像只老乌龟缩在壳里，谁碰谁倒霉。

    杨厂长到底怎么回事？

    居然没提前打声招呼，就把人放回来了。

    王庭轩转身进二食堂，脚步轻快。

    热气腾腾的锅灶，油星子炸得噼啪响。

    “庭轩，你真回来了？”

    有人惊呼。

    他笑着点头，顺手抄起锅铲。

    “伙计们，今天给我加把劲，开饭！”

    李副厂长也来了，手里拎着保温杯，眼神闪躲。

    “听说杨厂长让你回来上班了？”

    “郭大撇子通知的，我也不清楚。”

    王庭轩一边擦锅，一边随口回。

    “我找过杨厂长几次，他死活不松口。”

    李副厂长叹气，眉头拧成结。

    “现在倒好了，人家一纸令下，全都不用说了。”

    王庭轩没理他，只把手往围裙上蹭了蹭。

    “李厂长放心，我一定把二食堂管好。”

    这话听着客气，可眼里一点没软。

    他知道，自己回来，不是为了听人念经的。

    外面风刮得紧，窗框晃了两下。

    他望着远处的烟囱，抿了抿嘴。

    ——有些账，迟早要算。

    傻柱猛地把毛巾摔地上，动作大得吓人。

    一食堂的人全愣了，眼巴巴瞅着他。

    “师傅，咋了？”

    马华缩脖子，手心冒汗。

    “还能咋地？王庭轩这孙子真不讲理。”

    “秦姐的事都公开了，他还在厂门口乱嚼舌根。”

    “人家姑娘名声全毁了，以后还怎么抬头见人？”

    有人嗤笑，小声嘀咕。

    “不就是秦淮如那点破事？”

    “谁不知道啊，还用得着你喊？”

    傻柱眼神一沉，拳头捏得咯吱响。

    这事儿没完，绝不能就这么算了。

    傻柱骂完就溜了，蹲在食堂门口啃饼子。

    手心直冒汗，嘴上还逞能。

    他哪知道，自己这顿饭吃的是别人家的苦。

    易中海站在车间门口，脸憋得发青。

    秦淮如低头捏着衣角，眼圈泛红。

    没人敢当面啐他们，可背地里早把话嚼烂了。

    “淮如，别听那些闲话。”

    易中海声音哑得像砂纸磨铁。

    “咱俩清清白白，天打雷劈也站得直。”

    秦淮如咬着嘴唇：“王庭轩……太狠了。”

    一句话，差点把眼泪憋回去。

    易中海冷笑：“这种人，早晚遭报应。”

    话音刚落，就觉喉咙一紧——这话不该说出口。

    等情绪落了，秦淮如才小声开口：

    “我……真的撑不住了。”

    易中海心头一颤。

    又要钱？

    每月十块大洋，还得搭上棒子面。

    他连喝粥都得掐着算。

    可要是不给，这些年装模作样演的戏全白费。

    尤其是傻柱那点工资，攥在手里才踏实。

    他想过从聋老太太那儿抠点钱。

    可那老太耳朵是聋的，话一句也进不去。

    偏偏听雨水那丫头的话，跟听圣旨似的。

    易中海想不通：

    这丫头又不养老，迟早要嫁人，咋比亲儿子还管用？

    要是何雨水在这，肯定戳他脑门：

    “你懂啥？人家老太太牙口好得很，天天饿肚子，谁给她一口热乎饭？”

    再说了，许大茂家灶台冒烟，香味飘得满墙都是。

    隔壁孩子天天舔锅底，那老太难道就不馋？

    傻柱的盒饭给了秦淮如，她一个人吃三顿，

    一个耳朵背的老太太，拿什么填肚子？

    我爸派人捎话，说有事要跟咱俩商量，得回家一趟。

    王庭轩刚进门，娄晓娥一把接过他手里的袋子，眼睛亮得像发现了什么宝贝。

    “过两天是休息日，咱们那天过去就行。”

    她顿了顿，忽然想起什么，“对了，儿子呢？”

    “刚睡着。”

    她摸着额头笑，“这小子精力太旺，哄了好久都不闭眼，非得抱出去晃悠。”

    嘴上抱怨着累，脸上的笑却藏都藏不住。

    “你少来，谁信你真累？”

    王庭轩挑眉。

    “我骗你干啥？那不是皓皓可爱嘛，谁见了不伸手逗两下？”

    “行了，你自己把娃抢走，不让妈带，可别怪妈翻脸。”

    “我咋能怪你？妈不也天天抱着他出门显摆？”

    “那你去跟妈说啊。”

    “哎哟，我知道错了还不行？”

    “咱儿子摊上你这妈，真是命苦，整天当玩具耍。”

