三月过了一半，赤道高原的旱季到了尾巴上。肯尼亚山上的风里开始带一点潮气，运动会的预报贴在教务处公告栏上，被风吹起一角，又被人按回去。傍晚的校园比白天安静得多，图书馆的灯亮着，靶场的枪声断断续续，操场上有零散几个人在加练。伊琳娜从靶场出来的时候，天刚好从橘红转到灰蓝。

    她手里拎着护目镜，指节上还残留着枪油的味道。今天的训练成绩尚可，她把数据记在终端里，备注了当天的风偏，然后收好。她做事一向这样，做完，记下，继续下一件。旁边的战友拍她的肩膀说"你今天状态真好"，她说"风小"，对方笑着应了一声，没再追问。她喜欢这种不需要解释的对话。

    她沿着操场边缘往回走，经过单杠区的时候，看到了一个人。

    那是个个子不高的女生，穿着被汗浸透的作训服，正抓着单杠往上拉。动作很标准，但看得出已经到极限了——每次拉上去都伴随着一声极短的、压抑的呼气，拉完一个，手在杠上停两秒，才拉下一个。旁边没有人。地面上放着一瓶已经喝空的水和一副被揉成一团的手套。伊琳娜认出了她，叫妮娅，同样是电子技术的好手。卡列西斯在复盘课上点过名，说她"炮手单独看没有问题，问题出在驾驶员和炮手之间没有配合"。那次课之后，这个女生出现在单杠区的频率肉眼可见地变高了。

    她在操场边缘站了一会儿，看着那个女生把第十六个引体向上拉完，落地的时候膝盖微微弯了一下，又站直了。今天似乎有些心不在焉的，不知道为什么。她在自动贩卖机前停了一下，买了两瓶水，一瓶拧开自己喝了一口，另一瓶拿在手里，没有喝。她绕回操场，把第二瓶水放在了单杠旁边的长椅上，贴着那副被揉成一团的手套。然后她走了，没有留纸条，没有等对方出现。做完后她后知后觉的意识到自己在做什么，叹了口气，大概是赫利俄斯的课业把自己的脑容量占满了，这种说不清动机的举动越来越多了。

    回宿舍的路上，她路过图书馆，透过一楼的玻璃窗看到西尔维娅还坐在靠窗的老位置上，面前摊着厚厚一摞资料，终端屏幕的蓝光映在她脸上。这学期以来西尔维娅一直这样，自习室关门之前她不会走，宿舍熄灯之后她还会在走廊的灯下再站一会儿。她知道西尔维娅不需要别人告诉她"你该休息了"，她需要的是她自己决定停下来。伊琳娜对她有一种说不清的笃定，像是她知道这个人会走出来的，只是需要时间，需要她自己找到那个支点。她隔着玻璃看了一瞬，然后继续往前走。上学期期末西尔维娅拿到第一名那天，她经过她身边夸了她一句，西尔维娅点了点头。西尔维娅不是需要安慰的人，她需要的是被承认，承认她的努力是真的，承认她值得站在那里。而伊琳娜恰好知道怎么给这种承认，因为她自己也是那种把成绩当证据的人，一句轻描淡写但准确的肯定，比十句安慰更有分量。

    食堂里还有最后几桌人。奥维莉娅的声音隔着半个大厅都能听见，正在跟乔宁娜争论什么——大概是关于运动会报什么项目。伊琳娜打了份饭坐下来，听着那段对话飘过来。奥维莉娅说她报四百米运动速射，乔宁娜说"你上次打完差点趴地上"，奥维莉娅说"那次是没热身"，乔宁娜说"你每次都没热身"两个舍友这样叽叽喳喳地胡闹已经持续了一整个学期，那种毫无芥蒂的、随时可以停下来的吵架，不得不承认十分有生活气息。她有时候觉得奥维莉娅和阿德莱德的关系也是这样，只是阿德莱德很少会这么生动的拌嘴，大部分情况下都是在某一句话的间隙里精准地补一刀。伊琳娜见过阿德莱德很多次在奥维莉娅说完一句话之后接一个"嗯"或"行"，语气没有任何波澜，但奥维莉娅每次听到那个"嗯"就会露出一种十分精彩的的表情。奥维莉娅嘴上天天念叨阿德莱德，心里其实特别信任她。而阿德莱德对奥维莉娅的容忍度，也比她表现出来的高得多——她会在奥维莉娅睡着的时候把她的外套收好，会在她跑完五公里的时候递水，些话阿德莱德从来不当面说，但伊琳娜都看在眼里。

