周母眼睛亮了又暗，嘴里念叨：“你哥你姐啥时候敢冲你爸翻脸？”

    “他们拿了你爸的好处，嘴上能说啥？”

    这会儿她总算松了口气，手还抖着：“你以为妈真不知道？我可是街道上的干部，比你懂的多。

    你爸写信说要去看你姐，也不知那头成啥样了。”

    家里的事，压得人喘不过气。

    周志刚一句话顶十句，谁碰谁倒霉。

    周母连开玩笑都怕惹祸，更别说站队。

    周秉昆心里发沉。

    他知道，早晚要跟老爹撞上。

    不是吵几句就能过的坎。

    他盼着妈能帮自己说句话，劝劝老爹。

    可现在？连中立都做不到。

    妈早把心贴在老爹那边了。

    这天下午，周母又提起姐姐。

    周秉昆摇头，不想多说。

    以前还能指望哥哥周秉义出面劝一劝。

    那次老爹借着信，顺坡下驴，说要去贵省看闺女。

    大年三十都没回来，说明真低头了。

    周蓉的事板上钉钉，冯化成也成了现实。

    周秉昆只能认命。

    只求那人别学小说里那种渣男。

    “妈，您别瞎操心。”

    他说，“我爸常年在外，吃喝不愁，哪出得了事？”

    “我知道不会出事。”

    她叹了口气，“就是想一家团聚。”

    “嘿，您真想多了。”

    他笑，“女儿是贴心小棉袄，他去看小棉袄了，还能惦记咱这破屋？”

    “你是说我这个老太婆，比不上你姐那块布？”

    她眯眼。

    “这话您自己说的。”

    “哟，是不是不打你就不痛快了？”

    她抄起鞋底。

    “哎哟妈！”

    他窜出门，“您急啥？我说的是，咱家存的肉，留着给小棉袄吃，现在不用了，给我这小子做了吧！”

    她愣住，忽然笑了：“原来是你馋了，编排你姐干嘛？”

    “明早我就给你做，全煮了，让你吃个饱。”

    这年头，肉再多也填不饱肚子。

    周母抠门得很，家里日子紧巴巴的。

    周秉昆跟着遭罪。

    年前买了大堆肉，她舍不得多放一丁点。

    就初三那晚，曹德宝他们来串门，才大方了一回。

    第二天伙食立马掉回底谷。

    中午刚吃完，周秉昆就坐不住了。

    过年囤的肉眼看要见底，以后咋过日子？

    可他兜里藏着不少好东西，总不能天天偷吃吧？

    妈在屋里啃棒子面，他在暗地里啃肉——这事真干不出。

    工资全透明，每月十七块五，一分不少。

    妈身体弱，受不得惊吓，万一吓出毛病去医院，更麻烦。

    想来想去，心口发堵。

    上辈子冒风险才吃得上肉，这辈子不用怕举报了，反倒吃不上。

    烦得不行，又没地方说。

    只能闷在心里，像块压在胸口的石头。

    初七开工，厂门口贴了通知：正月十休息。

    周秉昆扫了一眼，转身往出渣车间走。

    加班八小时，多拿钱，不算事儿。

    真正要紧的，是车间变了样。

    屋顶装了大风扇，排风效果杠杠的。

    酱油渣从管道哗啦倒下来，烫得冒烟，屋里热得像蒸笼。

    穿厚衣服？汗立刻透背。

    冬天都这样，夏天更没法待。

    他还没尝过夏天的滋味呢。

    但最糟心的是，渣得从窗户往外扬，得装车。

    窗户得一直开着。

    外面冷风灌进来，里面热浪扑脸，跟在冰火里打转似的。

    风扇算个惊喜。

    输送槽更是神来之笔。

    现在出渣不用再开窗，不用挥着铁锨对着寒风狂甩。

    省力多了，也暖和了。

    曹德宝咧嘴笑：“领导总算开窍了，知道心疼咱们。”

    吕川冷笑：“早这么体谅，前两个老工也不会一个个瘫倒，全是风湿心脏病。”

    周秉昆没见过那两人，但知道这病是干出来的。

    可现在条件虽好，干久了照样遭罪。

    接着，曹德宝说起水英妈曲秀贞的事，声音压低了。

    周秉昆正发呆，忽然被曹德宝一嗓子吼得浑身一颤。

    “谁躲那儿？滚出来！”

    这话一出，整个车间都安静了。

    他没听见前面说什么，可心里门儿清——准是拿曲秀贞当靶子在背后嚼舌根。

    曲秀贞站在那儿，手插裤兜，眼皮都没抬一下：“接着骂啊，我听着挺带劲。

    你们还琢磨不出个新死法？干脆站这儿，把底儿全抖出来。”

