她一同睡去。

    他为什么不能死？为什么死的不是他？为什么要让他一人留在世间？

    因为大计将成，多年筹谋不能毁在此处？

    ......对，大计将成。

    他要替她报仇。

    不，不只是报仇。

    他要那些害她的人以血祭天，要他们一个个下黄泉去给她赔罪，黄泉路上太冷，他要让他们一个个下去陪她，若一条命不够，那便拿他们满门来偿。

    至于他们的子孙后代……他一个也不会留。

    “潘霖。”他的声音很轻。

    无人应答，沈却仍旧盯着那块牌位，声音陡然沉了几分：“潘霖！”

    “属下在！”潘霖连忙单膝跪下。

    沈却慢慢抬起头，他眼底只有一片浓得化不开的死寂，眼尾泛着青，脸色比棺中的人还要苍白。

    “去准备婚服。”

    潘霖不是没听清，他以为自己听错了，又问了一句：“公子，您说……”

    “婚服。今夜，我要与虞宁成婚。”

    话音落下，窗外一声惊雷，大雨倾盆而下，闪电撕开昏暗的天幕，刹那间照亮灵堂。

    那一瞬的惨白光影落在沈却脸上，映得他眉眼阴沉，那双眼睛黑得骇人，宛如从九幽之下爬出来索命的恶鬼。

    一旁的沈夫人脸色骤变，急忙道：“却儿，你——”

    沈却却仿佛什么都没听见，扶着棺沿站起身来，一步一踉跄地走到棺材旁，棺中人安安静静地躺着，面容与生前并无太大不同，只是再也不会睁眼看他。

    沈却俯下身，指腹贪恋般轻轻碰了碰她的脸，像是终于得到了什么失而复得的珍宝一般眷恋地摩挲了一下。

    “阿宁。”

    他低低唤她，眼底浮起一种近乎病态的温柔，“往后你去哪儿，我便去哪儿。”

    灵堂中的众人面面相觑，无一人敢出声。

    虞宁七日后便要下葬，可公子如今要同一个死人拜堂成亲，这婚服要如何穿，礼又要如何行？

    沈却的手依然流连在她冰冷的面颊，嘴角扬起诡异的笑：“把她的牌位移到我房里。”

    他的语气平静，仿佛那块木头不是灵位，只是块寻常木转。

    “从今夜起，虞宁便是我的夫人。”

    窗外雷声滚过，雨幕遮天蔽日。

    沈却为她理了理发丝，心满意足。

    真好，以后便再也没有人会同我抢走你了，从今往后，我们便不会再分别了。

    ※※※

    全长安的人都知道，今日长安暴雨骤至，雷声滚滚，而沈府红白二色同挂。灵堂白幡未撤，门前却又悬起了大红灯笼。

    沈却一身大红喜服，胸前却别着一朵素白纸花，跪坐在沈夫人面前，双手捧着虞宁的牌位。

    一旁有人低声唱礼：“一拜——”

    沈却俯身，恭恭敬敬地朝沈夫人行了一礼。

    “奉茶。”

    沈夫人看着面前的儿子，手指止不住地发颤，接过茶盏时，茶水晃出几滴，正落在沈却胸前那朵白花上。

    沈却垂眸看了一眼，神色并无变化。

    “母亲。”他重新接过茶盏，又斟了一杯，双手递到沈夫人面前，“这杯是宁娘敬您的，您可要拿稳些。”

    沈夫人抬头看着他，嘴唇动了动，半晌说不出话来。

    面前明明还是自己的儿子，可那一身红衣映着满堂白幡，怎么看都像是从一场荒唐的梦里走出来的鬼魂。

    沈却见她迟迟不接，便又往前递了几分：“母亲，宁娘还等着敬您茶呢。”

    窗外又是一道惊雷，轰然一声，天地俱白。

    “却儿......”