    她端着餐盘往角落走，路过娜拉和库洛姆那一桌。娜拉正低头看终端，库洛姆坐在她对面，面前放着一杯没怎么动过的咖啡，正用一种不太明显的频率偷看她的屏幕。伊琳娜在心里笑了一下。库洛姆这个人，表面上一副什么都尽在掌握的样子，实际上对娜拉的事情倒是上心的不行。他大概自己都没意识到，他每次说到娜拉的名字，语速都会慢半拍。娜拉倒是平静，她总是平静，像一潭水，库洛姆在她旁边反而显得招架不来了。伊琳娜见过娜拉在实验室里一站四五个小时的样子，那种专注让周围的一切都退成背景。她觉得库洛姆会喜欢娜拉，某种程度上是被这种专注吸引的。他一直都在做一个各方面都滴水不漏的人，而娜拉恰好是一个不需要滴水不漏也能活得很完整的人。这种吸引力，大概只有他们自己知道。

    她坐下来吃饭的时候，想起了前几天课堂上姜鸣镝说的那句话："制轨权的维持成本极高。轨道优势是一种需要不断投入才能维持的优势。"她当时在笔记本上记了这句话，然后停了一下笔。她在想，人的信念大概也是这样，需要不断投入才能维持。

    她把饭吃完，把餐盘送到回收口，走出食堂。天已经完全黑了。太空电梯

    的轨道灯亮着，一串银色的光点从地面延伸到云层之上。她站在食堂门口的台阶上，没有立刻走。夜风从肯尼亚山方向吹下来，带着一点泥土的味道，雨季要来了。她想起小时候在苏必利尔湖，雨季来之前也是这种味道，湖水会变得沉一些，天空会压得很低。

    她沿着主干道往回走，路过值日官值班室的时候，从窗户里看到阿德莱德正在灯下整理今天的违纪记录。她在一张表格上画了几笔，然后把笔搁下来，揉了揉眉心。伊琳娜没有进去打扰。她继续走，经过东方宁晏的窗口时，看到她正在泡茶，蒸汽从杯口升起来，在她的眼镜上凝成一层薄薄的雾。东方是那种让人忘了她也会累的人，她总是从容，总是替所有人考虑，总是不需要别人操心。但伊琳娜有时候会想，东方宁晏累的时候，会找谁说呢。她跟沈时从小一起长大，两个人之间的默契是别人插不进去的。

    她走到宿舍楼下的时候，在门口停了一下。楼道的灯亮着，透过门廊能看到值班室里有个学员在值夜，正趴在桌上，面前摊着一本翻开的书。她忽然想起克拉伦斯。他在干嘛？大概在宿舍里披着那件大一号的太空军军常服看，或者被沈时拉着看什么离谱的电子设备演示。她发现自己想到他的时候，心里是安稳的。接近于一种更朴素的确认：他知道他要去哪里，我也知道我要去哪里，我们只是恰好走得近。她想，这大概就是她想要的同路。

    她上楼，推开门。乔宁娜已经趴在被窝里睡着了，说不清是困的还是补作业补的，奥维莉娅的床空着，大概又去隔壁骚扰阿德莱德了。宿舍里关着灯，伊琳娜在黑暗中站了一会儿，然后换好衣服，轻轻带上门，下楼，往操场走去。晚上的五公里，她每天都跑，风雨无阻。她跑起来的时候，风从耳边掠过，跑道在月光下泛着灰白的光。她跑得很稳，不快不慢，呼吸和步伐合在一起，像节拍器一样准确。

    跑完五公里后，在跑道边做拉伸，操场上从来不缺同学，自发的锻炼或是为了考勤而拼命，两者兼有。她抬头看到月亮挂在肯尼亚山的雪顶上方，又大又亮。终端上嗡嗡的，大概是赛娜中午放学来日常骚扰了。肯尼亚山和家里差不多有七个小时的时差，不知道家里天气如何。

    洗完澡回到宿舍，她在黑暗中躺下来。透过窗户看着太空电梯的轨道灯，银色的光点一直延伸到云层之上。她闭上眼睛，心里很安静。明天还要训练，后天运动会报名截止，下周还有一节姜鸣镝的新课。事情很多，但她不觉得乱。她一件一件地做，做完，记下，继续下一件。

    她相信，从这里出发的路，会一直一直通往很远的地方。