    这话一出口，空气都凝住了。

    周秉昆手心直冒汗。

    别人骂人他还能硬扛，可这回是冲着水英妈来的。

    那可是人家的亲娘。

    他张了张嘴，最后什么也没说。

    曲秀贞微微偏头，看了他一眼，没说话。

    她早知道这些人不待见自己。

    下头工人有怨气，上头领导也压不住火。

    可你恨我，就能让我闭嘴吗？

    不能。

    “谁先开口的？”

    她盯着曹德宝，“承认了，我不记仇。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！曹德宝脸涨成猪肝色，支支吾吾：“你凭什么说我？有证据？”

    曲秀贞冷笑：“就咱们仨，秉昆一句话没吭。

    不是你，就是吕川。”

    这话像刀子一样。

    吕川是曹德宝的铁哥们，就算真说了啥，他也绝不会当面拆台。

    曹德宝急得直搓手，额头冒汗，一个字吐不出来。

    周秉昆在旁边干着急。

    这女的以前是文艺兵，嘴皮子溜得跟机关枪似的。

    厂里多少领导都被她呛得哑口无言。

    谁跟她顶嘴，谁就是找抽。

    真不是吹的，连厂长见了她都得绕道走。

    可曹德宝他们哪懂这些？没见识，才会往枪口上撞。

    原来的周秉昆还不如他们俩呢，说不定早被骂得抬不起头。

    现在倒好，看热闹的反而成了最清醒的。

    周秉昆盯着电扇转圈，手心冒汗。

    曲秀贞一走，曹德宝立马瘫坐地上。

    “她真不讲理。”

    吕川咬牙，“别人能溜，咱们仨非得钉这儿。”

    周秉昆没吭声，只搓了搓手指。

    他知道，这事儿没那么简单。

    正月十五的风刮得人脸疼。

    厂门口站着个穿蓝布衫的女人，手里拎着个搪瓷缸。

    曹德宝小声嘀咕：“该不是要我们去扫厕所吧？”

    吕川翻白眼：“你当自己是清洁工？”

    周秉昆皱眉，心里咯噔一下。

    那女人走近了，嗓音不响，却压得住风。

    “三个人，一个都不能少。”

    她说话时眼神没看谁，可谁都觉得被盯住了。

    澡堂里，水汽熏得人睁不开眼。

    曹德宝抹脸，突然问：“你说她会不会让咱仨去扛麻袋？”

    吕川冷笑：“她要是真想干私活，早说开了。”

    周秉昆低头洗脚。

    他脑子里乱成一团。

    可有一件事他记得清——

    那天她连一分钱都没花，硬是把风扇和传送带弄来了。

    他摸了摸额角，出了一身冷汗。

    不是因为累。

    是怕。

    周秉昆坐在后座，手心发汗。

    吉普车晃得人脑袋嗡嗡响。

    他瞅了眼左右俩兄弟，一个搓手，一个挠后脑勺。

    曲秀贞这回真来劲了。

    不带点废话，直接往车上一坐，车门一关，就开溜。

    他们仨心里嘀咕：不会是去办啥见不得人的事吧？

    可转念一想，她又不是那种偷偷摸摸的人。

    厂里谁不知道，她连个钉子都不肯往家拿。

    曹德宝压低嗓子：“秉昆，你最近是不是脑子开了窍？”

    吕川立马点头，眼神里全是佩服。

    周秉昆翻白眼：“我咋就成傻子了？”

    “不是傻，是愣。”

    曹德宝一本正经，“一根筋，走哪儿都认死理。”

    他心里清楚，这些话听着刺耳，但没说错。

    他确实变了。

    可这种变，不能让他们看出破绽。

    车子停在老兵营旧址。

    一栋小院子，木台阶，门斗雕花，典型的俄式老房。

    墙皮剥落，可气势还在。

    刚落地，就听见屋里传来吼声。

    曲秀贞脸拉得老长，冲门口俩人嚷：“你们还站这儿干嘛？滚！”

    那俩人脸色铁青，却不敢还嘴。

    周秉昆脚底发凉——好家伙，这是真碰上硬茬了。

    他忽然庆幸自己没当场炸毛。

    要是被卷进去，不死也残。

    进屋那刻，他终于憋不住了。

    “曲书记，咱到底干啥？”

    声音不大，但咬字清晰。

    曹德宝猛地一怔，差点撞到墙上。

    吕川瞪大眼，嘴巴微张。

    平时蔫头耷脑的周秉昆，今天怎么这么硬气？

    曲秀贞没搭腔，只丢下一句：“等会你就懂了。”

    转身进了里屋，门一甩，干脆利落。

    曹德宝凑过来，小声夸：“行啊，秉昆！”

    周秉昆咧嘴，心里却像打翻了醋坛子——