“您若连公文都不肯给我看，我怎么知道该迎谁进门？”

    宋予白将纸笔往小案里面挪了挪，袖口擦过顾承安的木剑，她先把孩子的手推回身侧。

    “承安，带他们去收练功垫，门口的事交给我，傅烈把篮子放稳，别抱着鸡蛋往人跟前挤。”

    “可他还没过白线就训人，进去了，会不会把咱们的东西都翻乱？”

    “东西由大人看着，你们先进去，谁也不必站在这里听训。”

    顾承安没有立刻转身，直到曹叔接过门扇，他才牵住傅烈的衣袖，把人往穿堂领。

    那名官员看着孩子们离开，将公文往胸前收了收。

    “本官奉命办差，你却先把学生遣开，待会儿要核人数，又往哪里找人？”

    “您方才讲先查名册与授课规制，并没有讲要当门点验幼童，公文上若另有要求，请给我看清楚。”

    “礼部查学塾，还要先听山长安排？”

    “礼部查什么，我便备什么，您连查验的范围都不肯交代，我只能请曹叔往衙门跑一趟。”

    宋予白朝门外看去，马车后跟着的书吏已经打开文匣，里面露出几张叠好的纸。

    “您可以让书吏将公文放在案上，我就在这里看，看完归还，不会拿进屋里。”

    那官员终于把纸展开，手掌仍按在边缘，宋予白顺着正文往下读，先看见礼部的印，再看见留白的末尾。

    “这里没有京兆府签押。”

    “这是先行核验，京兆府尚未派人，你若诸事齐备，自然不必等他们再来。”

    “既然尚未派人，今日便不适合入堂查验，请您把要备的东西留下，等文书齐全，我们再接。”

    “谁教你拿京兆府来挡礼部？”

    赵珩从门内走出来，停在小案另一侧，宋予白看见那官员的手离开了纸面。

    “是本王今日刚从宫里带来的规矩，你来得早，大约还没接到。”

    官员往后退了半步，衣摆擦着案脚，原先捧着的文书落回桌上，他忙伸手扶住。

    “下官不知王爷在此，下官只是奉司中差遣，先来核看，并无擅闯之意。”

    “那便将准备事项留下，回去问清楚，别让一张尚未办完的公文替你作主。”

    “王爷，礼部那边已经排了各处学塾，若此处不能入内，下官回去须得有个交代。”

    宋予白拿起笔，在空纸上写下今日接验的经过，写到对方职衔时停了笔。

    “请您把姓名与司属填上，我会写明文书缺少签押，待补齐再验，不写您擅闯，也请您别写学堂拒查。”

    “你还要本官在你的纸上留名？”

    “您要回去交代，我也要向学生的家里交代，双方今日究竟办到了哪一步，总不能各讲各的。”

    官员看向赵珩，赵珩却把那张纸转到他面前，将笔放在纸边。

    宋予白等着他填完，又请书吏抄了一份，纸交回去时，她才发觉掌心沾了墨，方才握笔握得过紧。

    “待会儿若有人向您打听，请照今日实际情形讲，学堂没有闭门拒验，学生也没有受过盘问。”

    “本官自然据实回禀，用不着宋山长反复叮嘱。”

    车轮离开门前，青杏伸手扶小案，搬了半步又放下，低头检查案脚有没有被踢坏。

    “姑娘，他刚才若再往前走，奴婢真不知道该先拦人，还是先去取手令。”

    “先叫曹叔带孩子进屋，手令能迟些拿，人不能挤在门口。”

    宋予白洗掉手上的墨，水盆里的布巾拧了两回，仍有淡黑的水沿着指缝流下来。

    赵珩看着她没有擦净的手，接过青杏递来的干布。

    “宫里的意思已经送到，你仍旧担心他们借清查入门？”

    “今日连签押都没齐，他便敢先训我，往后文书齐了，只会更有底气，王爷，我担心的还有他们打算查什么。”

    “本王回去会问清楚今日这差事如何派下来的，你这里照常授课，不必为他停一天。”

    “劳烦您只问公事，别替我讨一句赔礼，我要知道规矩，赔礼听过便没了。”