    “我错了我错了，快去做饭吧。”

    王庭轩直接愣住——好家伙，又没动锅。

    “不是说好了以后家务归你？家里乱成这样，你一天忙啥去了？”

    “嗐，就和楼下的几个大婶唠嗑呗，聊点烦心事，心情一糟，就忘了家里。”

    看她脸色，也不像是真出大事，怎么还蔫头耷脑的？

    “晓娥，真没事？要是有难处，别闷着。

    咱俩是一根绳上的蚂蚱。”

    她咬了咬嘴唇，终究还是低头开口：“也没多大点事……就是隔壁三大妈，以前见面总笑着打招呼，今天我抱着皓皓出门，她连个眼神都没给，还阴阳怪气说了几句。”她旁边那人跟着附和，听得人心里发毛。

    “我气的就是，自己瞎了眼，以前还给她送过东西。”

    王庭轩听罢，轻轻摇头。

    这群闲得发慌的女人，果然没安好心。

    他早知道会这样——在家躺了这么久，人家哪能忍得住？

    不过，这次阎埠贵打错算盘了，哪怕晚一天，也得吃瘪。

    “别往心里去，那三大妈啥德行，你还不清楚？不信你瞧，这两天她准会主动找上门赔笑脸。”

    娄晓娥一脸懵：“我哪得罪她了？她怎么这么快就回头？”

    “你咋知道的？是不是哄我开心？”

    “还用猜？我这阵子没去上班，阎埠贵肯定以为咱惹不起易中海，态度自然就变了。”

    娄晓娥听完，冷笑一声，心里更看不上那三大妈了。

    人前热乎，人后翻脸，真当谁是傻子？

    “好家伙，自从皓皓出生，她从咱家拿了多少东西？转头就忘了本。”

    “别跟她们较劲，又不住一块儿。

    想来就来，不想见就躲。”

    “行了，懂了。”

    三大妈自个儿办了“大事”

    ，回来炒菜都带劲。

    “老阎，今天可有好消息！”

    她边切菜边笑，“贾张氏又在娄晓娥面前摆谱，我顺嘴说了几句，王庭轩肯定急了，求大爷更快。”

    阎埠贵一听，眼睛一亮：“对！越早逼他上钩，咱们越值钱。”

    “他越慌，咱们越能捞好处。”

    刚说完，儿子阎解成冲进来：“爸，妈，王庭轩回厂了！杨厂长亲自派郭大撇子去接的。”

    “啥？胡扯吧？大爷还没松口，他怎么敢回来？”

    阎埠贵手一抖，菜刀差点剁到手指。

    “我还能骗你？一大清早，王庭轩站在轧钢厂门口，大爷拦他，反被他怼得哑口无言，全厂人都看见了。”

    阎埠贵脸色唰地白了。

    刚才还觉得自家是功臣，现在成了背锅的。

    要不是儿子在场，真想抽三大妈两巴掌。

    休息日一到，王庭轩早早带着娄晓娥和孩子往娄振华家跑。

    “哎哟我的小外孙，可想死姥姥了！”

    一见孩子，娄母眼睛都亮了，一把抱过去亲得满脸口水。

    谁还顾得上旁人？这时候，全天下都得让位给这个小崽子。

    妈，你咋还抱着孩子不撒手？

    娄晓娥气得直搓手，把娃往娄母怀里一塞。

    “真烦人，我们先进去不行？”

    “要不是为了这崽，谁稀罕你来？”

    娄母哼着就往里走，王庭轩一把拽住娄晓娥的胳膊。

    “皓皓，想姥姥没？”

    小家伙不哭不闹，小脑袋左右转，眼珠子骨碌碌地打量新地方。

    “你瞎问啥，娃懂个屁。”

    娄晓娥嘴上说着，手还是忍不住摸了摸孩子头顶。

    “我儿子聪明，肯定听得懂！”

    娄母笑得像朵花，逗得孩子咯咯笑。

    “哦。”

    小娃娃倒配合，声音软乎乎的。

    “听见了吧？这娃可灵了。”

    娄晓娥翻了个白眼，闭嘴不吭声。

    这时，娄振华从书房出来，脸上挂着笑。

    不对，那不是笑，是种说不清的得意劲儿。

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    “庭轩，过来，我有话跟你说。”

    娄振华压低嗓音，眼睛亮得吓人。

    娄晓娥刚张嘴，人家连看都没看她一眼，转身就进去了。

    “你都当妈了，还跟个小姑娘似的。”

    娄母终于抬头，手一指桌上东西。

    “放好，别杵这儿。”

    娄晓娥咬牙，默默捡起袋子开始摆。

    “看见没？这画……”