她不肯进屋，只在胡同口瞅孙子。

    周秉昆也没勉强，反正房子也就多十平米。

    现在买不起房，凑合住呗。

    三月一到，周母就不来了。

    天天守着大门，等闺女回家。

    周蓉写信倒真支持哥哥的婚事。

    可转头又数落这不对那不对，烦得周秉昆直挠头。

    干脆躲清静，谁也不见。

    谁想到，就是这躲，埋了祸根。

    三月下旬，郭诚背着个姑娘上门。

    外甥女，叫冯禾。

    “伯母，这是蓉姐和冯化成的女儿。”

    周母一看，愣了。

    这模样，跟年轻时的周蓉一模一样。

    伸手要抱，小姑娘往后缩。

    “蓉儿呢？怎么没一块回来？”

    郭诚支支吾吾，手心直冒汗。

    “周蓉和冯化成有急事回不去，让我先带孩子回来。”

    “东西都存车站了，秉昆你跟我去取一趟？”

    周母筷子一放，眉头拧成结。

    “秉昆不在这儿住，我让别人去拿就行。”

    郭诚喉咙发紧，话卡在嘴边。

    周蓉和冯化成的事，不能说。

    可全瞒着，又不像话。

    他咬牙道：“您告诉我秉昆在哪，我去找他。”

    这话越说越轻，周母眼神一沉。

    没人送孩子回来还遮三掩四，八成出大事了。

    她一把拽住郭诚袖口，声音发抖：

    “是不是周蓉出事了？”

    河北人赶路急，哪管那么多？

    一激动，脱口而出：

    “伯母，是出事了……”

    话音刚落，周母身子一软，直挺挺倒下。

    郭诚傻眼了，蹲下就拍脸。

    邻居听见动静冲进来，一边喊人叫车，一边死死扣住他不许走。

    “你别想跑！等秉昆来了再说！”

    周秉昆正啃着半碗饭，听邻居喊得急，筷子一扔就冲出门。

    听完前因后果，他胸口发闷。

    气郭诚？

    可人家是好心办坏事。

    他深吸一口气，拍拍郭诚肩膀：

    “哥，对不住，耽误你回家了。”

    郭诚眼泪哗啦啦往下掉，抱着头抽泣：

    “我真没想到会这样……”

    “妈送医及时，没大碍。”

    周秉昆掏出手帕递过去，声音低沉：

    “你赶紧走吧，别误了探亲假。”

    郭诚愣住。

    “我不走……我怎么能走？”

    “你几年没回过家了。”

    “这趟假，你得回去。”

    一句话说得实在，郭诚鼻子一酸，终于点头。

    hh才五岁，一路吓坏了。

    见不到爸妈，到了家又被吓一跳，哭得撕心裂肺。

    郑娟赶来时，孩子还在抽抽搭搭。

    她一把抱起，轻轻哄着：

    “乖，姐姐在呢。”

    聪聪看见姐姐哭，也跟着嚎起来。

    周秉昆把hh搂进怀里，嗓音发颤：

    “别怕，舅舅在这儿。”

    周秉昆蹲在床边，手指轻轻碰了碰妈的手背。

    没反应。

    他喉咙发紧，手心冒汗，可嘴上还硬撑着：“妈，我回来了，药都买好了。”

    邻居老李从门外探头：“小周啊，你娘这情况……怕是拖不了多久。”

    他没应声，只把保温桶往桌上一放，哐当一声，热汤洒了一地。

    冯化成那疯子，现在还在派出所吧？

    诗写得再好，也救不回一个活人。

    要不是他念那首破诗，谁会闹起来？

    周蓉伤得重，到现在连个音讯都没有。

    手机早就关机，打不通，问不出。

    他咬牙翻出郭诚留下的纸条，撕碎扔进垃圾桶。

    “老子不信命。”

    他冲进厨房，捞起锅铲就砸向灶台，火星四溅。

    夜里，他站在院里抬头看天。

    星星密得像撒了盐，可照不亮一条路。

    他忽然笑了，笑得嗓子发痛。

    “既然没人管，那就我自己来。”

    他掀开衣领，露出腰间那道旧疤——那是三年前在工地摔的。

    今夜，他要把所有债，一笔笔算清。

    春燕妈走前拉着周秉昆的手，声音压得低：“孩子，别跟爹闹脾气了，你妈病成这样，你得撑住。

    要不搬来一起住？省得你媳妇来回跑。”

    她顿了顿，眼神闪了闪：“还有……那事，要不要告诉你哥？”

    “婶，您这几天辛苦了，我这就带着郑娟搬过来，您放心。”

