“姑娘，皇上都准开门了，您还要把自己哪一处站不住，逐样写给人看吗？”

    青杏伸手去收案边的纸，宋予白先按住纸角，又将灯盏向外挪了挪，免得衣袖碰着灯芯。

    “这张留在我这里，不送出去，今日他问山长履历，我只答了教过什么，若下回来人追问凭什么教，我得答得出来。”

    “凭孩子养得好，顾少爷从前连旁人碰一下都不肯，如今会扶着新来的走路，这还不够吗？”

    “够不够，要看他们究竟查什么，孩子过得好，能答教法是否有用，若问官府准没准过，我不能拿前一句顶后一句。”

    “那您写缺处便写缺处，为什么把那些能帮咱们的人也列上，瞧着倒像要挨家去求。”

    宋予白把纸转过去，笔杆横在纸边，青杏顺着她写的几行往下看，读到皇后支持时抬起头。

    “娘娘肯定不愿意停学，前回王爷带来的话已经讲明白了，这一项总不会变。”

    “她盼小元吃得下饭，睡得安稳，若有人告诉她，学堂门口日日有冲突，她还会只听我讲一切都好吗？”

    “可咱们没有冲突，今日人走了，孩子连午饭都没耽搁。”

    “所以她现在愿意支持，往后出了什么事，便得重新看，不能把别人的信任当成永远摆在这里的东西。”

    青杏拉过凳子坐下，原先收纸的手改去扶砚台，才碰到边缘，便看见宋予白将世家背书几个字划去。

    “这条也不能留？”

    “能留，换个写法，顾家肯把承安送来，沈家肯让知鹤继续读，傅家也认教头的安排，还有月王府与江家。”

    “这些不就是帮咱们吗？”

    “是帮，可他们首先将孩子托付给我，若我把这份托付写成他们必定替学堂出头，便把事情想得太顺了。”

    “那改成什么？”

    “各府愿意作证，证明孩子来这里做过什么，至于朝堂上如何开口，要由他们自己决定。”

    宋予白写完，重新看了看，纸边的墨没有干，青杏替她挪开压纸的木尺，免得沾到字上。

    “周太医那一项呢，他亲自来过，医案也带走了，总不能说自己没看见赵小世子好起来。”

    “周先生认的是起居调理有用，他肯修医案，已替孩子们做了实事，我不能让他再替礼部回答谁有资格办学。”

    “您把能帮忙的都往外推，剩下的还算优势吗？”

    “算，只是每一项能用到哪里，要先认清，免得真遇到问话，我却请错了人。”

    青杏看了片刻，自己把那张纸往灯下推近。

    “那学堂的口碑也写窄些，今日买菜时有人听见礼部来车，已经问柳娘是不是出了事。”

    宋予白抬起头，笔尖离开了纸。

    “柳娘怎么答的？”

    “她讲官府来核验，手续没齐，改日再来，那人又追着问，若没有事，官府为何偏来咱们这里。”

    “柳娘没与他争吧？”

    “没有，她急着回来做饭，后来气不过，把菜篮放到灶边，念了好一阵，说往日求咱们教拍嗝的时候，也没见他们疑心。”

    宋予白将口碑那一行圈了起来，停了片刻，又添上知情与传闻几个字。

    “明日告诉柳娘，街坊有疑处可以来问，别为了替我争口气，耽搁自己买菜。”

    “人家未必真想问，等着看热闹的也有。”

    “那便不追着解释，愿意进来看的，只能看公开的课目，孩子的私事不往外讲。”

    窗边传来纸页被风翻动的响声，青杏起身关窗，回来时又看见纸上添了布衣女子几字。

    “这一项您准备怎么改，难道去求个诰命，官眷便能教了？”

    “诰命不能拿来补教书的名分，也不能请谁收我作义女，再由那家替我挂一块牌子。”

    “奴婢没想到那么远，只是今日那官员一口一个妇人，听着叫人窝火。”

    “我也听见了，当时差点先同他争这句话，若争下去，公文的事反倒被搁到一边。”

    青杏将热水推过去，宋予白接杯时碰歪了笔，墨在纸外留下短短的一道。

    “您方才不是还讲自己能应付？”

    “能应付，也会想骂人，青杏，我没比你多长一副耳朵，难听的话照样听得进去。”

    “那您今日没骂，已经比奴婢能忍了。”

    “曹叔站在后头，孩子也没走远，我只想着先让他们离开，等公文放下来，才有地方接着讲。”

    青杏看着那道拖出去的墨，抽来一张废纸垫在底下。

    “他没有直接点您的名，是怕皇上怪罪，还是怕沈相不肯？”

    “或许都有，但从今日朝议看，他仍在试探，先提人人都愿意听的规范二字，等朝上认了，再定谁不合规范。”

    “下回便轮到白姨学堂。”

    “若无人追问主持之人怎么判，便会轮到，我不能等名字写进去了，再问这几个字什么意思。”

    “可眼下官方教学资质这一处，咱们真没有，您准备到哪里补？”

    宋予白把桌边的旧纸匣打开，翻出当初办学时留下的几份凭据，却没有将它们添到那张清单上。

    “这些能证明房舍来路与往来手续，不能冒充朝廷颁的教席，京城别处有没有相同的要求，还要查实。”

    “若旁人也没有，便不能只难为咱们。”

    “若往后人人都要办，咱们也得照章申请，但申请能不能交，得看他会不会先把女子挡在外面。”

    青杏的手从纸匣上收回，坐了片刻，才转头看向墙边那只给小元留的杯子。

    “太子这一项，皇上已经不遮掩了，还算咱们的劣势？”

    “皇上准许游学，是眼前的事实，可旁人若拿他的身份去问同窗，孩子们答什么，都会被添上别的意思。”

    “知鹤平日喊小元坐过来，也能被人挑出错？”

    “所以以后来人若要问学生，我得先知道问什么，不能把孩子叫到陌生官员跟前，让他们急着答。”

    “那顾少爷问起该怎么讲，难道教他们一句话都不说？”

    “照实讲每日的课业，听不懂便讲听不懂，不必猜大人想听什么，更不用替我辩白。”

    宋予白将笔搁下，手指拨过算盘，算珠碰了一下，便停在梁边。

    “若只数条目，能帮咱们的比短处多，可这几条短处不能拿别的好处抵掉，尤其是太子这一项。”

    “您明明知道，怎么还写到这么晚？”

    “怕自己见到皇上的手令，就以为旁的事都不用想，今日赵珩在门口，对方肯退，往后王爷不可能日日来。”

    青杏没有再劝她收纸，起身去灶房端来留着的粥，回来时将清单往旁边挪开。

    “先吃，您再饿着，明日人家还没进门，您自己先站不稳。”

    宋予白喝了几口，把碗放到没有纸的那一边，重新拿起笔，在末尾添上来查时不得私下盘问幼童。

    “这一条是朝廷的规矩？”

    “眼下是我该去争取的安排，若正式查验非得核问，也须有学堂的人或家里人在场。”

    “他们会答应吗？”

    “未必，所以得提前提，不能等孩子已经被叫出去，我才追到门口。”

    青杏将那张纸折到最后一行，指着太子游学几个字。

    “姑娘，若他们要小元自己讲，是谁教他在这里称兄道弟，您也能挡吗？”

    宋予白握着笔，想起树下那条空凳，过了片刻才把笔放回去。

    “我会先站过去，课是我开的，规矩是我定的，他们要找人担责，就冲我来，别逼孩子替我认错！”