一颗幽蓝冷光的星子悬在天心，亮得刺眼，周遭星辰全被它压得黯淡无光。

    周波倒抽一口凉气。

    “妖星摄天，果然不假！难怪天象反常，楼兰底下，怕是真压着个祸胎。要是让它翻出来，血流漂杵，尸横遍野。”

    王胖子听两人满嘴星斗阴阳，皱着眉插嘴：“哎哟喂，哥儿俩能不能说人话？我这文化水平，连‘摄’字都得查字典，您二位抬抬手，给句实在的成不？”

    周波摆摆手：“还是让老胡跟你掰扯吧。眼下先扎营，歇脚。”

    胖子一愣：“不赶路？今儿天儿多敞亮啊！白天走多利索，我和老胡又不是纸糊的，扛得住！”

    “我琢磨过了，这儿阴阳错乱，风季兴许也颠倒了……说不定白天沙暴才真叫风季，夜里反倒安稳。”

    胖子眨眨眼，半信半疑：“风季还能这么算？咱们在塔克拉玛干，可全是夜里刮得邪乎啊。”

    胡八一接口道：“地界不同，规矩就变。老周说得在理。宁可信其有，不可信其无。万一真按白天算，咱大半夜从古城顶上走过，眼皮子底下都未必认得出楼兰。”

    “成！动脑子的事归你们，我听令行事……那我这就搭帐篷去！”

    “嗯。”

    胡八一转身走近周波，压低声音：“老周，刚看你脸色发紧，是不是不对劲？”

    周波点头，何止不对劲……事大了。阴阳失序，天机混沌，他身上那点祥瑞气运，到这儿直接哑火。再加头顶那颗妖星亮得瘆人，往后每一步，都得踩着分寸走。

    “这儿阴阳乱套，天机蒙蔽，我的本事，十成里怕剩不下三成。”

    若他真被捆住手脚，这一趟，还能不能囫囵出来？

    胡八一默了片刻，开口时语气沉稳：“走一步看一步。符箓再要紧，也比不上活人一条命。尤其你，周波，你得活着回去。”

    周波笑了笑：“放心，我不莽撞。家里还有人等着我呢。就算这次空手而归，等我媳妇醒了，再来一趟……她醒了，比这妖星还难缠。”

    ……前头还像回事，末了这句怎么听着一股子得意劲儿？显摆得也太直白了吧？单身汉听了心里硌应！

    “行，你心里有数就行。关键时候，你多盯着胖子点……小丁那事儿，他容易上头。”

    周波斜睨胡八一一眼：“胖子哪回不上头？”

    胡八一一噎，苦笑摇头：“还真是。不过这两趟下来，好歹知道喘口气再往前冲了。”

    “废话，猪拉磨跑三趟，也学会拐弯了。”

    话音未落，胖子拎着铁钉和锤子凑过来：“唠啥呢？猪熟了？哪儿呢？我咋没瞅见？”

    两人对视一眼，齐声应道：“对，猪熟了。”

    “真有猪？”胖子左右张望一圈，挠头，“猪在哪儿？”

    猪在哪儿？猪不就是你么？

    谁也没接茬，各自转身忙活去了……生火、架锅、烧水……沙漠表面看着死寂，可周波清楚，这地方绝不止他们几个活物。一堆火，能烫退不少不该来的影子。

    晚饭吃完，胡八一没急着躺下，开口道：“夜里轮守，一人三小时，老周，你看成不？”

    周波摇头：“我来。我这身子骨，熬几宿不碍事，你们睡踏实些。”

    胡八一没松口：“你得眯一会儿。既然你开口了，那就改改……我跟胖子各守两小时，你多盯一阵。”

    两小时不伤神，周波点头应下。不过时辰尚早，谁也没躺。

    胖子扒拉完最后一口饭，咂咂嘴：“老周，老胡，这地方邪门得很呐。走了整整一天，连个鼠洞、鸟粪都没见着。塔克拉玛干好歹还有沙蜥窜、黄羊蹄印，碰巧还能瞅见一丛红柳。”

    “可咱进来的路上，干净得像被人扫过……连条暗河、半棵草都不长。难不成古楼兰人喝水靠念咒？还是底下真埋着座磁山？”

    周波摇头：“磁山不磁山，我说不准。但水，肯定没有。要么被什么盖住了，连我都能瞒过去；要么……压根儿就没活水脉。没水，哪来的活物？”

    “得，真没水啊？那咱带的水够不够？要不省着点喝？”

    没水？不可能。只是费点力气罢了。

    周波一笑：“水的事你甭操心，渴不死你。但能省则省……我使点力，也不轻松。”

    胖子立马咧嘴：“还是老周仗义！要是这本事早两年开窍，塔克拉玛干那会儿，咱哪用啃干饼喝尿啊！”

    胡八一插话：“就算老周那时就有这本事，不到生死关头，也不能随便使。”

    周波笑笑，没多说……真把一身灵力全榨出来化水，淹平半个塔克拉玛干都够。可水一旦离身，就散了，留不住。所以能省，就省。

    他抬眼看了看表，九点多：“你们守上半夜，还是下半夜？”

    胡八一略一思量：“下半夜吧。天快亮那会儿最犯困，咱仨三点起，守到七点。”

    “成。你们先睡，有动静我喊。”

    “好！”

    ......

    沙漠的夜，大多时候都一个样，除非出岔子。

    周波独自坐在火堆边，目光扫过远处起伏的沙丘，一时不知该干点什么……发呆不敢发呆，看星图也不成。

    他左瞧瞧，右看看，没两下就腻了。索性不硬撑着盯了，干脆拨弄起火来。念头一转，自己倒先笑了一下：小时候玩剩的把戏，如今又捡回来耍。

    可这沙漠确实古怪，连条蛇、一只蝎子都不见影儿。

    时间悄无声息地爬向子夜。

    就在那一刻，周波眼角一跳，发觉外围的沙面泛起一层暗红，像泼了薄薄一层血浆。

    “怪了？盯火盯太久，眼花了？”他心念微动，随即摇头，“不至于……这身本事，还不至于犯这毛病。”

    话音未落，他猛地抬头。

    头顶悬着一轮血月，又大又亮，红得扎眼。

    血月当空，绝非吉兆。上回见它，是在献王墓里；这一回，又撞上了。