    戚夫人的声音回荡在堂外。

    “宁娘是我唯一的孩子。”戚夫人声音沙哑。

    沈却心头猛地一紧，不敢回身望她。

    他知道。

    他当然知道。

    正因知道，才连看她一眼的勇气都没有。

    他这一生顺风顺水，少年成名，哪怕身中寒毒、命悬一线，也从未向谁低过头。

    可此刻，他缓缓俯下身去，额头重重叩在青砖之上。

    “我是真心想娶宁娘为妻。”声音嘶哑得几乎不成调，“求您成全。”

    满堂寂静，只余烛火噼啪作响。

    众人怔怔望着跪在棺前的身影。

    谁也不曾见过这样的沈却。

    那位向来矜贵从容的昭武侯，此刻竟将所有骄傲与体面都弃之不顾。

    他这一生第一次求人。

    求一个失去女儿的母亲，求她将已经长眠地下的人，许配给自己。

    ※※※

    “咳、咳咳！”

    虞宁猛地呛了一口泥，四周一片漆黑，她下意识抬手摸了摸脸，摸到满手湿冷的泥土。

    从棺材里逃生也不是头一回了。

    她轻车熟路地敲开棺材，指甲很快被泥土磨得生疼，她却顾不上这些，只一个劲儿往上挖。

    也不知过了多久头顶终于传来一丝光，虞宁憋足一口气，猛地将最后一层泥土扒开。

    天光乍现，她眯着眼，好半天才适应刺目的日光。

    “活了……”虞宁趴在土坑边，大口喘着气，“顾云舟的药还真是管用啊。”

    吃了药后，她明显感觉到身上的血流慢了下来。想来也是这药的缘故，才让她在重伤之下没有因失血过多丧命。

    虞宁靠在树旁缓了许久，脑子也渐渐清醒起来。

    幸好自己早有先见之明，沈却所说的保护肯定百密一疏，要不是她事先求来了这药......她有些不敢细想。

    她掀起衣角，看了眼被缝好的伤口，伤口处一直传来剧痛。

    眼下回长安，恐怕并不是个好时机，她昏迷的这十几日里，如今长安城里究竟出了什么变故，她一无所知。

    贸然回去实在冒险。

    堂审改制之事，她该做的都已经做了，如今即便暂时离开长安也不至于误了大事。

    脑海中忽然浮现沈却的面庞，想起那人病恹恹的模样，虞宁忍不住轻轻叹了口气。

    自己不过是暂时避一避风头，他总不至于连这点耐心都没有，况且如今长安局势不明，沈却若知道她还活着，大约也会让她先在外头躲一阵。

    反正她已经死过一回了，这条命是她好不容易捡回来的，总不能刚从土里爬出来又把自己送回去。

    一路下了山，虞宁沿着官道走了大半日，才遇见一支正往长安去的商队。

    商队里有不少跟着长辈跑商的孩子，一个个晒得面色发红，精神得很。虞宁站在路边观察了半晌，最终挑了个看着机灵又面善的小孩，将他叫到跟前。

    她从发间取下一支金簪，郑重其事地塞到对方手里。

    “到了长安，去济世堂找慕神医。”她蹲下身，生怕对方记不住，一字一句叮嘱，“你就告诉他，今年三月初三的酒怕是送不到了，但是人可以。记住了吗？”

    那孩子原本还听得认真，听到第三遍时已经有些不耐烦，攥着金簪连连点头。

    “我知道了，大姨，我都记住了。”

    “什么大姨！”

    虞宁气得抬手便在他眉心轻轻弹了一下：“叫姐姐。”

    孩子捂着额头往后退了两步，咧嘴直笑：“知道了知道了，姐姐。”

    虞宁仍有些不放心：“济世堂，慕神医，三月初三的酒送不到了，但是人可以。千万别说错。”

    “不会错的！”孩子把金簪往怀里一揣，转身就跑，“再说下去我都会背了！”

