“周姑娘，还是两碗？”

    周满掀开面摊的布帘，顺口应了一声：“嗯。”

    老板已经抓起两团面，她往惯常坐的那张小桌看去，对面的矮凳空着，桌上也没有剑，顿了下。

    “先一碗罢。”

    老板把一团面放回木盘：“那一碗晚些下？”

    “算了，谁知他今日来不来。”

    汤还没喝上一口，布帘又叫人掀开。曹迁从外头进来，衣上沾了些山路的薄尘。他看见周满，眼睛亮了一亮，径直坐到对面。

    老板从灶后探出头：“所以还是两碗？”

    周满正咬着面，含糊道：“嗯。”

    曹迁看她一眼，嘴角轻轻扬起了些。

    周满吃得唏哩呼噜：“看什么？我脸上有花？”

    他将桌边的辣碟拉进一点，小声说：“有。”

    周满抬头：“你刚刚说话了？”

    曹迁一本正经：“没有，你听错了。”

    隔了两日，曹迁又进了保契行，乔禾正在前柜扎一摞旧卷。她抬头见是他，手里的细绳还咬在齿间，含糊道：“曹剑君，周满姐在后院。”

    “……我没找她。”

    乔禾把绳头从嘴里拿下来：“哦。那您找谁？”

    “魏岑。”曹迁把一张销卷回执放到柜上，“我来取上月的结清印。”

    魏岑在卷房，乔禾便替他指了路，低头接着同那根打滑的细绳较劲。她余光瞧见曹迁从卷房出来以后又熟练地拐进了后院，不由笑了一声。

    午后，城南货行的旧阵锁卡死了，曹迁受柜主所请一剑切开锁舌。那一剑干脆又漂亮，门扇连漆都没掉一点，围在旁边等取货的人立即推车进仓。曹迁归剑入鞘，转头朝院内看了一圈。

    周满蹲在另一边量门槛上的三处缺角，正同货行掌柜问旧账，头也没抬。

    曹迁的冰块脸又冻起来了，他闷不做声地走过去，站在她身旁，她却看得认真，全没注意到他的意思。曹迁终于忍不住出声。

    “周满。”

    周满头都没抬：“干嘛？”

    他嘴张了张，最终郁闷道：“……没什么。”

    掌柜正说这三块门石都是最近崩开的，曹迁下意识要辩这不是自己做的，却想到这确实不是自己做的。周满拿刀背刮了刮断面，抬眼看曹迁：“看到有人惹祸就自我反思，我瞧你这样不错。”

    曹迁正要抗议，她却站起身，伸手取掉他肩头一片黄纸，顺手拍了下他肩头的灰。那是阵锁上的旧封条，约莫指甲大先，粘在深色衣料上很显眼。曹迁立刻闭嘴，往前站了点方便她拍灰，她却很快收起，把纸片弹进门边的废纸篓。

    他跟着周满回了保契行，熟练地同乔禾打了声招呼，随后将一张悬赏放在周满桌角。

    “帮我看看。”

    周满仍在抄货行的旧账：“多少钱啊？”

    “一百灵石。”

    “哪儿？”

    “北边三百里。”

    “几天？”

    “来回约莫四日。”

    “这还需要问？当然不值，别去。”

    曹迁抽回悬赏单，折好放入袖中。周满抄完一行，抬头问：“你还接不接？”

    曹迁矜持道：“再说罢。”

    周满看他。

    他改口：“……不接。”

    第二日，魏岑给周满一份山城货栈的小案，损失不过几箱受潮的药草，地方却要命地在半山腰。周满翻到地址，认命地问道：“魏老大，我只问一句，升云台的车费能报吗？”

    “拿票回来便可以。饭不报。”

    周满忍住白眼的冲动：“我问了吗！”

    魏岑学着周满的招牌微笑道：“你肯定会问。”

    周满把卷一合，脸黑着走了。

    这该死的班！该死的老板！换了个世界也根本不变。

    山城是沿着两面陡壁建起来的，石阶一层叠一层，从上往下看令人头晕目眩。城下的人要是上去，除了为强身健体而爬三千多级山阶的，其余多半坐升云台，修士倒可以御气上去，但是既可以报销，又何必废自己的力气？这台子一日往返十几趟，卖菜的挑着筐，货郎推着小车，孩子背着书袋，全挤在半人高的木栏后等开行。

