王庭轩眼皮都没抬，只淡淡回了句：“你算个球？赔不赔，轮得到你说话？公安还在执勤，谁去报个警，看怎么判。”

    话音刚落，全场静了半秒。

    有人小声嘀咕：“哎，这小子还真敢顶撞聋老太太？”

    “忘啦？上次在街上，直接怼得她没话说。”

    “现在咋还敢惹她？”

    “年纪大了，脑子不好使呗。”

    聋老太太耳朵听不清，可心听得明白。

    她气得手指发抖，却只能咬牙忍住。

    “不准报警！”

    她吼。

    易中海和秦淮如也跟着喊：“别报！不能让警察插手！”

    事已至此，再捂也没用，但要是真报警，那可真没法收场了。

    她急了，冲着墙那边喊：“老赵！别让他们报警！”

    赵大爷从屋里探出头，叹了口气，摆摆手：“算了，庭轩，误会一场，大家消消气。”

    他也是给面子，更主要的是——易中海挨了教训，够本了。

    王庭轩转身，语气轻松：“易师傅，我今晚真没看清。

    不过以后送棒子面，能不能离远点？我家娃才三岁，被你们闹得睡不着，折腾了大半个时辰才踏实。

    我还怕再吵醒，才出来瞅一眼。”

    说完，一转身，背影利索地消失在巷口。

    剩下的人愣在原地，嘴皮子动了动。

    老易啊……一袋棒子面，差点把人家孩子吓哭。

    易中海脸色铁青，想解释，可周围一圈人盯着，张了张嘴，又闭上。

    他心里清楚：这坑，自己跳进去了。

    王庭轩办完手续回来，工人们全在嘀嘀咕咕。

    “庭轩，你真看见易中海和秦淮如一块儿？”

    没人搭理他，昨晚上那出戏太炸了，压过所有话题。

    “我没看清楚，黑灯瞎火的，谁认得清？易中海说是送棒子面，咱就当真了。”

    他搓了搓手，抬头看了看天。

    “时候不早了，干活吧，别赶不上饭点，被骂。”

    “嗨，你不在，咱们二食堂就是个没人管的野孩子。”

    “一食堂打饭的人挤成堆，轮到咱们这儿才肯来。”

    王庭轩皱眉。

    这帮人热火朝天，可咋就没点拿得出手的活儿？

    手艺他全教了，大锅菜而已，还能难倒谁？

    怎么总被一食堂按在地上摩擦？

    傻柱呢？天天琢磨怎么讨好寡妇，下了班还往席面上钻。

    这种劲头，还想翻身？

    中午刚响铃，人就多了起来。

    “李大妈，快去瞅瞅，咋来了这么多？”

    “菜不够啊！”

    没一会儿，李大妈喘着气回来。

    “傻柱疯了！他把所有人饭菜都端到后厨翻炒！”

    “啥？他敢给两千多人颠勺？”

    “厂里吵起来了，他听到了，说不爽，当场下令开锅。”

    众人瞪眼。

    这下完了，二食堂要遭殃。

    “菜快没了，外面还排长队，要是他们……”

    话还没说完，李副厂长冲进来。

    “怎么回事？这么多人没吃饭？”

    “我们按常量备的，没想到……”

    李副厂长一愣。

    王庭轩手艺再好，能馋来两千人吃大锅饭？

    “一食堂是不是没开火？”

    王庭轩没说话。

    让李副厂长自己查去。

    反正 ** ，迟早会冒出来。

    王庭轩刚歇下，眼皮还没来得及合上，后脑就被人敲了一记。

    他猛地坐起，手还攥着碗沿，瓷片在掌心硌得生疼。

    厂门口那阵吵嚷声传进耳朵，像是铁皮罐子滚过水泥地。

    傻柱在灶台前翻炒，油星子炸得满屋冒烟，工人们围成一圈笑得前仰后合。

    易中海站在门框边，脸色青一阵白一阵，指甲掐进掌心都没觉出疼。

    “杨厂长，这事儿真不是傻柱的错。”

    他声音发抖，像拉断的琴弦。

    屋里静得能听见老式挂钟滴答走动。

    杨厂长没抬头，手里钢笔在纸上划出个歪斜的“批”

    字。

    “王庭轩回来第一件事就是惹事？”

    他冷笑一声，“李副厂长撑腰，他就敢把聋老太太往火坑里推？”

    易中海腿一软，差点跪了。

    “我徒弟贾东旭家快揭不开锅了，我不帮他谁帮？可王庭轩非得横插一脚，搞得全厂沸反盈天！”

    他嗓音劈了叉，眼眶发红。

    “您说……我能忍吗？我快退休了，名声都毁了，还能怎么活？”

