萧渡野比江照夜想象中年轻。

    他身上没有世家剑修常见的玉饰，黑色劲装洗得发白，肩头落着一路走来的薄尘。唯有腰间太衡令牌洁净，银面映出一线冷光。那块令牌随着步伐轻碰剑鞘，声响稳定，仿佛城中纷乱的人语、钟声和风都与他隔着一层。

    他走完七十二阶，呼吸不改。

    江照夜尚未解开背负素剑的麻绳。鲜血从她左手指甲滴下，落在玄铁锈斑间，很快暗成几粒黑红。萧渡野在三步外停住，没有摆出怜悯的脸色，也没有趁她力竭拔剑。

    “今日不能试。”萧渡野说道。

    韩执事抬头：“萧师侄，旧章只写钟鸣后受三式，没有延期之例。”

    “旧章也写守门剑验其能否自护。”萧渡野说道，“她现在连剑都握不住。我出剑，验不出本事，只能验出她流多少血。”

    台下起了低低议论。有人说他故意放水，也有人讥笑凡剑席规矩繁多。萧渡野没有向人群解释，只看江照夜。

    “明日卯正。”他说道，“你若能持剑，我出三式。”

    江照夜用左手解下麻绳：“你能决定延期？”

    “守门剑可以。”萧渡野回答。

    “也能决定我通过？”江照夜继续问道。

    “三式以后，规矩决定。”萧渡野回答。

    这句话说得硬，听不出善意。江照夜点了一下头。她不需要萧渡野替她降低剑锋，伤势也确实不容再逞。玄铁素剑卸下时，双腿忽然失去重压，她向前晃了半步，剑鞘立刻横来，停在她肘侧。

    江照夜没有搭上去。她以缺口铁剑撑住石面，自己站稳。

    萧渡野收回剑鞘：“明日别带伤来。”

    “伤不会一夜消失。”江照夜说道。

    “那就带着你能承担的伤来。”萧渡野说道。

    两人的目光在风里碰了一瞬。萧渡野先转身，下阶去向韩执事补延期文书。他每走十二阶，便俯身检查一次阵盘刻度，看到第六十阶那枚松动的灵石时，直接把负责阵师叫来，当着众人重测。

    杜小满跑上来扶玄铁素剑。她两只手才抱住剑环，腰便被坠得一弯。

    “我祖父说，守门剑三式从来不留手。”杜小满压低声音，“当年那位守门人一剑打断三个凡武的胳膊。他们说，这是教凡人认清仙凡有别。”

    “萧渡野参加过几次问剑？”江照夜问道。

    曲朝歌在一旁回答：“两次。第一次十七岁，止于三十二名；第二次二十一岁，败在魁首前三。过去四年，他在北陆斩过三名越境剑修，没有加入功德榜。”

    萧渡野正在阶下签字，闻声抬眼：“查得很细。”

    “旧资料。”曲朝歌说道，“可能有错。”

    萧渡野将笔还给韩执事：“错了一处。三名里有一人死于同行阵修，我只破了他的剑。”

    他说完便离开承锋台。街口已有一名太衡弟子等着，神色焦急地迎上来。二人没有走远，山风将交谈断断续续送回旧阶。

    “师兄，宗主法令到了。”那名弟子说道，“江照夜不得进正赛。照雪宗已递来问罪书，称她会在大会扰乱天命剑主道心。”

    萧渡野接过令纸，看了一遍：“宗主要我怎么拦？”

    “守门时废她持剑之手。”太衡弟子回答。

    “问剑会旧章没有这一条。”萧渡野说道。

    “可宗主说——”太衡弟子还想再劝。

    “你回信。”萧渡野打断他，“我会出三式。她接不住，自然进不去；她若接住，太衡剑宗没有脸改口。”

    弟子压低声音：“照雪宗许了一部天阶剑谱。”

    萧渡野把令纸折好，塞回对方手中：“让宗主自己去拿。”

    江照夜收回目光。

    陆青禾问道：“听见了？”