    周满买了票，特地看着卖票人盖了往返两枚印，忽又想起现代社会的缆车事故，不由得有些不放心，便往外探头四视，琢磨着一会儿若坠下去，自己御气的话能否平稳落地。身后一个挑菌子的妇人见她来回翻票还坐立不安，便笑道：“姑娘放心坐，十天前才维护过，这几日最稳当不过，碗里的汤都不晃。”

    周满抓住她话语中的问题：“您这意思是以前会晃？”

    “山里会起风，哪有一动不动的。”妇人拍了拍怀里的筐子，“不洒就行。”

    铜铃一响，升云台便沿山壁向上去了。

    平台下面的承云枢发出沉沉的转动声，左右两道夹轨贴着石壁。乘客大都习惯，卖菜的坐在筐上打盹，两个孩子挤在栏边数下方屋顶。周满把票收进袖袋后便靠着一只绑好的药箱站着，想的是货栈那几箱药草若真只湿了箱底，掌柜的也还好说话，那午后也许还赶得及回来。

    离上层站还有一半路，她脚下陡然一空。

    整座平台竟突地往下坠了半丈！

    两道应急夹轨同时卡住石壁，铁齿刮出尖锐刺耳的响声。周满肩膀撞上药箱，箱顶的绳结也崩开了。平台不再平稳，左后侧不妙地倾斜下滑，木栏也跟着一寸寸斜过去。

    人群朝靠山的一侧挤了过去。那挑菌子的妇人死死抱住竹筐，这种情况下还能稳住身形，显然是个练家子。一个孩子被大人从栏边拖回来牢牢抱住，卖菜人这时也醒了，下意识扑过去抓自己顺坡滚动的秤砣。

    “别全往一边站！”周满看众人乱作一团，稳住心神后大声道，“人站得分开些，别挤做一团！靠下滑侧的都尽量往中间走，能碰到的货绑柱子上！碰不到的莫去拿了！人先站好！”

    一个货郎人都站不稳，还连滚带爬地想去追马上从边缘滑出去的小包，周满抓住他的后领：“你干什么！不要命了！”

    “里头是我的货！”

    “你冷静些！货没了就没了。”

    站务修士终于从前端挤来，手里捏着应急牌。她看了一眼左后夹轨，脸色发白：“夹轨都卡得好好的，怎的还在滑？”

    周满问她：“大概能撑多久？”

    “……说不准，左后那会儿吃力太多，齿轮已经磨损了。”

    周满叫她把两个孩子带到中央立柱边安置好，又让几个站不稳的人坐下抱住柱脚。那站务修士回来后帮忙将散开的货筐用绳串在木栏内侧，各种包袱箱子都重新扎紧。有人吵嚷着想回前头去取落下的包袱，被卖菌子的妇人一把拽住已经：“方才人家说了，不许拿！”

    那人被勒得差点翻白眼，忙不迭地拍那妇人手臂：“我不拿，我不拿，您这手松开些！”

    平台又向下错了一截，左后木栏几乎低到众人膝边众人神色惊恐，几个孩子大哭了起来。

    站务修士跪在地上掀开内侧小盖，扳了两回应急柄，柄纹丝不动：“左后夹轨卡得歪了，退齿柄也卡住了。得从外面开匣然后手动退齿。”

    侧维修泊位就在下方十余丈。左后夹轨一退齿，平台的重量便会转到剩下三处承云枢，由它们托着降过去。释放匣挂在平台外侧，如今正是最低的一角，下面便是云谷，此处山壁陡峭湿滑，即使厉害的修士，想要御气也几乎无处下脚。

    站务修士将三处承云枢的控柄逐个推到承重位，看着周满：“另一个站务修士刚刚摔伤了腿，还站不起来，我让他在旁边休息，现在需要个人帮忙，退齿后我得在里面控住这三处，不然它们接不住台子。”

    周满直接问道：“维护绳呢？拿过来，我下去开匣。”

    站务修士神色感激，却没废话，很快从柜里拖出一捆粗绳和皮扣。周满接过腰扣系紧，另一头绕过中央立柱绑紧，又叫人帮忙拉着。

    挑菌子的妇人立刻伸手。周满看了看她怀里的竹筐：“你抱好自己的东西。”

