她语气一沉：“你们怎么不早说？我们也能搭把手。”

    “没事。”

    郑娟笑，“你还不知道咱秉昆的能耐？”

    话是这么说，郝冬梅还是红了眼眶，转身就打了个电话。

    “秉义，妈的事我刚听说。

    秉昆怕咱们操心，一直没讲。”

    电话那头，周秉义拳头攥得咯吱响，眼睛泛红。

    他后悔了。

    明明知道弟弟和爹闹翻，一个人守着老娘，自己却从没回去看一眼。

    周秉昆进门就瘫在椅子上：“反正瞒不住了。

    妈现在好了，他们知道了，也放心。”

    他压根就没指望哥姐回来。

    一个在兵团快开学，一堆事要交；一个远在贵省，哪有空飞回来？

    可没想到，周秉义竟把这事告诉了周志刚。

    没通知，没招呼，人直接到了家。

    下班推开院门，就听见哭声。

    “救命啊！”

    他以为出事，冲进屋。

    周母抱着小孩，正哄着。

    周志刚杵在角落，手都不知道往哪儿放。

    小丫头看见周秉昆，一把甩开周母，扑过来拽他衣角：“舅舅！救我！他赶走舅妈和弟弟，我想跟着，他不许，还把我关起来！”

    手指直指周志刚。

    周秉昆差点笑出声，赶紧咬住下唇。

    周母也憋着，脸都快皱成一团。

    周志刚黑了脸，不敢骂孩子，转头就吼周秉昆：“谁让你进来的？滚出去！”

    周秉昆低头看妈：“妈，那我走了。”

    “把孩子给我，你走吧。”

    周母伸手想拉。

    小姑娘死命往后缩：“不要！我要找舅妈和弟弟！”

    周秉昆一动不动，周志刚气炸了：“周秉昆！我是你爸！”

    周秉昆蹲在地上，手搭在丫头肩膀上：“听话，跟姥姥待一会儿，舅舅回去给你带炸鸡腿。”

    丫头甩头躲开：“不要！那个老头子坏得很！”

    周母一愣，赶紧拉住要起身的周志刚：“你别急，孩子还小，不懂事。”

    周志刚手一抖，茶杯砸地上，碎了一地。

    “你听听，这叫什么话？‘糟老头子’？谁教她的？”

    周秉昆头也不抬，拎起丫头就往外走：“妈，我带她回家。”

    屋里传来笑声，丫头一边跑一边喊：“我要两个鸡腿！”

    周母也忍不住笑出声：“外孙女机灵，谁说不是呢。”

    “笑？你还敢笑？”

    周志刚喘着气，“看看他把孩子教成什么样了。”

    他眼底发红，指甲掐进掌心。

    那句话，早年不过是随口一句逗郑娟开心的话，没想到真被孙子孙女记住了，还当众朝长辈吼出来。

    当年邻居背后嚼舌根，周秉昆想冲出去理论，被他妈拦下。

    一句“那些糟老太太坏得很”

    ，本是玩笑，哪想到孩子们真学了去。

    第二天，一群小孩围在老太太家门口，齐声喊：“糟老太太坏得很！”

    那些人脸都绿了，又不敢骂孩子，只能憋着气走人。

    周母当时训了孙子一顿，可心里却爽得不行。

    如今，丫头对着爹爹的爹也这么喊，像极了周蓉小时候那股子横劲儿。

    周志刚脸色铁青，手直哆嗦。

    这不是胡闹，这是当面打脸。

    周母撂下话：“不管你怎么说秉昆，今天对郑娟那态度就不对。

    我在外头给你留了脸面。

    她照顾我一年半，我就认这个儿媳妇。”

    周志刚没吭声。

    来探病的街坊没人说郑娟半句坏话。

    那些嚼舌根的，不就是眼红周家出了俩大学生？

    他心里挺得意。

    看见老婆没事，又是一阵后怕。

    可该说的还得说——他是周秉昆爹，一家之主。

    儿子没打招呼就娶人，行不通。

    周秉昆把小家伙带回太平胡同时天都黑了。

    表面看老爹还算和气，可他清楚，这不过是看在郑娟伺候妈的份上。

    心里那道坎，压根没挪开。

    尤其现在，周秉义和周蓉都上了大学，更觉得兄弟俩走的是正道。

    周秉昆呢？没本事跟大哥一样，那就得听话。

    偏偏，他不想听。

    郑娟刚擦完灶台，门一开，愣住：“你怎么把人带回来了？”

    小孩扑进她怀里，抽抽鼻子：“舅妈……别不要我。

    他们打我，骂我，我不想去那边。”

    郑娟心一揪，忙搂紧：“那是你姥姥姥爷，能不疼你吗？”

    孩子揉着眼，小声嘀咕：“我想吃炸鸡腿，想吃好的，他们都不给。”

    聪聪一听“炸鸡腿”

    ，立马跳起来：“我也要！爸爸快做！我和姐姐等着呢！”

    郑娟板脸：“不行，晚上吃太油，肚子会胀。”

    两个娃立刻瘪嘴，眼睛巴巴盯着周秉昆。

    他蹲下来，笑嘻嘻：“明天吃，好不好？今晚吃牛肉，香得很。”

    “你就惯着他们。”

    郑娟叹气。

    周秉昆让郑光明带俩娃去屋后玩，自己跟郑娟往厨房钻。

    一边切菜一边问：“你没跟爸吵吧？今天有邻居串门，不小心说了你不去杂志社的事。”

    他这才明白，老爹今天态度好，不光因为郑娟。

    “没事。”

    他咧嘴一笑，“hh今天替我出气了。

    你看他那张脸，跟我姐一模一样，我爸一句反驳都说不出。”

    “你啊，宠坏了。”

    郑娟摇头，“现在俩娃都成光字片的小霸王了。”