    赵珩还未答话，角门那边已经响起曹叔的招呼，何先生提着袍角进来，额头出了汗。

    “宋姑娘，今日早朝有了新议，沈相叫我赶紧来一趟，门外那辆礼部的车，可曾进堂？”

    “没有，公文缺了签押，我请他们补齐再来，您先坐，今日朝上议了什么？”

    何先生接过温水，只喝了一口，杯子留在手边，没有顾上解开领口。

    “程文渊提了一件小事，名义上仍是京城私塾的规范清查，但比先前拟章程时多了一层。”

    “多了哪一层？”

    “他请朝廷先验主持教化之人的身份与行止，理由是各处私塾良莠不齐，须确保教化之事不被不当之人把持。”

    宋予白把干布搭回盆沿，手指还停在布上。

    “先前讲授课无章程，如今连主持的人都要重新验过，那他有没有讲，什么样的人算不当？”

    “没有列明，只提了师德与礼序，程侍郎认为，课目再好，也须先由合宜之人主持。”

    “他口中的不当之人，是指我？”

    何先生拿起杯子，碰到唇边又放下，宋予白望着那只未喝的杯子，没有再催。

    赵珩把先前留下的准备事项拿过来，展开在桌面，纸上排着名册与课目，另有一项山长履历。

    “既然没有明说，眼下便还不能算是冲你定下的条文，你别急着替他认这个名字。”

    “我不认，可我得知道，他认人的尺子在哪里，若身份先定好，查课目便只剩走个过场。”

    何先生将那张纸往自己面前移了移。

    “沈相也是这个意思，眼下只是朝议，具体条目尚未呈定，今日来人手中的公文仍是前头的安排。”

    “所以他先试着进门，朝上再添人选的限制，两件事未必由同一处安排，却能接到一起。”

    “宋姑娘，这一点还不能下断语，礼部办事有先后，你今日挡的是手续不全，别让他们听成你断定整场清查有私心。”

    宋予白把自己留的那份纸递过去，何先生看完，才把按着纸角的手放开。

    “这样写妥当，没有多添一句，往后也照这个分寸，来人怎么做，你便怎么应。”

    “那我请教先生，朝廷过去准许什么人开蒙学，必须有功名，还是必须由男子主持？”

    “各处情形不同，有地方请致仕官员，有乡里延请塾师，也有女子在宅内教幼童，尚没有一部尽数管到的成例。”

    “没有成例，便不能把我已经做的事倒过来算成违例。”

    “这句话能讲，但要等看见条文，若他把要求落在往后，你仍然得面对。”

    青杏将凉下来的水换走，手里的托盘一直没有放稳。

    “那岂不是今日查没有的纸，明日又要没有的名分，怎么才算备齐？”

    “缺什么，先认清楚，不能为了怕查就胡乱补一张来路不明的纸。”

    宋予白扶住托盘边缘，让青杏先把杯子放下。

    “咱们有的拿出来，没有的照实答，谁若讲交些银子便能补好，你先来告诉我。”

    何先生抬头看她，手中的那张纸被他折回原来的宽度。

    “您今日能这样想，沈相便少一分担忧，他怕您一听这几个字，便去找程文渊争个高下。”

    “我还要教孩子吃饭穿衣，没空去礼部等他下衙，但朝廷若真要定主持学堂的人选，我不能连条文都见不到。”

    “我回去转达，等正式稿子出来，会设法让您知道该备什么。”

    穿堂传来布垫拖过地面的响动，顾承安抱着叠好的垫子进来，鞋尖停在门槛后。

    “白姨，今日的课还上吗，知鹤把故事讲到一半，外头那个人就喊您的名字。”

    宋予白接过最上面的垫子，发现边角夹着一只小鞋，便把鞋抽出来递还给他。

    “照常上，先把鞋送回去，别叫人光着脚等，知鹤讲到哪里，便从哪里接着。”

    顾承安走了，何先生也起身告辞，宋予白送到门边，终于把方才没讲完的话补上。

    “先生，请您替我带一句，若他认定我不当，就请他把缘由摆明白，不能只落这几个字，便要我把门关了！”