    “我力气比他们都大。”妇人把筐塞给旁边的货郎，接过绳子，“菌子掉了能再捡，人可不能。”

    周满没同她争，很快跨过低侧木栏。鞋底踩上外沿窄窄的落脚处时，平台还贴着山壁缓慢下滑，夹轨的铁齿一下下刮过岩面，发出让人牙酸的刮擦声。她深吸一口气，背朝云谷，双手攀住栏下横木，将脚探进外壁的检修环。

    左后释放匣离她还有六尺，她沿横木挪过去，腰绳绷在在身后，那挑菌妇人担忧地从上头伸头下来看。这匣门被变形的夹轨顶住，不能完全打开，只塞得进两根手指。

    上方忽然传来一声沉闷的撞击。

    一道熟悉的声音从上层传下来：“配衡石要撑不住了。”

    周满仰头，只能看见山道边一截深色衣摆。

    上层站口，曹迁刚替石坊护完一趟矿料，手里的结单还没收起来。他的角度看得清楚，左后夹轨卡死以后，那一侧牵线一直替它吃力，此刻已经绷到极限，正把站墙后的配衡石从架座里一点点扯出来。

    “你既来了，便好管上面。”她蓦地放下许多心，把维护撬杆插进匣门。

    周满两脚踩紧检修环，双手向下压撬杆。匣门挤开一掌宽，里面的退齿柄斜斜地卡在夹轨尾部，一圈旧防松绳缠进了齿间。她腾出右手拔短刃，将绷紧的绳股割断，刀锋贴着铜柄过去，并没有磕上铁齿。

    防松绳一松，退齿柄仍旧抬不起来。此时平台抖了一下，撬杆几乎从她掌中滑脱。她咬着牙把杆尾抵进外壁凹槽，肩膀顶住匣门，空出的手握住铜柄，一寸寸往外扳。

    身后的维护绳骤然收紧，挑菌子的妇人在栏内喊：“姑娘，你这边又低了！我拉你上来罢！”

    “先别！还有时间！”

    周满脚下的检修环已经向山壁偏去，她屈膝让开夹轨尾部，铜柄终于越过卡口！

    退齿柄被她猛地扳到底！

    左后夹轨轰然松开，平台猛地往下一沉，剩余三处承云枢接住重量，整座台子贴着山壁向侧下方滑去。周满被甩离检修环，那妇人很快拖着腰绳将她拽回栏边。她抓住横木，鞋尖在外壁用力蹬了两下才重新踩住。

    下方维修泊位的人已经推开缓冲木，平台斜撞进去，左侧栏杆擦过泊位石沿，木屑飞了一地。站务修士带着几名乘客跳上泊位，回身接孩子和货筐。挑菌子的妇人仍攥着绳，等周满翻回栏内才松手，顾不上说一句话，便跑去看自己的菌子。

    山城上方又是一声巨响。

    脱位的配衡石扯断侧架，沿斜坡冲出。曹迁灵活跟上，找好时机切开朝城内方向的那根牵线，另一侧绳索拖着巨石偏过石阶，擦着山壁滚进无人深谷。山道上的人全退到了屋檐下，石头过去半晌，才有人探头往下看。曹迁的视线却很快转向升云台这边，一动不动。

    此时乘客还没完全疏离清空，不少人还在台上乱作一团。一个孩子膝上擦破了皮，窝在母亲怀里哭，那货郎也跟着嚎，说自己的货都飞了，被那挑菌妇人扔了一包他没看到的货在脸上，立刻喜出望外。先前卖菜人的秤砣卡进了木栏缝里，他蹲在那里掏了半天，怎么也抠不出来。气急败坏地破口大骂着，旁边那孩子的母亲赶紧捂着孩子的耳朵往旁边躲。

    周满缓过来以后立刻问站务修士：“不是说十天前才维护过？”

    “是的。”

    “具体养了哪里？”

    “各处承云枢都补过灵，夹轨也换了齿轮。牌子就在站里，您若要看，都是有记录的。”

    维护牌挂在站内墙上，最上面一行墨迹还算新：某某日补灵，换左后夹齿，试载合格。

    旁边另有一栏，记下了每回养护的日期。周满顺着最新一栏往前看：十日前那次养护，距离再前一次，也只有十日。再往前看，十五日一次，更久之前间隔二十日。

    周满把三处间隔挨在一起看了片刻。

    “怎么越来越短？”