    送走人，屋门一关，屋里只剩喘气声。

    聪聪和小家伙已经趴炕上睡死，呼吸均匀。

    光明坐在一旁，盯着俩娃发呆，嘴角绷着，像在琢磨什么。

    周秉昆搓了搓脸，哑着嗓子说：“几天没合眼了吧？去睡会儿。”

    郑娟没动，手攥着衣角：“妈这情况，告诉哥行吗？”

    他没立刻答，眼睛盯着墙缝里的灰。

    要是说了，能有啥用？

    现在最急的是周蓉那边——冯化成这人，看着是挺正经，可越出风头越容易翻车。

    原本就两方对峙，他偏偏跳出来当炮灰，满大街都是他的人影。

    真要追责，第一个就得拿他开刀。可问题来了——万一他倒了，会不会连累到自己？

    眼下局势没解，家里还躺着个妈。

    要是真被卷进去，药都没法按时喝，命都得断一半。

    “先别告诉我哥，”

    他咬牙，“但姐那边的事必须说，让他提前防着点。”

    他低头，握紧她的手：“要是真出事，你直接发个信，不用犹豫。”

    郑娟愣住，眼里一晃：“真会这么严重？”

    “别怕，顶多蹲一阵子。”

    他笑了一下，手指蹭了蹭她手腕，“这种事，哪年没几个？”

    她想劝他别想太多，可话到嘴边又咽了回去。

    她知道，这事儿没那么简单。

    那个从没见过的冯化成，到底靠不靠谱？

    就算人品好，疯起来也是拉上整条街垫背的主。

    可这些话，他没法讲。

    说出来只会让她更慌。

    所以，他把所有担心藏进抽屉，连同那些没敢问出口的问题，一块锁死了。

    连老朋友都没说。

    最先上门的，是乔春燕和曹德宝。

    他们听春燕妈一提，二话不说就来了。

    春燕趴在炕边，眼泪糊了满脸，干妈躺那儿一动不动，心都碎了。

    曹德宝一脚踹开门就骂：“你当我是兄弟不？这么大事也不说一声？”

    话音还没落，孙赶超两口子、肖国庆两口子、常进步全挤进来了。

    一个个脸色铁青，嘴皮子都快咬出血来：“怎么没跟我们通气？”

    周秉昆低头搓手，声音闷：“正因为拿你们当兄弟，才没说。”

    肖国庆脾气爆，立马甩脸子：“你这是在骂我们白眼狼？”

    周秉昆深吸一口气，把周蓉的事一五一十倒出来。

    “我怕连累你们。

    真要是出事，我妈怎么办？她只剩这点指望了。”

    屋里静得能听见呼吸声。

    曹德宝抹了把脸，嗓音发颤：“秉昆，你放心，干妈的事，就是我们的事。”

    其他人也纷纷点头，没人敢含糊。

    周秉昆眼眶发热，一个一个道谢。

    “最怕的是赶超和国庆，”

    他盯着两人，“要是真出了事，别再像上次那样冲出去闹。

    我妈还得靠你们照应。”

    俩人耳朵根子发烫，低头不吭声。

    那回为了于虹，俩人直接冲到厂里找领导对峙。

    人家也不是故意为难，外面风气就这样，让于虹检讨一下。

    他们不懂，硬是吵翻天，报警抓人，最后全靠关系才捞出来。

    送走这群人，屋子里终于安静了。

    郑娟学着春燕的样子，笨手笨脚地给周母揉胳膊。

    “秉昆，咱以后就住这儿了？”

    “先凑合吧。

    太平胡同太小，塞不下。”

    “这边熟人多，有事也好张罗。”

    他心里清楚，爹周志刚还在怄气。

    可再怎么闹，也不能不管妈的命。

    不是啥大仇，就是想法不一样。

    要不是看妈还惦记爹，他早就不让妈一个人住周家了。

    现在想想，都是自己想太多，才让妈摔成这样。

    聊完妈，又说到外甥女冯h。

    “她这阵子得在咱们家住一阵。”

    “你多上点心。”

    郑娟低头捏着衣角，声音轻得像在自言自语：“小家伙挺懂事的，跟聪聪玩得欢，跟光明也处得来。”

    她顿了顿，抬头看周秉昆：“多添个孩子，还有妈，你得累坏了。

    我这边刚请了假，明天还得赶回杂志社。

    要是能换个清闲点的活儿，也好照应咱妈。”

    周秉昆没瞒她。

    郑娟心里那点小心思，他门儿清——总觉得他不如大哥大妹出息，成不了爹眼里的“读书人”

    。

    可现在他在杂志社上班，哪怕只是借调，也算半个文人。

    这点面子，够缓和父子间的 ** 味。