    跑出老远，他又回过头来，看见虞宁浑身泥污、发髻散乱，像个逃难来的乞儿，不由得哈哈笑出声来。

    “姐姐，你还是先找条河照照自己吧——”

    说完便一溜烟钻回了商队。

    虞宁站在原地，低头看了看自己满是泥点的裙摆。

    那孩子到底年纪小，谁知道会不会半路把这事忘了。可她眼下既不能亲自回长安，也找不到更稳妥的法子，只能赌一赌商队的人还算厚道，赌那孩子会认真替她传这一回话。

    目送商队渐渐远去后，虞宁也转身继续南下。

    一路风餐露宿，她身上本就没剩多少银钱，走到巫山一带时，最后一点盘缠也花得干干净净。后来几日，时常靠替人写信记账、帮客栈洗碗烧火换些吃食，勉强维持生计。

    好在天无绝人之路，她恰好遇见一支从长安返回江南的商队。

    商队领头的是个和善的中年掌柜，见她识字，又会算账，便让她跟着队伍同行，偶尔帮忙记些货单。

    虞宁就这样混在商队里，白日跟着车队赶路，夜里围着篝火听天南海北的见闻。路上有时帮人算账，有时替商队里的孩子识字念书，跟着商队一走便是四个月。

    等北地的春寒彻底散尽，江南的柳枝已经抽出新绿，入夏前夕，漫长的旅程终于到了尽头。

    远远望见熟悉的青山碧水时，虞宁站在桥头，望着烟雨朦胧的江南城郭，有种恍如隔世之感。

    江南烟雨与长安不同，四处飘渺着水汽，长安却更为干燥，黄土飞尘在江南更是鲜少可见。

    每走十步便遇见一条蜿蜒小河，绕着城池，河面常有扁舟浮过，舟上端坐着歌女，一声声悠扬传进耳畔。

    她决定留在姑苏。

    掌柜是个心善之人，临行前替她寻了份照料产妇的差事。

    主家住在姑苏城外一处别院，主人常年行商在外，家中人口简单，除新近生产的少夫人与乳娘外，平日里只有一名老仆守门。

    别院临水而建，白墙黛瓦掩映于绿荫之间，景致极佳，只是人气寥落。虞宁初来乍到时总要人陪着一起穿过长巷，孤身一人又恰逢深夜时她可不敢走这两面是高墙的小路。

    后院看门的老仆性子古怪，整日里一句话不说，一人坐在院头下围棋。

    虞宁经过几次都好奇的凑上去看了一看，感受到老头幽怨的眼神后，她只好默默的掂量下怀里新晒的被褥抱回了屋子。

    小公子一日日长大，起初在虞宁怀里咿咿呀呀的，眼看着也会开口叫她“姨娘”了。

    柳氏伸出手戳戳她怀里的岁嬴，哄他道：“明日娘带你去买梅花糕呀？”

    初岁嬴在虞宁怀里动弹两下，将小头埋在她颈窝里，惹得她直痒痒。

    柳氏从她怀里抱回小少爷，又唤来奶娘准备带他上街。

    “今儿你也忙了大半天了，便歇着吧，岁嬴这个年纪最是磨人，等再过些年识字读书了就好了。”

    虞宁也伸出手捏捏初岁嬴肉滚滚的小脸，谢过柳氏。

    原本打算回屋歇上半日，谁知绕过回廊时，又瞧见那老头独自坐在院中。

    石桌之上摆着一方棋盘，黑白棋子纵横交错。他手执一枚白子，半晌都未曾落下。虞宁见院中除了他再无旁人，索性提起裙摆，在石桌另一侧坐了下来。

    老者连头也不抬，只捻着棋子轻轻落下，棋局顿时杀机毕露。

    虞宁盯着棋盘看了半天也没瞧出什么门道，正欲开口，老者忽然缓缓掀起眼帘。

    他上下打量虞宁片刻，苍老的声音在院中响起，不轻不重。

    “虞宁，老夫认得你。”