    “听见了。”江照夜回答。

    “明日他若真下重手，我在界外。”陆青禾说道。

    “你守你的镖货。”江照夜说道。

    “货已交完。”陆青禾说道，“今日起，我守我的证词。照雪宗若来人，我得站在能开口的地方。”

    她说完便去找韩燕回补请离文书，没有留下来等江照夜认可。

    客栈全满，四人最后住进磨剑巷一间废弃炭房。墙缝漏风，屋里只有两张窄榻，杜小满送来草席和一盆热水。她将自己那柄木剑靠在门后，犹豫许久，问能否留下看江照夜练剑。

    “看可以。”江照夜说道，“别照着练。你不知道我的伤怎么长，也不知道这套发力适不适合你。”

    杜小满把草席铺平，认真点头。

    热水很快被血染红。陆青禾拆开江照夜腕上湿透的布，伤口边缘已经肿起。她常年押镖，接骨包扎都会一些，只处理外伤，不碰深处筋络。曲朝歌去请城西凡医，回来时带了一张明日试剑的押注单。

    “有人开盘了。”曲朝歌把纸放在炉边，“你接住零式，一赔一；一式，一赔四；三式，一赔七十。”

    杜小满瞪大眼睛：“零式怎么算？”

    “上场前弃权，或第一剑未至便出界。”曲朝歌回答。

    江照夜看向赔率最下方。有人另押萧渡野会不会打断她的手，赔率比她通过还低。

    纸上墨香新鲜，和炭房旧血、药草

    气混在一起。问剑城把一切都做成生意。剑客的名声能卖酒，榜首的拓影能抬高剑价，连一个人的骨头明日断在第几式，也有人提前计算银钱。

    凡医来后，用夹板固定她的右腕。

    “明日最好别动剑。”老医说道。

    “若一定要动？”江照夜问道。

    “第一下还能撑。第二下筋口会裂。第三下以后，我说不准。”老医回答。

    “左手呢？”江照夜问道。

    老医翻看她掀裂的指甲：“握得住，精细处差些。”

    江照夜付了诊金，等伤药气略散，才拿起无名铁剑。

    她在炭房里只练三次直刺。

    第一次用右手，剑尖刚出半尺，腕骨便向内偏。第二次换左手，肩胯发力迟了一线，剑尖撞在墙砖上，刮下白灰。第三次，她双手都没有握剑，只用脚步走出起、进、退。

    杜小满忍了又忍，还是问道：“这就练完了？”

    “再练会让明日更差。”江照夜回答。

    “你知道萧渡野的三式是什么吗？”杜小满问道。

    “不知道。”江照夜回答。

    杜小满脸上的血色褪了些。江照夜把铁剑放回鞘中，没有安慰她。她过去熟悉照雪宗每一脉的起手、运气和杀招，能够在剑未落下前找到破绽。萧渡野的剑只在传闻里存在。明日那三式，会从她没有见过的地方来。

    夜深以后，炉坊仍在打铁。

    锤声越过薄墙，一记重，一记轻，中间常混进磨剑砂轮的尖响。江照夜闭眼听了一阵，试着从杂乱里分清每一处来向。起初只有轰鸣，久了才听见重锤落下前，拉风箱的人总会先换一口气。

    她睁开眼。

    门缝外站着萧渡野。

    他没有进屋，只将一张守门剑三式的旧规放在门槛上。纸角被夜露打湿，字迹仍清楚：三式可避、可挡、可攻；守门者不得越界追击，不得临时增招。

    “宗门叫你来探伤？”江照夜问道。

    “我来送规则。”萧渡野回答。

    “韩执事没给我。”江照夜说道。

    “所以我送。”萧渡野回答。

    江照夜拾起旧规：“你明日会留手吗？”

    “不会。”萧渡野说道，“我也不会替任何人废你的手。剑落到哪里，由你我当时的选择定。”

    他说完沿磨剑巷离开。路边剑铺刚泼出一盆淬火废水，白汽裹住他的背影，又被冷风撕开。

    江照夜低头看那三行旧规。

    纸很薄，挡不住一剑。

    至少明日的剑从哪里来，不再由藏在高楼里的人暗中添写。