    杨厂长抬眼，盯着他看了三秒，终于开口：“罚傻柱三个月工资，这事就算了。”

    易中海咬牙，额头冒汗，却不敢多说一句。

    “王庭轩呢？”

    “他刚回来就 ** ，不收拾不行。”

    杨厂长揉着太阳穴，“给他停职反省，再写检讨，三天内交上来。”

    易中海身子一颤，嘴角抽了抽，终究没敢反对。

    他转身出门时，风灌进衣领，冷得直打哆嗦。

    走廊尽头，王庭轩正靠墙站着，手里捏着根烟，火光一闪一灭。他看见易中海，没说话，只是轻轻吹了口气，烟头掉进水沟。

    溅起一小片黑灰，像血点。

    王庭轩刚回厂，就被人盯上了。

    杨厂长压根不记得这号人。

    二食堂的厨子，谁稀罕？

    偏偏还是李副厂长那边的人，更没好果子吃。

    “让他先回家歇着。”

    杨厂长一句话，等于判了 ** 。

    易中海听完，笑得像吃了蜜。

    他没明说，可意思全明白了——想回来？做梦。

    李副厂长接了电话，脸色铁青。

    “听说是易中海去厂长那儿说了几句话。”

    “你别急，只要他开口，杨厂长就得听。”

    这话听着轻，实则重如山。

    正副手差的不是职位，是命脉。

    王庭轩真没想到，自己这么点事，能掀起这么大浪。

    可他心里也清楚，只要易中海愿意松口，回头就能翻盘。

    天刚亮，八卦就传疯了。

    中午饭点，消息已经传到食堂门口。

    “王庭轩，你惹祸了？”

    “我哪有啊，一整天都守在灶台前。”

    话音未落，傻柱提着饭盒晃过来。

    看见他，脸上立马堆笑：“哟，这下遭报应了吧？”

    王庭轩眼皮一跳。

    这人真是没救了。

    昨天的事明摆着，他却还信秦寡妇那一套。

    每天省下口粮，就为给她带饭，连工资都不顾了。

    “再不走，我就动手了。”

    王庭轩把围裙一甩，嗓门拔高。

    傻柱缩了缩脖子，但嘴硬：“我那是给你面子！”

    王庭轩盯着他手里的饭盒。

    “赌一把？就拿这个当彩头。”

    傻柱手一顿。

    饭盒是他最后一点念想。

    没了它，秦姐怎么开心？

    他咬牙，冲着空气喊：“来啊！”

    王庭轩坐在炕沿上，手指敲着膝盖，眼神飘向窗外。

    傻柱那点心思，他早就看穿了。

    赵大爷一进门就嚷：“庭轩啊，要不我替你走一趟？杨厂长见我面子还行。”

    “不用，”

    王庭轩摆摆手，“刚回来，先陪媳妇孩子。

    等娃满月，我岳父出面，事儿就妥了。”

    娄晓娥靠在他肩上，轻声说：“要不是为了我……”

    “胡说八道，”

    他打断她，“你受委屈，我能当没看见？”

    她低头笑，眼角却有点湿。

    屋外雨点噼啪砸在铁皮顶上，像有人拿小石子敲窗户。

    “你说傻柱那工资，真能留给他儿子？”

    她突然问。

    “你信不信，整个四合院都盯着那笔钱？”

    “可秦淮如不是说好……”

    “我不是说秦淮如。”

    “那谁？”

    “聋老太太。”

    她愣住：“她一个老太婆，图啥？”

    “她不图钱，”

    王庭轩冷笑，“她图的是咱们钻进她挖的坑里。”

    “什么坑？”

    她急了。

    “现在说了你也听不懂。”

    他揉揉她头发，“等风头过了，自然明白。”

    屋里安静下来，只剩孩子哼唧的声音。

    他看着墙角那双旧布鞋，忽然想起昨儿下午，那鞋底磨破的地方，沾着半块红砖渣。

    王庭轩窝在家里闷得发慌，报纸翻了三遍，连茶都凉了。

    赵大爷瞅着他，摇头：“你这人，天天跟媳妇转圈，像根拴住的陀螺。”

    “别提上班的事，我今天陪你去钓会儿鱼。”

    “真不嫌弃我这老胳膊老腿？”

    “您要是不嫌我烦，我可就上杆子蹭热闹了。”

    河边风一吹，鱼竿甩出去，水花蹦进裤脚。

    王庭轩搓着手，看浮标晃悠：“你说咱这日子，过得是越来越没劲。”

    “不是我说，你在家憋出毛病来了。”

    “我也想动啊，可资料那头一点动静没有，干着急也白搭。”

    突然，浮标猛地一沉，王庭轩手一抖，鱼竿差点脱了手。

    “有鱼！快！快！”